说话的目的是为交流思想，传达感情。因此，总得让人家知道你心中要表达的是什么。只要开口，不管是洋洋万言，还是三言两语，不管话题是海阔天空，还是一问一答，都应使人一听就懂，特别是长话。
一些人惯于用一些现成的套话来代替自己的语言。三句话不离套词，颠来倒去那么几句，既没有思想性，更没有艺术性，令人听后形如嚼蜡。
我们说话的对象是社会上各种人，年龄、性别、性格、脾气等等不同，他们各有不同的思想认识。各人所处的地位不同，对同一事物的理解是有差异的，说话的分寸也就要根据各种人的地位、身份、文化程度、语言习惯来做不同的处理。例如在日常生活中，对同辈人与对长辈（或上级），对陌生人与对知己，对不同性别的人说话都应讲究分寸：考虑到听者的接受程度。
比如有这样两个句子：
①这事你错了，该找人赔礼道歉去。
②这事咱们也有不对，最好还是去向人说清楚。
两句话其实是同一个意思，但前一句说得较直率，有劝诫的口吻，较适宜于长辈对后辈（如老师对学生，或者知己之间）。第二句话婉转多了，如对人称的处理就很巧妙。他对对方不直称为“你”，而用“咱们”。其实说话者不一定介入这件事，只是为了把话说得婉转或表示自己与对方更贴心。另把“赔礼道歉”说成“说清楚”，也是为了避免使用刺激性的字眼，使对方更容易接受。可见，后一种也是劝，但不是劝诫，更多的是请求，比较适合后辈对长辈，关系不太密切的人或者对一些自尊心特别强的人说的，这样讲就有分寸了。
另外，我们在参加别人谈话要先打招呼。别人在个别谈话时，不要凑前旁听。若有事需与某人说话，应待别人说完。有人与自己主动说话，应乐于与其交谈。第三者参与谈话，应以握手、点头或微笑表示欢迎。发现有人欲与自己谈话，可主动询问。谈话中遇有急事需要处理或要离开，应向谈话对方打招呼，表示歉意。
谈话现场超过三人时，应不时地与在场的人攀谈几句，不要只与一两个人说话而不理会在场的其他人，也不要与别人只谈两个人知道的事情而冷落第三者。如所谈问题不便让旁人知道，则应另找场合。
在公众场合，自己讲话要给别人发表意见的机会，别人说话，也应适时发表个人看法。要善于聆听对方谈话，不轻易打断别人的发言。一般不提与谈话内容无关的问题。如对方谈到一些不便谈论的问题，不对此轻易表态，可转移话题。在相互交谈时，目光应注视对方，以示专心。对方发言时，不要左顾右盼，心不在焉，或者注视别处，显出不耐烦的样子，也不要老看手表，或做出伸懒腰、玩东西等漫不经心的动作。
社交场合和外宾谈话，一般不要涉及疾病、死亡等事例，不谈一些荒诞离奇、耸人听闻或者黄色淫秽的事情。一般不要询问女士的年龄、婚姻状况。所谓“见了男士不问钱，见了女士不问身”。不要径直询问对方履历、工资收入、家庭财产、衣饰价格等私人生活方面的问题。与女士谈话不要说她长得胖、身体壮、保养得好等，对方不愿回答的问题不要追问，也不要究根问底。对方反感的问题应表示歉意，或立即转移话题。
男士一般不要打扰或参与女士圈内的议论，也不要与女士无休止地攀谈而引起旁人的反感侧目。与女士谈话更要谦让、谨慎，不与之开有伤大雅的玩笑。争论问题要有节制。
其次，谈话中要使用礼貌语言，如：你好、请、谢谢、对不起、再见等等。在社交场合中谈话，一般不过多纠缠，不高声辩论，更不能恶语伤人，出言不逊。即使争吵起来，也不要斥责，不讥讽辱骂，最后还要握手而别。
口才专家总结了一些言谈举止的秘诀，有些是很值得借鉴的，主要有以下几点：
以事喻理
道理的“理”性愈强，愈要注意让事实讲话、佐证，否则就会因教育对象缺乏感性体验，影响对“理”的理解、消化和吸收。用事实充实大道理，还可以避免说大话、空话，联系实际把道理讲实。现在一些大道理所以让人听不进，就在于讲得虚。
以小见大
思想是有差别、有层次的，讲道理也应有层次。缺少层次，一下子跨越几个台阶，会让人感到道理离得很远，接受不了。讲者应擅长于小事情中讲寓含着的大道理，于近边事情中讲可望及的远道理，于浅表事情中挖掘可触摸的深道理。
