东晋时期，属后将军郭默假传圣旨，袭击了江州，杀死了平南将军刘胤，并擅自占领江州。荆州刺史陶侃认为郭默的圣旨是伪造的，就派将军宋夏、陈修率兵进据湓口，自己率领大军随后进发。郭默送给陶侃很多妓婢和绢百匹，并抄下诏书给陶侃看。参佐们都认为，如果要发兵争讨，还应该事先向朝廷请示才是。陶侃声色俱厉地说：“国家的根基不稳固，有些事力不从心。刘胤是朝廷任命的官员，虽然不是做地方官的材料，但他也没有死罪！郭默到处劫掠，趁国家大难，逞其凶横，对这样的人，不能姑息。”于是陶侃上表，请求讨伐郭默。
接着陶侃又给丞相王导去信说：“郭默杀州官，就让他做州官，如果杀害了宰相，就让他当宰相吗？”王导回信说：“郭默占据长江上流，势力强大，还有船舰装备，所以只好让他暂时占据江州。一个月以后，等候足下大军一到，岂不是暂时隐忍，等待时机，定大事吗！”陶侃看信笑道：“什么暂时隐忍，等待时机，这是姑息养奸罢了！”陶侃立即发兵，郭默部将宗侯擒住郭默父子五人和其他部将，到大营求降，于是陶侃将郭默等人就地正法。