防震小分队解散后不久，这年九月九日，伟大领袖毛主席逝世。全国人民都臂戴黑纱，排着队失声痛哭，沉痛悼念这位伟人。
刘学军也不例外，他以大队第一民兵连连长和******思想文艺宣传队队员的双重身份，洒泪向伟大领袖的遗像告别。
哀悼过以后，他就经历了一段迷茫的岁月，也经受了一场生死的考验。这个考验为他日后显示出的非凡才华和杰出表现，后来又成为亿万富豪打下了基础。
在战天斗地的筑堤前线，他成了一个筑堤英雄，由此遇到了心中恋人、到前线来慰问演出的县文工团演员姚玉梅，上演了一幕不顾一切找恋人的爱情活剧。
这是一个月明风轻的夜晚，宅子里格外宁静。
屋里有一只老鼠在写字台底下穿梭奔跑。窗外的院子里，隔壁亚明家那只花白猫在月光下戏耍，有时用爪使劲扒着篱笆，挠着痒痒。
突然，他听到爹娘床上传来什么响声，就竖起耳朵细听，许久才听出是爹翻来覆去睡不着的声音。爹辗转反侧的同时，还发出了一声声叹息。
爹又有什么心事了，这是他的习惯。遇到什么难事，总喜欢闷抽水烟，唉声叹气。
“你怎么啦？”娘昂起头问。
爹沉默了一会，翻身坐起来，拉亮电灯，拿起水烟筒闷声装烟，然后用手在床沿上搓糙纸条。“伏伏伏？——”爹只顾一管管抽烟。
刘学军悄悄睁开眼睛，看不到爹的身子，只看到他投在墙上的背影。一股股浓烟从爹烟囱似的鼻孔里喷出来，在墙上升腾奔跑，很快就弥漫了一屋子，辣辣地呛着他的鼻子。
他连忙把头缩进被窝里，但烟还是跟踪进来，呛得他喉咙痒痒的，只想咳嗽。他使劲憋住，不想让爹知道他醒着，他想知道爹又有什么心事。
“你告诉我，到底啥事？”娘再次问，也披衣坐了起来。
爹娘放大的背影在墙上对峙着。你望着我，我看着你，一动不动，像两尊石刻的雕塑。
娘比爹小十岁，但他们互相体贴，很少吵架，这使他常常感到这个大家庭虽然贫穷，却热闹温馨，充满了团结的力量。
爹终于开口了：“海边筑岸又要增加人。”
娘说：“学军不是给大队减免了吗？”
队里有规定，凡年满十八岁的农村户口男劳力，都有轮流出征的义务。这不是征兵打仗，而是筑堤顿岸、修路开河等重体力劳动。轮到谁，谁都不能以任何理由不去；实在不能去，也要出钱买人代征，或由上级，譬如公社、大队出面指名减免。
征兵大家争着去，但出征水利，都有点怕，尤其是力气小的人，更是怕得要命。这种出征，钱挣不到不说，弄不好还要累得口吐鲜血，积劳成疾。
刘学军高中毕业，阳历十八周岁，阴历只有十七周岁。为了让他在星期天能到生产队里劳动，提前挣工分，家里给他高报了年龄。这样，他高中毕业回到生产队，就被排在应该出征的男人全劳力的末号，第二十八号。
这次出征，他们生产队分配到十二个名额，前面十六个人都轮过了，最后一个正好轮到他。大家便议论纷纷，都认为一个白面书生要去岸上挑泥，实在是一件非常残酷的事情。
有人说：“你看他瘦高的身材象杨柳枝，胳膊细，手皮薄，怎么拗得起沉重的泥锹？肩膀又尖又嫩，没有一点老茧，如何担得起油箱一般的泥块？”
很少有人知道，他其实还只有十七周岁。要是知道，就会更加惊诧和担心。一个走出校园还不到四个月的学生娃，要参加整整一个月的筑堤劳动，就等于去送死。
爹娘急得什么似的，但队里的规定谁也不能违反。就暗暗叫人带信让在大队小学里当代课老师的大哥回家，商量这件事。大哥只有小学毕业，却能教小学，也是很能干的。