冬十月初一，派吴琳、魏观以币四处访求贤士。十月初三，朱元璋下令百官礼仪崇尚左边。改李善长为左相国，徐达为右相国。
十二日，在安庆祭祀元朝的残臣余阙，在江州祭奠李黼。十三日，设立御史台。十四日，拜汤和为征南将军，吴祯为副将军，去讨伐方国珍。十五日，制定了律令。十九日，正郊社和太庙雅乐。
二十一日，朱元璋召集众将商议北征的事情。朱元璋说：“山东王宣正好倾斜，河南扩廓跋扈，吴、陇李思齐、张思道嚣张猜忌，元朝的命运将要灭亡，中原的黎民会遭受涂炭之苦。今天我们准备北伐，请问怎么取胜？”常遇春回答说：“以我们身经百战的军队，攻击他们久已闲散的士兵，可以直捣元都，一定会势如破竹。”朱元璋说：“元朝建国已达百年，守备必然牢固。孤军深入而粮饷没有跟上，而敌人援兵四集，这是危险的作战方法。我想我们应该先夺取山东，消除他们的屏障，然后兵分两河，攻破它们的簿篱，攻下潼关而扼守，就如同扼守住了他们的门槛，天下形势尽在我们的掌握之中。然后进军，元都势力孤单又没有援军，我们一定会不战而胜。然后我们再一鼓作气向西进军，可以席卷云中、九源、吴、陇等地。”诸将都说：“好！”二十五日，拜徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，率领二十五万军队，由淮河进入黄河，北上攻取中原。以胡廷瑞为征南将军，何文辉为副将军，进攻福建。令湖广行省平章杨璟，左丞周德兴、参政张彬进攻广西。三十日，朱亮祖攻克温州。十一月九日，汤和攻克庆元，方国珍逃往海上。十一月十日，徐达攻克沂州，斩杀守将王宣。十五日，以廖永忠为征南副将军，从海路与汤和会合，以讨伐方国珍。二十一日，颁行大统历。二十七日，徐达攻克益都。
十二月二日，颁布律令。五日，方国珍投降，于是浙东一带平定。张兴祖攻下东平，兖东州县相继投降。七日，徐达攻克济南，胡廷瑞攻下邵武。十一日，李善长率领百官，劝朱元璋即皇帝位，共上了三次表，朱元璋才许可了。
二十二日，告祭上天。二十八日，汤和、廖永忠从海路攻克福州。
明洪武元年（公元1368年）春正月初四日，在南郊祭祀天地，朱元璋即皇帝位。定国号为明，建元洪武。追封高祖考叫玄皇帝，庙号德祖；追封曾祖考叫恒皇帝，庙号是懿祖；追封祖考叫裕皇帝，庙号为熙祖；追封皇考为淳皇帝，庙号为仁祖。封他们的妻子全部为皇后。
立王妃马氏为皇后，吐子朱标为皇太子。封李善长为左丞相，封徐达为右丞相。其他各位功臣也都有不同程度的加官晋爵。正月初五日，向天下颁布即位诏书，同时追封皇伯考以下的为王。正月初十日，李善长、徐达等出任东宫官。十三日，派遣使臣去浙西审查田赋。二十一日，胡廷瑞攻克建宁。二十九日，拜邓愈为征戍将军。同时攻克南阳以北的州郡。汤和攻克延平，活捉元朝平章陈友定，福建一带平定。
当月，天下的府州县官来进见，明太祖朱元璋告诫他们说：“天下刚刚安定，百姓的财力人力都已经非常困乏，现在的关键在于如何让他们休养生息，而只有操守清廉的人才能够约束自己，造福别人，希望大家以此共勉。”二月一日，规定郊社宗庙的礼仪之法，把每年都必须亲自祭祀作为一项法令。二月初二，命令汤和提督海运，令廖永忠为征南将军，朱亮祖为副将军，从海路攻取广州。二月六日，用大礼在国学祭祀先师孔子。二月七日，祭祀社稷之神。十一日，依照唐朝制度制定衣冠。十二日，常遇春攻克东昌，平定了山东。十三日，杨璟攻陷了宝庆。二十九日，下诏令儒学大臣修订妇女条令，严禁后宫嫔妃干预政治。三十日，周德兴攻克全州。三月初一，邓愈攻克南阳。
