在人类漫长的历史中，出现过一些强大的帝国，它们大都统治着广大的地区和人口，具有称霸世界的野心和力量，并由一个皇帝作为最高的统治者。但“皇帝”之外，帝国最高统治者还有“元首”、“哈里发”等其他称号。由于认识上的分歧，要想给“帝国”下一个精确的定义，几乎是不可能的。以“帝国”作为称号的国家实际上有各种类型，如以时代划分，则古代的奴隶制帝国、封建帝国与近现代的资本主义帝国有很大的区别，而某些衰落的封建帝国已失去昔日的力量和光辉，徒有虚名，实际上已沦为资本主义帝国的殖民地或半殖民地。
帝国都是通过一连串的战争和兼并而建立起来的庞大国家，其中包括“母国”和众多被征服、被奴役的民族。在帝国建立的过程中，征服者对被征服者进行了大规模的屠杀，征服以后又对被征服者实行政治上的高压和经济上的剥削。
但是，在一些大帝国的建立过程中，战争除了具有破坏性的作用外，还具有对另一方面的积极的作用。
一些大帝国在其存在期间，在政治、经济、文化的一个方面或几个方面卓有建树，给后人留下了宝贵的遗产。
本书以精炼的篇幅、优美的文字，从全新的角度向广大读者阐述了每个帝国的崛起、扩张以及衰亡的过程，并附带介绍了各帝国的政治、经济、文化及民俗。本书既突出趣味性，又兼顾知识的系统性和全面性，把复杂的科学知识用简明、通俗的语言加以描述和说明，深入浅出，配有大量与正文匹配的图片和示意图，让版面更活泼、阅读更有趣、学习更轻松，增进广大读者对各个帝国的认识，并启发读者有更多的深思与探索。