现代媒体在资本主义社会刚刚诞生的时候，人们对它充满了美好的期待。这种期待和媒体理想化的作用，至今依然在教科书中被肯定。这并不是一个历史的错误。西方资本主义从封建制度里走出来的时候，社会权利是不公正的，因而，代表广大民众声音的媒体，自然就肩负了“铁肩担道义”的社会责任。但是，随着资本主义的成熟发展，资本已经控制了一切，媒体也被少数资本控制，成为他们的工具。资本控制媒体的手段一是私人拥有，二是选择性投放广告。因此，当今资本主义社会中的媒体，已经背离了教科书上的初衷，成为少数资本家的喉舌。
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电视相亲与婚介公司
某电视台的一期节目，找了几个在某电视相亲节目出了名的女人做嘉宾，结果有嘉宾称她们“拜金女”、“物质狂”之类，相亲女当场愤然离席。事后双方还互不相让，通过网络等媒体，继续你来我往，隔空对骂。此事颇为无聊，但是，被骂的相亲女在一篇博客文章中说，节目之前，编导已经要求几位相亲女在某个环节点评。相亲女尤其指出，编导要她们说话的内容，是与她们本人的价值观不符的。相亲女说，编导对此的解释是，可以引起与其他嘉宾的观点冲突。换句话说，相亲女们在电视上说的话，很可能并不都是她们的真心话，有一些很可能是被安排的假话。以我的经验来说，这是完全可能的。
我以前做记者的时候，曾经接触过婚介公司。婚介公司与电视相亲的不同只在于具体的方式，本质上一样。我接触的婚介公司，都是以欺诈为目的被警方破获的。它们的欺诈手段非常低劣，却非常有效。
一般来说，这些婚介公司都有几个姿色不错的年轻女性或男性，有简介、有照片，还有编造的对于结婚对象的要求。不明真相的客户很有诚意地来找结婚对象，婚介公司便根据客户找对象的要求，一步步地提供服务。在这个过程中，暗含了很多收费的手段。
例如，交了最初的服务费后，就可以看较为详细的简介，看了简介觉得满意，想看照片又要收费。看了照片觉得满意，想要见面，婚介公司安排见面，又要收费。谈对象总不会只见一次面。每次见面有一点发展，都是钓鱼骗钱的陷阱。见了几次面觉得不满意，婚介公司还可以介绍新的。婚介公司雇请的俊男美女，最忙的一天可见好几个“客户”，像赶场一样。很显然，她（他）们并不是真找对象，而是打着找对象的名义骗钱。如果客户“傻”，就会像钓鱼一样钓很长时间，我遇到被骗钱最多的一个中年妇女，被骗几十万。如果客户精明，骗点小钱，随便找一个理由，说是“性格不合”之类，就结束了。
上述这类婚介公司属于犯罪，但是，它所熟练运用的手段在电视相亲节目中也同样存在。曾经有人说，去参加这些相亲节目的男性，每人要交多少钱，电视台后来辟谣。这说明已经有人感觉到这类相亲节目的欺诈性。从本质上说，电视台收钱的对象，并不是参加节目的观众、嘉宾，而是广告客户。为此，电视相亲节目给相亲女一点小钱，让她们说点“与本人价值观不符”的话，就变得顺理成章。
这就好比婚介公司花钱雇请俊男美女，与客户见面，为了骗钱，说的话都是投其所好的假话，有些婚介公司为此还训练俊男美女在各种场合如何应对。婚介公司客户多，靠俊男美女拉住回头客，人多、次数多，钱就多。电视相亲靠相亲女拉住观众，广告费也会多。有理由怀疑几个爆红的相亲女性质上与婚介公司雇用的俊男美女类似，无法断定他们是真相亲还是假相亲，包括所谓的“宝马男”。
与婚介公司不同的是，电视相亲有电视台的“诚信”作保障，但是，电视台等媒体的“诚信”真的可靠、可信吗？电视相亲节目如同市场上的假冒伪劣产品一样，对它的真实性，人们无法判断，只能听其自吹自擂。相亲女耸人听闻的话语，就像是假冒伪劣产品的广告词。在我看来，电视相亲更像是婚介公司的欺诈，从开办婚介公司那天起，就没有真的。当然，只有钱是真的。这类婚介公司和电视相亲节目的存在，对于社会诚信是巨大的伤害。
