令我们分心散乱的事件不断发生，将广泛清晰的觉知一遍又一遍地带回当下，尤其在我们手忙脚乱不能自拔之时。
正念减压
自1979年起，我与麻州大学医学中心减压门诊的同事们就已开始使用正念减压法，在主流医学内向压力人群和遭受病痛的患者教授正念练习。参与者对原有的医疗健康感到不满，他们时常感到自己被忽视和遗忘了。时隔三十多年，这种现象似乎更严重了。
当今社会热烈讨论的话题是健康照护的支付政策（译者注：美国奥巴马政府推行的健康保险相关法案），而健康照护应包含哪些项目、怎样才能拥有健康、如何维持与康复等议题，却鲜少见到相关监督与行动。
现状就是如此。所以，唯有个人开始对自身的健康与福祉负起责任，才是明智之举。事实上，个人对自身健康的承诺，正是新一代医疗保健系统的愿景。这种参与性模式更加有效，病人不再只是被动地接受治疗，同时能担当起重要的合作角色，运用他或她自身内在的资源与力量，努力达成疗愈。
正念减压的理念即是向人们提出一个挑战：有什么事是你可以为自己做的？从人们决定参与其中的那一刻起，即成为医师与医疗体系的必需辅助要素，同时也成为整体保健系统的一部分，这将有助于他们持续终身地提升“健康与福祉（health and well-being）”的水平。
当我使用“健康与福祉”来说明时，我指的是其最深广的含义。终极来说，它不仅代表身体上的健康，或者回到不生病或“正常”的基准状态，还意味着心理、情绪以及生理功能的整体理想状态与安适感。在生活的试炼场中，这种状态可以通过系统正规的探索、不断认知人类存在的真实范畴，逐渐发展出来；也可经由与身心建立更亲密的关系而得到发展（心与身在本质上是一体的）；同时，还可经由开发生理和心理潜能，包括本自具足的安适、智慧、慈悲与善良来达成。
超越误解
时至今日，正念减压法已传播到全国乃至全世界的诊所、医院和医学中心。引导式禅修，在某些方面非常类似于我与同事在医院门诊中向病人提供的课程。
但这并不是说，正念减压只适用于病患、慢性疼痛或精神失调的人。它是一种普世的方法，适用于所有希望改善健康状况的人。
如上文提到的，正念禅修与觉知息息相关，例如，觉知的质量、稳定性、可靠性、处理自我贬低与漫无目标的困境的能力。正念可以培养纯然的专注力与洞察力，发展出智慧。“智慧”指超越对事物的误解，进而了知真相的能力。这些误解通常会演变成暗黑军团，因为人们极易沉溺在自己的信念系统、意见、想法与偏见中。它们就像一层面纱，遮住眼前的真相，只反映出我们在乎的事物与价值观。有时，家人会出于爱或者基于无奈，设法与我们沟通，希望我们了解他们真正的意思。他们说我们制造了很多不必要的痛苦，只因为不愿看清，或自认为所有的事情都在针对自己，因而完全误会了事实。
即便如此，他人还是很难真正与我们沟通，或让我们明白他们的意思。通常我们听不进去或根本不相信，因为我们早已深陷错觉与散乱的强大冲力之中。
温柔的注意力
虽然正念需要训练纯然的专注力、洞察力和智慧，但同时，引入一种亲切温柔的品质也是很重要的。这表现为对生起事物的开放、仁慈，以及一种愿意通过培养慈悲心来接纳自身的态度。
再次强调，这并不是要我们强迫自己或拼命获取它，它是一种既存的品质，早已是我们的一部分了。我们需要做的只是将它时时铭记在心，让它在每一个时刻都得以显现。
第六感
“明见”这一类词语，有时会引起误解，好像它们专是某一种感官的特权。但这种“见”发生在所有感官，唯有透过这些感官所“见”，我们才能觉察，进而洞悉万事万物。
禅修观点（特别是佛教）认为，人类并非只具有五感（五种感官）。稍后我们会看到，神经科学的观点也是如此。佛教明确地把“心（mind）”定义为第六感（第六种感官）。这里所说的“心”，不是用来“思考”，而是用来“觉知”的，是一种非概念性知晓的能力。
举例来说，你知道自己现在在哪里。大部分情况下，你不需思考，就知道自己在哪儿。或者说，你有时间与空间定向的感知。我们完全可以不思考，就能通过某种奇妙的方式自然而然地知晓。心的第六感，指的就是这个有意识的、非概念性的认知功能——觉知。
这样，明见同时也就是明闻、明嗅、明味、明触以及明知；还有，明了此刻心中生起了什么，出现了哪些想法与情绪，还可以感觉到你此刻的感受，是恐惧、生气、悲伤、挫折、恼怒、不耐、厌烦、满意、同理、悲悯、快乐……或是其他。
因此，任何一种正在发生的事物都可以做我们的老师，吹过肌肤的轻柔空气、闪动的户外光线、对他人面容的一瞥、肌肉的短暂收缩、心中飘过的一丝念头……只要我们在觉知中与其相遇，这一切全都可以作为老师，提醒我们彻底地活在当下。
本体感觉与内感作用
科学界现已发现，人类并不是只有五种感官功能，那些额外的感知能力也扮演着重要角色，与我们的幸福体验息息相关。
