在外地经商或干事的游子最迟于除夕这天赶回家过年。借出或借来之物，务必于这天物归原主，所以兰州人有“三十晚上，笤帚枯爪子（老笤帚把把）都要回家”的说法。除夕午后，家家户户都把院落和大门口打扫得干干净净，打上井水，泼洒压尘，谓之“洒银水”，满缸满瓮早已挑满饮用水，称为“装财水”，寄寓人们致富的梦想。接着贴春联。门钱子、春联一贴，债主不再来讨账，只好在年后再讨。大门联一般贴：“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”，横披为：“万象更新”。门面则贴持兵器骑马的门神秦琼、敬德，认为能祛邪；门头顶则贴一绺门钱子，上面刻有方胜、葫芦等吉祥图案，其下有流苏，五颜六色、随风飘浮，增添节日喜庆气氛。还贴二门联、屋门联，多为“抬头见喜”、“日进斗金”等斗方和福字。因为门是家的出入口，人来人往，是一个家庭的门面，要庄重大方，因此福字必须贴得端端正正，将福字含有的“迎福”、“纳福”之意，庄重地表达出来。近年来，都以倒贴为时尚，福字倒贴，谐音“福到了”，这是悖于中国文化意蕴的。老兰州人一向讲究正贴福字，决不许倒贴，福字倒过来，则是“祸”字，其意不祥。
兰州人讲究春节期间祭祀天地人及各种神祗，其意在于祈福、消灾、报恩。这一点在除夕表现得尤为突出。除夕黄昏，全家更换新衣，在爆竹轰鸣声中从大门外焚香磕头，将先人请进来，请出神主（祖宗牌位），供奉香烛果品，焚香叩首，缅怀列祖，激励儿孙。近年来，则将已故长辈遗照代替神主，供几碟果品，燃三炷香。由于兰州是明初的移民区，当时自江南等省的移民占兰州人口的十之七八，所以除夕，妇女在大门内跪哭，遥祭娘家亲属，“天涯望哭，遂以成俗云”（1）这种风俗一直传承下来，至今兰州农村仍有妇女除夕哭于大门内的习俗，当然已不存在“天涯望哭”的意涵，而是倾泻一年中的艰辛和不顺心。
然后全家老少共进年夜饭，觥筹交错，向长辈敬酒，其乐融融。年菜除凉盘、馏热的“碗儿菜”外，必定装一只什锦火锅，其中有豆腐、白菜、洋芋块、丸子、肉片、油炸湟鱼块、粉条，火锅沸腾，热气氤氲，预示来年日子红火。还有一道袁家湾百合炒肉片，寄寓来年百事合顺的愿望。最后每人吃一碗臊子面，也称长寿面，企盼家人长命百岁。宴后，娃娃们向长辈叩头，长辈则赠压岁钱。娃娃们放炮点花，大人则打牌、或围炉品茗话旧，共叙天伦之乐。
换岁
子夜换岁之际，爆竹大作，礼花满天，全城鼎沸。赶紧点燃“喜火”，即将院中用“煤蛋子”（用煤末少量红土和水捏成的拳头大疙瘩）码成的“金字塔”（中置引火柴）点燃，火乘风势，风借火威，炎焰冲天，院内通明。此为燎岁的习俗，最早在于驱祟，后来则变为营造节日氛围，以盼望来年日子红火。同时点燃挂在房檐下的临洮盘香，徐徐飘拂芬芳，一直能燃烧到十五。接着赶紧祭神，院中置一个糊有红纸的方框，内点油灯，正面有联额：“早晚六叩首，诚心一炷香”，“祭如在”，前置香炉、供桌、供品，是为“祭天爷”。土地龛上有联额：“土能生万物，地可发千祥”，“土府”，拈香祭拜，是为“祭土地”。因大地载育万物，祭土地是给大地以报答。查宪书中所示吉利方位，开门出外，摆上茶点，拈香、跪拜，放炮，迎接喜神。农村则于清早，赶出头上“挂红”的骡马驴牛，富有人家用红绸扎成绣球，装饰在骡马头上，一般人家用红布条条装饰，鸣炮呐喊，驱赶牲口朝喜神方向奔去，灰尘飞扬，蹄声大作，人欢马叫，迎来喜神，以保佑六畜平安，五谷丰登。还要在厨房内接灶神，堂屋里或大门（称财门）接财神，各业当都要祭拜各自的行业神，铁匠祭老君，木匠祭鲁班爷等等，不一而足。水客子则于交岁之际，敲门“送财水”，主人早把一摞摞制钱，由高到低，摆在土地爷神龛里，就是最低的一摞，也比平时的水钱多几枚，先送的拿最高的一摞，随后的依次拿，并赠油子、花卷等吃食。换岁接神后要熬夜，掷色子、掷状元红、打麻将、玩钱牌、斗纸牌，以求来年精神旺健，劳作不乏，并为长辈添寿。
而今祭神的少了，除贴彩印春联、福字、招财进宝的清装门神外，大多在阳台挂一盏红灯笼，一直持续到正月十五六，甚至整个正月，有如红宝石闪烁，烘托了节日气氛。年夜饭后，全家围坐，共赏央视春节联欢晚会的精彩节目。
