二战后研究人口与社会经济关系的初步结论大多还只能是一种“假说”（hypothesis）。但这些假说也提高了人们的认识。例如，“阈值假说”（threshold hypothesis或称“转折点假说”）；又例如，人口年龄结构老龄化。二战前有些国家认为寿命延长、死亡率下降是决定性的原因。二战后的人口学研究得出，人口老龄化的决定性因素是生育率下降。二战后对人口各变量变化的规律性知识，不仅是量的不同而且有质的差别。
我国重视人口问题、重视人口科学首先从重视人口理论开始，以马克思主义人口理论为指导。首先，强调两种生产理论。我国在1980年前后，人口理论从实际出发，赋予新的内涵，作为我国控制人口增长的理论依据。进入90年代以后，人口学对人口、资源、环境可持续发展的关系在理论上提出许多新认识。
（5）二战后人口研究机构大量涌现，人才辈出，一些国际大师级人物加入到人口研究中。
二战前，全球没有一个正式命名的人口研究机构。直到1936年在普林斯顿大学成立一个人口办公室（population office）。二战后，美国的著名大学、美国国家科学院都建立了人口研究机构。法国成立国家人口学研究所（INED）。日本在厚生省成立了一个几十人规模的“人口问题研究所”。英国伦敦大学和热带病研究所都有人口学教学和培训机构。
二战前，在人口学研究的学者中，大多是学术界的新秀，知名学者不多。战后，新一代人口学家大量涌现，还有赫赫有名的大学问家，如著名经济学家库兹涅茨（Kuznets）、著名经济学家伊斯特林（Easterlin）、社会学家如豪瑟（Hauser）、戴维斯（Kingsley Davis）和法国的兰德里（Landry）、索维等，都从事大量的人口研究。
（6）二战后人口学的教学和培训空前蓬勃发展。
二战前，很少讲授专门的人口学课程。到20世纪50年代早期，人口学只是作为人口统计学或作为经济学、社会学的辅修课程。到70年代，人口学已成为研究生攻读学位的一个主修专业。二战后人口学培训最突出的就是联合国人口司在印度、埃及、莫斯科、荷兰等设立的人口学培训中心。1985年联合国在中国设立人口学培训中心。我国的高等学校，从80年代初就开始培养各层次的人口学学位的人才。
二战后，对人口学的重视还反映在经济学、社会学中。在许多国家的著名大学都开设人口课程。二战后研究第三世界人口问题成为一个经济学的新热门。发展经济学、社会学介入人口学的研究就更多了。
（7）二战后人口科学研究成果激增，出现学术空前繁荣。
二战前人口学只有很少几本教材，人口学论文也很少。二战后情况发生了很大的变化。国际上学术性刊物最先只有美国普林斯顿大学《人口索引》杂志，在初期，索引的主题只有几个，但到1953年已增至11个，收集的书籍和文章2236条，但到1971年索引的主题剧增至19个，二级标题达到70个之多，收集到的书籍和文章3700多条。【6】国际上有名的人口学杂志，有英国的《人口研究》、法国的《人口》、美国的《人口学》和后来居上的《人口与发展评论》，等等。
二战后人口学的繁荣还表现在国际上出版了几本带有里程碑意义的著作。比如，IUSSP组织编写的《多种语言人口学词典》，联合国人口司组织编写的《人口趋势的决定性因素及其后果——人口、经济、社会因素相互作用研究的新成果》等。70年代前后出版的美国人口普查局组织编写的《人口学的资料与方法》、1956年联合国人口司资助的《人口老龄化及其社会经济后果》等书都有划时代的意义。至今仍为国内外首选的专著或参考书。
（8）二战后频繁的人口和人口学术的国际会议，极大地促进人口学的发展。
二战前人口学交流只限于欧美发达国家；二战后由于联合国的推动，再加上二战后交通便利，使得人口问题的研讨非常频繁，很多讨论都具有国际性，为人口学迅速发展提供了良好的机遇。
值得提出的是：1954年和1965年在罗马和贝尔格莱德召开了两次世界规模的人口学会议。进入70年代联合国直接主持召开三次国际人口会议（1974年在布加勒斯特、1984年在墨西哥城、1994年在开罗召开）。除此以外，联合国及各国际机构和各国召开的国际人口讨论多得难以统计，人口学在人口政策、人口理论与实践相结合中得到发展。
（9）二战后电脑信息发达，大大深化了对人口问题的认识，也促进了人口学电脑软件的研究。
