佛说：从前，王舍城罗阅祗国王叫频婆娑罗，他的王太子名叫善见。善见太子与外道之首提婆达多（汉译调达①）是好友。调达经常到善见太子居住的宫殿去做客。一段时间，去太子宫中时，总是闷闷不乐，脸带愁色。
一天，善见太子见调达时便问：“圣人尊者，你为何颜容憔悴，常带愁色？”
调达说：“我已多时是这样，难道你不知道其中的原因吗？”
善见说：“我愿听你讲一讲，这是什么缘故引起的。”
调达说：“我如今和你是至交好友，十分亲近。国人辱骂你，就如辱骂我一样，我听到这无理烂言，哪能不气愤忧愁呢？”
善见问：“我想知国人为何辱骂我？他们骂些什么？”
调达说：“国人都骂你是’未生怨’。”
善见问：“为何把我叫做’未生怨’？谁给我起的这个名字？”
调达说：“你听我从头说起。”
“原先你的父王没有太子，到处祈祷求诸神也没有得到。一天，忽然有一位相师来对国王说：’臣知道山中有一位修道仙人，不久就会命终，他命终后会转生王后腹中，给大王做儿子。’
“国王听后，十分高兴，就问相师：’这位仙人何时才命终呢？”
“相师说：’还得过三年，他才会死去。’
“国王说：’我已年迈，国无继承之人，还要等待三年，那怎么能行呢？’
“国王便派使臣进山去请仙人，对仙人说：’国王无太子，无人继承王位，四处祈祷诸神，都没有得子。有一位相师得知大仙不久命终，转生人世，做国王的太子。今日国王让我前来，乞愿大仙垂恩，早日前往赴死。’
“仙人对使者说：’我经三年，才可命终，现在国王就要命令我前往赴死，此事是万万不能做的。’
“使臣听从仙人的指教，立即回国，将仙人的话，全都陈述给国王。
“国王听后，十分气忿地说：’我是一国之主，国中一切人和物都归我管属。今日我派人去请他，他居然胆敢拒绝，不随我意。’
“国王再次命令使臣人山重请：’请若不来，当即将他杀掉，让他立刻命终，转生为我的儿子。’
“使臣按照国王的命令，来到仙人居住处，对仙人讲明了国王的旨意。仙人听后，拒不接受国王的重请，使臣即按国王的命令，将要杀死仙人。
“仙人对使臣说：’你回去对国王说：我命未尽，王以权力，遣人杀我。我若与王做子，也以兵权，遣人杀王。’
“仙人说完此话，自杀其身。使臣回报国王。
“仙人死后，王后并没有怀孕。国王就问相师：’仙人已死，夫人为何还不怀孕？’
“相师又占一卦，对国王说：’仙人死后，转生为一只兔子，与大王有缘，现在大王花园里，这兔子死后，才能转生为大王的太子。’
“国王求子心切，便带领兵士，围追捕杀兔子。
“兔子无处躲避，便跳入一口井中。井底中有草，兔子先食草根。经过三七二十一天，兔子无食，便饿死在井里。
“兔子死后，王后便觉身怀有孕。国王得知后，十分高兴，便请相师前来占卜，以观王后将来生男还是生女。
“相师看过王后的面相后，对国王说：’王后将生一个太子，不是公主。不过这个太子将来对大王和国家都会造成很大的损失。’
“国王听过相师的占卜后，忧喜交加，口上虽然那么说，心里却是不安。私下同王后商谈：’相师指教，此儿出生后，对我不利，对国家有损失。等夫人生时，在高楼天井中生，不要让人承接。让他落到地上，难道他还摔不死吗？用这个办法，我们不会落下后患之忧，也不会走露风声。’
“王后听从国王的密计，在生太子时，便按国王教的办法分娩。谁知太子从高楼落到地上，并没有摔死，只摔断了一个小指。因此，国中之人，一齐把太子称做断指太子，也有人叫太子是’未生怨’。”
善见太子听完调达的讲述，便对父王、王后产生了妒恨之心。但他还有点不相信，便问一位名叫雨行的大臣：“父王为什么给我起名叫’未生怨’呢？”
雨行大臣便把前因后果讲述一遍，所讲的与调达讲的完全一样。
调达就用这种挑拨离间的种种恶行，教导善见太子杀父报仇。他对善见太子说：“你如果能杀死父王，继承王位，我就能杀瞿昙沙门②，立教全国。”
善见太子顺从调达恶友的指教，发动政变篡夺王位，将父王囚禁，幽闭在七重门的囚室里，断绝饮食，用四兵③守卫，国内臣民，任何人不能人内。
王后韦提希夫人，十分敬爱国王，偷偷地将身体沐浴清净，把酥油蜜和炒面涂在身上，又将饰物璎珞等中盛满葡萄浆，前去探望国王。见是王后，守卫者不敢阻挡。
国王吃过王后带的炒面蜜浆，用清水漱口，漱口完毕，双手合掌，向灵山礼拜佛尊，乞愿目连说：“大目连尊者，你是我的亲善好友，请你大发慈悲，授我八戒，解救我的苦难吧！”
目连闻得国王的乞愿后，如雄鹰展翅，很快来到了国王身边，天天来给国王教授佛法八戒。
如来世尊也派遣弟子富楼那为国王传授佛法。
像这样过了三七二十一天，老国王每天食王后送来的炒面蜜浆，倾听佛弟子的讲经说法，不仅没有饿死，反而面容红润，心情愉快。
二十一天过去后，善见太子来到囚室，问守卫者：“老王现在饿死了没有？”
