韩乐吾，名贞，号乐吾，明朝嘉靖兴化韩家窑（戴窑镇西北）人。
韩乐吾被誉为“东海贤人”，在他的家乡，流传着不少关于他乐善好施的传说故事。
有一年，发生大饥荒，很多人都没有饭吃。韩乐吾家里也只剩下两升米，顶多再维持两天就要断粮了。这时，韩乐吾听说他的一个朋友已经断粮三天了，就准备把自家的米分给朋友一半。妻子问他：“你分一半给他，咱家明天怎么办？”韩乐吾说：“咱家明天没粮了，咱们就明天死。现在他已经断粮三天了，说不定今天就要饿死了。”最后，韩乐吾还是把粮食分了一半给朋友。
韩乐吾潜心办塾馆，坚持“有教无类”的教学原则，并免除所有穷人家孩子的学费，学生越来越多，以至两间屋的塾馆都挤不下。后来，他的妻子杨妹将织蒲席积攒下来的钱全拿出来，又向她哥哥借了一些，在自家东面的空地上又建了三间塾馆。
1554年春天，韩乐吾的家乡遭受了虫灾，庄稼颗粒无收。韩乐吾看着乡亲们没了饭吃，他只好将塾馆卖掉换粮救济乡亲。韩乐吾将卖塾馆换来的几十担粮食全部分给贫困乡亲，而自家却一粒粮食也没留下。“你家没粮了怎么办？”有人提出质疑，看到此种情形，最后几个分到粮的乡亲再不忍心要粮。
“没关系，我回娘家借点！”韩乐吾的妻子杨妹说。后来，韩乐吾夫妇俩将堂屋和卧室腾出来，并在门前搭了个防雨棚作塾馆。一家人夜里睡到学生桌子上，早上早早起来撤铺。幸好，当年秋天收成不错。乡亲们收好稻争相偿还韩乐吾。韩乐吾却不肯收，表明想重建塾馆，只要大家帮帮工就行了。
乡亲们听后，商量了个主意，趁着深夜，把砌塾馆的建材悄悄买好运到塾馆旧址上。第二天，方圆几里的木匠、瓦匠等拿着锯子、瓦刀自发赶来做起了义工。三天时间，新塾馆就建成了。
有一天，韩乐吾从外地讲学回家，途中被剪径的打劫。他不但把讲学的薪水全给了他们，还脱下一身外衣。这时，韩乐吾对他们说：“我不能再脱了，否则我连遮身物也没有了。其实，我也知道你们是穷得没办法才这样做的。”
说罢，韩乐吾径自往家走。过了一会，韩乐吾听到身后有脚步声，以为剪径的不知足，又来要他的内衣。而令韩乐吾没想到的是，那三个剪径的汉子，慌慌张张来到他的面前，纷纷跪倒，嘴里连连说：“我们有眼不识泰山，冒犯了大名鼎鼎的韩乐吾先生！实在对不起您！东西全还给您！我们怕您再遇强盗，所以特地送您回家。”
当晚，三个剪径的汉子把韩乐吾一直送到了家门口，然后转身就走。
韩乐吾连忙拦住他们说：“银子你们全拿去，衣服我收下，到我家吃点东西再走。钱财如粪土，仁义值千金。”当晚，韩乐吾特地将妻子叫起来为他们弄夜宵。
韩乐吾了解到这三个剪径的汉子本来都是好人，因交不起官税地租，被逼无奈，才走了这条路。韩乐吾什么都没说，叫妻子凑了点铜钱给他们，劝他们三人合伙做生意，或帮人家做工，千万不要再做这种事。临别时，韩乐吾特地写了一幅字送给三人：“见善行善，如春园之草，自有芬芳之日。见恶行恶，如磨刀之石，必有灭身之时。”
据传，在数九寒天，大雪纷飞的日子里，韩乐吾时常担心一些穷苦的人因断炊被饿死。但他既要忙于教学，又要顾及一家人的生活，没有多余的工夫去了解每一家的生活情况。后来，他终于想出了“望烟送粮”的办法。
每当煮饭的时候，韩乐吾就爬到自家的废窑顶，放眼四望，发现谁家烟囱里不冒烟，烟囱旁边积雪未化，他就判断这户人家缺草缺粮。然后，他从家里背上一捆草，带上一瓢米，给这户人家送去。
韩乐吾“望烟送粮”的办法，帮助了不少贫困家庭，也救了不少将被饿死的人。韩乐吾给孤儿余坯家送过好几年粮草。余坯的爷爷死后，韩乐吾又将余坯带到自家读书，并帮他成家立业。后来，余家把韩乐吾当做第一始祖供奉。
韩乐吾“望烟送粮”的乐善好施精神，至今在他的家乡广为传诵，并将永久流传下去。