三月初三日，徐达前往汴粱，左君弼投降明朝。
夏四月初一日，蕲州派人进献竹席，朱元璋没有接受，并下诏号令四方不要随便进献。
廖永忠也在此时率领部队到达广州，元朝的守将何真投降，于是广东也平定下来。四月初七，朱元璋集合祖先牌位在太庙举行盛大祭祀。四月初八日，徐达和常遏春在洛水以北击败元兵，于是乘胜进军包围河南，元朝梁王阿鲁温投降，河南自此平定。四月二十四日，朱元璋巡幸汴粱。四月二十六日，冯胜攻克了潼关，李思齐、张思道二人弃城逃走。五月十日，廖永忠攻克梧州，同时浔、贵、容、郁林备州也都投降。五月二十二日，下令改汴梁路为开封府。六月一日，徐达朝见朱元璋。六月七日，海南、海北各道也都投降。六月二十五日，杨璟、朱亮祖攻陷靖江。
秋七月二十日，廖永忠平定象州，从此广西平定。二十二日，赈济中原的贫民。二十三日，朱元璋准备回应天，对徐达等人说：“中原的百姓，披群雄侵略时间太长了，流离失所。
所以命令将帅北征，拯救黎民于水火之中。元朝祖宗对百姓有功劳，但他们的子孙不顾百姓的死活，老天厌弃他们。君王有罪，百姓无辜啊。以前起来反抗的时候，我们肆意杀戮，违背天意残暴百姓，我实在不忍心。各位将领在以后攻下城池的时候，不要随便地烧杀抢掠元朝的宗室亲戚，都要尽量保全。这样做上顺天意，下慰人望，符合我讨伐罪人、安抚百姓的愿望。不遵守命令的人罚无赦。”二十八日，命令冯胜留守开封。闰七月初九，朱元璋从开封回宫。十一日，徐达到达临清，与众将会合。
十四日，常遇春攻克德州。二十八日，又攻克通州，元帝逃往上都。当日，征召天下的贤才充当守备官员，同时下令免除吴扛、广德、太平、宁国、滁和受灾地区的田租。
八月一日，以应天作为南京，以开封作为北京。八月二：日，徐达进入元都，封存府库旧图书典籍，同时把守宫门，以禁止兵士扰乱行凶。并派遣部将巡察古北口等地的关卡。八月四日，由于京师起火，各地又有水旱灾害，于是朱元璋召集中书省集中讨论有关利民具体事宜。八月九日，制定六部官制。当日，御史中丞刘基辞官。八月十一日，大赦除死罪以外的罪犯，同时救济从军将士的家人，逃跑的允许他们自首。新近攻克的州郡不要肆意杀戮。对于缴纳税赋而路途遥远的，由官府代他们运输，出现灾荒要据实报告。免除镇江租税。逃难的百姓有愿意重操旧业的，任由他们开垦荒地，免除他们三年的赋税徭役。衍圣公袭封并授曲阜知县，与前代的制度一样。命令有司以礼节招聘贤士。学校不要专门从事对虚文的学习。定罪量刑，不能不是时候就处决罪犯。免除书籍田器税，民间拖欠的免征。对于蒙古、色目人中有才能的，允许加以提拔擢用。对鳏寡孤独、残废有病者给予抚恤救济。百姓中年满七十岁的人。允许免去他一个儿子的赋役。
其他有关政策应当变革而不在诏令内的，有关部门要据实报告。八月十四日。朱元璋巡行北京，改大都路为北平府，并下令征召元朝的旧臣。八月十五日，下诏令徐达、常遇春进取山西。二十六日，释放元朝的宫人。九月二十日，朱元璋下诏令说：“天下的治理，应该是天下的贤士共同治理。如今贤士大多隐居深山，是官府失干敦劝，朝廷疏于礼待，还是我孤陋愚昧不足，以招徕贤才，使在位的雍蔽不能上达？要不然，贤士大夫，年少学习，年长出仕，难道甘于没落世间？天下刚定，我愿与各位儒者讲明治道，有能够辅佐我济世安民的人，我一定以礼相待！”九月二十八日，常遇春攻克保定，于是直下攻取真定。
