神武帝本纪
北齐高祖神武皇帝，姓高名欢，字贺六浑，是渤海蓚地的人。高欢的六世祖叫高隐，高隐在晋朝担任过玄菟太守。高隐生了儿子高庆，高庆生了儿子高泰，高泰生了儿子高湖。
这期间，高家三代在北燕慕容氏王朝做官。等到慕容宝败落时，国内一片混乱，高湖便率领一些民众归附北魏的拓跋氏，做了北魏的右将军。高湖生了四个儿子，第三子名叫高谧，做了北魏的侍御史，因为犯法，被流放到怀朔镇定居。高谧生了高欢的父亲高树，高树生性旷达率真，不喜欢治理家产。高树一家居住在白道的南侧，住处周围多次出现红光紫气等怪异现象，邻居认为这是神灵作怪，劝他移居别处以躲避灾祸。高欢的父亲高树说：“怎么知道这就不是吉祥的征兆呢？”因此仍然住在那里，像往常一样神情自若。神武帝一生下来，他的母亲就死去了，于是他的父亲把他寄养在自己的姐夫镇狱队主尉景家里。
神武皇帝一家已经在北部边疆定居生活了几代，因而习惯了当地的风俗，生活习性与当地的鲜卑人没有什么不同。神武皇帝长大后，性情沉稳，豁达大度，看轻资财，重视结交士人，为豪侠之士所尊崇。他限睛炯炯有神，头很大，颧骨高高的，牙齿洁白如玉，年少即有俊杰的面貌。神武皇帝少时家境贫苦，与武明皇后订婚后，才开始有马骑，到镇当兵做了队主。镇将辽西人段长认为神武皇帝的相貌很奇特，经常对他说：“你有匡世济民的才能，一辈子是不会虚度的。”就把自己的子孙托付给神武皇帝。等到神武皇帝地位显贵的时候，便追封段长为司空，提拔他的儿子段宁为自己效劳。神武皇帝从队主改任函使一职。神武皇帝曾经乘驿车路过建兴，一时间空中弥漫一大片云雾，天色暗了下来，接着雷声轰响起来，过了半天才停止，好像有神灵在应和着。神武皇帝每次上路，来来往往面部不见一丝风尘。还曾经做梦，梦见自己踏着许多星星前行，醒后心中大喜。神武当了六年函使官，每次到洛阳，都被令史麻祥驱使。麻祥曾经煮肉给神武皇帝吃，神武皇帝素来不站着吃饭，就坐着吃完了肉。麻祥认为神武皇帝怠慢自己，就抽打神武皇帝四十鞭。神武皇帝从洛阳回来后，就倾尽自己的家产来结纳宾客，亲戚故旧觉得奇怪，就质问他。神武皇帝回答说：“我到洛阳，碰到宿卫、羽林的兵士相继纵火焚烧领军张彝的宅第，朝延害怕那些兵士叛乱而不追究这件事，治理国家到了如此地步，事情的结局就可以预见了。家中的财物哪能一直守得住呢？”从此神武皇帝就有了澄清天下的大志。神武皇帝与怀朔的省事云中人司马子如以及秀容人刘贵、中山人贤艟智结交为生死效命的朋友，与怀朔的户曹史孙腾，外兵史侯景也结为朋友。
刘贵曾得到一只白鹰，他带着白鹰和神武皇帝及尉景、蔡俊、司马子如、贾显智等到沃野狩猎。他们看见一只赤兔，就放自鹰去抓它，每次都被它逃脱了。一行人就跟着它们来到深泽之中。深泽之中有一座茅屋，白鹰刚要闯进屋，有一只狗从屋里奔出，咬死了白鹰和赤兔。神武皇帝非常恼怒，用响箭向狗射击，杀死了狗。
