关于人才的知识结构合理化，经历了一个认识发展过程。自古以来，人们就习惯于把一个人掌握知识的数量当作衡量知识水平高低的标准。中国的孔子、欧洲的亚里士多德，都曾以知识丰富和全面而被尊为圣贤。这说明，知识数量的多寡，确实是不容忽视的事。一个缺少知识的人当然谈不上有知识水平，然而，这仅仅是问题的一个方面。另一方面，一个人知识再多，如果不借助合理的结构而形成一个有机统一的整体，那么这些知识也是没有什么实际用处的。这一点，一些先哲早就认识到了。古希腊的著名戏剧家埃斯库罗斯就说过：“聪明人不是具有广博知识的人，而是掌握了有用知识的人。”由此可见，单纯的知识数量，并不能表明一个人真正的知识水平。只有把知识数量的丰富性与知识结构的合理性辩证地统一起来，才能成为人们衡量知识水平的可靠的标准。不仅如此，在当今时代，随着知识总量的飞速增长和知识门类的成倍增加，随着各知识领域之间联系的日益密切，知识结构合理化已日显重要，并且已经尖锐而迫切地摆到了一切立志成才者的面前。因此，现代孩子的学习，不在于单纯地掌握知识，而在于学会建立一种合理的知识结构。
知识结构，就是指一个人知识体系的构成情况与组合方式。知识结构的合理化，无论对于现代化建设，还是对于个人的发展与提高，都具有十分重要的意义。因此，家长要指导孩子优化知识结构，具体可参考以下原则：
整体原则
古今中外一切合理的知识结构，其首要特点是具有整体性。这就是说，在合理的知识结构当中，各个组成部分通过巧妙的相互联系和相互制约，形成一个有机的整体，从而使得整个知识体系能够在整体上发挥出最优化的作用。这个原则，应当是我们确立合理知识结构的最基本的原则。
首先，必须坚持从整体的需要出发来选择知识体系的各个组成部分。面对浩瀚的知识海洋，决定吸取哪些东西，舍弃哪些东西，是一个非常重要又非常困难的问题。为此，先要确定某些知识相对于自己的知识体系的整体来说究竟有多大的价值，然后再根据这种相对价值的大小来进行取舍。盲目的取舍，或者是遇到什么学什么都完全违背了整体原则，因而都不利于成才。
其次，要使知识体系的各个组成部分都能在整体中恰当地发挥作用。部分只能在整体中存在，离开整体的部分是没有意义的东西。正如黑格尔所说：“割下来的手就失去了它的独立的存在，就不像原来长在身体上时那样，它的灵活性、运动、形状、颜色等都改变了……只有作为有机体的一部分，手才获得了它的地位。”知识也是这样，只有在相互联系的整体中，它才能活起来，才能有效地发挥作用。与整体相脱离的知识，是死知识，是毫无用处的东西。
比例原则
任何客观事物，其内部的各个组成部分之间必定存在着一定的比例。比例适当，事物就可以发挥出正常的功能；比例失调，事物的整体就可能遭到破坏。一个合理的知识结构也同样如此，各组成部分之间必须保持恰当的比例。
比例原则，反映的是知识结构中各组成部分之间在横向联系上的客观要求。确定正确的比例，应当根据特定的目标和具体的需要，目标不同，需要不同，知识结构的组成当然也不同。
正确的比例，还必须是多种不同比例的知识的有机结合。在现代社会中，为一个特定目标服务的知识结构，都不可能仅仅由一两种知识来组成。那些有决意义的知识系统处于主导地位，而一切与之相关的知识系统也必不可少。
层次原则
凡是构成一个体系的事物，其内部必定可以分为若干层次。层次配合适当，有利于事物健康而迅速地发展；层次失调，就会使事物发展迟缓。一个合理的知识结构也是如此，必然由低到高由几个不同层次所组成。层次原则，反映了知识结构各组成部分之间在纵向联系上的客观要求。
一般说来，知识结构应当分为三个不同的层次：基础层次、中间层次和最高层次。
基础层次，是指一个求知者所必备的各种基础文化知识。它不仅为将来的专业创造所必需，也是广泛参加各种社会实践活动不可缺少的条件。中间层次，指一般的、系统的专业理论知识。它是一个人在专业上得到发展、投入创造的基础和前提。最高层次，指关于某个专业或某项事业的最新成果、攻坚方向和研究动态的知识，它是青年人走向创造的直接准备。
这三个层次组成一个宝塔形结构，一层比一层范围更窄，一层比一层要求更高。这三个层次中，任何一个层次都不应当受到轻视。忽视了较低层次的知识，较高层次的知识便成为空中楼阁，无法牢固地树立。不掌握较高层次的知识，较低层次的知识便成了无枝、无叶、无华、无果的根基，发挥不了应有的作用。因此，根基打得过宽，蜻蜓点水，样样通，样样都不精；或者抓住一点，不及其余，急于在一个狭窄的领域里一鸣惊人，都是不可取的。
动态原则
人们的知识体系，是相应的客观事物在头脑中的反映，如果它不随着客观事物的发展而发展，就会处于落后的、陈旧的甚至是僵死的状态。因此，一个合理的知识结构，还必须是能够进行自我调节的、有较强的适应性的、能不断更新的知识结构。动态调节意味着，一方面能跟踪和吸收科学发展的最新成果，以适应已经变化了的形势的要求；另一方面又能根据形势的变化，从一个领域转向另一个领域，及时地调整学习领域，以满足变化了的任务对人才的需要，从而使自己立于不败之地。
现实生活中，需要调节知识结构的情况，一般说来有三种：
不要企图无所不知，否则你将一无所知。一是科技的发展。当代科学技术的发展越来越快，知识更新的周期日益缩短，这就要求人们的知识结构必须不断更新。这个问题现已成为科技人员普遍面临的问题。
二是事业的发展。一个人经过一定的系统学习之后，就开始了实际的事业，而事业的需要与原有的知识准备完全相吻合的机会是十分少见的。种种情况，要求人们经常调节知识结构。
三是职业的变更。在社会生活中，一个人并不一定终身只从事一种职业。于是，职业变更也成为人们调整自己知识结构的一个重要原因。
总之，在一个人的生活道路上，知识结构的更新是经常发生的。为此，青少年在学习期间，应当努力形成一种善于进行自我新陈代谢的、开放性的知识结构。这样的知识结构，应当具有基础较宽、灵活性较强、便于同各种新知识相连接等特点。
增强知识结构合理性，其最终目的是要实现整个知识结构的最优化。一种最优化的知识结构，应当能够在实际运用中体现出以下的效果与功能：能最好地为社会服务，能最好地适应科学文化的发展，能最好地发挥个人的爱好与特长。一个人的知识结构，如果能综合地、完美地体现出以上几种功能，就可以说是一种最优化的知识结构了。