14世纪横行中国的旱灾
造物主的神奇，就在于它能使世界上所有具有生命的东西都成为构成自然界的一部分，而它更为厉害的地方在于，它能任意给世界带来想象不到的灾难。14世纪的中国遭受着造物主的侵害，每一次侵害都使得人类极为痛苦。
14世纪东方的灾难
14世纪的中国可谓是灾难连连，它不断地伴随着旱灾、饥荒、流行病和其他灾难的产生。当然，传染病也应当成为其中的一个因素。
在14世纪的十几年里，中国遭到一系列重大自然灾害的破坏。在这中间，有大约900万人因此丧生，并且还促使了人类历史上最严重的传染病——黑死病的产生。
祸不单行的旱灾
在中国有记录的这段历史中，可谓是祸不单行。这段时间不断发生重大自然灾难，造成了大量人口死亡。另外，黑死病的危害及传染使得中国雪上加霜，大范围的疾病，让人们感到了生命的恐慌和绝望。
这次灾难发生于中国东南部的江淮流域出现干旱的时候，那时候的大部分地区长期缺少雨水、农作物枯萎、家畜饿死并伴随着严重饥荒的产生。人们的生活困苦不堪，由于死亡人数的不断上升，人们开始虔诚地求雨。
或许是人们的诚意感动了上天，天空下起了倾盆大雨。这场雨似乎来得更猛烈了些，大雨引发了致命的大洪灾。洪灾又杀死了中国40万人。正当幸存的人们商量着如何应付这场灾难时，一次突如其来的地震又使得附近的山脉倒塌，随即地面产生裂缝，造成了更多人死亡的悲剧。
可悲的灾难效应
14世纪的中国似乎就是死亡的年代，越来越多的人在一波又一波的灾难中丧命。与上一次的洪灾相隔几个月的时间，在同样的地区又发生了一次大地震。强烈的大地震又引发了大洪水，洪水中形成的“洪水湖”足有100英里宽，有数千人在这场由地震引发的洪水中被溺死。
1335年，在湖南地区，又一场长达五个月的干旱。干旱后引发了另一场瘟疫疾病的发生，随之一个更惨重的状况发生了：大批蝗虫突然出现，吞食了所有生长的植物。干旱导致了饥荒的发生，造成几万人死亡。1336年，中国南部在发生了洪灾后又出现了干旱现象，这促使中国发生了有史以来最严重的饥荒之一。1337年，有400万人死于这次饥荒。当然，伴随这次灾难的还有蝗虫、断断续续的洪灾以及持续了整整六天的地震。
1339年，中国的灾难继续延续着。
以下是摘自黑克的《黑死病》的原文：
Hong-tehang山的倒塌使洪水泛滥；在下过三个月的雨之后，滨州和棣州发生了空前的大洪水，使七个城市遭到破坏……1340到1343年间，中国频繁地发生破坏性的大地震；1344年，发生了大规模海啸，很多城市遭到了破坏；1345年，更多的洪水和饥荒发生，1346年，广东发生了洪灾和饥荒，自那之后，灾难终于开始逐渐消失。1333年开始发生的瘟疫，使中国遭到了巨大的破坏，并在15年之中逐渐扩散到欧洲。1347年12月，它首次出现在君士坦丁堡。带有瘟疫的跳蚤藏在老鼠的皮毛中，隐藏在商船里一起前往了欧洲国家。无论有多远的距离，无论相隔多长的时间，任何人都极有可能感染上世界上任何一个角落所发生的疾病。
非洲历史上的重大旱灾
非洲似乎是旱灾饥荒的高发地，非洲之角地区曾遭遇过60年不遇的罕见大旱灾难。干旱使得约1000万人严重受灾，人民生活困苦不堪，各种疾病不断出现。巨大灾难引发的粮食危机引起了全世界的广泛关注，联合国粮农组织呼吁国际社会积极援助，帮助解决当地的饥荒问题。干旱所带来的灾难问题不是短时间就能解决的，灾情也是极为严重的。
遭遇灾难的非洲
非洲的灾难一直是困扰世界的难题，因为该地区的很多地方都是旱灾的频发地，周期性的程度不同的干旱问题一直困扰着这一地区，长期以来由于干旱导致的大量饥荒让非洲多国难民饱受其苦。在近几十年来的非洲，就接连发生过三次重大的旱灾。
1968至1973年的五年间，在西非的萨赫勒地区曾发生过震惊世界的严重旱灾。在这次全世界都为之动容的灾难中，约有20万人死于这次惨重的旱灾，当时人民的那种悲惨和凄凉可想而知。据说在当时，该地区的年降雨量还不到正常年份的一半，湖水水位急速降低，被分成若干个大小湖；大片土地干裂，庄稼歉收；牧场草木枯死，造成了大量人畜死亡。
在距这次灾难发生后的十几年里，非洲的西非、非洲之角及南非地区均又发生了不同程度的旱灾和饥荒。这次分布范围较广的灾害造成至少有20个国家的3000万人受灾，1000万人被迫离家出走。这次旱灾被认为是第二次世界大战以来地球上所发生的最严重的灾害之一。其中，受灾最严重的埃塞俄比亚在长达6个月的时间内滴雨未下。迟到的雨水错过了农作物播种的季节，庄稼无法种植，原本该葱绿的土地变得一片荒芜。严重的干旱又造成森林大火，经济受到严重损失。
始终被大旱威胁的非洲
