美国社会心理学家弗里得曼做了一个有趣的实验：他让助手去访问一些家庭主妇，请求被访问者答应将一个小招牌挂在窗户上，她们答应了。过了半个月，实验者再次登门，要求将一个大招牌放在庭院内，这个牌子不仅大，而且很不美观。同时，实验者也向以前没有放过小招牌的家庭主妇提出同样的要求。结果前者有百分之五十五的人同意，而后者只有不到百分之十七的人同意，前者比后者高三倍。后来人们把这种心理现象叫做“得寸进尺效应”。
得寸进尺效应告诉我们，要让他人接受一个很大的、甚至是很难的要求时，最好先让他接受一个小要求，一旦他接受了这个小要求，他就比较容易接受更高的要求。
之所以有得寸进尺效应，是有着一定的心理学根据的。据说人是有自己行动的最初目标的，当面临着各种不同目标的比较、权衡、选择的时候，简单容易的目标易于接受。但是，人为了维护自己前后一贯的形象，对于有些过分的要求也能勉强接受。
其实，得寸进尺效应在教育后进生时非常有效。后进生是班级的一个特殊群体，他们也有上进的渴求、被尊重的需要，但是由于各种内因外因，其身心素质和学习基础都低于班级一般水平，这样就形成了一个矛盾，即后进生渴求进步的心理和个体实际基础之间的矛盾，而且这个矛盾一下子很难克服。很多教师不善于运用得寸进尺效应，而是直接提出跟其他学生一致的要求，结果后进生老是做不到，最后丧失意志自暴自弃。
不要等待机会，而要创造机会。因此，对后进生的引导、转化，要遵循得寸进尺效应，不要一开口就是后进生根本实现不了的要求，而是提一个其经过努力就能实现的要求，使其始终处于跃跃欲试的状态。教师要善于“搭梯子”，使学生慢慢转化。只有先向学生提出“寸”之类的要求，后进生才有完成的可能，只有完成诸多“寸”的要求后，才适宜提出“尺”之类的要求。得“寸”是为了进“尺”，进“尺”需要得“寸”的积累。“寸”和“尺”的拿捏取舍，体现的是教师的教育艺术。
那么，教师如何在教育中把握得寸进尺效应呢。首先，台阶要低。根据后进生的学习基础比较差这一现状，教师要视学生实际情况定出学习起点。教师对后进生的要求宜低，尽量让学生有顺利完成学习任务的余地，而不是难于上青天般的无奈。其次，梯子要正。对于后进生的成长而言，教师要给予恰当的成长空间，根据其实际制订量身定制的学习路线图，教师为后进生搭的梯子要正、依靠的地方要稳，能使学生顺利地爬上去。再次，坡度要缓。后进生的基础差，教师要提供坡度缓的学习材料等，使其产生“跳一跳，摘得到”的情绪，并支撑着其持续不断地前进，而不是提供一些高难度的材料。最后，步子要小。得寸进尺强调的是给予学生的是“寸”，而不是“尺”。只有提供“寸”之类的小步子，才能帮助后进生建立信心。
俗话说，尺有所短，寸有所长。“寸”和“尺”的艺术性把握，是后进生前进的前提。得寸进尺效应告诉我们，教师在教育中根据学生的实际情况实施“寸”和“尺”的教育，尤其就后进生而言，先“寸”后“尺”已是不易的选择！
巴金说：“理想不抛弃苦心追求的人，只要不停止追求，你们就会沐浴在理想的光辉之中。”只有坚持不懈，得寸进尺效应才会完美地发挥效力。