原文：
昔有一人，说王过罪，而作是言：“王甚暴虐，治政无理。”
王闻是语，即大嗔恚，竟不究悉谁作此语。信傍佞人，捉一贤臣，仰使剥脊，取百两肉。
有人证明此无是语，王心便悔，索千两肉，用为补脊。
夜中呻唤，甚大苦恼。王闻其声，问言：“何以苦恼？取汝百两，十倍与汝。意不足耶？何故苦恼？”
傍人答言：“大王，如截子头，虽得千头，不免子死。虽十倍得肉，不免苦痛。”
愚人亦尔。不畏后世，贪得现乐，苦切众生，调发百姓，多得财物，望得减罪而得福报。譬如彼王，剥人之脊，取人之肉，以余肉补，望使不痛，无有是处。
译文：
从前有一个人，议论国王的过失和罪恶，他这样说：“国王非常暴虐，治理朝政没有方法。”
国王听到这话，大为恼怒，竟然不追查到底是谁说的这句话，而只听信身边惯于阿谀奉承的小人挑唆，把一位贤德的大臣捉起来，下令从他的脊背上割下一百两肉。
后来有人证明此位贤臣没有说过那些话。国王心里非常后悔，命令用一千两肉为这位大臣修补脊背。
这位大臣在夜里呻吟不止，伤痛难忍。国王听到他的声音，就去问他：“你为什么还这样痛苦呢？我割了你一百两肉，已经用十倍数量的肉还给了你，你还不满足吗？为何还这样痛苦呢？”
旁边的人回答：“大王如果砍掉臣子的头，即使给一千颗头来作为补偿，也不能使这个人死而复生；“大臣虽然得到十倍的肉补偿，但是仍然免不去他身上的痛苦。”
愚蠢的人也是这样，不顾后果，只贪图眼前快乐，把痛苦推向大家，支配百姓，掠夺财物，还希望用这些消除以前的罪孽，从而得到好的报应。这就好比国王割下别人脊背上的肉，用别的肉来补救一样，希望使人不痛苦，是办不到的。
智慧锦囊：
从这则故事中，我们明白了这样一个道理，做人做事要学会三思而后行，或慎思而行。生活中一旦出现了错误，想要弥补往往并不容易，因为此时此刻的觉悟，已无法使彼时彼刻的时光倒转。
所以，我们必须要遵守一条粗中有细的规则。这里的粗，是指做人要有虎劲，一定要肯干，敢干；一定要在社会生产实践中抓住机会磨炼自己，不论做什么事情，不能怕出错，不能怕出丑，瞻前顾后，畏首畏尾，那么什么都学不到，什么都做不好！就算是做错了，那么也能从中学到很多经验，为下次成功垫下基础！
而细，则指做事要三思而后行，不能卤莽，不能虎过了头，要外圆内方，全面考虑，均衡得失，做出掷地有声的决定！
要想保持一份清醒的头脑，还需要多听听别人的忠告，虚心接受别人的批评，时时反省自己，有则改之，无则加勉。
以喻引事：
战国时代，楚国有一个大臣，名叫庄辛，有一天对楚襄王说：“你在宫里面的时候，左边是州侯，右边是夏侯；出去燮的时候，鄢陵君和寿跟君又总是随着你。你和这四个人专门讲究奢侈淫乐，不管国家大事，郢(楚都，在今湖北省江陵县北)一定有危险啦！”
襄王听了，很不高与，气骂道：“你老糊涂了吗？故意说这些险恶的话惑乱人心吗？”
庄辛不慌不忙地回答说：“我实在感觉事情一定要到这个地步的，不敢故意说楚国有什么不幸。如果你一直宠信这几个人，楚国一定要灭亡的。你既然不信我的话，请允许我到赵国躲一躲，看事情究竟会怎样。”
庄辛到赵国才住了五个月，秦国果然派兵侵楚，襄王被迫流亡到阳城(今河南息县西北)。这才觉得庄辛的话不错，赶紧派人把庄辛找回来，问他有什么办法；庄辛很诚恳地说：“我听说过，看见兔子才想起猎犬，这还不晚；羊跑掉了才补羊圈，也还不迟……”