当初，范仲淹因为得罪了吕夷简，被贬逐在外多年，朝廷中士大夫们各自坚持二人的是非曲直，互相指责对方是朋党。等到陕西一带发生了军情，仁宗看到范仲淹众望所归，便提拔重用他。等到吕夷简被罢官，朝廷召回范仲淹，依靠他来治理朝政，朝廷内外都希望他能有所建树。而范仲淹也以治理国家为己任，裁退侥幸之人，削减冗滥之徒，考核审查官吏水平，日夜思考谋划天下太平之法。但是他的改革措施没有能够大力推行，因为改革涉及面太大，评论者认为无法实行。等到按察使出巡时，许多问题被检举出来，使得很多人不高兴。任子恩惠的减少，磨勘制度的严密，希图侥幸的人深感不安，于是诽谤范仲淹的言论逐渐增多，而指责范仲淹等是朋党的议论流传很广。
这时边境有了军情，范仲淹与枢密监察副使富弼巡视边防，于是，范仲淹被任命为河东、陕西宣抚使，赐给黄金百两，然而范仲淹把它们都分给了守边的将领。麟州新近被敌人大肆侵扰，进言的人大多主张放弃麟州，范仲淹却整修了旧要塞，招回流亡民众三千多户，免除他们的赋税，废止了当地官府的酒类专营权，又上奏朝廷免除府州的商税，这样黄河以外的地区就安定了下来。范仲淹离开朝廷后，朝中反对他的人更激烈地攻击他。在这样的形势下，范伸淹请求免除自己的参知政事之职，于是朝廷任命他为资政殿学士、陕西四路安抚使、邠州知州。这样他任中书时所推行的政策方针，也就逐渐被废止了。
范仲淹因患病请求担任邓州知州，被朝廷升为给事中。他调任荆南时，邓州百姓拦住使者请求留任范仲淹，范伸淹也愿意留在邓州，朝廷便答应了这一请求。之后他又调往杭州，朝廷又一次升他为户部侍郎，前往青州。这时范仲淹病情更加严重，他请求调任颍州，然而他还没有到任就死在路上，终年六十四岁。朝廷赠他为兵部尚书，谥号文正。当初，范仲淹生病时，仁宗皇帝经常派人送药，慰问他。范仲淹病逝后，仁宗嗟叹哀悼了很长时间，并派人去慰问他的家人。
入葬后，仁宗皇帝亲自为范仲淹题写了墓碑，称之为“褒贤之碑”。
范仲淹性情刚强，但外表温和，十分孝敬。他母亲在世时家境十分贫困，后来范仲淹虽然显贵了，但如果没有贵客，他家里的饮食总是十分简单。妻子儿女的衣服和饮食仅仅能够充饥和御寒。范仲淹对人乐善好施，曾在乡族中设置义庄，用以赡养族人。他博爱善良，有才能的人士很多出自他的门下，即使是小巷里的平凡之人，也能说出他的名字。范仲淹死的那天，四面八方凡是听到这一消息的，都替他叹惜。范仲淹治理国家崇尚忠厚，他所到之处都能够恩爱百姓。邠州、庆州的民众和所属的羌族人，甚至都画上范仲淹的像在其生前就来祭祀他。等到他死时，羌族的首领数百人像失去父亲一样痛哭不止，并斋戒三日以后才逐渐离去。范仲淹有四个儿子：范纯佑、范纯仁、范纯礼和范纯粹。
王安石传
王安石，字介甫，抚州临川人。父亲叫王益，任都官员外郎。王安石年少时喜好读书，一经过目终身不忘。他写文章，速度飞快，看上去以为漫不经心，写完后，看过的人都佩服他文章的精妙。朋友曾巩把他的文章拿给欧阳修看，欧阳修大为赞赏。王安石考中进士，名列上等，任签书准南判官。从前的制度规定，任职期满，准许呈献文章申请考试馆阁职务，王安石偏偏没这样做。之后他调任鄞县知县。
他在鄞县修筑堤坝，治理陂塘，方便了水路交通；叉把官仓巾的稻谷借给百姓，丰收后加些利息偿还，使官仓中的粮食得以更新，鄞县的民众也得到了方便。他再任舒州通判。这时文彦博是宰相，向皇帝推荐王安石，说他淡泊名利，请求越级提拔，以此来遏制官场上为名利奔走的不良风气。不久朝廷召他考试馆职，他不参加。欧阳修推荐他任谏官，他则以祖母年高为由辞谢了。欧阳修对朝廷说王安石得用俸禄养家，便任命他为群牧判官，他请求任常州知州。朝廷把他调任提点江东刑狱，入京任度支判官，当时是仁宗嘉祐三年（公元1058年）。
