（一）大黄
为蓼科植物掌叶大黄、唐古特大黄，或药用大黄的干燥根和根茎。掌叶大黄和唐古特大黄称北大黄，主产于青海、甘肃等地。药用大黄称南大黄，主产于四川。秋末茎叶枯萎或次春发芽前采挖。生用、酒炒、酒蒸或炒炭用。
【性味归经】苦，寒。归脾、胃、大肠、肝、心经。
【功效】泻下攻积，清热泻火，凉血解毒，活血祛瘀。
【应用】
1．胃肠积滞，大便秘结 本品味苦性寒，入脾胃大肠经，泻下通便力强，善于荡涤胃肠积滞，峻下实热，为治大便秘结，胃肠积滞的要药，尤宜于热结便秘。温热病热结便秘，高热神昏，常与芒硝、厚朴、枳实等同用，如大承气汤；兼气血虚者，配人参、当归等药，如黄龙汤；脾阳不足，冷积便秘，配附子、干姜等药，如温脾汤；湿热痢疾初起，腹痛里急后重，常与黄连、木香等同用，如芍药汤；食积泻痢，常与青皮、槟榔同用，如木香槟榔丸。
2．血热吐衄，目赤咽肿 本品苦寒沉降，能使上炎之火下泻，又入心肝，走血分，清血分热而凉血止血，可用于血热妄行之吐血、衄血、咯血，以及火邪上炎所致的目赤、咽喉肿痛、牙龈肿痛等证，常与黄芩、黄连等药同用，如泻心汤。现代临床单用大黄粉内服，治上消化道出血，疗效较好。
3．热毒疮疡，烧烫伤 本品清热解毒，使热毒下泻，配连翘、白芷治疮痈、丹毒初起；配丹皮、桃仁治肠痈，如大黄牡丹皮汤；大黄粉，蜂蜜调敷或配地榆粉麻油调敷，可治水火烫伤。
4．瘀血证 本品有较好的活血祛瘀作用，为治疗瘀血证的常用药物，无论新瘀、宿瘀均可应用。 配伍桃仁、土鳖虫等药可治妇女产后瘀阻腹痛，如下瘀血汤；配伍桃核、桂枝等药可用于妇女瘀血经闭，如桃核承气汤；与当归、红花、穿山甲同用治跌打损伤，瘀血肿痛，如复元活血汤。
5．湿热黄疸、淋证 本品苦寒降泄，可清泻湿热，用于黄疸、淋证等湿热证。治湿热黄疸，常配茵陈、栀子，如茵陈蒿汤；治湿热淋证，配木通、车前子、栀子等同用，如八正散。
【用法用量】煎服，5～10g。外用适量。脾胃虚弱者慎用；妇女妊娠、月经期、哺乳期应忌用或慎用。
【使用注意】
1．生大黄泻下力较强，欲攻下者宜生用；入汤剂应后下，或用开水泡服，久煎则泻下力减弱。
2．酒炙大黄泻下力较弱，活血作用较好，宜用于瘀血证。大黄炭则多用于出血证。
3．大黄还含有相当数量的鞣质，具有收敛作用，故在产生泻下作用后，可出现便秘；同时这种鞣质，特别是D-儿茶精，能抑制大肠内细菌的胺生成酶，阻断吲哚类产生，也导致便秘。
【现代研究】本品主含蒽醌衍生物及二蒽酮类衍生物。大部分与葡萄糖结合成蒽苷，少部分为游离的苷元，如大黄酸、大黄酚、大黄素、芦荟大黄素、大黄素甲醚等。还有鞣质、有机酸等。大黄泻下有效成分主要是番泻苷，作用部位在大肠，能增加肠蠕动抑制肠内水分吸收，促进排便；具有抗感染作用，对多种革兰阳性和阴性细菌均有抑制作用，其中最敏感的为葡萄球菌和链球菌，对流感病毒也有抑制作用；此外，还有保肝、利胆、保护胃黏膜、促进胰液的分泌、抑制胰酶的活性、利尿、改善肾功能、止血、降低血清胆固醇、抗肿瘤、抗炎、调节免疫、抗氧化和抗自由基等作用。
（二）芒硝
为含硫酸钠（Na2SO4）的天然矿物，经精制而成的结晶体。产于河北、河南、山东、安徽等省的碱土地区。因加工不同，有皮硝、芒硝、元明粉（玄明粉）的区别。
【性味归经】咸、苦，寒。归胃、大肠经。
【功效】泻下软坚，清热消肿。
【应用】
