明朝洪熙年，李信圭起任清河知县。清河县土地贫瘠，又处于交通要道。由于运河流经这里，每天都有许多官家船只在此经过，本县要派役夫帮助挽船，经常要出动上千人。
前任县令曾经在江苏沭阳请了五百民工来清河担任挽船的役夫，但这些民工离家太远，衣食问题很难解决。李信圭想出了一个好办法，让沭阳的民工不必来此助役，只要替清河县代交浮征银三分之二即可。这样两个县都感到方便。清河县农民负担仍然太重。
宣德三年，李信圭向明宣宗上疏说：“清河地方地广人稀，又处于交通要道，来往使节络绎不绝，每天都要调发农役夫去帮助挽船。成年男丁征调完了，又征调到老人和孩子，这样严重妨碍农桑。过去兵部有规定，往来办公事的船只，事情急的每船派五人挽舟，不急的则不派。现在，这个规定不执行了，挽船的民工越要越多，甚至有一艘船要四五十人来挽船。船上的老爷们对役夫们滥施凶威，没有人敢过问此事。有时候遇上大风，船行的速度很快，役夫徒步根本追赶不上，他们的衣服粮食都拿不下来，还要挨饿受冻。希望朝廷重新重视原来的规定，帮助这些胆小的百姓。”朝廷接受了他的意见。
由于运河两岸各县农民都存在这个问题。于是，宣德八年，李信圭又上疏皇帝说：“从长江、淮河地区前往京师，都要经过运河，沿河州县都要让军民帮助挽船。如果官船没有卫军，民夫都要由地方官发派，州县每年征发两三千人，日夜等候在那里。上边派役时，不论正常差役还是临时调派，都是一起下达。为应付这些征派，造成土地荒芜，农民穷困。灾荒一过，农民就要扶老携幼去路上乞食，情景实在可怜。请求朝廷批准，从仪真到通州这运河两岸地区，一律免去杂徭，使得农民能集中精力种田，同时提供必需的夫役。”宣宗同意了这个要求，这就使得清河以外运河沿岸各地农民都得以减轻负担。