王安石的议论高深奇特，善于用辩论和旁征博引来维护自己的观点，敢于按自己的意见行事。他满怀激情地立下矫正世事、移风易俗的志向。于是他向仁宗皇帝上了万言书，认为：“如今社会的财力一天比一天困难穷乏，社会风气一天比一天颓废败坏，症结在于不知法度，没有效法先王政令。效法先王政令，在于效法先王政令的精神。只要效法这种精神，我们所实行的更改变革，才不至于惊扰天下人的视听，也不至于引起天下人的喧哗，也就合乎先王的政令了。用天下的人力物力来生产天下的财富，以天下的财富来供给天下的费用。自古以来的太平盛世，不曾因为财富不足而造成国家的忧患，忧患在于治理财政没有符合它的规律。居官任职的人才既然不足，天下叉缺少可供使用的人才，国家的重托，疆域的保持，陛下能以长久依靠上天的赐予为常法，而没有万一发生忧患的考虑吗？我愿陛下能明察政治中苟且因循的弊病，明确诏令大臣，逐步革除这些弊病，以期符合当前世事的变化。我之所言，流于颓废风俗的人是绝讲不出的，而议论国事的人又认为这是陈词滥调。”后来王安石执政时期，他所施行的政策措施，大多是根据这份万言书的精神而制订的。
不久王安石任职集贤院。之前，朝廷多次下达委任他馆阁职务的命令，他都辞谢了。士大夫们认为他无意于仕途之路，都叹息自己不能结识他。朝廷多次想委派他担任高官要职，只是怕他不就任。第二年，任命他同修起居注，他推辞了很多天。阁门吏拿着委任状到他府上交给他，他就是不接受；阁门吏只好下拜，王安石却躲到了厕所里；阁门吏把委任状放在桌上就走，王安石追上去又把委任状交给了他；他上章辞谢了八九次，最后才接受了同修起居注的任命。于是他任知制诰，纠察京城刑狱。
之后王安石不再辞官了。
有一个少年人得到一只善斗的鹑鸟，朋友向他讨要，他不给，这位朋友凭着平时他们关系密切就拿走了鹎乌，结果少年追上去把朋友杀了。开封府判决这位少年死刑，王安石却反驳说：“按照法律，公开的夺取、偷窃都是盗窃行为。少年不肯把鹑鸟送给他，而他拿了就走，这是盗窃行为。少年追上去杀了他，是追捕盗贼，虽然杀死了人，也不应当深加追究。”于是弹劾开封府审判的错误。开封府的官吏不服，皇帝把这个案件移交审刑院、大理寺再审，结果他们一致认为开封府的判决是正确的。皇帝下诏免于追究王安石的错误，按理他应当到阁门谢罪。王安石却说“我没有错。”他拒绝谢罪。御史全都上奏皇帝理论这件事，皇帝却置之不问。
当时有诏令规定舍人院不得申请删改皇帝诏书文字，王安石争辩说：“确实如诏令所说，那么舍人就不能再行使他们的职责，而听任大臣们为所欲为。这虽不是大臣为了私利而侵夺舍人的权力，不过立法也不应该这样。今天大臣中软弱的人不敢为陛下执法守纪，而强悍的人则假借陛下的旨意，我实在感到害怕。”王安石的这些话侵犯了执政大臣，从此王安石与他们矛盾更深。王安石因母亲去世而辞官离任，一直到英宗在位结束，朝廷多次召他，他都不愿复出。
王安石本是楚地人，在朝中并不知名。因为韩、吕二家是世家望族，他想借助韩、吕来取得重要的地位。王安石于是和韩绛、韩绛的弟弟韩维以及吕公著密切交往，这三人对王安石十分赞赏。这样王安石的声望才开始提高起来。神宗在颖王府的时候，韩维任记室，每当他的谈话得到神宗称赞的时候，他就说：“这不是我的说法，是我朋友王安石说的。”当他任太子庶子时，又推荐王安石代替自己任记室的职务。神宗因此很想见到王安石，等到见到后，他就被委任为江宁府知府。又过了几个月，召入朝廷任翰林学士兼侍讲。熙宁元年四月，王安石才最终得以进入朝廷。他进朝对答神宗询问时，神宗问治理国家应当首先做什么事，他说：“首先要选择方法。”神宗问：“唐太宗怎么样？”他答道：“陛下应当效法尧、舜，何必要学唐太宗呢？尧、舜之道，极其简明而不繁杂，扼要而不空泛，容易而不困难。