植物里的“活化石”到了现在还在生长？看似甜蜜的相思豆居然是含有剧毒的植物？是什么植物在地球上剩下连十棵都不到了？有的含有剧毒的植物居然伪装成了金银花？有一种毒植物俗称“见血封喉”，你知道它生长在什么地方吗？
“百草之王”话人参
人参小档案
别称：黄参、血参、人衔、鬼盖、神草、土精、地精、海腴、皱面还丹
科：五加科
分布：我国吉林、辽宁、黑龙江、河北（雾灵山、都山）、山西、湖北等人参被人们称为“百草之王”，是闻名遐迩的“东北三宝”（人参、貂皮、鹿茸）之一，是驰名中外、老幼皆知的名贵药材，也是我国著名的中医药材，在我国已有上千年的历史。历代中医对人参的功效都很推崇，《神农本草经》中记载人参具有“补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目”等功效。
人参——一级保护植物
人参是第三纪孑遗植物，也是濒危的中药材。长期以来，由于过度采挖，资源枯竭，人参赖以生存的森林生态环境遭到严重破坏，导致真正的野生人参已经非常稀少，目前已被我国列为一级保护的珍稀植物。
人参的药用部分
人参是非常名贵的中药，为药中珍品。它可以增加人体的热量，增强大脑皮层兴奋过程的强度和灵活性，减少疲劳，提高免疫力。人参顶端的根茎部分还是一种温和的催吐药。它的叶子可以治疗咽喉肿痛。人参与其他药配合，可以医治多种疾病，可以说人参浑身是宝。人参主要的药用部分是它的根。人参生长的年代越久，就越贵重。有经验的药农从人参“头”上的凹痕就可以推算出人参的年龄。凹痕越多，人参的年龄越大。
人参的美容价值
人参自古以来就被东方医学界誉为“滋阴补生，扶正固本”的极品。人参的浸出液可被皮肤缓慢吸收，帮助扩张皮肤毛细血管，促进皮肤血液循环，增加皮肤营养，调节皮肤的水油平衡，防止皮肤脱水、硬化、起皱。同时，人参的活性物质还具有抑制黑色素的还原性能，使皮肤洁白光滑。
植物界的“活化石”——银杉
银杉小档案
别名：衫公子
科：松科
原产：中国
分布：广西、湖南、重庆、贵州
银杉，是三百万年前第四纪冰川后残留至今的古老植物，被植物学家称为“植物熊猫”。银杉是中国特有的珍稀物种，和水杉、银杏一起被誉为植物界的“国宝”，被列为国家一级保护植物。银杉对研究松科植物的系统发育、古植物区系、古地理及第四纪冰期气候等，均有重要的科研价值。
植物活化石
在我国广西省龙胜、临桂两县交界的地方，山岭险峻，雾海如云，海拔1895米，有一片原始森林。就在这一片茫茫的林海之中，有一种树冠闪耀着银白色的光亮的树，它就是我国珍稀植物，人称“活化石”的银杉。银杉树干高大、刚劲挺拔、木材坚实、纹理细密，可供建筑和造船。同时又因树姿优美壮观，是一种珍贵的观赏植物。
冰川浩劫的幸存者
远在地质时期的新生代第三纪时，也就是在两亿多年前，银杉曾广泛分布于北半球的亚欧大陆，在德国、波兰、法国及苏联曾发现过它的化石。但由于第四纪冰川的浩劫，许多植物遭到灭顶之灾，相继死亡，银杉也濒于绝迹。由于中国南部处于低纬度区，地形复杂，因而阻挡了冰川的袭击。中国的冰川比较零星，大多是山麓冰川，加上河谷地区受到温暖湿润的夏季风影响，所以冰川活动被限制在局部地区。这种得天独厚的自然环境，成了一些古老植物的避难所，因此它们才得以保存，成为历史的见证者。
银杉在拉丁语中的含义
银杉的命名是因为其叶子酷似杉形，叶背有两条平行白色气孔带的特征而得名。银杉的拉丁学名有着不一样的寓意：中国发现的银杉是至今世界幸存的独一无二的，目前只有中国才有分布；中国是世界上植物种类最丰富、古老孑遗最多的植物王国，银杉便是这个王国的象征；银杉是中国的国宝，也被植物学家们称为“植物熊猫”；银杉有其独特的形态结构。
植物界的国宝——水杉
水杉小档案
别称：水桫
科：杉科
分布：我国武陵山区、湖北利川、重庆石柱、陕西汉中1943年，我国植物学家在四川万县发现三棵从未见过的奇异植物。1946年，经科学家们共同研究，才证实它们就是亿万年前在地球上生存过的水杉。水杉形同宝塔，它的叶子细长而扁。不要看它没有美丽的花朵，它们的生态挺直秀丽，是植物中的国宝。
植物界的“活化石”
一亿多年前，当时地球的气候十分温暖，水杉已在北极地带生长，后来逐渐南移到欧、亚和北美洲，到第四纪冰川到来时，各洲的水杉相继灭绝，只有一小部分在我国华中一小块地方幸存下来。1943年以前，科学家只是在中生代白垩纪的地层中发现过它的化石。在中国发现仍然生存的水杉，曾引起世界的震动。因此它们被誉为植物界的“活化石”。
水杉的“足迹”
