如像我曾听说：佛祖在舍卫国祗树给孤独国精舍时，波斯匿国王有一位大臣，名叫梨耆弥。家中十分富有，生了七个儿子，已有六个娶了妻子，只剩第七个小儿子，已到娶妻的年龄，还没有找到适当的女子。大臣心里常常自思：“我已年迈力衰，只有一个儿子没有娶妻，要娶就娶一个相貌漂亮、贤惠出众的女子。”
一天，大臣有一个亲厚的婆罗门朋友来家探望。两人见面相谈时，大臣与婆罗门朋友商议说：“现在我想为最小的儿子求婚，不知哪儿有好女子？你以前曾经游历过许多国家，现在请你为我寻访一个。如果你见到相貌端正、贤惠聪明的女子，年龄适当，也适合我儿子的心愿，你就替我求婚。”
当时婆罗门便一口答应，到各国去访问寻找。一天，婆罗门到了特又尸利国，见到五百个少女，在一起游戏，要去采摘鲜花，用来打扮自己。婆罗门就跟随在这群少女的后面，一边观看，一边向前行走。
到了一条浅水河边，所有的少女都脱掉鞋子长期以来趟水过河，而独有一个少女不脱鞋下水。
又向前行了不久，遇到了一条深水的大河，众少女都撩起衣服，然后才下水。这一个少女，独个一人不撩衣服下水。前行到了树林间，其他的少女一个个爬树上去采摘鲜花，只有这一个少女，自己不上树，站在树下向其他的少女要花，而且要到了许多各种各样的鲜花。
婆罗门看到这个情景后，走上前去问少女：“我有一点疑问想问你。”
少女说：“有什么疑问你就问吧！”
婆罗门说：“在前面过河时，所有的女子下水时都脱掉鞋子，只有你不脱鞋，这是为何缘故？”
少女回答说：“你真愚蠢，连这都不明白。人们穿鞋，为的是保护脚。在陆地上行走时，眼睛能看清一切，荆棘瓦石，可以避开它。水底隐匿的地方，眼睛什么也看不见，如遇上棘刺和各种毒虫，就会伤害人的脚，所以我不脱鞋。”
婆罗门又问少女：“过河时，为何缘故，你不撩起衣服下水呢？”
少女回答：“女人的身体，体形有好看的，有不好看的。撩起衣服下水，就会被人看见体形。如果体形好看则罢了，如果体形难看，就会遭到人们的嗤笑。因为这个缘故，所以我不撩起衣服下水。”
婆罗门又问少女：“你为何缘故，不亲自上树摘花呢？”
少女回答：“上到树上，假如树枝折断，从树上掉下来，就会摔坏身体。因为这个缘故，所以我不上树。”
这个少女是波斯匿王弟弟昙摩诃羡的女儿。昙摩诃羡从前因为犯罪，逃奔到了特叉尸利国，便在这个国家里居住，安家娶妻，生下了这个女儿，名字叫毗舍离。
婆罗门听过这个少女的回答后，得知这个少女贤惠聪明。就问少女：“你父母在家吗？”
少女回答：“在家里。”
婆罗门便跟随少女，一同来见她的父母。
少女回到家中，对父亲说：“门外有一位婆罗门，想见父亲大人。”
昙摩诃羡便出门相迎，两人相见问候以后，婆罗门便问：“前面进屋的女子，是你的女儿吗？”
昙摩诃羡回答：“是我的女儿。”
婆罗门问：“她有没有夫主？”
昙摩诃羡说：“还没有。”
婆罗门说：“舍卫国中，波斯匿王有一位大臣，名叫梨耆弥，你认识他吗？”
昙摩诃羡说：“过去认识。”
婆罗门说：“梨耆弥大臣最小的儿子，相貌端正，品德高尚，想求你的女儿，结为婚姻，你看可以吗？”
昙摩诃羡说：“他家是豪门富姓，如能匹配，门当户对。只要他们愿意，我也情愿，不敢相违。”