1．实热积滞，大便燥结 本品咸能软坚，苦可降泄，寒能清热，入胃及大肠经，善清胃肠实热、润燥软坚，为治胃肠实热积滞，大便燥结常用之品。多与大黄相须为用，如大承气汤、调胃承气汤；邪热与水饮互结，心下至少腹硬满而痛者，与大黄、甘遂等同用，如大陷胸汤。
2．咽痛、口疮、目赤及疮痈肿痛 本品外用有良好的清热消肿作用。治咽喉肿痛、口舌生疮，可与硼砂、冰片同用，如冰硼散；配制成眼药水，外用滴眼，可治目赤肿痛；与冰片合用外敷，可用于乳痈初起、肠痈、丹毒、皮肤疮痈等。
【用法用量】内服，10～15克，冲入药汁内或开水溶化后服。外用适量。
【使用注意】孕妇及哺乳期妇女忌用或慎用。
【现代研究】芒硝主要成分是含水硫酸钠，常夹杂微量氯化钠、硫酸镁、硫酸钙等。硫酸钠为容积性泻药，其硫酸根离子不易被肠壁吸收，存留肠内形成高渗溶液，阻止肠内水分的吸收，使肠内容积增大，引起机械刺激，促进肠蠕动而致泻，使肠内成为高渗溶液，机械刺激肠壁，促进肠蠕动而排下稀便。此外芒硝还有利胆、利尿、抗肿瘤、抗炎等作用。
大黄与芒硝均为攻下药，多苦寒，其性沉降，主入胃、大肠经。具有较强的泻下通便作用，又能清热泻火。主要适用于大便秘结，燥屎坚结及实热积滞证，配伍温里药还可用于治疗寒积便秘。大黄味苦泻下力强，有荡涤肠胃之功，为治热结便秘之主药；芒硝味咸，可软坚泻下，善除燥屎坚结。本类药物以其较强的清热泻火作用，还可用于高热神昏谵语；火热上炎所致的目赤肿痛、咽喉肿痛、牙龈肿痛。以上病证，无论有无便秘，应用本类药物，以清除实热，或导热下行，能起到“釜底抽薪”的作用。痢疾初起，下痢后重，或饮食积滞，泻而不爽等，可适当配伍本类药物，攻逐积滞，消除病因。
（三）芦荟
芦荟为百合科植物库拉索芦荟及好望角芦荟的液汁经浓缩的干燥物。前者主产于非洲，我国福建、广东、广西等地有栽培。全年可采，割取植物的叶片，收集流出的液汁，置锅内熬成稠膏，倾入容器，冷却凝固，即得。常入丸药用。
【药性】苦，寒。归肝、胃、大肠经。
【功效】泻下通便，清肝，杀虫。
【应用】
1．热结便秘 可用于习惯性便秘及热结便秘。与朱砂同用，即更衣丸，可治热结便秘而见烦躁失眠。若与龙胆草、栀子、青黛等同用，即当归龙荟丸，可治肝经实热便秘。
2．惊风抽搐 本品与凉肝息风、豁痰定惊药同用，可治惊风抽搐等证。
3．小儿疳积 本品有驱杀蛔虫的作用。与补气健脾、驱虫的药物配伍，如肥儿丸。此外，取其杀虫之效，可外用治疗癣疮。
【用法用量】入丸、散服，每次1～2克。外用适量。据中医药典的定量，一天以内服2～5克为宜，最多不能超过6克。
【现代研究】芦荟含芦荟大黄素苷、对香豆酸等。芦荟蒽醌衍生物具有刺激性泻下作用，伴有显著腹痛和盆腔充血，严重时可引起肾炎。水浸剂对多种皮肤真菌和人型结核杆菌有抑制作用。芦荟也被制成保健品、化妆品、休闲食品等广泛用于保健。不良反应方面，芦荟可引起局部接触性皮炎，并对肾有一定毒性。大量服用时，会造成腹泻、呕吐、腹痛等胃肠道不适的症状。
【注意事项】
1．脾胃虚弱，食少便溏及孕妇忌用。
2．芦荟对于热结便秘（例如上火引起的）较为有效，而对于肠燥（即习惯性便秘）便秘，效果较差。
3．如遇刀伤、烧伤、烫伤、扭伤或蚊虫叮咬，折取一段芦荟，涂抹在伤处，伤口会好转。
（四）番泻叶