进入80年代后，电脑在人口分析中的应用愈来愈广泛，电脑技术的进步使人口普查和抽样调查的项目大大增加，使人口与社会、经济、资源、环境相互关系的研究拓宽了；另一方面，从调查资料中利用原始调查单位作更多的复合分组，研究许多相关关系和一些因果关系成为可能，这能加深和发现有关人口关系的新认识。电脑技术的发达也为人口预测的多方面、多样性、多方案开辟道路。电脑科学在人口学中的应用使人口电脑软件成为一个新的研究方向，甚至要成为人口学的新的分支学科。借助电脑开发利用历史上的人口普查原始资料，很可能成为人口学研究的一个新亮点。
（10）人口学普及到群众是二战后人口学发达的一个重要标志。
人口学科普及虽不能直接提出创新知识，但当人口学知识普及到决策者用于制定人口政策方案时必然有很多新意，必然激起对人口问题的讨论，在客观上也推进人口学的发展。
3.人口学是21世纪一门实践需要的朝阳学科
人口学的发展取决于社会实践对认识各种人口变量的需求程度。从人口学发展史来看，人口发展与人口学的发展确实存在着内在的联系。这种实践与认识的关系是我们认为21世纪人口学是一门朝阳学科的客观依据。
3.1人口变化的历史轨迹与人口学发展的轨迹
在历史上由于人们认识能力的局限性，只看到总人口的变化和人口的出生、死亡和人口增加的现象，但从中也能观察到人口学的产生和发展。人口学发源于发达地区绝不是偶然的，除了由于它们生产力发达，有一部分人能从事科研以外，最重要的还因为世界人口转变是从欧洲的发达地区开始的。发达地区的人口转变要比发展中地区先行一两个世纪。
发达地区在19世纪人口就开始加速增长，发达地区人口增长的势头一直持续到二战后一个短时期，发展中国家人口转变、增长是二战后才明显的。二战后发展中地区人口的激增，推进人口学的发展已不言而喻。
人口学发展几个阶段的历史轨迹和人口转变的阶段基本上是一致吻合的，虽然认识落后于实践，但人口的出生、死亡、人口增长等变量和人口学发展的阶段确有实践和认识的关系。当然，阶段之间是有交叉的，也不可能绝对截然划分。
人口学发展的第一阶段是人口学的创立和缓慢发展阶段，时间大体是17—18世纪，以英国格兰特、法国吉雅尔、比利时凯特莱（Quetelet）等为代表人物。这是人口学的先驱感到要认识人类自身生产过程而创立的这门人口科学。
人口学发展的第二阶段是关于过剩人口理论的争论。时间是18世纪末和19世纪上半叶，这一阶段是马尔萨斯抛出《人口论》、《人口原理》，葛德文、孔多塞等学者就人口理论进行论争的时期，在批判马尔萨斯主义的人口理论中产生马克思主义人口理论。马尔萨斯使人口学从从属于经济学中脱颖而出，并发展成为一个独立的科学部门，他对广大公众认识人口问题起到很大作用。这一阶段的人口争论有社会经济原因，但在这一阶段出现人类第一次人口增长较快无疑也是重要原因之一。
在人口争论的时期，发达地区人口增长率已接近1%，在过去看来是很高的增长时争论所在地的英国，人口增长率已超过1%，不难明白人口的高增长是导致当时人口学理论的论争和发展。由此不难得出，人口变量的变化是产生人口科学的源泉。
人口学发展的第三个阶段是以研究死亡率为主，人口学知识逐步积累的阶段，时间大体是19世纪后半叶到20世纪初，这一阶段发达地区死亡率开始下降，但仍高达20‰～30‰的高水平，以研究死亡率和生命表等为重点既是人口学发展的需要，也是当时工业化保险业和公共卫生行政管理的迫切需要，与死亡率、生命表密切相关的精算学（Actuary）在欧洲各国也得到发展，为人口学积累了丰富的知识和方法技术。
人口学发展的第四阶段，开始以研究生育率为主的人口再生产为重点，并逐渐形成与今天近似的现代人口学，时间大致在20世纪初以后。这一阶段发达地区出生率已明显下降。生育率在过去被认为是自然生理现象，人口学无能为力，但在生育率迅速下降特别是20年代末出现资本主义第一次经济危机后，美国等发达国家妇女生育率已达到相当低，使人们感到不安，所以人口学重点转移到研究出生率、生育率，很多认识、人口再生产指标都是在这一阶段提出来的。
人口学发展的第五阶段就是人口学得到空前繁荣的阶段，发展中国家的人口增长率都高达2%以上，许多国家人口不到30年就翻一番，人口这种急剧增长推动人口学空前繁荣，这一阶段发达国家开始出现人口老龄化这个新问题，其他许多新情况、新问题都已层出不穷，这就决定人口学必然是一门朝阳学科。
3.2人类社会要求深入认识人口变量是21世纪人口学是一门朝阳学科的客观依据
21世纪人口变量出现许多新情况、新问题及其对人类社会可持续发展的重大影响，是人口学必将成为一门比20世纪有更大需要的朝阳学科的客观条件。