婆罗门得到许可后，便和昙摩诃羡共同商定了结亲的日期。此时，正有一位婆罗门的朋友去舍卫国。婆罗门马上写信一封，带给梨耆弥大臣。信中陈述结亲的事情。梨耆弥大臣得信后，马上办全了聘亲财礼，骑马乘车，前往特叉尸利国。在接近特叉尸利国，就要到达昙摩诃羡家时，先派遣使者前去报信。昙摩诃羡得信后，亲自迎接，盛情款待，请宾设宴，把女儿许配给了梨耆弥大臣的儿子。
结亲诸事办完之后，梨耆弥要带着儿媳妇回舍卫国去，临行之前，女子的母亲，当着众人的面叮嘱女儿：“从今以后，要常穿好衣，常吃美食，天天照镜，莫要间断。”
女儿长跪叩头，听从母亲的教导。此时，梨耆弥大臣听后，心里暗暗生气：“人生一世，苦乐无定，好衣美食，哪能常有，时时照镜子，这也不是道理。”
梨耆弥大臣虽然心中生气，但不便当面说明。
客主相互辞别。梨耆弥大臣带领儿子、儿媳、随从，起程回国。在半路有一个旧客店，四面搭着凉棚，极为凉爽。先到的人，就坐在棚下休息。儿媳后面赶到后，马上对公公说：“此处不可居住休息，赶快到外面去。”
梨耆弥大臣听从了儿媳的话，立刻到外面休息，左右随从几人，不肯出去。当时有大象和马，因身体搔痒，就用身体去摩擦凉棚的柱子，柱子腐朽，一触即倒，棚屋倒塌，把不肯出来的几人压死在房里。
此时，梨耆弥大臣惊叹道：“我们今日能逃脱死亡，全是听了儿媳的话。”
梨耆弥大臣从心里敬佩儿媳毗舍离。
他们乘车骑马，继续向归国的道路前行，走到一个很大的山涧中，水草丰美，众人停车歇马，在山涧一侧居住休息。毗舍离赶到后，马上对众人说：“这个地方不能停住，马上搬到山上去。”
众人听从毗舍离的话，搬到远离山涧的山坡上居住休息。不一会儿，天上乌云密布，雷鸣电闪，暴雨降临，山水滂沱而下，不多时山涧洪水横溢，波浪滚滚。此时，梨耆弥大臣又一次惊叹道：“我们这些人，都靠这位智慧的儿媳，今天才得以保全生命。”
他们又驾车骑马，沿回国的道路前进。当他们到达本国时，亲戚朋友一起前来迎接庆贺，梨耆弥大臣心中十分高兴，大摆宴席，礼待宾客，热热闹闹，欢庆娱乐，整整一天。宾客告辞宴席结束，梨耆弥大臣把七个媳妇都召集到面前，对她们说：“我现在年事已高，不愿再管理家务事了，家中的各种器具财物，想托付给你们。你们几位中谁能为我治家理财，我就把库房的钥匙交给谁。”
六个儿媳妇都推辞，不能胜任。只有第七个儿媳妇毗舍离自己说：“我能胜任。”于是梨耆弥大臣就把各个库房的钥匙交给了毗舍离。毗舍离管理家务后，勤劳谨慎，勤奋不懈。每日早起，洒扫堂舍。饭菜做好，先端饭菜侍奉公婆和家里的男女大小，再叫各奴婢僮仆吃饭，饭后把家里的所有佣人分配到各处去，让他们各自去做该做的事情，最后自己才吃饭。每天都是这样。
梨耆弥大臣看到第七个儿媳妇忠诚勤劳，执事有方，与众不同，感到很奇怪：她为什么不依照她母亲的叮嘱教导去做呢？就把毗舍离叫来问道：“你到我家之前，你母亲教导你：’要常穿好衣，常吃美食，日日照镜，莫要间断。’这话是什么意思，你能给我说明吗？”