但原来的学者不懂得，才以为高不可及。”神宗说：“你这是难为我了，我自认为微末之身，恐怕无法与你的好意相称。你可以尽心辅佐我，希望共同成就远大目标。”一天讲学，群臣们都退朝了，皇帝让王安石留坐，说：“我有一些事情要与你从容仔细地讨论。”因而说：“唐太宗必须得到魏征，刘备必须得到诸葛亮，然后才可以有所作为，这二人确实不是任何一个时代都会有的杰出人物啊。”王安石回答说：“陛下若能为尧、舜，那么必然会有皋陶、后夔、后稷、离；若能为高宗，那必然会有傅说。魏征、诸葛亮两人都是有识之士所羞于说出口的，有什么可以称道呢？以天下之大，人民之多，百年清平之治，学者不能说不多。然而经常忧虑无人可以帮助陛下治理国家，是因为陛下选择人才的方法不正确，诚意待人做得不够，虽然有皋陶、后夔、后稷、离、傅说那样的贤人，也会被小人遮蔽，藏身退隐而去。”神宗说：“哪个朝代没有小人？既使是尧、舜的时代，也免不了有四凶啊。”王安石回答说：“只有能够辨别四凶而惩罚杀掉他们，这才能成为尧、舜。假使让四凶任意谗害忠臣良将，邪恶妄为，那皋陶、后夔、后稷、离、傅说难道能苟且地拿着俸禄而终其一生吗？”登州有名妇女厌恶自己的丈夫相貌丑陋，夜里拿刀砍他，使他受伤但没有死。报到朝廷后，朝中讨论都认定应处死这名妇女，只有王安石引用法律证明，这案件适合谋杀律条，减死刑二等论处。神宗同意了王安石的观点，并且把它定为法律。
熙宁二年（公元1069年）二月，王安石被任命为参知政事。神宗对王安石说：“人们都不了解你，以为你只知道经学，不明白世上的事务。”王安石说：“经学正可以用来治理世上的事务，但后世所谓学习经学的读书人，大部分是些庸人，所以世俗就认为经学不能施用于世事了。”神宗又问：“那么你首先要施行的是什么呢？”王安石说：“移风易俗，建立法度，是如今当务之急。”神宗对此大为认可。于是设立制置三司条例司，任命王安石和知枢密院事陈升之共同掌管。王安石令他的志同道合者吕惠聊负责条例司的日常事务。从此，农田水利、青苗、均输、保甲、免役、市易、保马、方田等法相继出台，称为新法，并派遣提举官员四十多人，颁布新法于天下。
青苗法，是把籴买常平粮的本钱作为青苗钱，借贷给百姓，要他们出二分的利息，春天分发出去秋天收回。均输法，是把发运的职能改变为均输，朝廷给予钱币和米粮，凡是上供朝廷的东西，都必须离开价钱高的地区而在价钱便宜的地区购进，以路程近的地区代替路程远的地区，预先报告京城仓库需要购进的物品，以便能在价钱便宜时购买并贮存。保甲法，是把乡村人口编入籍簿，两名男丁取一人，十家为一保，保丁都发给弓弩，教他们战斗的方法。免役法，根据百姓家庭财产多少，分别令他们出钱雇人充役，下至单丁户，女户，本来不要服役的家庭，也一律出钱，这叫助役钱。
市易法，允许私人向官府赊购或借贷货物和钱款，以自己的田地、住宅或金帛作为抵押，出息十分之二，超过期限而没交纳，利息之外每月另罚金百分之二。保马法，凡是五路义勇保甲愿意养马的，每户养一匹，用牧马监现有的马让他们喂养，或是官府给买马的钱，让他们自己购买，每年检查一次马的肥瘦健康程度，死亡或生病的要补偿。方田法，把东、西、南、北各千步，相当于四十一顷六十六亩一百六十步作为一方，每年九月，县令、县佐划分丈量计算，检验土：地肥瘠情况，确定这些土地的品质，分为五个等级，按照土地的等级确定赋税数额。还有免行钱，规定京城各行各业根据获利多少，都必须交纳免行钱，以免除各行各户的差役。自从这些法令推行以后，全国各地争修农田水利，从前的陂塘和废弃的堤堰，都进行了兴建修复。又下令平民百姓可以投告密封状，增加价钱购买作坊工场，又增加茶、盐的税收数额，又设置河北籴便司，在临河的州县广积粮食，以备粮饷运输。从此，赋税聚敛越来越重，而天下百姓骚动不安了。