顺便说一下为何现代社会相亲的需求越来越大。按理说，现代社会人的流动性更大，更自由，不管男女，接触异性的机会更多，不应该有很多找不到对象的事情，但实际上，找不到对象的事情在现代社会确实大量存在。我觉得原因之一就是现代社会的生活方式。传统社会虽然每个人的接触面小，但是，人与人之间更容易有信任感。现代社会虽然接触的人多，但是过快、过多、过于自由反而大多是蜻蜓点水，如浮萍漂泊，难以获得信任感。因此，红娘性质的机构便应运而生。然而，不管是婚介还是电视台，都是以赚钱为主，它们作为中间人的诚信就那么可靠吗？
封口费与开口费
2008年11月，山西某煤矿发生一起责任事故，也就是矿难，多家媒体的记者收到了煤矿老板支付的“封口费”。国家新闻出版署和山西当地政府调查之后作出了处罚。三鹿集团毒奶粉事件进入司法程序后，在法庭审理中，同样暴露出三鹿集团当初在三聚氰胺事件被曝光后，也采取了类似“封口费”的做法。“封口费”并不是中国特有，而是向先进国家学来的。换一个角度看这一现象，会对此有更多的理解。
曾经，危机公关作为一个外来词汇进入中国工商领域，“中国人不懂危机公关”，“中国人不会危机公关”，是那时候的普遍舆论。于是乎，一系列国外如何开展危机公关的案例、书籍、讲座充斥中国各地，中国人恨不得立即向外国人学会如何面对危机进行公关。就像从国外引进的“成功学”一样，危机公关也成为与世界接轨的一个重要标志。应该说，有的学得挺像，有的学得差了点。比方说，山西的煤老板大概就属于没认真学，没学到精髓，只好用很低级的、直接给“封口费”的手段。三鹿作为大企业，应该有专业的危机公关队伍，学得就比较像，虽然也有点貌合神离。记者多了，一个个给钱也给不过来，那就直接给媒体。记者写完稿子，媒体不刊发，等于把住了总开关。
美国企业给“封口费”的方式确实与中国不太一样，记者排大队领钱，对于发钱的人和领钱的人，样子都不好看。因此，美国企业支付的“封口费”水平，显然要比刚刚起步的中国高明一些。高明就在于，“封口费”也给了，还让人看不出来，说不出来。举一个例子。
20世纪80年代，美国一家企业偷偷排污，造成了当地居民的身体伤害。对此，美国媒体没有报道。因为媒体没有企业“偷偷排污”的证据，不能乱说；媒体也没有排污造成居民得病的直接证据，也不能乱说。一旦说了，又没有证据，被企业反诉造谣，后果很严重。
一家小律师事务所发现了机会，他们决定利用自己的专业知识发一笔大财。律师事务所花钱雇了一支地质勘探队，搞清了企业秘密排污造成的地下水污染；再通过医学专家，证实污染与居民身体伤害确实有关联。然后状告企业，要求赔偿几个亿。名义上是赔偿受害人，实际上律师事务所有高比例提成。
美国大企业的危机公关不是吃素的，他们高价雇请精通法律的名律师，在律师事务所提供的证据中找出一些瑕疵和疑问，然后在证据确认上，与原告在法庭上打起了消耗战和拖延战。大企业钱多，消耗得起。拖拖拉拉，媒体慢慢也没了兴趣（周老虎可能学了这招，也没学好）。几年之后，律师事务所财力耗尽，只能靠借钱度日。生存都困难，如何再打官司？媒体这时候也报道了，但只能说正在打官司，最后结果还要看法院判决。企业不用给媒体发“封口费”，自信满满地宣称，等待法庭宣判。企业私下找到律师事务所：官司还要再打下去吗？如果不愿放弃，再打几年，恐怕律师事务所全体同仁都要喝西北风了。如果不想再打，企业开了一个价，正好可以让律师事务所还债，还有点余额发给受害者“表示”一下。律师事务所为了生存，不得不接受企业的条件。最终接受的钱款，与他们当初的要价相比，相差近百倍。此时的媒体报道指出，律师事务所主动撤诉。事情不了了之。中国人要学这种危机公关吗？
其实，“封口费”是整套先进的危机公关理论中层次比较低的手段，人家外国人已经淘汰得差不多了。中国的全面商品经济刚刚开始，水平还不高，只好先学点简单的。由易到难，由简到繁，由露骨到含蓄，这需要一个过程，吃一堑才能长一智。比较高级的危机公关不付“封口费”，而付“开口费”。“开口费”也不完全是直接给红包、发软广告，而是直接投放广告。