守卫者说：“大王，老王没有饿死。因为王后每日身涂炒面酥蜜，璎珞盛葡萄蜜浆，供老王食饮。沙门弟子大目连和富楼那天天从空中来为老王讲经说法，我们是无法禁止的。”
善见王子听过守卫者报告后，万分气愤，恶语大骂：“我母是贼，与贼为伴；沙门恶人，变显幻术；今此恶王，多日不死！”
善见王子骂完，立即执剑去杀母亲。此时，有一贤臣名叫月光，聪明多智，马上找来国中医圣耆域太博，跪在善见王子面前进谏说：“臣从毗陀论④经上得知，人类从很古以来，有各种恶王，因贪得王位，杀害父王一万八千个，未曾听说，有无道王子杀害母后的。大王今日杀害母后的罪逆之行，有污于刹帝利种性，臣等不忍目睹这种屠杀者的恶行。我们也不愿在此久留，请大王让我们离开你的国土吧！”
二位大臣说完此言，手按宝剑，后退出宫而去。此时，善见王子感到惊异害怕，乞告耆域太博说：“难道你们不辅佐侍奉我了吗？”
耆域说：“要我们留下，大王就不能杀害母后。”
善见王子听过此语，忏悔求救，立即放下手中的宝剑，不再杀害母后，命令卫士将母后囚禁深宫，不得与父王相见。
王后囚禁深宫，老国王得不到饮食，过了七天便死去了。
国王死后，王后韦提希夫人万分悲伤，忧愁憔悴。她向着灵山，对佛礼拜，乞愿说：“如来世尊，在过去之时，你常派遣阿难来慰问我，与我相见。今日我身居深宫，苦难忧愁，世尊的威容无法见到了，希望世尊派遣目连尊者或阿难尊者来，能与我相见一次。”
韦提希夫人乞愿完毕，泪流满面，再次低头向佛礼拜。
在韦提希夫人还没抬头的那一刹那间，如来佛祖在灵山已得知韦提希夫人的乞愿。立即派遣弟子目连和阿难从空而来。如来佛祖从灵山地下而入，于王宫内而出。
此时，韦希提夫人礼完佛祖，刚抬起头来，就看见如来佛祖出现在面前。只见世尊如来佛身闪万道紫金光，坐在百宝莲花座上，目连侍左，阿难侍右，诸释梵天王、护法护世诸天神在高空中，如雨普降天花，为佛祖供养。
韦提希夫人见到如来佛祖后，立即脱掉身上的璎珞宝衣，举身投地，悲伤哭泣，乞求佛祖说：“世尊，我因何罪，生下了这样一个杀父囚母的罪孽恶子？”
如来佛祖便将国王、王后杀仙人、杀兔子、害太子的因缘讲述一遍。对韦提希夫人说：“你与国王是今世作孽，现世回报。”
韦提希夫人听完如来佛祖讲述的因缘后，向如来佛祖五体投地，长跪礼拜，哀求忏悔：“惟愿世尊，垂怜教诫，从今以后，改邪从善，不做恶事，不听恶声，不见恶人，来世转生净土极乐之处。”
如来佛祖为韦提希夫人说法：“欲生西方净土世界，当修三福：一者孝养父母，侍奉师长，慈心不杀，修十善业。二者受持三归，具足众戒，不犯威仪。三者发菩提心愿，深信因果，讲诵大乘，劝进行者。如此三事，名为净业。你如今知道不知道？这三种净业，就是过去、未来、现在三世诸佛的净业正因。”
韦提希夫人听过如来佛祖的教诫，迷疑开解，悔恨不已。为摆脱苦难，受持三归，身入佛门，静心念佛，修行十善。后来命终，升入西方净土世界。[注释]
①调达：释迦牟尼叔叔的儿子，先随释迦牟尼出家学佛，后来分裂，另立僧团，成为佛教的宿敌。
②瞿昙沙门：瞿坛是释迦牟尼的姓氏，沙门是佛教僧人。此处指释迦牟尼和佛门僧人。
③四兵：象兵、马兵、车兵、步兵。
④毗陀论：婆罗门教的经书，印度最早的古典经书之一。[附记]
一、此故事依据《佛说观无量寿佛》和《观无量寿佛经疏通记》译写。原文见《大正藏》第12册，第341页；《大正藏》第57册，第576页。
二、此故事是《观无量寿佛经》的核心内容。敦煌石窟从初唐到五代共绘《观无量寿佛经变相》87幅。敦煌藏经洞出土的绢、纸遗画也有多幅（流失国外，数目不清），总计百幅左右。近百幅的《观无量寿佛经变相》中，都绘有此故事。由于时代不同，其表现形式也是不相同的，现列举几种常见形式和代表洞窟，供读者和研究者参考：
（1）连环画式。像早期北朝横卷连环画佛经故事一样，按其故事内容，从头到尾，依次展开，描绘了此故事。如初唐第431窟的《观无量寿佛经变相》。
（2）凹字构图式。经变图的上部和中央画西方三圣说法图。围绕说法图两侧和下部画此故事和《十六观》。如盛唐217窟的《观无量寿佛经变相》。
（3）中堂条幅式。此种形式类似中国古代传统画的布局，将西方三圣说法图和西方净土胜景绘成大幅中堂画。把此故事和《十六观》绘成竖轴条幅式连环画，配在中堂的两边。如盛唐171窟的《观无量寿佛经变相》。
（4）屏风画式。把西方三圣说法图和西方净土极乐世界绘成横长方形。在西方净土世界下面，以屏风画的形式绘此故事画和《十六观》，如中唐第237窟的《观无量寿佛经变相》。
三、研究此故事画的论著参考资料：
孙修身著《敦煌石窟中的（观无量寿佛经变相）》。见1987年《敦煌石窟研究国际讨论会文集》中《石窟考古编》，第215页。辽宁美术出版社，1990年10月第1版。