没钱未必不快乐，有钱未必真快乐。世间事就是这么奇妙。因为快乐只在心里，钱也许能换一个心脏，却未必能换掉心思。还有人说，能用钱买到的，都不算什么好东西；钱买不到的，才是真的好东西。那么，当我们为了用钱去买一堆可能“不好”的东西而痛苦时，有没有可能不用钱，得到真正的好东西？我绝对相信，当所有的东西都能卖、都能买，这样的社会一定不可爱，反而是丑陋的。
01
上帝也爱钱
几十年前，经济特区刚建立时，深圳街头竖起了一块大牌子，上面写了几个大字：时间就是金钱。这个牌子树立后，引起很多讨论，有人认为它就是宣扬资本主义。但是，“时间就是金钱”最终还是成为深圳改革的标志，留在了中国的历史上。与之相配套的还有“效率就是生命”，此后，深圳特区建设创造了“深圳速度”。本文不讨论深圳问题，只说说“时间就是金钱”这句话的来历及其意义。
“时间就是金钱”这句话出自美国开国元勋富兰克林。富兰克林早年办报、办印刷厂，自己写稿，还出版现在人们称为日历、台历的印刷品。尤其在他出版的日历上，富兰克林收集、编写了大量格言、箴言，向穷人进行道德说教。这件事情富兰克林做了10年以上。后来，这些分散的内容被编成一本书——《穷查理历书》，被人称为美国最早的“致富的艺术”。这本书后来还有很多版本，并以不同的文字在全世界出版，据说，光是英文版就再版了70次，法文版再版了56次，它几乎被译成世界上所有的语言版本，当然包括中文。“时间就是金钱”这句话就来自这本书，也因此而传遍全世界。
那么，富兰克林是如何解释这句话的呢？富兰克林说：“不要浪费时间，也不要浪费钱。要使两者都得到最佳使用。”“请记住，时间就是金钱。请记住，钱是有生产性的。钱可以生钱，这些生出来的钱还可以生钱，周而复始。因此，五先令可以变成六先令，然后七先令三便士，直到变成一百英镑。钱越多，它就生得越多，以致其增值越来越快。杀死一只母猪的人，即是杀死其成千上万的后代。丢掉一个五先令硬币的人，即是丢失了该硬币所能产生的所有价值：成堆的英镑。”“时间是最珍贵的财富，浪费时间是最罪恶的浪费。丢失的时间不可以再得。每次我们说我们有时间，其实我们都搞错了：时间总是太短。……我们花掉多少无用的时间来睡觉，而不想想睡觉的狐狸就不去抓母鸡，也不想想人们一旦到坟墓里将有机会睡个永恒。你想致富吗？那你应当同样多地既想节省又想到去挣钱。”
欧洲的基督教，其内部的派别也各不相同。以罗马为代表的叫做天主教，从古罗马分出去的叫做东正教，文艺复兴、宗教改革以后又出现了一批新教。西方的新教国家通常比天主教、东正教国家更为富裕。富兰克林是一个新教徒，他对于财富和工作的态度，表现了新教徒普遍的宗教信仰，这是欧洲宗教改革的结果。《圣经》认为，富人想进天堂，比骆驼穿针眼还难。这一观点是欧洲宗教改革以前对于财富的主流观念。宗教改革的一个主要内容，就是改变了这一观点。
伴随着文艺复兴，欧洲宗教改革后出现的各种新教流派，显著的特点之一是，把财富视为上帝的恩赐，如果一个发财机会在你眼前，你没加以利用，就是对上帝的怠慢和侮辱。同时，所有以前被人看不起的下等工作，都成为给上帝增添荣耀的“天职”。这也是韦伯在《新教伦理和资本主义精神》一书中的总结。简单来说，中世纪农奴制时代，劳动是为领主；宗教改革配合个人权利等启蒙思想，劳动的性质变了。虽然新教理论上说是为了上帝的荣耀，实际变成为自己。
新教思想的出现对于欧洲具有很重要的意义，它提倡勤奋节俭。事实上，这种观念在中国早已形成，因为，中国历史上的农民比欧洲农民拥有更多的自由，因此，“为自己而劳动”的观念在中国早就形成了。欧洲人只是在启蒙运动后，打破了封建领主的等级制度，才开始让这一思想在自由人中广泛传播。