初一
初一早晨，有的全家人共进臊子面，有的齐品韭黄大肉水饺，前者企盼长寿，后者意在招财进宝。之后按亲疏关系串亲戚，看朋友，逐家拜年。礼品昔日无非是一包致南斋或三合公的糕点。改革开放以来，先是玻璃瓶水果罐头，后来为大蛋糕、箱装南方水果、营养保健品、箱装牛奶、名烟好酒等等。进门后，主人先敬三杯酒，再进敬烟茶、糖果，并留酒饭。拜年一直到正月十五，甚至整个正月。
初三黄昏，要在大门外焚香、烧纸、磕头，送走先人。
破五
初五称为“破五”，从初一关门过年的商铺纷纷开业。各家把从初一以来积攒的垃圾倒掉。之前是不能倒垃圾的，怕把财气和福气倒了。主妇们打扮齐整，带着礼品回娘家，或到姊妹家拜年。之前妇人们不能出门。而今已无此讲究，初一亦可拜年。这天，兰州人讲究吃搅团，以荞面的为好，将荞面煮为糁饭，浇上臊子汤，调上油泼辣椒、蒜泥、酽醋，酸辣爽口开胃。
打春牛
明清至民国初年，兰州有打春牛的习俗。《周礼·月令》有“出土牛以送寒气”的记载。腊月里，先在府城隍庙里，在一辆大车上用泥塑成一尊春牛。立春那天，皋兰县知县坐着八抬明轿，后面跟着十来个壮汉拉拽的春牛车，有一男孩牵着牛，称之为“芒神”，也叫“芒儿”。看热闹的前呼后拥，浩浩荡荡，出拱兰门（南稍门）而去，到了南郊的喜神场，敬献供品，知县焚香叩头、宣读祭文后，执杖打三下春牛，谓之“打春”或“鞭春”，表示寒气已去，春天已到，象征性地劝导农民及时春耕，勿误农时。接着将泥牛打碎，众人争先恐后抢夺泥块，谓之“抢春”，抢到者能获得福气。
立春这天，讲究吃春饼，称之为“咬春”。用死面烙成薄饼，卷上焯豆芽、韭黄炒肉丝、凉拌菠菜、炒洋芋丝等，咬而食之。
人日及占卜
古代传说，万物之灵的人与其生活有密切关系的动植物不分彼此，亲密无间，大家都有自己的生日，而且都在正月里。汉代东方朔《占书》载：“岁正月一日占鸡，二日占犬，三日占豕，四日占羊，五日占牛，六日占马，七日占人。”兰州人则将其生日依次排列，编为谚语：“头鸡、二狗、三猪、四羊、五牛、六马、七人、八谷、九瓜、十菜、十一萝卜、十二葱、十三的且莲（结球甘蓝）盖塄（田埂）上蹲。”这应当是古人对动植物崇拜的遗风。兰州人根据正月里每天的阴晴风雪，占卜这一年人的运气顺逆、家畜的兴旺与否、瓜果蔬菜的丰歉，等等。例如初九那天，万里晴空，和风惠畅，则预示着这年瓜类就会丰收；倘若天阴下雪，就会歉收。
正月初七是人日，就是人生日，也叫人庆、七元、人胜节。这天要观察天气，占卜凶吉，如果天气晴好，这年人们大吉大利，天阴、下雪、刮风，则不顺利。还要设香案，排供品，焚香叩头，祭拜天地，祈求保佑全家老少安康、人丁兴旺。
清代前期，兰州人在正月初十要上坟，烧纸，祭祖。
闹社火
初十前后，农村已闹社火。十三至十六，社火进城，人们倾城而出，在撼天动地的太平鼓声中，夹道观赏。社火应是农耕社会的产物，因之社火队由风婆、雨师开路，以祈风调雨顺，五谷丰登。风婆即是古代女性风神，名叫孟婆或风姨，兰州人称之为“疯婆娘”，由能搞笑的男性装扮，绾着纂纂，插着红花，以红辣椒作耳垂，涂粉抹红，点着美人痣，上穿滚边的宽袖大襟红袄，下着绿色大裆裤，扎着脚把，穿大红绣花鞋，一手拿老笤帚刷刷子，一手持装有锅灰的簸箕，随着锣鼓点子，扭秧歌，扭几下，蘸着锅灰扫几下，有时朝观众脸上扫去，人墙顿时后退，抹上了也不恼，反觉得把晦气扫去了，好运随之而来。她一路疯疯癫癫，耍丑作怪，实则在作兴风的动作。兰州人讲究“疯婆娘”愈丑年成愈好。与之作搭档的是雨师，头戴草帽圈圈，挂三绺胡须，反穿羊皮袄，下穿蓝布裤，一手持“膏药望子”，为上大下小方形漏斗状灯笼，四角挂满膏药状饰物，分题“风调雨顺”、“五谷丰登”、“国泰民安”、“万事如意”等吉祥语，另一手摇铁铃，边扭边吆喝“卖膏药来”，故人称“膏药望子”。雨师传为共工之子玄冥，也有说是魏晋时的陈华天，一手执盂，内藏一龙，一手作洒水状。藏龙之盂后来变为膏药望子。也有人说膏药望子原来是雨伞。总之，风婆娘与持膏药望子的雨师相互呼应，扭着前行，相互协调，以应风调雨顺之意。
其后是大头罗汉戏柳翠，兰州话讹为“大头罗汉细柳柳翠”。