比方说有一个电视栏目，确实拍到了企业伪劣产品的证据。企业也可以找到记者用金钱讲条件，但不是每个记者都见钱眼开，有些记者具有“令人讨厌”的正直，不开窍，认死理，视金钱如粪土，如茅坑里的石头，又臭又硬。企业如果直接给记者“封口费”，万一不成，还可能给记者留下更多的证据。这是“封口费”方式最大的风险，人家外国人早已吃过这种苦头，所以现在用得少了，煤老板也许没吃过苦头不知道啊。
先进的办法是，企业直接找电视台广告部门，就在记者所在的这个栏目投放广告。对于电视台来说，总不能把批评人家的节目与宣传人家好处的广告一起播吧，总不能自己打自己耳光吧。如何抉择呢？为了整个电视台的效益，为了电视台的长远利益，为了电视媒体自身的衣食父母，记者的节目立即被毙掉。只播企业的广告，以企业自我赞扬，取代记者的批评。
山西煤老板的“封口费”每人一万，算什么？看看人家“开口费”的大手笔，好几百万不在话下。针对的也不是小记者，而是小记者背后的大老板。三鹿当初就想这么干，如果它干成了，说不定就进了MBA的教科书。
现代商品经济社会的有一个基本原则：有钱就有话语权。支付了“开口费”，大体上就可以随便说。最直接的“开口费”就是广告。广告主自己花钱，自己在媒体上直接说，可以把一个白痴说成白金。媒体收“封口费”违法，但是，收“开口费”不光合理合法，还可以明码标价。除了直接的“开口费”，还有老百姓看不到的大量间接“开口费”，就是所谓软广告。娱乐明星为何频频到处说？那都是有人花钱买来的。你要有平等的话语权，先有平等的金钱再说。危机公关只是在危机发生时，赶紧亡羊补牢，平时细水长流地支付“开口费”，到危机发生时，不用笨拙地支付“封口费”，媒体就自动会自觉封口。
我们向外国人学习一切为了钱，媒体也是一切为了钱，谁有钱谁说话，不是很正常吗？“封口费”只是金钱至上的初级阶段，“开口费”才高级。“封口费”只是临时抱佛脚的小学生水平，“开口费”靠金钱长期占领媒体阵地，甚至自己直接买下媒体，那才是必胜绝技。不让人说坏话，这是初级阶段的做法，用钱封口比用武力封口还稍稍进步了些；更进步、更高级的做法是，不好的言论尽管说，说了也没人听得见。
初级阶段控制的是发布权，因为那时候发布权很重要；高级阶段不控制发布权，因为发布权已泛滥到一钱不值，重要的是控制传播权。先进的方式不再不让你说，而是只听我说。所以，国际先进水平“封口费”的作用已经大大降低，而是需要更加巨额的“开口费”。没钱的，就当你是哑巴，再加文盲。
目前的中国人离这种国际先进水平还真有不小的距离，与世界接轨，慢慢学吧。
还有谁值得信赖
2007年1月7日，日本著名的关西电视台的一个教育类栏目播出了一集节目，节目内容说，纳豆可以帮助减肥。纳豆是日本的一种传统食物，类似中国的豆豉，但是比较臭，很多人不习惯。这期节目说，有八个人，每天两餐吃纳豆，连续两周，最多的一个成功减肥3.4公斤。节目当中还有一名英国专家说，纳豆还有助于减缓老化。
关西电视台属于富士电视网，在日本有较高的知名度。纳豆很便宜，减肥又是现代很多人的强烈愿望，于是，节目播出后，纳豆在日本几乎脱销，有些买不到纳豆的女性甚至向生产厂家抱怨。电视节目的影响力可见一斑。
但是，1月21日，关西电视台总裁突然发表声明说，这期节目的内容是杜撰的。电视台总裁西装革履地向电视观众鞠躬致歉。他的致歉声明在日本《读卖新闻》上全文公布。有关评论立即指出，节目制作单位为了追求收视率，不惜捏造话题，节目审查部门把关不严造成了这一事件，这一事件给关西电视台信誉造成巨大伤害。
这件事情似乎就此了结了。电视台总裁道歉了，制作单位以后注意，审查再严格一些就是了。反正纳豆也不是什么坏东西，多吃一点也没什么影响。但是，没多久，这一事件又有了新发展。