太宗本纪
太宗文武大圣大广孝皇帝讳名世民，是高祖李渊的第二个儿子。他的母亲是太穆顺圣皇后窦氏。隋朝高祖开皇十八年（公元598年）十二月二十二日，太宗出生在武功的客馆里。
当时正好有两条龙在门外嬉戏，三天后才飞走。高祖赴岐州上任时。太宗才四岁。有个书生自称擅长相面，拜见高祖说：“您是一位贵人，还有贵子。”见到太宗后，他说：“真是龙凤的姿容，天人的相貌啊！到了二十岁时，他一定能济世安民。”高祖担心他会将这一番话泄露出去，准备杀了他，忽然找不到他了，所以就采纳了“济世安民”的意思来作为太宗的名字。太宗从小就很聪明、机智，具有特别深远的高明见解，遇到关键大事时他能迅速、果断地予以处理，不受小节的拘束，当时没有人敢低估他。
大业末年（按：指大业十一年，即公元615年），隋炀帝在雁门郡城被突厥人围困，太宗响应招募前去救援，隶属屯卫将军云定兴的大营。援军将要出发，太宗向云定兴提出建议说：“一定要多携带旌旗和战鼓来广设疑兵。突厥的始毕可汗敢于集中全国的军队来包围天子，一定是以为国家在突然之间无法救援。我们可以大张军容，白天让旌旗连绵数十里，夜里让钲声和战鼓声互相呼应，敌军一定会以为援兵已是大军云集，一望见我军扬起的尘土就会逃走。否则，敌众我寡，他们集中全部兵力来迎战，我们肯定不能抵挡。”云定兴就采纳了太宗的建议。云定兴的军队刚在崞县驻扎，突厥人的侦察骑兵就飞马向始毕可汗报告：“隋朝的大军已经赶到了。”因此，突厥人解除了对雁门的包围，远远地逃走。等到高祖去太原担任太守时，太宗刚刚十八岁。这时，高阳郡有一个盗贼头目名叫魏刁儿，他自称为“历山飞”，前来攻打太原。高祖领兵出击，不慎陷入了贼军的阵营之中。太宗率领一批精锐的骑兵突围进去，用弓箭向敌军射击，敌军纷纷溃散，在敌人的层层包围中将高祖救了出来。恰好这时步军也赶到了，高祖与太宗又奋力进击，大败敌军。
当时，隋王朝的统治即将垮台，太宗暗中谋划发动起义。他经常降低自己的身份去礼待士人，拿出自己的财物来供养门客，所以豪侠之士和大盗们，没有不愿意为他效死力的。等到义军起义后，太宗就率兵去进攻并安抚西河郡，一举拿下了西河。高祖随后任命他为右领大都督，右三军都受他管辖，并封他为“敦煌郡公”。
起义大军往西进入贾胡堡，隋朝将领宋老生率领两万精兵在霍邑屯扎，企图阻挡义军的前进。恰好连下大雨，军中粮草将尽，高祖李渊与裴寂商议，打算先返回太原，另作打算。
太宗不同意，说：“本来要兴起大义，以拯救黎民百姓，应当先攻入成阳，号令天下。现在一遇到少量的敌军就回师，恐怕跟随我们起义的人将会马上解散。回军只坚守右原一座城池，这是做贼的打算，凭什么来自我保全！”高祖没有采纳他的意见，督促他率军班师。于是，太宗就在高祖的营帐外大声嚎哭，哭声让帐中的高祖听到了。高祖召见他，并询问他哭泣的原因。太宗回答道：“现在我军靠着大义起兵，前进则一定胜利，撤退则军队一定会溃散。士兵们在前面溃散，敌军在后面乘虚进攻，死亡就在眼前，所以我很悲痛啊！”高祖这才醒悟过来，下令停止班师。八月一日，大雨停了，高祖率军赶赴霍邑。太宗担心宋老生不出来迎战，就先率领几名骑兵奔到霍邑城下，举着鞭子指指点点，做出一副将要围城的样子，以激怒宋老生。宋老生果然怒火中烧，开门出兵迎战，背靠着霍邑城扎下阵脚。高祖与他的长子李建成会合，在城东列阵，太宗与柴绍在城南列阵。宋老生指挥军队猛攻，首先逼近高祖，李建成坠落马下。宋老生乘机发起攻击，高祖与李建成的军队都往后退。太宗率领两千骑兵从南面的高坡冲下来，冲断了隋军，并率军奋力攻击。隋军大败，纷纷抛弃兵杖逃走。霍邑的城门已经关闭了，宋老生拉着绳子想要爬上城，太宗趁势斩了他，霍邑宣告平定。
