向秀丽是广东省广州市的一名青年女工。生于1933年，1954年加入中国新民主主义青年团，1958年加入中国共产党。她为了抢救国家财产，被烈火严重烧伤，献出了年轻的生命。
1958年12月13日，广州河济公制药厂车间里的工作和往常一样有条不紊地进行着。向秀丽在切着金属钠，女工罗秀明从地上抱起一个五十多斤重的装有酒精的大玻璃瓶，向秀丽看到连忙放下自己的工作去帮忙。她们把酒精瓶放在一张木凳上，往量筒里倾注。倒了两筒后，酒精瓶由于倾斜度大，瓶底滑致使酒精瓶打破，酒精流出来，很快就和火炉的热气接触，“扑”地一声，火苗腾起来了！向秀丽同车间女工罗秀明、蔡秋梅赶紧用毛巾扑打，可是火在迅速蔓延。向秀丽马上想到灭火器，可是灭火器的旁边存放着几桶金属钠，自己的身上已经着火，金属钠具有强烈的爆炸性。火金属钠大爆炸！整个工厂和附近人民的生命安全！这一连串问题，闪电一样闪过她的脑海，她毅然转过身来冲到火焰里，用手狠狠地堵住酒精的流路。蔡秋梅、罗秀明也在奋力与大火搏斗。火焰随着酒精的流向乱窜着，向秀丽咬紧牙关，牢牢地把身躯贴在地面上，像一堵墙似的截住流向金属钠方向的酒精。火，在无情地烧着向秀丽。再过一分钟，金属钠就可能发出猛烈爆炸。向秀丽以她的血肉之躯堵住了烈火，争取了时间！职工们不顾危险，连忙抱起装有金属钠的铁桶，冲下楼去，把它放到安全地方。
向秀丽身上的火被扑灭了，她从昏迷中睁开眼睛，痛苦地痉挛着。可是她不停地喊着：“别管我！你们快去抢救金属钠！”说完又昏了过去。
工厂得救了，附近人民的生命安全保障了，可是我们的向秀丽被烧伤面积占全身总面积的80％，党尽了最大努力抢救她，向秀丽的生命顽强地延续了三十三天，终因伤势过重，于1959年1月15日永远离开了我们。当工厂和群众面临危险时，向秀丽挺身而出，毅然不顾个人的安危，把集体和国家利益放在首位，充分地体现出中华民族以天下为己任，大公无私，天下为公的传统美德。
党的好女儿25岁的向秀丽永远地离开了我们，她用年轻生命谱写的这曲奉献之歌将永远激励着人们，她的名字传遍全国，她的光辉事迹永远给人以力量。