这时有两个人从屋里出来，紧紧抓住神武皇帝的衣襟不放。他们的母亲两只眼都瞎了，拄着拐杖怒斥她的两个儿子道：“为什么触犯大人！”让两个儿子舀出瓮中的好酒，并且杀羊盛情款待神武皇帝一行人。她又自称自己善于看相，一抚摸来人，认为都是富贵相，但是他们都得由神武皇帝来指挥。又说：“司马子如地位显赫，贾显智没有好结局。”吃完，众人出门，走了几里路返回原处，再去拜访她，可是那里根本没有人住，才知那老妇是个神仙。自此，众人更是敬慕神武皇帝。
孝昌元年，柔玄镇的人杜洛周在上谷发动叛乱，神武皇帝和志趣相投的朋友一块投奔他。由于不满杜洛周的举止，就私下里和尉景、段荣、蔡俊一起想杀死他，但没有成功。他们只好逃走，被杜洛周的骑兵追赶。当时文襄和北魏永熙皇后都还年幼，武明皇后就骑在牛上抱着他们。文襄多次从牛背掉到地上，神武拉开弓箭准备向他射击，想除去他好逃走。武明皇后高声向段荣求救，亏得段荣夺下神武皇帝手中的弓箭，文襄才得以免于一死。神武皇帝投奔葛荣，后又逃往秀容，归附尔朱荣。以前，刘贵为尔朱荣效劳，盛赞神武皇帝长得俊美，到这时，尔朱荣才见到神武皇帝。因为神武皇帝劳碌奔波，面容非常憔悴，尔朱荣并不认为神武皇帝神奇。刘贵就给神武皇帝换上新衣服，重新求见尔朱荣。神武皇帝跟着尔朱荣来到马厩，马厩中有匹烈性马，尔朱荣命令神武皇帝捆绑它。神武皇帝没有用马笼头就将马捆绑住，这匹马竟然既不奋蹿也不咬牙。完事后，神武皇帝站起说：“控制恶人就像制服这马一样，”尔朱荣就让神武皇帝坐到椅上，让左右的人都退下去而向神武皇帝请教时事。神武皇帝说“听说主公在十二座山谷中养有马群，根据马的毛色分为不同的群队，这样做到底有何用意？”尔朱荣说：“请说出你的看法。”神武皇帝说：“当今皇上昏庸懦弱，太后****，坏人专权，朝政不振，凭着主公的雄才武略，乘着有利时机奋起干出一番作为，讨伐郑俨和徐纥，以清除皇帝身边的坏人，霸王之业唾手可得。这就是贺六浑的意见。”尔朱荣大喜，和神武皇帝从中午谈到半夜才离开。从此，神武皇帝每次都参与军事大计的谋划。后来跟着尔朱荣移居并州，到达扬州邑人庞苍鹰家，住在圆形草屋中。神武皇帝每次从外面归来，主人远远就听见脚步响得地都在颤动。庞苍鹰的母亲多次看到圆形草屋上红光璀璨，直接天空。
还有，庞苍鹰曾经想夜里进到圆形草屋去，看见有穿青衣的人拔出刀，大声喝斥道：“为什么触犯大王！”说完就不见了。开始，庞苍鹰认为这很怪异，就窥视他，只见一条红蛇盘踞在床上，就更加惊讶。于是杀牛割肉以厚礼相待。庞苍鹰的母亲请求神武皇帝做她的义子。
等神武皇帝得志后，就以庞苍鹰的住宅作为府第，称之为南宅。南宅门阔路宽、厅堂高敞华丽，他自己住过的圆形草屋，其墙用石灰涂抹，保留着不让毁坏，到文宣时就成了宫殿。不久，尔朱藁便任命神武皇帝做亲信都督。