反诘设问
把大道理分解成若干个问题，用问话提出。一则引发兴趣，启发大家共同思考；二则用以创造一种平等和谐的气氛，使人觉得不是在灌输大道理，而是在共同探讨问题。这种方法，变听为想，变被动接受为主动反思，在抛砖引玉、换位思考中，让“系铃”人自己“解铃”。
迂回引导
正面一时讲不通，不妨搞些“旁敲侧击”。讲好大道理很重要的一点是要学会剥茧抽丝，逐步引导，层层深入，最后“图穷匕见”，将大家的思想统一和升华到一个新的高度。有时也可借题发挥。讲出“醉翁之意不在酒”的道理。这样可以避免把讲道理变成简单的演绎论证，使教育对象易于接受。
理在情中
有时讲大道理，教育对象并非对道理本身不接受，而是与讲道理的人感情上合不来。这时讲道理的人要善于联络感情，要注意反省自己有无令对方反感的地方，及时克服和纠正。尤其当对方抵触反感情绪较大时，首先要以诚相待，要在理解、尊重、关心的原则基础上，再讲道理。
巧用名言
一句含有哲理的名人格言可以发人深省，给人以启迪。现在有不少青年人，对名人与名人名言有一种崇拜感。把大道理与名人名言巧妙地结合，可以把大道理讲得耐人寻味，富有吸引力。
谈心渗透
“大锅饭不觉香”，讲大道理仅靠在课堂上和公共场合讲，受当时环境气氛的影响，有些朋友可能听不进。出现这种现象，有时就要开“小灶”，选择一个恰当的场合，与对方真诚、平等地谈心交流。
语言感染
以适应对方的“口味”为出发点，充分发挥口语的魅力，把道理讲得有声有色，生动活泼。美妙的语言是大道理磁石般的外壳，它能吸引听众去深入理解“内核”。要做到这一点，首先要树立自信心，相信正确道理的威力；其次，要注意语言的训练，努力提高表达的技巧。
点到为止
话讲得啰嗦就让人厌烦，听不进。有些人生怕人家听不懂，翻来覆去地讲一个道理，结果适得其反。正确的方法是，应该视情况因人出发，针对实际把握要讲的内容，该讲的一定要“点到”，同时又要注意留下充分思考的时间，让对方去领悟、消化。
言行结合
有时对方之所以不服，很重要的一条就在于讲道理的人自己做得不好。“做”得好才能赢得“讲”的资格。把单纯地讲道理变成见诸于行动的边讲边做，让人在“看”中更好地信服，自觉地接受大道理。只有这样，才能收到“此时无声胜有声”的最佳效果。
信心百倍地不懈努力
记得有一次卡耐基去做一期广播节目，主持人要他用三句话来说明他曾经学到的最重要的一课。他这么说：“我所学过的最大教训是，我们的所思所想都非常重要。我如果能知道你的思想，就能了解你这个人，因为你的思想造就了你的人。借着改变自己的思想，我们也能改变自己的一生。”
目前你的目标已经锁定增强自信心和做有效交谈这两点了。接下来，你的任务就是从此刻起，一定要积极地想着自己的这番努力终会成功；你一定要对自己在众人面前说话的努力成果保持乐观的看法；你一定要把决心印记在每个词句、每项行动上，倾注全力培养这种能力。任何人如果想迎接语言挑战，就都必须具备断然的决心。
政府的经济顾问克莱伦斯·B·蓝道尔曾写过一本书，书名叫《自由的信念》，其中提到了当众讲演——“我想我了解听众要听的是什么，以及他们希望它被怎样地讲出来。对于担当事业重任的人而言，这其中的窍门就是：只要他愿意去学，没有什么学不会的。”
所以，要想成功，必须具备的条件就是：欲望以提升热忱，毅力以磨平高山，以及相信自己一定会成功。
当裘留斯·恺撒由高卢而来航行在海峡之上，最后和他的军团登陆现今的英格兰时，他是怎样确保军队成功的呢？他的目的很明确，他把军队止于多佛海峡的白垩悬崖之上，向下望是200尺高的海浪。他们看到赤红的火舌正吞噬运载他们渡过来的每艘船只。置身敌国，和大陆的最后联系已经失去，最后的撤退工具也已焚毁，留下来唯一能做的事只有前进、征服。他们也正是这么做的。这就是不朽的恺撒精神。
不放过一切实践机会