但是，在勤劳节俭问题上，中国古人与欧洲人还是有所不同的。中国古人勤奋节俭的目的是为自己，为现实社会的人。虽然欧洲在宗教改革以后，勤奋劳作最终还是为自己，但是，在宗教的背景下，无法逃脱上帝的存在。两者的差别在于，为了现实社会的人，勤奋劳动赚钱，必然会考虑到其他人，更容易做到将心比心，共同富裕，也更容易做到知足常乐。但是，勤奋劳动如果为了上帝，就容易忽视其他人，忽视赚钱手段的合理性，并且容易把赚钱变成现实中的唯一目的。这种倾向在富兰克林的道德箴言中体现得很清楚。
人在新教精神下的致富观念，很多时候会变成赚钱的苦行僧，赚钱甚至成为折磨自己的方式。当赚钱摆脱了与世俗社会的关系，变成与上帝的直接关联，钱本身便成为目的，金钱等同于上帝，赚钱等同于信仰，这就是“拜金主义”。这一拜金主义还会导致对金钱的热情超过一切，对人际社会的冷漠，把所有的人际关系，以及所有高尚的东西，都纳入金钱计算的范围，用一位西方学者的话说，造就了一个“数量性文明”。金钱一般来说没有质量之分，只具有数量多少的区别，于是，数量的意义超越了一切。富兰克林所强烈表达的“钱生钱”的观念，不能不说是这一观念的偏执，到今天，已经产生极为严重的恶果。因为，从根本上说，金钱是排他的，每一个人都以金钱为目的，残酷的激烈竞争不可避免。这一残酷竞争之所以能延续下去，不被人怀疑其合理性，只是因为新教观念似乎树立了这样一个归属：上帝也爱钱。
拜金主义在中国出现，由于东西方文化背景的不同，也造成一些不同的结果。富兰克林拜金主义的观点之一是要节俭，在他那里，节俭也有信仰的含义。然而，中国传统中的宗教成分并不强，当中国传统被破坏后，拜金主义的结果之一就是铺张浪费。虽然铺张浪费在西方也同样存在，但是，它在中国的汹涌势头的确令人心惊。
拜金主义在中国流行一段时间后，中国人在传统智慧的基础上，有人得出一个结论：穷得只剩下钱了。不管说这话的人是矫情还是真诚，我相信，这一观念只会出现在中国。当赚钱变成一种信仰，有宗教情怀的人，可以视它为快乐。但是，用中国人世俗社会的标准来看，人等于变成了金钱的奴隶。虽然当前的中国社会广泛接受了西方文明的概念，但幸亏在骨子里中国的传统还没有完全消失。中国人总是忍不住要问：赚钱到底为了什么？“时间就是金钱”，对于有限的生命来说，人们难道要把生命中的每分每秒都折算成金钱？在人均寿命相差不大的今天，为何有人的时间更值钱，有人的时间更不值钱？
据说比尔·盖茨弯腰捡一张1000美元的钞票都亏了，因为他一秒钟能赚到的不止1000美元。难道，生命和金钱的换算关系，就是我们一生的意义和价值吗？
人间的温情真的不如钱重要吗？艺术的陶醉、知识的快乐真的可以用金钱代替吗？坐看云起、几度夕阳、石上听泉、西窗夜话……真的可以用金钱衡量吗？是的，在拜金主义的风气下，一切艺术也必须以金钱标价，才能显示它的意义和价值。面对一个艺术品的天文数字标价，人们甚至不敢说：它其实没什么价值。我们真实的艺术经验，被金钱绑架，受到金钱力量的威胁，不敢真实地流露，就如同人们不敢怀疑上帝。我甚至难以判断，人们究竟是喜欢艺术，还是喜欢艺术品角落上的那个标价。拜金主义的艺术也就变得庸俗不堪。我认为那些“超女”、“快女”没什么价值，只因为有金钱数量性的价值而大行于世。
“时间就是金钱”似乎也表达了生命的短暂、时间的宝贵，但是，把短暂的生命和宝贵的时间，全部变成金钱折算的对象，难道真的就是人生的全部意义？一个人在世上生活的确需要赚钱，但是，我时刻牢记一个非常简单的道理：赚钱绝对不是首要目的，更不能成为唯一的目的。
02
现代社会的最大恐怖：没钱
对于一个中产或小资来说，突然没钱了，大概是最大的恐怖。比方说没钱交房租了，房东说再不交就搬家；没钱续电费了，家里一切停摆，不知道能干吗，仿佛变成了原始人；出门要盘算一下车票钱，吃饭要计划好每天的伙食费；如果有孩子，问题更大；有一个漂亮女人说：爱我就去赚大钱。如果没钱，爱情、婚姻大多早晚会出问题；心里着急又不能表现出来，看不到钱就看不到前途，甚至看不到明天。有一个女人开玩笑说，一定要嫁一个姓钱的老公，生了孩子就取名叫“钱多多”，再生一个就叫“钱满满”，再生一个就叫“钱来来”……画饼充饥啊。没想到认识唯一一个姓钱的适龄男子，名字叫钱曙光。
