东汉顺帝时，苏章被任命为冀州刺史。
他到任后，秉公守法，体察民情，为民伸张正义，并积极处理积案。在清查的过程中，发现清河太守是个大贪污犯和行贿犯，但他却是清河太守最好的朋友。苏章派人把清河太守请到府上（实际上是软禁）。在开堂的前一天晚上，苏章准备了好酒好菜，两人一边喝酒，一边畅叙旧情，十分快乐，酒席中苏章没有提起他贪污行贿之事。
自从苏章来任刺史后，清河太守心里十分恐慌，因为他了解苏章的为人，一向正直无私，更清楚自己的罪行严重。因此既不敢接近苏章又不敢再次行贿。可是苏章既然与他饮酒叙旧，想必不会对他治罪了。于是得意忘形地说：“别人头上只有一层天，唯独我头上有两层天啊。”苏章听见清河太守这样说话，知道他误解了自己的意思，于是郑重地回答道：“今天晚上我请你来喝酒是尽聊私人的旧谊，明天是冀州刺史开堂审案，那可是执行公理王法啊！”太守听了这话后，吓得面如土色，如梦方醒，刚才那种得意忘形的劲儿没了。
第二天冀州刺史开堂审案，苏章没有因清河太守是自己的老朋友而行半点私情。依据国法将这个贪污行贿的清河太守明正典刑了。
苏章公私分明，铁面无私，执法如山，在官官相护、结党营私的封建社会里，是很难得的。