毗舍离跪在公公面前，回答道：“我母亲教我常穿好衣，是说身上的衣着要爱惜，要经常洗刷干净，会见客人时，才鲜艳好看。教我常吃美食，并不是要我吃甘味肥食，而是要我晚点吃饭，肚子饥饿空虚时，粗食细食，吃起来都会美味香甜。教我常照镜子，并不是要我照铜镜铁镜，而是要我每天早起，洒扫堂舍内外，整理床铺桌凳，使家中的一切干净清洁，就像镜子一样。我母亲给我叮嘱教导的就是这些事情。”
梨耆弥大臣听后，才明白了其中奥妙。对儿媳妇毗舍离比从前更加信任了，把家中的各种事务，全部委托给毗舍离去做，心里也觉得放心安然，无忧无虑。
当时舍卫国有一群大雁，飞到海岛上去寻食粳米，吃饱之后，又衔着许多稻穗飞回来。飞到王宫上面时，把稻穗掉落在宫殿前面，宫中侍从看到后，把这些稻穗奉献给国王看。国王看到这些稻穗奇异好看，心想或许能做药物。就命令侍从把这些稻穗收起来做种子，不要丢失了。又把这些稻种分别赠送给各位大臣，让他们各自去种植。梨耆弥大臣也得到了一些稻种，拿回家中，叫人种植。毗舍离收下这些稻种后，亲自带领奴仆去整好土地，耕播下种。稻子生长的茂盛，秋后获得大丰收。其他大臣分得的稻种，或散失，或种植不当，全都没收获。
后来，王后突然得了一种严重的疾病。国王把各位医师召集宫中，问医师有什么良方好药可以医治这种疾病。其中一位医师说：“如果能找到海岛上的粳米，用这粳米做饭，让王后吃，就会治好。”
国王忽然回想起：从前曾经得到过这种稻种，分赠给各位大臣去种植。国王立即下令，召来各位大臣，问大臣们：“从前赠送给你们的稻种，你们种植后收获了没有？今日急需一些这种稻米当药物，给王后治病。”
各位大臣各自陈述理由：有的说种下去没有生长出来；有的说稻种没有放好，被老鼠偷吃了。
梨耆弥大臣急速回到家中，问儿媳毗舍离：“从前种植的稻种，收获了没有？现在国王需要一些，要给王后治病用。”
毗舍离说：“家中储藏得很多，如果作药用，可以足够一国人用，不只是一个人。”
梨耆弥大臣立即把粳米给国王送去，马上用这粳米做饭，供王后吃。王后吃后，不久病就完全好了。国王非常喜欢，大大赏赐了梨耆弥大臣。
特叉尸利国和舍卫国互相有矛盾，时常发生不友好的事情。当时，特叉尸利国王想试探舍卫国里有没有贤臣能人。就派遣了一个使臣给舍卫国送去两匹母马，是一母一子，体形毛色，一模一样，看看舍卫国有没有能人识别出来。
舍卫国波斯匿王和大臣见到这两匹母马后，没有一个人能识别出来。梨耆弥大臣回到家中闷闷不乐。儿媳毗舍离看到后，问公公：“朝廷里有什么不好的消息吗？”
梨耆弥大臣就把识别马的事情告诉了儿媳。
毗舍离听后，说：“这事容易识别，有什么可忧愁的？取来好草，同时放在两匹马的面前，老母马就会用嘴推给子母马，子母马就会向老母马抢夺草吃。”
梨耆弥大臣听后，立即去报告国王，国王按照梨耆弥大臣教的方法去做，果然用这办法识别出了老母马和子母马。就对特叉尸利国的使臣说：“这是老母马，那是子母马。”
使臣说：“大王识别得对，没有差错。”
使臣回归本国，把舍卫国识别马的情况向国王作了汇报。特叉尸利国王，又更换了一个使臣，给舍卫国送去两条大蛇，粗细长短，体形花纹，一模一样，让舍卫国的人识别哪是公蛇，哪是母蛇？如果能识别出来，说明舍卫国里有贤臣能人。
波斯匿王和大臣们见到这两条大蛇后，没有一个人能识别出公母来。梨耆弥大臣回到家里又去问儿媳毗舍离。