到了河东郡，关中的豪杰之士争着赶来参加起义。太宗请求进军入关，攻取永丰仓以赈济贫穷的百姓，收服各股盗贼以攻取京师长安。高祖认为这个建议很好。太宗率前军渡过黄河，首先平定了渭水以北的地区。三辅地区的官吏、百姓以及豪杰纷纷赶来营门前请求效力，每天多达几千人。他们带着老人和孩子，站在大旗下。太宗收留了其中的英雄豪杰，作为自己的下属官吏。远近的人听说这件事以后，都赶来投奔太宗。太宗的军队驻扎在泾阳时，已有精兵九万人，后又打败了少数民族的贼寇刘鹞子，将他的部队合并过来。太宗留下殷开山、刘弘基屯扎在长安旧城，自己率军赶赴司竹监，关中盗贼的首领李仲文、何潘仁、向善志等人都率兵前来会合，驻扎在阿城，共有军队十三万人。长安的父老乡亲纷纷牵着牛、拿着酒赶到军门，多得数不胜数。太宗对他们好言安慰并送他们离去，但什么东西也不肯收下。义军的军令严明、军纪整肃，对人民群众秋毫无犯。不久，太宗率大军平定了京师长安。高祖辅佐朝政时，太宗出任唐国内史，并被改封为秦国公。恰好薛举率领十万精兵逼近渭水之滨，太宗亲自率军迎击，将他的部队打得大败，追击途中共斩杀了一万多人，趁势向西扩展地盘，一直达到陇坻。
义宁元年（公元617年）十二月，太宗又担任右元帅，率军十万攻取东都。等到将要撤兵时，太宗告诉身边的人：“敌人见我们回军，一定会派兵跟踪追击。”于是，太宗就设下了三道埋伏等待追兵。没多久，隋将段达果然率领一万多人从后面追来。经过三王陵时，太宗的伏兵发起攻击，段达大败而归，义军一直追到了洛阳城下。于是，太宗在宜阳、新安建立了熊州和谷州，派兵留守才回师。高祖下令改封太宗为赵国公。高祖登上皇帝的宝座后，命太宗出任尚书令、右武侯大将军，进封为秦王，加授雍州牧之职。
唐高祖武德元年（公元618年）七月，薛举侵犯泾州，太宗率兵讨伐，打了败仗，返回。
九月，薛举死去，他的儿子薛仁杲继位。太宗又担任元帅，进攻薛仁杲。两军在折墌城对峙，双方都挖起深沟、筑起了高高的营垒，前后相持了六十余天。贼军有十多万人，军队的气势又盛，多次派人前来挑战，太宗坚守不出，以消耗他的锐气。贼军的粮草将要用完。敌将牟弓才、梁胡郎前来归降。太宗告诉各位将军：“敌军的锐气已经衰退了，我军可以击败他们了。”于是，他先派将军庞玉率军在浅水原南列阵引诱贼军进攻，贼将宗罗喉果然集合军队前来攻击，庞玉的部队吃了败仗。不久，太宗亲自率领大军，出人意料地占领了浅水原以北地区。宗罗喉远远望见后，再次回军抗击。太宗亲自率领精锐骑兵几十人攻人贼军阵中，于是唐军内外一起夹击，宗罗喉的军队大败，被杀死的有几千人，掉入山涧、山谷的不计其数。
太宗率领随从的二十几个骑兵追赶逃敌，乘机直接奔赴折墌城。薛仁杲非常害怕，环城守卫。
天色将晚，太宗的大军陆续赶到，将折璩城四面包围起来。次日凌晨，薛仁果请求投降，他的精兵一万余人，男女五万人全部被俘。
没多久，众位将领前来祝贺胜利，并趁机问道：“起初大王在野外战斗中大破贼兵，当时薛仁杲还占据着坚固的折封燕城，而大王却没有攻城的工具，也不等待步兵，就以轻骑兵转战追击，直接赶到折墌城下，大家都怀疑能否攻克这座城池，然而最后还是拿下了，这是什么原因？”太宗回答道：“这是以权宜之计逼迫敌人，使他们没有机会使用计谋，因此战胜了敌人。宗罗喉自恃过去打过胜仗，加上长期养精蓄锐，见我军坚守不出，打心底里轻视我军。
现在他们见我们出战，非常高兴，所以调全军前来参战，虽然我们击败了敌军，但敌人被杀、被俘的还少，如果不迅速追击，敌人回师折墌城，薛仁果再加以收集、安抚，那就难以战胜他们了。此外，敌军士兵都是陇西人，战败后逃散，来不及回顾，就纷纷逃回陇西，那么折墌城里面自然很空虚。这些可以说是既定的计划，诸位难道全都看不出来吗？”诸将领都说：“这可不是一股人所能赶得上的。”当时，被俘的敌军精锐骑兵比较多，太宗命薛仁杲兄弟与贼军头目宗罗喉，翟长孙继续率领他们。太宗与他们一起出游打猎，奔跑射箭，没有什么距离和隔阂。投降的贼徒既感激太宗的恩德，又畏惧他的威严，都愿意出死力报效。当时，李密刚刚前来归附，高祖命他骑着驿马赶到豳州去迎接太宗。太宗的天姿英明威武，军威非常严肃，李密见后既吃惊、害怕叉赞叹、佩服，于是私下告诉殷开山：“真是一位英明的君主啊！如果不是这样，又怎么能平定祸乱呢？”太宗凯旋，在太庙献捷。高祖命太宗担任太尉、陕东道行台尚书王，在长春宫镇守，函谷关以东的兵马全部由他调遣。不久，又加授他为左武侯大将军、凉州总管。
