印度加尔各答1961年，霍乱开始第7次流行，这次起源于印度尼西亚，接着迅速在亚洲其他国家蔓延开来，连欧洲都没有幸免。1970年，霍乱又在非洲大规模地流行，非洲许多地区都遭到毁灭性的摧残。据世界卫生组织统计，2001年非洲霍乱患者占了全球的94％；1991年霍乱袭扰拉丁美洲，一年内就发现40万病例和4000名死者，仅秘鲁一个国家经济损失就达7.7亿美元。2005年8月，尼日利亚东部的阿达玛瓦州爆发霍乱，有20多人死亡，另外还有数十人住院治疗。
即使在20世纪90年代，医学已经发达的时期，霍乱依旧没有停止作乱，患者数量仍呈上升趋势。这个来自地狱的杀手，为何人类就不能控制它呢？
在第五次霍乱到达埃及时，应埃及政府的邀请，德国细菌学家科勒在当地进行了研究，由此发现了霍乱的致病菌——霍乱弧菌。这个重大的发现不仅使他在1905年获得了诺贝尔医学奖，也成为人类与霍乱抗争的转折点。由此，人们才对霍乱有了比较完整的认识，霍乱是由霍乱弧菌产生的霍乱毒素引起的急性细菌性肠道传染病。霍乱弧菌大部分是通过食物和水传播。传染源是霍乱患者和带菌者，带菌者无症状却排菌，更容易感染他人。
虽然人们揭开了霍乱的神秘面纱，又掌握了它的传播途径，但是我们是否就此可以战胜霍乱呢？
当今人们治疗霍乱的主要办法是纠正脱水与电解质紊乱，根据病情轻重补液和合理使用抗菌药物。一旦疫情爆发，必须严格隔离治疗。虽然如此，但霍乱仍时有爆发。2006年2月安哥拉罗安达省爆发霍乱，到当年7月安哥拉全国因霍乱死亡的人数达到2003人，累计霍乱病例为4817个，在24小时内就新增了89个病例，安哥拉全国14个省份都遭到霍乱的侵袭。2008年8月津巴布韦爆发霍乱，至2009年2月，因感染霍乱死亡的患者已上升到3300人，共有6.57万人染病。
由于霍乱的流行十分迅速，且流行期间发病和死亡率十分地高，危害极大，所以霍乱引起了国际社会的高度重视。在医学发达的今天，我们是否可以找到一个能够彻底治愈霍乱的方法，让它像天花一样从人类的生活中消失？这个问题仍需进一步探索和研究。
无法根除的流感
小档案
时间：1918年
地点：1918年参加一战的诸国
疫情：死亡人数达4000多万。
流感对人类来说并不陌生，自从人类诞生，流感就已经存在。古代由于没有有效治疗的药物，许多人在患了流感后都逃脱不了死神的魔爪。在今日，科学水平不断进步，将我们带入了攻克流感的新时代，但流感依旧有着许多的谜团无法解开。
在第一次世界大战中，一场流感的爆发夺去了近4000万人的生命，它就是令人闻之色变的西班牙流感，也称为1918年流感。
这次流感所造成的灾难是流感历史上最严重的一次，也是历史上死亡人数最多的一次瘟疫，发病率约20%～40%，死亡人数达4000多万，比第一次世界大战战亡人数还要多。这次流感首发于美国堪萨斯州的芬森军营。军营的一位士兵得了流感，但医生认为他只是患了普通的感冒。而接下来的情况出乎人们的意料，几天以后，有上百人得了这种“感冒”。很快这种疾病就开始疯狂传播。3月随着美国远征军乘船便将这种疾病带至欧洲前线，4月波及法国、英国军队，5月到达意大利、西班牙、印度等国家，6月由英国远征军传播至英国本土，然后到达俄罗斯、中国、大洋洲等世界各地，不到一年的时间这种流感便席卷全球。
美国的死亡人数达50万，西班牙更是有800万人患病，英格兰和威尔士死亡人数也达20万，印度孟买死亡人数多达700万；一些因纽特人村落遭受灭顶之灾，有一村子仅有80人，而死于流感的就有73人；20%的西萨摩亚人死于1918年的流感。
困扰人们1918年的流感呈现出一个奇怪的特征：以往的流感总是容易杀死年老体衰的人和儿童，这次的死亡曲线却呈现出一种“W”型—20到40岁的青壮年也成为这次死神追逐的对象。而且关于西班牙流感的来源以及发病率和死亡率为何如此之高也是困扰人们的重要问题。
在近一个世纪以后才有科学家找出答案：1918年导致许多人死亡的流感是一种禽流感。美国科学家的研究显示，西班牙流感病毒很可能源自鸟类。据说他们已经找到1918年病毒与现在亚洲出现的禽流感病毒H5N1有共同的基因变异。美国另一个研究小组称，他们已经在老鼠身上成功再造了1918年的病毒。