不去实践，任何一个人也学不会在大庭广众前讲演，就好象一个人不下水，就学不会游泳一样。你可以把有关当众讲演的书籍都读一遍，包括最权威的那本书，却依旧还是开不了口。书本只是详尽地指引，你得将它的建议付诸实施才行。
实践机会随处都有，不妨参加一些组织，自愿从事需要你讲话的职务。在公众聚会里站起身，让自己出个头，即使只是附议也好。开部务会议时，千万别去当听众。说话吧！去试着演讲吧！或做个童子军领队，或加入一些团体，让自己可以有机会活跃在聚会中。你只要往自己周围望望就会发现，没有哪一种商业、社交、政治、事业，甚至社区里的活动是你不用开口说话的。只有说话，多说，你才能知道自己的进步程度，否则你会一无所知。
当年轻的商务主管不敢面对学习的艰难考验时，他应该怎样办呢？他这需要有一种正确的、征服性的精神，就是冒险精神。
同样，在你继续阅读此文并且将其中原则付诸实施的时候，你也是在进行冒险。你会发现，在这项冒险中，你的自我引导的力量与敏锐的观察力会给你莫大的支持，你会发现在这项冒险活动中，你整个人的外在和内在都发生了改变，一种美好的改变。
口才是个人生存的法宝
现代社会是“信息大爆炸”的社会，信息在社会各行各业，起着越来越大的作用。一项工作往往需要多人的共同合作，需要多个信息的综合作用，语言是最普遍、最方便，也是最直接的传递方式。语言能力强，双方就能达到顺利的交流，信息也能顺利、准确地被对方接收、理解，从而达到交流的目的。反之，语言能力弱，信息就不能很好地被对方接收、理解，交流出现中断，甚至中止，交流目的也就不可能达到。
在经济发达、重视信息的社会中，人们常常根据一个人的讲话水平和风度来判别其学识、修养和能力。美国人早在二十世纪四十年代就把“口才、金钱、原子弹”看作是在世界上生存和发展的三大法宝；六十年代以后，又把“口才、金钱、电脑”看作是最有力量的三大法宝，“口才”一直独冠三大法宝之首，足见其作用和价值。
我们的祖先们不大重视甚至不大喜欢“能说会道”的人，对那些谈锋很健的人，常常加个“夸夸其谈”的帽子。一个人如果被公认为“夸夸其谈”，那就不怎么讨人喜欢，而如果被公认为“善于为自己辩护”，那就没有多少人愿与之交往。相反，一个人如果沉默寡言，不苟言谈，那么，这个人往往会受到欢迎。这种传统的评价标准，在今天的青年身上也有着很深的烙印。常常听到有的人说：“我这个人，笨嘴笨舌，讲不好话。”似乎这并不算什么缺点。显然，这是一种相当陈旧的见解。
现代社会需要那种机敏灵活、能言善辩的活动分子。羞怯拘谨、笨嘴笨舌、老实巴交的人，在现代社会不会成为出类拔萃的人才。有些人很有知识，就是因为缺乏“嘴巴上的功夫”，因而受不到人们的欢迎。有些人专业水平很高，工作做得很出色，但表达能力却很差，言谈拘谨慌张，逻辑思维混乱，一讲话就语无伦次，虽有好的经验、好的见解，但却“茶壶里煮饺子——倒不出来”。
现代社会注重口才，与姑娘交往谈恋爱也好，谈生意也好，当服务员也好，会不会讲话差远啦！如果你很会说话，首先就能够博得对方的好感。假如你善于说服别人，那就说明你有水平，办事情就会更加顺利。
在现代社会，由于经济的发展，人们交往频繁，口头表达能力的重要性日益增强，口才越来越被认为是现代人所应具有的能力之一。作为现代的人，不仅要有新的思想和见解，而且要能在别人面前很好地表达出来。不仅要以自己的行为对社会作贡献，而且要能以自己的语言去感染、说服别人。
就职业而言，从事现代社会的各行各业都需要口才：对政治家和外交家来说，口齿伶俐。能言善辩是一项基本的素质；法官要使罪犯认罪服法，律师要维护被告人的合法权益，少不了要进行辩驳。商业工作者推销商品、招来顾客，企业家经营管理企业，都需要口才。在日常交往中，有口才的人能把平平常常的话题讲得很吸引人，口笨嘴拙者即使讲的内容很好，听起来也索然无味。有的建议，有口才的人一说就通过了，无口才的人却无法获得通过。