还没有从上次灾难回过神来的非洲，从1991年开始，又一次面临了大旱的威胁。据报告指出，有大约3000万非洲难民正处于严重的营养不良和饥饿之中。灾害发生的一年后，埃塞俄比亚南部和肯尼亚北部约有75%的牲畜大量死亡。也在同一时间里，南部非洲大多数国家谷物收成比往年减半，灾情刻不容缓。
直到今天，饥荒问题依然是困扰人类的一大难题，而人口增加较快的发展中地区，年增长率为2.5%。膨胀的人口导致粮食需求的增长，所以如何解决饥饿问题成了全世界普遍面临的一个重要课题。
过去的20世纪是饥荒的多发时间，在这一时间段，很多地区都遭遇过饥荒灾害。如1921～1922年的苏联大饥荒，由于1920年苏联地区雨水严重不足和1921年的旱灾，以及1914～1918年的战争和俄国革命引发的国家进一步解体使大批土地荒废，庄稼颗粒无收。到1922年，苏联全国上下有100万平方英里和约3000万居民受到饥荒影响。据估计，有约300万人死于这场饥荒。
1943～1944孟加拉邦大饥荒。这场饥荒在1943年夺走了100万人的生命，在1944年又接着夺走了50万人的生命。
1959～1961年中国大饥荒。由于持续三年的旱、涝自然灾害和大跃进等人为因素的破坏，中华人民共和国遭受了建国以来最大的灾难。
1968～1969年，非洲尼日利亚（比夫拉）大饥荒，有100万人死于饥荒。
1971～1972年，1974年孟加拉国大饥荒。两次饥荒分别有43万和33万人死去。
1972年，印度大饥荒，死亡人数为83万。
1973年，撒哈拉沙漠国家大饥荒，死亡10万人。
1972～1974年，埃塞俄比亚大饥荒，死亡20万人。
1979年，柬埔寨大饥荒，死亡45万人。
1920年华北五省旱灾
1920年，中国多达五个省的地方发生了特大旱灾，受灾区域达到317个县，灾民共计达2000人，死亡约50万人。在被灾害迫害的几年间，人民贫苦不堪，痛苦万分，什么惨状都有发生，人民面临着死亡的威胁。有《益世报》记载：华北平原，茫茫荒野，“寸草不见，赤地千里，树为之枯，叶为之干”。
什么造就了这次颇为严重的旱灾
1920年华北五省旱灾的发生，首先与其地理环境和天体运行及北方干湿期的规律等自然原因有密切关系。其次，造成旱灾危害如此严重的原因，还与一些社会原因有密切关系。在加重灾难的原因中有帝国主义的侵略和北洋军阀的腐败统治影响；有人口的增殖与荒地的增加影响；有鸦片等经济作物的种植；还有森林植被的破坏等。这些愈演愈烈的社会原因在很大程度上加重了人民的痛苦生活。
1920年华北五省旱灾造成了50万人口死亡，大多数的青壮年逃亡四方，灾童贩卖成风，造成灾区人口年龄结构、性别比例严重失调，灾区人口身体素质下降。此次旱灾对农村社会危害更大，造成了大量农业歉收；农民被迫便宜售卖牲畜、农具，甚至典田卖屋。
此外，灾难还引发了社会冲突。饥荒的年代，高利贷盛行，为地主兼并土地提供了可乘之机。多数难民为了生存，不得不去抢劫、当土匪，加剧了社会冲突的矛盾。旱灾还给灾民造成了巨大的心理压力，灾民迷信心理和“听天由命”的心理进一步强化，导致了社会道德严重堕落。
灾难引发的重视
旱灾发生初期，由于政治和军事纷争的关系，没有引起政府的足够重视。直到1920年8月，灾情刻不容缓的情况下，北洋政府才分别拨款二三万元赈济直鲁豫三省。并在之后的时间先后成立了相关组织进行赈灾救援。
在一段时间的努力下，北洋政府在财力拮据、政治混乱的背景下，救灾机构和政策、募款方式、赈灾措施等方面都有所创新。过程中由于财政困难，防灾不力，北洋中央政府软弱无力，对各级地方政府和赈灾事务的统驭能力大大削弱，各级地方政府对于救灾一事往往有令不行、有禁不止，因而没有达到其应有的成效。
但社会力量在赈济1920年华北五省旱灾中却发挥了极其重要的作用，并取得了很好的成效。
灾难推进了历史的进步
虽然灾难是悲惨的、痛苦的，但每一次灾难都是以历史的进步作为补偿的。1920年华北五省旱灾虽然给华北人民带来严重的危害，但同时也激起了政府和全社会对灾荒救济的重视，救灾思想得到进一步发展，给传统的救灾思想增添了近代化的色彩。
1920年华北五省旱灾赈济，还是一次国际赈灾活动。其无论从救灾组织、救灾活动还是赈款来源看，都体现出了明显的国际化特征。可以说，1920年华北五省旱灾救济是中国灾荒救济近代化的一个新开端。
在此次旱灾赈济中，报刊等新闻媒体在公布灾情、呼吁救灾、讨论救灾方法、批评和监督政府救灾方面发挥了重大作用。近代化的交通和通讯手段为迅速施赈提供了条件。募款方式的多样化、募款渠道的多元化，都为此次救灾奠定了坚实的经济基础。救灾机构走向进一步发展和完备。