具有传染性的流感虽然如此，但是还是无法解除人们对流感的恐惧，尤其是近年来高频率出现的词汇——禽流感。许多专家都担心不远的将来禽流感会演变成可以在人群中传播的人流感，世界范围内爆发的流感大流行将使20世纪的惨剧重演。
2003年的SARS流行引起了全球性恐慌。然而我们可能不知道比SARS乃至天花还要可怕的传染病，就是几乎人人都得过的流行性感冒。据资料显示，在美国平均每年有5％～20％的人感染上流感，20多万人因病重住院，3万多人因此死亡。流感是由病毒引起的，对付它没有像用于对付病菌的抗生素那样的特效药，目前市场上各种各样的感冒药实际上只是用于减轻感冒症状，并不能消灭病毒。
对于流感最好的防御办法还是人体免疫力，如果在近期内患过流感或注射过流感疫苗，那么再遇到同一类型的流感，身体对它就有了免疫力。但是流感病毒非常容易发生变异，当新的变异种类进入人体后，通常我们的人体免疫系统难以识别、消灭它们，因此得过流感的人也难以保证不再患上。
随着药物的发展，人们已经生产了许多预防流感的疫苗，但是有科学家说由于流感病毒具有很强的变异性，所以有抗药性的流感病毒毒株极有可能会再次出现，没有人可以预测流感会由哪一种流感病毒导致，又会在何时发生以及会有多么严重。
肆虐流行的疯牛病
小档案
时间：1985年
地点：首先出现在英国，而后波及世界很多国家，如法国、爱尔兰、加拿大、丹麦、葡萄牙、瑞士、阿曼和德国等。
疫情：几十万人感染此病。
疯牛病是与艾滋病一样可怕的、迄今为止人类仍没有攻克的世界性疾病，自从英国发现首个人患疯牛病的病例以来，疯牛病就受到人们的高度重视。但是直到今天，人们仍然没有找到治疗疯牛病的行之有效的办法。
疯牛病的学名叫做牛脑海绵状病，简称BSE。医学发现疯牛病的潜伏期达4～6年，病变过程却只有14～90天。疯牛病多发于4岁大的成年牛身上，一般症状是牛的行为反常，烦躁不安，对声音和触摸，尤其是对头部触摸尤为敏感，步态不稳，经常乱踢以至抽搐摔倒。食用了患疯牛病的病牛肉的人有可能染上致命的克罗伊茨费尔德—雅各布氏症（简称克-雅氏症）。
1985年4月，英国率先发现了这种病。自此以后，疯牛病迅速蔓延，英国每年有成千上万头牛患上这种神经错乱、痴呆，不久后就会死亡的病。疯牛病还蔓延到全世界，如法国、德国、加拿大等地。
1996年3月，英国出现首例人类疯牛病，所以现在人们提起疯牛病唯恐避之不及，尤其是当疯牛病疫情爆发时，牛肉价格和市场都会遭到严重的打击。
2002年，疯牛病再次在欧洲引起轩然大波，联合国的一名官员称，全世界有一百多个国家面临疯牛病的危险。
虽然疯牛病一直在世界上肆虐，但是人们至今对英国的牛为何出现疯牛病的原因有所争议。
疯牛病让人类恐慌。最广泛的说法是牛进食的饲料混有患上羊瘙痒症死去的羊尸。但是有学者认为这个说法存在疑问：利用羊的残骸喂养牛的做法已经有百年的历史，为何在1985年才出现疯牛病？
因此，有英国科学家认为最初在英国爆发的疯牛病，可能是由于来自印度次大陆的动物饲料出现了问题。他们指出这些饲料含有人类尸体的残余物，这些残余物则来自著名的恒河。根据是南亚国家一些风俗，就是将人类尸体的残骸扔到他们的圣河恒河，认为这样做能够清除罪业。但这些残骸有可能被农民当做是动物残骸收集，而卖给饲料制造商。
其次科学家已经能够证明使用污染的饲料喂养牲口，可以让它们染上疯牛病。但是印度的研究人员说，有关的推断是因为缺乏对恒河葬礼的常识。
另外，如果上面的说法是正确的话，那么疯牛病在印度便早已流行，为何至今仍没有一个病例发生呢？还有一种说法认为是牛本身形成了这种疾病，而不是从其他物种传染的。
据有关资料显示因疯牛病死亡的人数将以每年30%左右的速度逐年上升，最终每年可造成成千上万人丧生。迄今为止死于疯牛病的人数为69人，另有7例死亡事件可能与疯牛病有关。虽然食用了疯牛病的牛肉有可能患上克—雅氏症，但是这一致命疾病只有在受害者死后通过对大脑的检查才可能确认。因此疯牛病的预防和治疗也十分困难。