这时北魏明帝不满郑俨、徐纥等人，要逼迫灵太后放弃干预朝政。但不敢下诏公布，暗暗命令尔朱荣带兵围攻都城。尔朱荣让神武皇帝当先锋。尔朱荣的部队到上党时，北魏明帝又暗暗下诏书，让他们停止前进。到北魏明帝突然驾崩时，尔朱荣进入洛阳，准备趁机篡夺皇位。神武皇帝进谏，怕他不听，就请求铸铜像来卜测吉凶，铜像未能铸成，尔朱荣就放弃了篡位的打算。孝庄帝继位，因为定策的功劳，神武皇帝被孝庄帝封为铜鞮伯。到尔朱荣攻打葛荣时，尔朱荣命令神武皇帝去劝说七个称王的盗贼归顺他。后来，神武皇帝和行台于晖一起在泰山打败羊侃，很快又和元天穆一起在济南击溃邢杲。经过多次晋升，他担任第三镇酋长，经常出入尔朱荣的军帐。尔朱荣曾向左右咨询说：“一旦哪天我不在，谁可顶替我统领军队？”众人都推荐尔朱兆。尔朱荣说：“这正好可让我统领三千骑兵返归，能够代替我统领众人的只有贺六浑。”趁势告诫尔朱兆说：“你不是他的对手，最终会被他制服。”就让神武皇帝担任晋州刺史。神武皇帝当刺史后，大肆聚敛钱粮，通过刘贵贿赂尔朱荣手下的要员，完全掌握了尔朱荣的动向。这时晋的粮库的角落无缘无故地发出声响，神武皇帝认为这很奇异。不多久，孝庄帝杀死了尔朱菜。
尔朱兆从晋阳带兵去洛阳，征召神武皇帝同往。神武皇帝派长史孙腾到尔朱兆军营中，借口绛蜀、汾胡等地要谍豆，情况危急，无法离去而予以推辞。尔朱兆怀不恨在心。孙腾回来向神武皇帝汇报。神武皇帝说：“尔朱兆带兵去冒犯皇上，是大****，我不能长期为他效劳。”从此开始有了图谋尔朱兆性命的打算。尔朱兆攻人洛阳，绑着孝庄帝往化去，神武皇帝听到消息，大为吃惊。又派孙腾前去假装祝贺尔朱兆，趁机秘密侦听关押孝主帝的地方，准备抢走孝庄帝，以举大事，没有成功。于是写信劝导尔朱兆，说不应拘押天子而让天下人唾骂。
尔朱兆没有接受神武皇帝的劝告，杀死了孝庄帝，然后和尔朱世隆等人一起拥立长广王元哗为皇帝，改年号为建明。封神武皇帝为平阳郡公。当费也头纥豆陵步藩侵占秀容、逼近晋阳时，尔朱兆征召神武皇帝。神武皇帝准备前往，贺拔焉过儿请求神武皇帝延缓行期，以使尔朱兆陷入疲困。神武皇帝就故意逗留不发，以河上没有桥无法渡过为借口加以推托。步藩军队兵强马壮，尔朱兆大败溃逃。当初，孝庄帝诛杀尔朱荣时，知道他的死党一定会密谋反叛，就秘密下诏给步藩，命令他袭击尔朱荣军队的后方。步藩已经击败尔朱兆，军队人数增多，力量更大。尔朱兆又向神武皇帝求救，神武皇帝内心想除掉尔朱兆，但又考虑到步藩的后患难以消除，就和尔朱兆一起全力击败步藩。步藩死去，尔朱兆感恩戴德，两人宣誓结为兄弟。当时尔朱世隆、尔朱度律彦伯共同执掌朝政，尔朱天光占据关右、尔朱兆占据并州、仲远占据东郡、各自拥兵作乱，天下百姓深受其苦。
葛荣部众流亡入并、肆两地的达二十多万，遭到契胡的凌辱残害，都无法生存下去，被迫举行了大小叛乱二十六次，被诛杀的有一半，但他们仍处于无休止的被掠夺之中。尔朱兆对此非常担心，向神武皇帝请教处理此事的计策。神武皇帝说：“六镇反叛者的残余，不能全部杀掉，应该选择大王平素的心腹暗暗地统领他们。如果有人造反，就直接处罚他的统帅，那么想造反的人就减少了。”尔朱兆说：“好，谁去实行呢？”贺拔允当时在场，就向神武皇帝请求这个差事。神武皇帝用拳猛击贺拨允，打掉了他的一颗牙齿，说：“天柱在吐时，我辈都老实本份，像鹰犬一样听使唤，今日天下由大王来安排，但阿鞠泥竟敢欺上侮下，请杀掉他。”