其一，21世纪在认识人口的广度上必将大大超过以往。过去人类认识变量只是认识人口总数，而在21世纪，人口总数中各个“亚人口”（subpopulation）将成为重要的研究对象。除了人口总数以外，人口迁移、人口结构、人口素质、婚姻、家庭等问题也都会完全进入人口学视野。有的甚至要发展成为专门研究对象。
其二，对人口变量研究的广度扩大，进一步要求认识各个变量发生、发展变化的相互关系，特别是量化的关系。这方面研究人口学有其独特优势，即利用人口普查和抽样调查的数据资料，这是其他学科无法取代的。
其三，人类社会可持续发展必将把人口变量的重要性提到空前未有的高度。人口在21世纪可持续发展中的地位必将越来越重要。因为人口在可持续发展中处于中心地位，是可持续发展的起点和归宿，人口学考虑问题是从几代人甚至几个世代的生命周期着眼、是真正研究可持续发展的，至于其他很多科学所讲考察、可持续常常是几年或十几年就算长期。人口学才真正是高瞻远瞩。但目前对此依然存在着几个认识误区。误区之一，不少人把可持续发展问题只看成是个科学技术问题，没有把它看成是一个重大的社会问题；误区之二，不少人把可持续发展问题只看成是个环境保护（含资源利用）问题，有意无意把人口从“人口、资源、环境、可持续发展”的密切联系中剥离；误区之三，有人认为，谈论人口增加对资源、环境的压力就是不认识和不相信科学技术是第一生产力的论断。其实这种认识在国外早就争论过。争论的结果认为仅靠科学技术不能解决人类的人口问题，人口问题只能由政治家和人口学者来解决。
21世纪发达地区将出现很多新人口问题需要继续深入研究，而且很多都是前所未有的，例如：（1）人口老龄化、高龄化及其引发的许多人口理论和方法问题；（2）发达国家人口规模变化及其原因和后果的研究，人口学能做到，其他还没有一门科学能代替；（3）婚姻、家庭、户居在19世纪很少研究，20世纪也常常作为个体行为很少注意，但21世纪面临的大量新情况、新问题，诸如单亲家庭、破损家庭的子女问题，青春期少女怀孕，高龄妇女等量变会对社会进步和发展带来挑战，它们将是人口学研究的一个新天地。
21世纪发展中地区传统人口问题有待解决，也有新出现的问题，是人口学研究最广阔的天地。发展中地区生育率下降和惯性增长将要持续半个世纪到一个世纪，在这一个时期要做到社会经济不恶性运行，就必须开展大量人口学的科学研究，防患于未然。21世纪下半叶全球增长的老年人几乎都在发展中地区。发展中地区脆弱的经济和长期滞后的基础设施和传统的养老方式将遇到空前庞大和高速增长的老年人群的严峻挑战。老龄化人口学这一分支将要发挥充分作用。
21世纪人口学在中国更加任重道远。因为中国既有发展中国家的人口问题，又有发达国家的人口问题，人口问题的复杂性和多样性将使人口学在中国有广阔的用武之地，也是中国对于世界人口做出贡献的新亮点。
【参考文献】
[1]人口学条目.中国大百科全书——社会学.北京：中国大百科全书出版社，1991
[2]刘铮主编.人口学辞典.北京：人民出版社，1986
[3]IUSSP.Multilingual Demographic Dictionary.1982
[4]UN.Determinants and Consequences of Population Trend.1973
[5]U.S.Bureau of Census.The Material and Methods of Demography.1975
[6]UN.The Aging of Population and Its Socioeconomic Implications.1956
[7]The New Encyclopedia Britannica.Demography，15th edition，1974
[8]International Encyclopedia of Population.Macmillian，1982
[9]The International Encyclopedia of Social Sciences.Population，Macmillian，1968
[10]Hauser.P.M.and Duncan O.D.The Study of Population，An Inventory and Appraisal.Univ.of Chicago Press，1964
[11]Cox P.R.Demography.Cambridge University Press，1959
（本文原载《人口研究》，2002（1））