◇思维定势可以帮助我们解决每天碰到的90%以上的问题，但是它却不利于创新思考，不利于创造。
在一定的环境中工作和生活，人们会局限于既有的信息或认识的现象。久而久之，就会形成一种固定的思维模式，使人们习惯于从固定的角度来观察、思考事物，以固定的方式来接受事物。
定势是由先前的活动而造成的一种对活动的特殊的心理准备状态或倾向性。在环境不变的条件下，定势使人能够应用已掌握的方法迅速解决问题。而在情境发生变化时，它则会妨碍人采用新的方法。消极的思维定势是束缚创造性思维的枷锁。
所谓“思维定势”，就是按照积累的思维活动经验教训和已有的思维规律，在反复使用中所形成的比较稳定的、定型化了的思维路线、方式、程序、模式。
美国心理学家迈克曾经做过这样一个实验：他从天花板上垂下两根绳子，两根绳子之间的距离超过人的两臂长，如果用一只手抓住一根绳子，那么另一只手无论如何也抓不到另外一根。在这种情况下，他要求一个人把两根绳子系在一起。不过他在离绳子不远的地方放了一个滑轮，意思是想给系绳的人以帮助。然而系绳的人却没有想到它的用处，没有想到滑轮会与系绳活动有关，结果没有完成任务和解决问题。
其实，这个问题也很简单。如果系绳的人将滑轮系到一根绳子的末端，用力使它荡起来，然后抓住另一根绳子的末端，待滑轮荡到他面前时抓住它，就能把两根绳子系到一起，问题就解决了。定势有时有助于问题的解决，有时会妨碍问题的解决。
能够把人限制住的，只有人自己。人的思维空间是无限的，像曲别针一样，至少有亿万种可能的变化。也许我们正被困在一个看似走投无路的境地，也许我们正囿于一种两难选择之间。这时一定要明白，这种境遇只是因为我们固执的定势思维所致，只要勇于重新考虑，就一定能够找到不止一条跳出困境的出路。
思维定势效应对于解决问题具有极其重要的意义。在问题解决活动中，思维定势的作用是：根据面临的问题联想起已经解决的类似的问题。将新问题的特征与旧问题的特征进行比较，抓住新旧问题的共同特征，将已有的知识和经验与当前问题情境建立联系。利用处理过类似的旧问题的知识和经验处理新问题，或把新问题转化成一个已解决的熟悉的问题，从而为新问题的解决做好积极的心理准备。
一只动物园里的大象，每天的生活只是在笼里吃吃东西，玩玩自己的鼻子，而拴着它的只是一根细细的链条。有人问管理员：“大象那么大力气，为什么不挣脱链条走开呢？”
管理员回答：它当年可不是这样，总想出去玩，于是我们把它的鼻子拴在柱子上，想出去时，一挣链条，就会感到疼痛的不得了。于是小象对自己说：“我这样一头小象是挣脱不了这段链条的。”然后有了第二次，第三次……以后，它再也不想挣脱链条了，一直到老。
大象的失败在于它一直在给自己负面暗示：“我不行，我挣脱不开。”直到它长大了，力气大了，已经能够挣脱细细的链条，却不肯再做一次尝试，可以说，这头大象被自己的定势思维给毁灭了。
思维定势对问题解决既有积极的一面，也有消极的一面，它容易使我们产生思想上的防性，养成一种呆板、机械、千篇一律的解题习惯。当新旧问题形似质异时，思维的定势往往会使解题者步入误区。当一个问题的条件发生质的变化时，思维定势会使解题者墨守成规，难以涌出新思维，做出新决策，造成知识和经验的负迁移。因此，在生活中，我们在面对相似的问题时，一定要多加考虑，防止思维定势带来的负面影响。
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一个乞丐的故事
上帝想改变一个乞丐的命运，就化作一个老翁来点化他。
他问乞丐：“假如我给你1000元钱，你打算怎么用它？”乞丐回答说：“这太好了，我就可以买一部手机呀！”上帝不解，问他为什么。“我可以同城市的各个地区联系，哪里人多我就往哪里乞讨。”乞丐回答说。
上帝很失望，又问：“假如我给你10万元钱呢？”乞丐说：“那我可以买一部车。这样我以后再出来乞讨就方便了，再远的地方也可以迅速赶到。”
上帝很悲哀，这次他狠了狠心说：“假如我给你1000万元呢？”乞丐听罢，眼里闪着亮光说：“太好了，我可以把这个城市最繁华的地区全买下来！”上帝挺高兴。
这时乞丐突然补充了一句：“到那时，我可以把我领地里的其他乞丐都撵走，不让他们抢我的饭碗。”看来，一个人的思维一旦形成定势，连上帝都无法改变。