如果是房贷、车贷还不了，银行天天打电话，仿佛自己做了亏心事，一听电话铃响就紧张；找人借吧，想来想去想不出合适的人。这个世道，手里有闲钱的人像大熊猫一样稀少；把房子卖了吧，住哪儿？我知道一个人，曾经是办企业的老板，后来没钱了，只留下一辆面包车：他睡在车里，当然也是因为要躲债。但是，汽油也要钱啊，只好找亲戚朋友借100元、200元，能够买汽油。但是汽油不能当饭吃啊，干坏事又没经验，偷了一个孩子想卖钱，结果进了监狱，终于有免费吃住了。老话说，活人不能让尿憋死，现在，活人确实会因为少几张“纸”而惨死。
为什么借钱周转一下那么难？现代社会本来就反对储蓄。前几年，专家们一直说，中国内需不足就是因为喜欢存钱，不像美国人，有钱就花。专家们说这番话的时候，看着中国居民几千亿的存款就生气。于是，降息、利息税之类的制度，硬要把存款逼出来；买房、买股票之类的诱惑，极尽挑逗地把存款勾引出来。就好比你的朋友钱都在股市里苦等着强力反弹呢，割肉退出来借给你，损失算谁的？当然，痴痴地等在股市里，也未必知道反攻倒算的日子还要等多久，但至少还有一个希望。大家要是都存款，大批理财专家们还不得饿死？在通货膨胀的年代，存钱就等于赔钱。没办法啊，有钱的把钱都投出去保值了，要借自然不容易。没钱的，原先那点钱都计划好维持一个生活水平，出了意外，借来钱只是一个垫脚，防止自己掉下一个层次。等恢复到原水平，哪里还有余钱还债？每分钱都算好了该花的地方。于是，现代黄世仁苦得没法说，欠钱的都成了老大。
当今社会20岁左右的年轻人，当啃老族的太多了。但是，有多少啃老族，依然在大手大脚，没有多少愧疚。2008年的美国金融危机，一些中年人也开始当啃老族了，最醒目的标志就是中年人带着全家，和老人一起住，至少降低了住房的支出。专家们居然说，这倒让亲情得到了培养。这话听着让人痛心：穷的时候想起“亲情”了，一旦有钱，还不是马上要享受自由，搬出去自己住，就把亲情扔了。为什么不能提倡几代人同住的大家庭呢？何必要那么极端地鼓励大家自立门户呢？我不想指责啃老族，这都是现代经济制度造成的。那些还不起钱的人，很大一部分也是因金融制度造成的。
我们身边很多人经济状况紧张，更多被称为“房奴”。曾经有一个年轻人写了一篇文章，大意是说，月收入6000元，每天只能吃方便面，因为他买车买房了。如果房价持续高涨，他所受的苦，也许是值得的，只要他能坚持住，别把身体搞垮，未来的高房价也许会给他回报，也许。如果像如今的美国，房价开始下跌，这种苦真是白吃了。房价为什么会下跌？只要想一想，越来越高的房价，最后接手的傻瓜会是谁？所有已经买房的人能否实现保值，都取决于后面还有没有一个更傻的人。
简单来说，不管用什么专业术语包装，现代社会中，老百姓遭遇没钱的恐怖，性质与政府遭遇没钱的恐怖是一样的。美国政府这次跳出来，就有点充当那个最后大傻瓜的味道。但是，政府不是老百姓，政府当最后的傻瓜，自然有老百姓比不了的优势。美国政府随便可以开印钞机造出钱，老百姓可没这本事。当然，政府随便造出钱来，也是要付出代价的。所以有人说，美国这次出手抢救，短期可能会有点效果，但是，对于长期的经济健康没有好处。只要整个经济运行的方式不变，好了伤疤忘了疼，以后类似的事情就还会出现，政府难道每次都做最后的傻瓜？
除了房奴外，另一个人群也悄然出现：卡奴。近段时间，不少银行开始了一系列起诉。有很多信用卡的主人，透支之后不还钱，也找不到下落。在办理信用卡的时候，这些人都有单位出具的收入证明。我们知道，这些证明有真有假，银行在发放信用卡的时候，也懒得管你收入证明是真是假，哪怕你随便刻一个假公章，银行也不会追究。但是，信用卡发出去了，透支发生了，却没有还钱，银行当然着急。找不到信用卡使用者，只好起诉开证明的单位。幸亏这些透支者在中国的数量还不大，否则就有可能演变成中国式次贷危机。那些有假证件护身、透支后逃走的人，我们应该羡慕，还是希望他们成为卡奴？