有50多个国家先后从中国引种栽培，水杉现在几乎遍及全球。从我国辽宁到广东的广大范围内，都有它的踪迹。水杉不仅是著名的观赏树木，同时也是荒山造林的良好树种。它的适应力很强，生长极为迅速，在幼龄阶段，每年可长高1米以上。水杉的经济价值很高，其心材紫红，材质细密轻软，是造船、建筑、桥梁、农具和家具的良材，同时还是质地优良的造纸原料。
水杉的美丽传说
在科学家们发现水杉之前，土家族人一直把它当成宝树，当成成就土家族的天梯来进行珍惜和爱护。
传说在很久以前，接连不断的大雪把万物都冻死了，只剩下一对兄妹俩。哥哥叫覃阿土希，妹妹叫覃阿土贞。
有一天，兄妹二人在白茫茫的大雪中迷路了，为活下去，他们只能不停向前走。忽然，他们看到了一棵大树，狂风刮不动，大雪埋不住，青枝绿叶，兄妹俩感到很奇怪，就往这棵大树上爬，越往上爬越暖和，越往上爬越明亮，再向上看时已经爬到了天宫。在天宫里，观音菩萨对他俩说：“世上只剩下你们俩了，你们就下凡去成亲吧。”妹妹怕羞，菩萨指着他们爬上来的那棵大树说：“它是水杉，你们可折一根树枝做一把伞，把脸遮住就不羞了。”（后来，土家姑娘出嫁上轿时都会打一把伞。）兄妹成亲后，生下一个红球，球飞起来炸成许多小块儿，落到地上就变成了人，这些人就是后来的土家族人。
几百年来，当地老百姓仍对水杉顶礼膜拜，奉为神树，并在树下盖了庙，新中国建立前有好几棵水杉大树旁都建有水杉庙，后来拆除了。由于水杉对土家族的拯救故事得到了人们的认可和颂扬，所以水杉一直受到土家族的保护，繁衍至今。
珍贵的孑遗植物——银杏
银杏小档案
别名：白果、公孙树、鸭脚树、蒲扇
科：银杏科
分布：中国中部肥沃的砂质土壤，阳光充足的隐蔽处银杏，是一种有特殊风格的树，叶子夏绿秋黄，像一把把打开的折扇，形状别致美观。大约两亿年以前，地球上的欧亚大陆到处都生长着银杏类植物，它是全球最古老的树种。
“世界第一活化石”
银杏树的寿命，远不及非洲的龙血树，也比不上美洲的巨杉。但是，它是现存树木中辈分最高、资格最老的老前辈。它在两亿年前的中生代就出现在地球上了。其他树木都比它晚。
在200多万年前，也就是第四纪冰川时期，大部分地区的银杏毁于一旦，残留的遗体成为印在石头里的植物化石。在这场大灾难中，只有生存在我国的一部分银杏树绵延至今，成了研究古代银杏的活教材。所以，银杏是全球最老的孑遗植物，人们把它称为“世界第一活化石”。
中国——银杏的老家
我国是世界上人工栽培银杏最早的国家，在1265年南宋陈景沂著的《全芳备祖》中，就有关于银杏的记载，比世界其他各国都早。银杏是一种难得的长寿树，我国不少地方都发现有银杏古树，特别是在一些古刹寺庙周围，常常可以看见已栽有千百年的银杏。像有名的庐山黄龙寺的黄龙三宝树，其中一株是银杏，直径近2米。北京潭柘寺的银杏年逾千岁。而世界上最长寿的银杏，还应数我国山东莒县定林寺中的大银杏，树高24.7米，树围15.7米，树冠荫地200平方米，据说是商代栽的，实在让人震撼它顽强的生命力。这些都证明我国是银杏的老家。
银杏的药理作用
银杏是裸子植物银杏科中唯一存留下来的一种植物，雌雄异株。银杏的枝、叶形态及扇状叶脉等，都与其他的裸子植物不同，是现存种子植物中最古老的一属。它的种子成熟时橙黄如杏，种皮很厚，中间的皮白而坚硬，故又有“白果”之称。银杏种子的种仁可做药用，有润肺、止咳的功效。它的枝叶含有抗虫毒素，能防虫蛀，故有人在书中放一片银杏叶用来祛除书蠹虫。银杏叶中还含有一种叫银杏黄酮的化学物质，它能降低胆固醇，改善脑血管的血液循环，具有防治脑动脉硬化、血栓形成等作用。因此，银杏叶提取物是当今国际上心脑血管保健药物中的新宠，特别是在欧美市场上最为盛行。
世界上最濒危的冷杉——百山祖
百山祖冷杉小档案
别名：冷杉
科：松科
分布：我国浙江庆元县百山祖
在植物分类系统中，冷杉是古老的裸子植物松科中的一个属。冷杉属家族全世界有50多种，按照郑万钧的裸子植物分类系统，中国已知的冷杉属植物有23种，百山祖冷杉是在中国发现的第19种冷杉。
濒危灭绝的冷杉
冷杉属濒危物种，属国家一级保护植物，为中国特有种。而百山祖冷杉是我国特有的一种古老残遗植物，也是我国东南沿海唯一残存至今的冷杉属植物。1987年，国际物种生存保护委员会将百山祖冷杉公布为世界上最受威胁的12个濒危物种之一。
冰期过后，全球气温回升，冷杉不能适应高温环境，其分布区向高纬度和高中海拔山地退缩，形成现代的我国南方冷杉的孤岛状分布。百山祖冷杉发现后，近年相继又在广西发现元宝山冷杉、资源冷杉，贵州又发现梵净山冷杉，湖南则发现了大院冷杉等新种以及井冈山发现的巴山冷杉。