其中一个功能被称为本体感觉（proprioception），“proprio”的意思是“自体”。本体感觉是人类对身体位置与运动状态的感知。有一种罕见的情况是，神经系统损伤可能导致本体感觉的丧失，若缺少了它，身体便没有了内在感知，无法正常运作。神经学家奥利佛·萨克斯（Oliver Sacks）曾描述一位因药物反应丧失了本体感觉的女士，虽然她表面看起来很正常，但却没有任何身体存在的感知了，她必须用眼睛看着她的手臂才可使其移动，完成进食。所有的运动都不再流畅，这样的功能丧失非常令人震惊。设想一下，那些一直被视作理所当然的事物有一天离我们而去，这时方才意识到，自己竟然不曾留意这些赖以维系的感知功能。它们是身体本有的，我们虽毫不知情，却依赖于它。
除本体感觉之外，还有一个不为人知的感官称为内感（interoception）——身体经由内在感受知晓感觉。它不是“思考”的结果，而是直觉的体验。它是内在的感觉能力，是一种用来感受的感知。当有人问你，此刻感觉如何，你回答：“很好！”你是如何知道自己很好的？就是通过这个内感作用。
禅修时，我们会将大部分注意力都放在整个身体的感知中，无论是在坐禅还是在行动。接下来，我们将学习如何以全然的觉知“安住”于身体，并且持守于这个随时变化的状态中。
觉知的统一状态
想想看，我们有那么多不同的感官，能觉察到的生活经验可真不少。
所谓“经验”，包括外在与内在的经验，后者包括身体、感官印象、念头和情绪。觉知可以非常神奇地承载这一切，即所有内在与外在的经验。因此，经验并没有绝对的分割：内在与外在、能知与所知、主体与客体、存在与行为。它们其实只是看起来不一样而已。
经验真的只是显现得不同。这种表面的分离现象一直在我们的经验里占据优势，而且从未受到质疑。它甚至可以遮蔽觉知的整体。在觉知的统一状态中，神奇地存在着看、听、嗅、尝、触、感觉、知晓；也可以说，只有“觉知（awarenessing）”存在，而并没有一个体验这一切的你，不存在一个永恒不变的、自我中心的“你”。如此，“主体”（“能知”）与“客体”（“所知”），虽然看起来彼此分离，但其实并不是这样的。从常规意义上说，当然有一个“你”在听、在看、在嗅、在尝、在知晓，但“你”是谁？
你感觉到这个问题的神秘性了吗？发现它潜藏的价值了吗？
我们很快会再次探讨这个问题。
“知道”便是觉知
让我们思考一下，“看”这件事包含什么？其中有“能看”这一奇妙能力，还有“知道自己在看”这种时刻存在的非概念性的“知道”。“听”本身也包含了那个知道自己在听的“知道”。这个“知道”便是觉知。知道发生在思考之前，当见、听或其他经验周围环绕着某些思想时，知道也包含着这些思想。
如你在前一章看到的，有时候我会把“觉知”的名词“awareness”写成现在分词“awarenessing”，好像把它当作动词使用。这样有一种特别的味道，在讲到正念修习时，能传达一种很重要的语态。觉知不仅是一个名词、一件事，或一种要被达成的静态理想境界。当它变成一个动词，携带着某种整体动力，便会使人联想到一个过程，而不是一种终极状态。在探索自我的旅程中，它是至关紧要的动力，帮助我们运用自身的能力去觉察、安住于当下，保持正念，还能够在高压且有时候严重失序，混乱不安，病态且有时候悲惨，但同时又无限美丽的世界中，更高效地生活。
这份美丽包括所有在世上生存着的动物，包括所有居住在地球上的居民，包括我们自己，包括你。
生活本身即是禅修
在觉知整体性与向心性的问题上，存在着根本性的讽刺。当人们被诊断出患有疾病后，都认为自己的身体出现了问题，需要被修正，他们想要学习正念减压，因而来到医学中心。然而，从我们的角度来看，纵使他们的身体有疾病，但他们（和我们）却一直是完整的。这就是为什么我们要对学员说：只要还能呼吸，不管错误出在哪里，对的总比错的多。
作为一项实验，我们有系统地将注意力和觉知能量注入学员身体中健康的部分，看看会发生什么。我们并非忽视身体的疾病，而是在此项实验中把它们留给团队其他成员去照顾，我们只专注在一些非常基本的经验上——一些被视作理所当然的经验。例如：我们拥有一个身体；我们正在呼吸；我们可以用很多方式感知这个世界；心似乎无止境地制造念头和情绪；我们可以具备耐心与信任。每当我们觉知到这些存在面向之时，生活本身便成为了禅修。
你已有所属
当你与其他和你类似的人们一同开展修习，就好像医院的正念减压课堂，那么这项练习将变得更富力量，因为你会被他人在面对困难时所展现出的力量、毅力和洞见深深激励并触动。
就算你独自修习，你也并不孤独，因为当你开始寻找时，会发现这种激励处处皆是。
当你在家禅修时，你知道就在这一时刻有数百万人在同时进行禅修，这个事实会带来慰藉与激励。你是一个更大圈子的整体，也是其中的组成部分，尽管你甚至并不知晓它。你并不孤独，你已有所属。
你属于人类。
你属于生命。
你属于这一刻、这一次呼吸。
正念就在我们眼前
尽管我们的存在早已完整——这是健康（health）、疗愈（healing）和神圣（holy）等词的意义本源——但很不幸地，我们未必能感受到这份完整。因为人们早已习惯于把世界视为分裂的：内在与外在、这个与那个、主体与客体、能知与所知、喜欢的和不喜欢的、想要的和不想要的。