尔朱兆认为神武皇帝很忠心，就把这个差事委托给他。神武皇帝感到尔朱兆喝醉了酒，担心他酒醒后起疑心反悔，马上出门，声称受尔朱兆委派统领镇兵，让他们到汾东集合接受命令，接着在阳曲川树起军旗布置战阵。有个叩击军门的另子，头裹红巾，身穿红袍，自称是梗杨的驿使，愿意随侍在神武皇帝左右。神武皇帝询问他的情况，得知他以力气大闻名，曾在并州的集市上殴打那些杀人凶手，就把他安排做亲信。兵士一向厌恶尔朱兆但喜欢神武皇帝，于是都投靠他。过了不久，又派刘贵去向尔朱兆提出请求，说因为并、肆等地连年遭霜旱灾害，降户只好挖掘黄鼠来充饥，所以人人面有菜色，白白浪费了国家的土地，请求让他们到山东去谋生，等到温饱问题解决后再作安置，尔朱兆采纳了他的建议。尔朱兆的长史慕容绍宗劝谏说：“不能这样做，现在各地动荡不安，人们都怀有野心，何况高公雄才大略，还掌握重兵，您将无法控制他。”尔朱兆说：“我们焚香宣誓结拜为兄弟，还有什么可担心的呢。”慕容绍宗说：“亲兄弟尚且互相猜忌，更别说是结拜兄弟了。”当时，尔朱兆的手下已接受过神武皇帝的贿赂，趁机诬陷慕容绍宗和神武皇帝以前有隔阂，尔朱兆于是拘捕慕容绍宗，并催促神武皇帝进发。神武皇帝就从晋阳迸发到滏口。路上碰到尔朱荣的妻子乡郡长公主，她从洛阳来，带着三百匹马，神武皇帝全部夺归己有。尔朱兆听到后，就释放慕容绍宗并向他问计。慕容绍宗说：“他还是大王的掌中之物。”于是尔朱兆亲自去追神武皇帝，到了班垣，碰到漳河水暴涨。桥被冲垮。神武皇帝隔着河水向他作揖说：“我借公主的马匹，没有别的缘故，只是为了防备山东的盗贼罢了。大王听信公主的话，亲自来追赶我，今天要是渡过河来，我就是死了也不推辞，但这样的话士兵就会叛变。”尔朱兆声明他没有这个用意，就撇下大队人马，只带儿个亲兵骑马渡过河来，和神武皇帝一起坐在军帐里，道歉后，就拔出刀，伸过头来，让神武皇帝砍自己。神武皇帝大哭说：“自从天柱遇难后，我贺六浑就没有依靠了，祝愿大王活千万岁，好让我出力为您效劳，现在引人挑拨我们的关系到这种程度，大王怎么忍心说这样的话呢？”尔朱兆把刀扔在地上。于是杀了白马，喝血结盟，发誓一辈子做兄弟。神武皇帝留住尔朱兆，设宴招待，尉景埋伏一批精壮士兵想拘捕尔朱兆。神武皇帝咬着手臂制止他说：“现在杀死他，他的党徒必然会逃回去聚集兵马来报复。
我们的士兵缺粮吃，马匹瘦弱，无法与他们抗衡，如果此时英雄豪杰举事，那么为害就更厉害，不如暂且放过他。尔朱兆虽然强劲敏捷，但凶残狡诈而且没有智谋，不是我们的对手。”天亮后，尔朱兆返回营地，义召唤神武皇帝前来，神武皇帝准备去见他，孙腾拉住他的衣服，于是就没有去。尔朱兆隔着河大声辱骂神武垒帝，之后骑马返回晋阳。尔朱兆的心腹念贤统领投降的人家分别组成营伍，神武皇帝假装与他友善，借口要看他的佩刀，趁机拔刀杀死了他，他的随从们四散逃亡。于是将士们大为喜悦，更加愿意跟随神武皇帝。起初，北魏真君的侍从学者上书说上党有天子气，位于壶关大王山。太武帝就南巡来压制它，垒起石块筑了三个圈，截断北侧的凤凰山，破坏它的形貌。