果不其然，当李世勣麾下的三千突厥骑兵率先对薛延陀军队发起进攻后，很快就招架不住，迅速败下阵来。乙失大度战旗一挥，薛延陀大军立刻以排山倒海之势扑向唐军，同时万箭齐发，唐军骑兵的战马纷纷仆倒。
李世勣果断下令士兵下马，用长矛与薛延陀士兵贴身肉搏。
这是一场血肉横飞的白刃战。
乙失大度自以为他的步兵已经很强悍了，可是在唐军面前，他这套所谓的新战术无异于班门弄斧。唐军步兵的战斗力远远超乎他的想象。尽管薛延陀人多势众，可还是抵挡不住唐军的冲锋，阵脚开始溃乱，乙失大度的指挥系统顿时有些失灵，人多的优势不但发挥不出来，反而变成了劣势。
就在这决定胜败的关键一刻，李世勣使出了杀手锏。
早已埋伏在附近的副总管薛万彻率领数千骑兵突然杀出，直冲敌军后方，专砍那些负责管理马匹的士兵。薛延陀军没料到唐军会来这一手，那些牵马的士卒顿时抱着脑袋各自逃命，受惊的战马无人看管，四散逃奔。
前方的步兵回头一看，集体傻眼。
那些战马不但是战胜时追击敌人用的，也是战败时逃命用的。更何况，现在时值严冬，他们又是在远离薛延陀千里之遥的地方作战，无论此战胜负，他们都不可能留在漠南地区过冬，可眼下战马都跑光了，他们如何回去？总不能用两条腿走回郁督军山吧？
所以战马就是他们的命根子，没了战马，他们死定了。
在这种心态下，薛延陀军的士气一落千丈，人人无心恋战，二十万人瞬间变成了二十万只无头苍蝇。乙失大度知道大势已去，立刻掉头而逃。主帅一跑，薛延陀军兵败如山倒。唐军乘胜追击，砍杀三千余人，生擒五万余人，大获全胜。
屋漏偏逢连夜雨，乙失大度率残部穿越大沙漠时，又碰上了暴风雪，结果又有大部分士兵与马匹活活冻死。
等到乙失大度狼狈不堪地回到薛延陀时，二十万大军只剩下不到两万。
诺真水一战，大唐名将李世勣以六千破二十万，而且生擒五万，创造了中国战争史上又一个以少胜多的经典战例，同时也在他那辉煌的名将征途上又书写了传奇的一页。
贞观十五年十二月十二日，李世勣的捷报传回长安。与薛延陀使者入唐要求和解，时隔仅仅五天。
李世民笑了。
一切都在他的意料之中。
就在薛延陀使者灰溜溜地打点行囊，准备返回漠北的时候，李世民又特意召见了他，说：“吾约汝与突厥以大漠为界，有相侵者，我则讨之。汝自恃其强，逾漠攻突厥。李世勣所将才数千骑耳，汝已狼狈如此！归语可汗：凡举措利害，可善择其宜。”（《资治通鉴》卷一九六）
回去告诉你们可汗：要做一件事之前，最好先动动脑子！
不知道薛延陀使者把这句话转告真珠可汗的时候，他老人家会做何感想？
不管他有什么想法，反正这次老本是赔光了——将近二十万铁勒将士啊，外加与之数量相等的战马，就这样埋骨黄沙，有去无回了。
乙失夷男仰望苍天，无语凝噎。
这就叫血的教训。
可是，薛延陀会汲取诺真水惨败的教训吗？
天可汗悔婚：薛延陀的末日
诺真水惨败后，薛延陀的真珠可汗锐气尽失。
他决定夹起尾巴做人，向唐朝臣服。
起码在薛延陀恢复元气之前，乙失夷男绝不敢再与唐帝国为敌。
贞观十六年（公元642年）九月，真珠可汗派遣他的叔父入唐，献上三千匹良马、三万八千张貂皮和一面稀有的玛瑙镜，请求与唐王朝和亲。李世民征求大臣们的意见：“是要以武力征服薛延陀，还是要与之和亲？”房玄龄说：“中国新定，兵凶战危，还是和亲比较有利。”李世民遂同意与薛延陀和亲。
随后，李世民遣使赴薛延陀，答应将大唐的新兴公主许配给真珠可汗，但是有一个条件，薛延陀必须释放一个人——契毖何力。
这个曾经在吐谷浑战争中千里追击伏允可汗、为大唐立下赫赫战功的勇将，怎么会落到真珠可汗手里呢？
契毖何力是铁勒族契苾部落的人，东突厥败亡后，与母亲、弟弟率千余部众归降唐朝，任左领军将军，在大唐征服吐谷浑和高昌的战争中屡建战功，深受唐太宗李世民赏识。贞观十六年（公元642年）年初，被安置在凉州的契苾部落有异动迹象，李世民遂命契毖何力前往凉州探望他母亲和弟弟，同时安抚其部落。
