晏平仲，人称晏子，名叫晏婴。他是春秋时齐国的大臣，辅佐齐庄公、齐景公治国，取得了较好的成绩。齐景公时，王室日益衰微，人民离心离德，而景公仍田猎盘游，乐此不疲，且不别贤愚，所用之人鱼龙混杂。他有个大臣叫梁丘据，昏庸无能，专事阿谀奉承，却深得景公青睐。
有一次，齐景公打猎归来，晏子在遄台随侍。景公正与晏子谈论最近的政务，梁丘据闻讯前来朝见，景公马上撇开晏子，兴致勃勃地与梁丘据聊起不三不四的事来。梁丘据走后，景公望着他的背影，不禁感叹道：“梁丘据跟我真和谐呀！”晏子听了，回答说：“梁丘据跟您，不过是相同而已，哪里能称得上和谐？”
晏子的话是有根据的。一天，天色已晚，而景公喝酒正喝到兴头上，意犹未尽，连忙吩咐随从人员将酒席移到晏子家，要与晏子再喝几杯。侍从报告说景公将到，晏子急匆匆地穿好朝服，恭恭敬敬地站在门前迎接，见到景公就急切地问：“是不是别的诸侯国有什么事？是不是我国发生了什么情况？国君为什么在这时来到我家呢？”景公兴奋地说：“我喝酒正喝到兴头上，酒太香了，音乐很美妙，想跟你一道享受。”晏子回答道：“安排酒席、演奏音乐的人倒是有，只是我不能从命。”景公见状，命令将酒席移到另一大臣、武将司马穰苴家。先遣人员报告说景公将到，司马穰苴立刻穿戴好盔甲，手执兵器，威风凛凛地站到门口，问：“别的诸侯国对我国发动进攻了么？大臣有发动叛乱的么？国君为什么在这时来到我家呢？”景公说：“我喝酒正喝到兴头上，酒太香了，音乐很美妙，想跟你一道享受。”穰苴回答道：“安排酒席、准备器具的人倒是有，只是我不能从命。”景公这时想起了梁丘据，传令将酒席摆到他家。先遣人员报告说国君将到，梁丘据一手拿着琴，一手拿着竽，边走边唱地迎了出来，将景公迎进家门，喝了个通宵。对于这么个不分是非、一味讨好的人，晏子自然不认为他跟景公很“和谐”。景公听了晏子的话，有点不悦地问：“依你看，和谐和相同有什么区别吗？”晏子回答说：“和谐好像做羹汤，用水火醋酱盐等来烹调鱼和肉，用柴火烧煮。厨工加以调和，使味道适中，味道不够就增加调料，味道太过就减少调料。人们食用这样的羹汤，感到很可口。”晏子话头一转，说：“国君和臣下之间也是这样。国君认为可以的事情当中也会有不妥的地方，臣下指出其中不妥的地方而使事情更加完备。国君认为不可以的事情当中也会有可取之处，臣下指出其中的可取之处而去掉不恰当的地方，这就叫和谐。只有这样，才会政事平和而不违背礼仪，老百姓才没有反抗之心。《诗经》说得好：‘有着美味调和的羹汤，五味具备，浓度适中。神灵来享无所指责，上下不争心平气和。’古时候的帝王调匀五味，谐和五声，是用来平静他的内心、完成政事的。声音也像味道一样，是由一气、二体、三类、四物、五声、六律、七音、八风、九歌互相组成的，是由清浊、短长、缓急、哀乐、软硬、快慢、高低、出入、疏密互相调节的。人们听了，内心就会平静；内心平静，德行就和谐。”说到这儿，晏子顿了顿说：“梁丘据却不是这样。他唯国君的意志是从。国君认为行的，他就说行。国君认为不行的，他就说不行，从来不据理力争，提提反对意见，供国君参考。就像用清水调剂清水，谁能食用它？用琴瑟老弹一个声音，谁愿意听它？做人决不能没有原则，人云亦云，‘同’而不‘和’。”一席话，说得齐景公哑口无言。
晏子以烹调与音乐作比方来说明做人要有原则，不能不辨是非，一味“和稀泥”，要多则损之，少则益之，以此达到“和”的境界。