由于疯牛病的病原——朊病毒还未完全被人们所了解，所以至今人们也没有办法控制住疯牛病的传播和感染，而且现在的消毒方法也没有办法消灭朊病毒。患者的潜伏期有时竟长达28年，一旦出现病症，必死无疑。所以有科学家预言疯牛病很可能是21世纪医学界最棘手的问题。
人类要解决认知之谜就要靠大脑，而疯牛病却专门侵蚀大脑的神经元细胞，它是大脑的天敌，所以寻找治愈疯牛病的方法是当今医学界迫在眉睫的一个世界性难题。
专题讲述
“世纪绝症”艾滋病
每年的12月1日被国际命名为“艾滋病日”。艾滋病是一种由艾滋病病毒即人类免疫缺陷病毒侵入人体后破坏人体免疫能力，使人体发生多种不可治愈的感染和肿瘤，最后导致被感染者死亡的一种严重传染病。艾滋病自从被发现以来，就以非常惊人的速度蔓延，时至今日已经成为人类最重要的疾病杀手之一。
艾滋病的传染途径主要是血液传播、性传播和母婴传播。在工作和生活中与艾滋病感染者和病人的一般接触，如握手、拥抱、礼节性接吻、共同进餐、共用劳动工具、办公用品、钱币等不会感染艾滋病。
艾滋病在人体内的潜伏期相当长，从感染到出现症状平均要2～10年，在这个潜伏期中，患者由于症状较轻，而容易将其忽视，这就给人们对艾滋病的早期发现和预防造成很大困难。但是在潜伏期，艾滋病病毒仍然在繁殖，具有很强的破坏性。人们在感染艾滋病时，会有发热、淋巴结肿大、全身乏力、恶心等症状，到最后会导致免疫系统的全面崩溃，病人出现各种严重的综合病症，最后死亡。
在艾滋病患者中高达93.9％的人年龄在15～49岁，这个年龄段的人无疑是最具有社会创造能力的。
艾滋病最早被发现于1981年的美国洛杉矶市。当时洛杉矶的一家医院收到一名症状十分奇特的患者。尽管医生们想尽了办法，最后这个患者还是死了。不久以后，又有患了同样病症的人来医院治疗，但结果也是不治而死。面对这种怪病，各种药物都医治无效。医生们百思不得其解，带着疑问，他们进行了一系列的研究，最后发现他们的病症具有同一个特点：细胞免疫缺陷。在1982年，这种病由美国疾病控制中心正式定义为“获得性免疫缺陷综合征”（AIDS），也就是让人闻之色变的艾滋病。
关于艾滋病开始感染人类的时间，美国洛斯阿拉莫斯国家实验室的贝特·科勃博士认为第一例人类免疫缺陷病毒（HIV）感染大约发生在1930年，地点是西部非洲。关于HIV的来源有很多种说法，总结起来有自然说、医源说和人为说。
自然说认为，人类免疫缺陷病毒是自然演变而来的，因偶然的机会感染给了人类。其中最广泛的观点是人类免疫缺陷病毒可能来源于黑猩猩。那么黑猩猩身上的猿猴免疫缺陷病毒（SIV）是如何传给人类的呢？有学者解释说非洲的一些国家有捕猎黑猩猩而后食用的习惯，人类是因为吃了黑猩猩的肉而被感染的。但是有些人不同意这一推断，科学家还没有证据来证明这一说法医源说认为，人类在生产小儿麻痹疫苗时，使用了被人类免疫缺陷病毒或类似HIV病毒污染的黑猩猩器官组织，人在疫苗接种时被感染。20世纪50年代末期，位于美国费城的威斯塔研究所曾经使用黑猩猩的肾脏生产了几批小儿麻痹疫苗。在1957～1961年之间，这些疫苗被用于预防接种。据估计，大约有100多万非洲人接受了接种。也许艾滋病就是从此开始在人类中传播的。但是此言论遭到了一些科学家的反对。
人为说认为人类免疫缺陷病毒是基因工程带来的灾难，还有人认为人类免疫缺陷病毒是生物武器或某些人企图进行种族灭绝、建立“世界新秩序”的产物。但是此说并没有依据。
自从艾滋病被发现以来，全世界至少有2180万人死于此病。据有关数据显示，仅在2001年就有300万人死于艾滋病，500万人受到感染，其蔓延速度非常惊人。目前艾滋病病毒感染者和病人中约有1/3的人年龄在15～24岁之间。但是直到现在人们也没有找到彻底治疗艾滋病的方法。随着社会的进步，人类已经攻克了天花、肺结核等不治之症，但对艾滋病却仍然一筹莫展。
艾滋病是一种前所未有的威胁人类的传染病，但是人类从来没有停止过寻找治愈艾滋病方法的脚步，随着艾滋病日益受到全世界的重视，人们也开始学习和采取预防措施，我们在治疗艾滋病方面取得了一定进展。