没想到契毖何力抵达凉州后，契苾部落已经决定叛逃薛延陀，而且他的母亲和弟弟（时任贺兰都督）早已先行离开凉州，逃到了薛延陀。何力大为震惊：“主上对我们恩重如山，为何突然反叛？”族人要挟说：“老夫人和都督都已经走了，你怎么能不走？”何力坚决不从，说：“我弟弟孝顺母亲，我忠于君王，绝不跟你们走。”
族人一听，不由分说就把他绑了，强行押往薛延陀。
到达真珠可汗大帐前的时候，桀骜不驯的契毖何力突然拔出佩刀，向东高呼：“大唐烈士岂能在此贼帐之中受辱？我之忠心，天地日月可鉴！”说完一刀割下自己的左耳，以表誓死不降之心。真珠可汗勃然大怒，准备把他砍了，后来可汗夫人劝解，真珠可汗才悻悻作罢，把契毖何力关了起来。
契苾部落叛逃，朝野哗然，群臣纷纷传言是契毖何力带的头。李世民说：“这绝对不是何力的主意。”有人阴阳怪气地说：“蛮夷就是蛮夷，臭气相投，契毖何力到了薛延陀，岂不是如鱼得水了！”
李世民脸色一沉：“大谬不然！何力忠肝义胆，心如铁石，必不叛我！”
薛延陀的和亲使者来到长安后，李世民详细询问了契毖何力的情况，听到他自割左耳一事，李世民不禁泣下，对左右说：“听见了吧？何力是你们所想象的那样吗？”
随后，李世民便以和亲为条件，命薛延陀放回了契毖何力。为了表彰他的坚贞和忠义，李世民将他提拔为右骁卫大将军。
贞观十七年（公元643年）六月，按照预定的和亲协议，薛延陀遣使入唐，向唐太宗呈上了和亲的聘礼目录：马五万匹，牛和骆驼各一万头，羊十万头。
这份聘礼绝对够厚重，如果不出现什么意外的话，薛延陀与大唐的和亲就算成了。
可意外还是出现了。
因为有人坚决反对此次和亲。
他就是契毖何力。
薛延陀暗中策反契苾部落一事，让李世民颇有几分不悦。所以他实际上对这门亲事也已心生悔意，只是天子金口玉言，实在不好轻易反悔。李世民有些为难地说：“我既然已经答应了，身为天子，岂可食言？”
契毖何力反正是铁定了心要搅黄这门婚事，所以早就想好了对策：“臣不是让陛下一口回绝，而是故意迁延，命夷男亲自到大唐迎亲，就算不来长安，起码也要到灵州（今宁夏宁武市）。夷男必定不敢来，到时就名正言顺地把这门亲事推掉。夷男生性刚愎暴戾，大唐一旦不与其和亲，其号召力自然减弱，部众必怀二心。而且臣斗胆估计，夷男已经年老，也没有几年好活了，只要他一死，两个儿子争位，其国必乱，到时候陛下便可坐而制之！”
李世民一想，有道理，于是依计而行。
可是，出乎李世民和契毖何力意料的是——乙失夷男居然来了。
他不顾大臣们的强烈反对，毅然带上他的聘礼——几十万头牲畜，一路浩浩荡荡直奔灵州而来。
这回，他也是铁定了心要把唐朝公主娶到手。
眼看契毖何力的计策失灵，李世民也有点头大，没想到乙失夷男这老匹夫这么有勇气。如果他如期抵达灵州，李世民也只能硬着头皮把公主嫁了。
然而，谁也没想到，乙失夷男的运气实在是太背了。由于薛延陀距灵州有数千里之遥，所经之地又多为沙漠戈壁，所以尽管他一路紧赶慢赶，恨不得插上一双翅膀，可赶到灵州的时候，还是错过了约定的时间，而且更惨的是——他的几十万头牲畜因为缺乏草料而饿死了将近一半。
李世民总算找到了借口，于是忙不迭地下诏拒绝了这桩婚事。
乙失夷男也只好自认倒霉，带着一肚子委屈和怨气打道回府。
堂堂天可汗居然食言悔婚？
此事顿时在朝中激起轩然大波。
时任谏议大夫的褚遂良立即上疏表示强烈反对。他认为，天子既然已经许婚，就不应“一朝生进退之意，有改悔之心”，此举实在是“所顾甚少，所失殊多”，其不良后果就是“彼国蓄见欺之怒，此民怀负约之惭”，而“嫌隙既生，必构边患”！他最后说：“陛下君临天下十七载，以仁恩结庶类，以信义抚戎夷，天下莫不欣然，可惜的是为何不能有始有终呢？更何况漠北的夷狄部落数不胜数，中国岂能尽而诛之？臣以为，应当怀之以德，使为恶者在夷不在华，失信者在彼不在此！”
此外，群臣也纷纷表示：“国家既许其婚，受其聘币，不可失信戎狄，更生边患。”（《资治通鉴》卷一九七）