书城传记富兰克林——伟大的美德诠释者
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第24章 就任州长

同前两次从英国归来一样,富兰克林受到了家乡人民的热烈欢迎,只不过这次比前两次规模更加宏大,场面更加热闹。人们把富兰克林当做了心目中的英雄。

有意思的是,也是同前两次从伦敦回来后一样,还没休息过来的富兰克林马上就卷入了故乡的政治斗争中去,不管他情愿不情愿。

从他9月14日抵达费城后还不到一个月,宾夕法尼亚州议会选举的日子就来到。10月11日开始选举,17日选举结果揭晓,富兰克林被选入了州参事会,接着又被选为参事会主席。10月29日,富兰克林又被州议会、参事会联合选为宾夕法尼亚州州长。31日,他宣誓就职。

富兰克林在故乡宾州的执政是从11月11日向议会提的建议开始的,建议的内容是修改“检查法”。“检查法”是按立宪派的主张在战争期间在州议会通过的。它规定,任何人在就任公职、选民参加投票之前,必须宣誓忠于宪法。富兰克林认为,当时通过这一法令是出于领导战争的需要。现在战争已经结束,权力应归还给人民。

提议修改这一法令曾是富兰克林的前任约翰·迪金森施政的主要目标,但由于立宪派的反对,他没有能够如愿以偿。富兰克林向议会提出建议后,或是由于这已经成为普遍的要求,或是由于富兰克林的个人影响,也许两者兼有,议会终于通过了议案:选举投票者须宣誓不效忠英王和大英帝国、自宣布独立以来没有帮助过英军,而不是宣誓效忠宾州。

在热心参政议政之余,富兰克林仍热衷于一些发明研究,进行了一些日常生活用具的发明创造,如高架取书器就是他回到费城后发明的。

在将近30年的海外生活结束后,富兰克林发现自己的产业价值已经三倍于前,这是革命期间不动产增值所致。他在波士顿有一幢房子和一块地基,在费城有几幢房屋和几块地基。在他从法国回来后的第二年,他又操持着建造房子。到1787年4月,他已经有三幢房屋接近竣工,他还想盖另外两幢。

他自己住的房屋经过扩建,一楼的餐厅可以坐得下几十个人。“这间房的上面是我的书房,同样大小,书房两端有大小如整面墙的窗户,一直到天花板全是一排一排的书。在书房的上面是两间临时住房;在所有这些之上是一个漂亮的阁楼。现在,所有房间都布置起来并住了人,使得全家的生活十分方便。”

富兰克林暮年回到费城后,一直渴望能回老家波士顿去看看它的变化,探访故人。但是他的痛风病使他行动不便,他早已不能骑马了,平时出门一般需要坐轿,有时是步行去州政厅。因此,富兰克林只能在他的第二故乡效命,他的第一故里也只能在他的梦里出现了。