“预警先锋”——“空警一号”预警机
中国“空警一号”预警机是中国空军利用苏联图－4轰炸机改装的预警机。1970年8月开始，分两个阶段进行试飞。雷达在探测中、高空目标和在水面、沙漠上空使用时，效果尚好。但在探测低空目标时，受地面杂波影响，效果非常不理想。由于当时国内无机载预警雷达，研制工作于1971年9月终止。
中国内地早期的空中预警机设想来源于与国民党空军的拦截作战。从1951年3月开始，中国内地多次遭到美国和中国台湾国民党军队策划的夜间飞机入侵。在1954年以前的两年中，入侵大陆的活动几乎畅行无阻。当时中国内地的防空系统处于创建初期，存在很多防空空白地区，没有能力完全阻挡国民党的夜间飞行袭扰。即使是昼间拦截国民党飞机的入侵，对于缺乏装备的大陆空军来说，也是一件非常艰难的事情。
中国最健全的侦察机
“空警一号”机长30.18米，翼展43.05米，机高9.22米，机翼面积161.7平方米，起飞滑跑距离780米，着陆滑跑距离817米，最大起飞重量54500千克，最大航程5100千米，最大速度558千米/小时。
“926飞机”于1971年6月10日首次试飞成功，并被命名为“空警一号”。第一次带天线罩试飞，“空警一号”在空中出现剧烈的震动现象。在驾驶舱里，飞行员的脚蹬板上有间歇性敲打感觉，咯咯直响；在中部机舱，3名射击员都能看到垂直尾翼明显的周期性摆动；在尾舱，人摇晃得无法写字。
经过分析，科研人员提出了17种排振方案。2年多的艰苦攻关，由天线罩后部的扰流引起的飞机尾部抖振终于被排除。从1976年下半年开始，空军组织提高雷达抗地物与海浪杂波干扰的研究工作。1978年11月20日至1979年1月18日，“空警一号”组织海上试飞，效果并不明显。最终，因预警雷达的性能不能满足需要，“空警一号”于1979年停止研制。
该机也针对海上舰船进行了试验，探测大型猎潜艇一类的目标距离达300千米。虽然当时“空警一号”采用的全是电子管系统，连指挥计算机都是电子管晶体管混合电路，但在探测距离上也能与国外同时代的先进预警机相媲美。“空警一号”落后在雷达数据处理和信息传送环节上，它缺乏实用的人机界面，不得不折中依靠手工标图和语音通信传报空情。
抱憾退隐
“空警一号”的主要系统包括警戒雷达系统、数据处理系统、数据显示、控制系统、敌我识别系统、通信、数据传输系统、导航和引导系统及电子对抗系统。然而，实质上“空警一号”只是将雷达站移到空中，拓展探测范围和减小盲区，其在指挥引导能力上与真正意义上的现代预警机还有较大的差距。不过，据已经公开的资料显示，“空警一号”对低空目标的探测面积相当于40个П-3地面雷达站，这对改善当时的我国防空能力还是有很大实用价值的。
“空警一号”研制成功后，并没有进入空军服役。到了20世纪80年代末期，当“空警一号”再一次展现在国人眼前的时候，已经不再能遨游长空，而是北京小汤山航空博物馆的展品。这架“空警一号”是用同型飞机重新组装的。
“鹰眼”——E-2预警机
E-2“鹰眼”是美国格鲁门公司研制的舰载预警机，用于舰队防空和空战导引指挥，但也适用于执行陆基空中预警任务。1956年3月开始设计，其研制三架原型机，第一架于1960年10月21日首次试飞。E-2采用上单翼双发动机悬臂式四立尾布局。在机身背部的支架上有直径4.11米的雷达天线罩。
在改造中不断完善
E-2的主要型别有A型，最初的生产型，1964年1月19日开始交付美国海军使用，共生产56架；B型，在A型上改装计算机并提高电子设备可靠性的改型，到1971年12月已将能用的51架A型全改为B型。还有一种改造型是C型。
E-2C的价格较低，研制周期较短，其生产量和销售量共为175架，均居世界首位。其中，美国海军装备145架，日本13架，以色列4架，埃及5架，新加坡4架，中国台湾地区为4架。
该机的机长17.5米，机高5.58米，翼展24.56米，翼根3.96米，机翼面积65.03米。空重17859千克，最大油量5624千克，最大起飞重量24161千克。
最大平飞速度626千米/小时，巡航速度480千米，实用升限11275米，作战半径为1500千米，最大续航时间为6小时15分，在位时间为4小时24分钟。
与众不同的侦察机
从普通概念的飞机来看，E-2预警机的外形确实很奇特。与众不同的是背上背着一个“大圆盘”，实际上是一个大型的雷达天线罩。通过支架与机身连接，直径7.3米，最大厚度0.79米。雷达天线为“八木”端射式天线阵，敌我识别天线阵与之背对背安装。所获得的雷达和敌我识别信号，通过一个三通道的旋转同轴耦合器向飞机内部设备传送。
这就是E-2的第一个特点，也是多数预警机所共有的特点。采用这种设计的好处是解决了大型天线阵的安置问题，多少也能提供一些升力，但对总的气动特性和操稳性能都有影响，阻力增加。
该机还在水平尾翼上安装了4个垂直翼面，这也是一般飞机所没有的。机翼可以折叠，机翼后缘分三段，外侧为副翼，中段和内侧为襟翼。机舱布置为正常条件下可载5名乘员，前面是正、副驾驶舱。
该机后面的机舱内依次排列有雷达、敌我识别设备和计算机柜，雷达操作员、作战情报官和空中控制员工作台，最后面有卫生间。在执行长时间巡逻飞行时，可多带一名空勤人员，以便轮流休息。
天空中真正的一个“鹰眼”
据资料记载，在侵越战争中，美国海军飞机对北越的攻击，有95%是由E-2A指挥引导的。但是，在使用中也暴露不少问题，主要是雷达不行，探测距离短，抗干扰能力差和精度低等。
1967～1975年，第113舰载预警机中队每年都会参加在越南进行的军事行动，E-2所执行的任务包括攻击引导、战斗机控制和地面监视和控制。随后在1986年打击利比亚行动中，引导两艘航母上的F-14战斗机执行作战巡逻任务。
在海湾战争中，E-2C成功引导战斗机的对地攻击和作战空中巡逻，在海湾战争结束后，美海军损失了一架。当时是一架E-2C起火，飞行员跳伞后飞机仍继续向前飞行。为保密起见，美海军F/A-18战斗机击落了这架无人的E-2C。
越南战争发生在1961年到1973年，简称越战，又称第二次印度支那战争，为越南共和国及美国对抗共产主义的越南民主共和国及“越南南方民族解放阵线”的一场战争。越战是二战以后美国参战人数最多、影响最重大的战争。