这时，宋金刚攻占了浍州，军队的锐气正盛。由于王行本继续占据着蒲州，吕崇茂在夏县发动了叛乱，晋州和浍州又相继陷落，关中地区的人民对此深感震惊。高祖于是下达亲手写的诏书说：“贼军的气势这么强盛，很难与他们一决雌雄，现在应当暂时放弃河东地区，严密地防守关西地区。”太宗上表提出了不同意见：“太原是大唐开创帝业的地方，也是国家的根基所在；河东地区非常富裕，京师长安要从那里调运物资。假若全部放弃，我私下深感郁闷和遗憾。希望陛下给我精兵三万，一定能消灭刘武周、宋金刚，并收复汾、晋地区。”高祖于是将关中所有军队增调给太宗，又亲自赶到长春宫为太宗送行。
武德二年（公元619年）十一月，太宗率军奔赴龙门关，趁着黄河结冰渡过去，进驻柏壁地区，与贼军大将宋金剐对峙。不久，永安王李孝基在夏县战败，于筠、独孤怀恩、店俭等人都被敌将寻相、尉迟敬德俘虏，将要送回浍州。
太宗于是派遣殷开山和秦叔宝两员大将在美良乡拦截，大败贼军，寻相等人只身逃走，他的部众全部被俘虏，并押回柏壁。在这时，众将领都请求出战，太宗说：“宋金刚以一支孤军跋涉上千里，深入我们的境内，精兵猛将，都集中在这里。刘武周占据着太原城，专门倚靠着宋金刚来抵抗我军。宋金刚的人马虽多，但他的心里实际上很空虚，想要速战速决。我军加固营垒，养精蓄锐，同时挫折宋金刚的锋芒，敌军一旦粮食吃完了，无计可施，自然会逃走。”武德三年（公元620年），宋金刚终究由于粮草匮乏而向北逃跑，太宗率军一直追到了介州。宋金刚的军队排列开来，南北有七里长，以抵抗唐军。太宗命总管李世劫、程咬金、秦叔宝对付宋金刚的北面军队，翟长孙和秦武通抵挡宋金刚南面的军队。刚开始时，各军在战斗中稍稍后退，被贼兵击败。太宗于是率领精锐的骑兵，从后面攻击宋金刚军的阵势，贼军大败，唐军追击了数十里。尉迟敬德、寻相率领八千人前来归降，太宗命尉迟敬德依旧统率他的部队，与太宗的军营混杂在一起。屈突通担心他们会有变化，多次向太宗提出改变这一部署。太宗说：“从前萧王刘秀对待别人推心置腹，所以别人都能为他效命。现在，我委任尉迟敬德，又何必多疑呢？”这时，刘武周逃往突厥，并、汾二州的旧地全部恢复。高祖下诏，就在军营中加拜太宗为益州道行台尚书令。
七月，太宗统率各路人马攻打洛阳的王世充，把军队驻扎在谷州。王世充率领精兵三万人在慈涧摆开阵势，太宗派一些轻骑去挑战。当时敌众我寡，太宗又陷入敌军重围之中，左右的人都很担心。太宗便命令其他人先行撤退，只留自己在后面抵挡。王世充手下的猛将单雄信率数百名骑兵夹着道路进逼，争相进攻，太宗几乎被他们击败。太宗张弓搭箭，左右四射，贼兵无不随着弓弦的响声倒下。在战斗中太宗还俘虏了王世充的大将燕顾。王世充于是又将军队从慈涧撤回东都洛阳。太宗派出行军总管史万宝从宜阳向南攻占龙门，刘德成从太行东进围困河内，王君廓从洛口截断敌军的运粮道路。又派出黄君汉连夜从孝水河中放下水师偷袭并攻取了回洛城。在黄河以南，没有一个地方不响应唐军的，各个城堡也陆续前来归降。太宗统率大军进驻氓山。九月，太宗领着五百名骑兵先行去观察战场地形，突然与王世充军一万多人遭遇，两军大战，太宗又击败了敌军，并斩杀了三千多个敌人，俘虏了敌军大将陈智略，只有王世充本人逃走。这时，王世充任命的筠州总管杨庆派人前来请求归降，太宗命李世勣率军经辍辕道去安抚杨庆的军队。荥、汴、洧、豫等九个州也相继前来投降。王世充于是向河北的窦建德请求救兵。