番泻叶为豆草科植物狭叶番泻或尖叶番泻的干燥小叶。前者主产于印度、埃及和苏丹，后者主产于埃及，我国广东、广西及云南亦有栽培。通常于9月采收。晒干。生用。
【药性】甘、苦，寒。归大肠经。
【功效】泻下导滞。
【应用】
1．热结便秘 本品苦寒降泄，既能泻下导滞，又能清泄实热，适用于热结便秘，亦可用于习惯性便秘及老年便秘。少量单味泡服，可起缓泻作用，可用于习惯性便秘、产后便秘等；大剂量则可攻下；也可与枳实、厚朴配伍，以增强泻热通便、消积导滞作用。
2．腹水肿胀 本品能泻下行水消胀，用于腹水肿胀，单味泡服，或与牵牛子、大腹皮同用。
【用法用量】内服，缓下，温开水泡服，1.5～3克；煎服，2～6克，后下。消化性溃疡、慢性肠黏膜炎症者不宜服用，孕妇及哺乳期、月经期的妇女禁用。
【现代研究】番泻叶中含蒽醌衍生物，其有效成分主要为番泻苷A、番泻苷B，其泻下作用及刺激性比含蒽醌类的其他泻药更强，因而泻下时可伴有腹痛。大剂量服用，会出现恶心、呕吐、腹痛等不良反应。
【注意事项】番泻叶是一种常见的泻下药，番泻叶只适合于治疗热结便秘，这类患者常表现为胃肠积热、口干口臭、喜冷怕热、大便干结难解、舌红苔黄等。年老体弱、脾胃虚寒、久病体弱者即使发生了便秘，应禁用或慎用番泻叶。
番泻叶对肠道刺激强烈，用于急性便秘比慢性便秘更适合。不适合于慢性、习惯性便秘，且不能长期大量服用。
（五）火麻仁
为桑科植物大麻的干燥成熟果实。全国各地均有栽培。秋季采收，晒干，生用或炒用，用时打碎。
【性味归经】甘，平。归脾、大肠经。
【功效】润肠通便。
【应用】本品能润肠通便，并略有滋养之功，可单用煮粥或与当归、熟地黄等同用，治老人、产妇及体弱津血不足的肠燥便秘，如益血润肠丸。与大黄、厚朴等同用，可治肠胃燥热、脾燥便秘证。
【用法用量】煎服，10～15克。
【现代研究】本品含脂肪油30%，主要成分是亚油酸、亚麻酸及油酸。脂肪油在肠中遇碱性肠液后可分解出脂肪酸，能刺激肠壁，使肠蠕动增强，润肠通便。还有降血压、降血脂等作用。麻仁食入量大，可引起中毒。症状为恶心、呕吐、腹泻、四肢麻木、烦躁不安、精神错乱、昏迷、瞳孔散大等。
（六）郁李仁
为蔷薇科植物欧李、郁李或长柄扁桃的干燥成熟种子。前2种习称“小李仁”，后1种习称“大李仁”。主产于内蒙古、河北、辽宁等地。夏、秋二季采收成熟果实，取出种子，干燥。生用，用时捣碎。
【性味归经】辛、苦、甘，平。归脾、大肠、小肠经。
【功效】润肠通便，利水消肿。
【应用】
1．肠燥便秘 郁李仁润肠通便作用类似火麻仁而较强，滑润之中兼可行大肠气滞，多用于大肠气滞，肠燥便秘之证。常与火麻仁、柏子仁、杏仁等润肠药同用，如五仁丸。与芒硝、当归、生地黄配伍，可治产后肠胃燥热，大便秘滞，如郁李仁饮。
2．水肿胀满及脚气浮肿 本品利水消肿，与桑白皮、赤小豆等同用，可治水肿及脚气浮肿，如郁李仁汤。
【用法用量】煎服，6～12克，打碎入煎。孕妇慎用。
【现代研究】郁李仁含苦杏仁苷、脂肪油、皂苷、植物甾醇等。具润滑性缓泻作用。并对实验动物有显著降压作用。
火麻仁及郁李仁属于润下药，润下药多为植物种仁，富含油脂，味甘质润，多入脾、大肠经，能润滑大肠，促使排便而不致峻泻。适用于年老津枯、产后血虚、热病伤津及失血等所致的肠燥津枯便秘。应根据不同病情，配伍其他药物。若热盛津伤而便秘者，配清热养阴药；兼气滞者，配伍行气药；因血虚引起便秘者，可配伍补血药。