洪武三年（公元1370年）春正月初三日，拜徐达为征虏大将军，李文忠、冯胜、邓愈、汤和为副将军，分道北征。二月二十四日，追封郭子兴为滁阳王。二月二十六日，下诏征求可在六部任职的贤才。当月，李文忠攻下兴和，进军察罕脑儿，抓获元朝平章竹贞。三月一日，下诏免除南畿、河南、山东、北平、浙东、江西广信、饶州当年的田租。
洪武四年（公元1371年）春正月二日，******善长，任命汪广洋为右丞相。三日，任命中山侯汤和为征西将军，江夏侯周德兴、德庄侯廖永忠为副将军，率领水军从翟塘出发。派颍川侯傅友德为征虏前将军，济宁侯顾时为副将军，率步兵与骑兵由秦，陇一带伐蜀。魏国公徐达在北平练兵。四日，派卫国公邓愈督粮饷供给征蜀军队。六日，在中都修建郊庙。
二十三日，下诏设馆取士，先是连举三年，以后三年一举。二十四日，因旱灾免征山西田租。二月二十日，朱元璋巡幸中都。二十八日从中都回宫。元朝平章刘益进献辽东之地投降，这一个月，免除太平、镇江、宁国的田租。
三月一日，第一次策士天下贡士，赐吴伯宗等进士及第，出身各有不同。二十一日，下令迁徙山后百姓一万七千户屯居北平。二十三日，诚意伯刘基辞官。
洪武十三年（公元1380年）春正月初六日，左丞相胡惟庸谋反，与其同党御史大夫陈宁、中丞涂节等一起被杀。十一日，在南部大祀天地。罢免中书省，废除丞相等官职，更改制定六部官的秩序，改大都督七府为中、左、右、前、后五军督都府。二月一日，诏举聪明正直、孝悌力田、贤良方正、文学术数之人。发放丹侍，统计天下的金银粮食数量。七日，下令文武官年满六十岁的允许辞官，给以诰敕。三月一日，减免苏、松、嘉、湖重赋的十分之二。十一日，燕王朱棣建国北平。二十一日，沐英在亦集门袭击元将脱火赤，活捉脱火赤并招降其部下。
夏四月二十九日，命令群臣各自推举有见识之人。五月四日，雷震洁身殿。五日，大赦天下。六日，释放在京和临濠屯田劳作的人民。
九月，免天下田租，官吏因过失罢官的恢复职务。十二日，都督濮英进军赤近站，俘虏原来的元朝幽王亦怜真及其部卒而回。当月，罢除御史台，命令从军征讨的、年迈有病者可以让儿子代替，老而无子者及寡妇，官府给钱送还。
六月七日，雷震奉天门，避上殿反省过失。六月八日，罢除王府工役。十八日，设置谏院官。洪武三十一年（公元1398年）正月十四日，在南郊祭拜天地。十七日，派人到山东、河南督促农耕。二月八日，倭寇攻打宁海，被将军陶铎击败。二十四日，平定古州蛮，召回杨文。
二十七日，都督徐凯平定么些蛮。
四月四日，廷臣以朝鲜屡生事端为理由，请求讨伐朝鲜。未准。五月初一日，沐春大败刀干孟。八日，皇上患病。十二日，都督杨文跟随燕王朱棣，武定侯郭英跟随辽王朱植，在开平守备，都受燕王节制。
闰五月八日，皇上病情恶化。十日，在西宫驾崩，终年七十一岁。遗诏说：“我在位三十一年，忧心天下，日夜操劳，以求国泰民安。无奈由于出身寒微，无万人之博识，在扬善罚恶的事情上做得很不够。现顺万物自然的法则，没有必要哀念。皇太孙允炆英明仁孝，天下拥戴，应当继承皇位。内外文武大臣要齐心协力辅佐，以便天下安定。丧礼祭祀所用的东西，不要用金银器皿。孝陵的山水保持原貌，不要改变。天下臣民哀悼三天以后，全部脱去孝服，以免影响婚嫁之事。诸王留在封地，不要前往京师。此诏令来说之事，按诏令的意思酌情办理。”十六日，朱元璋葬于孝陵。被追封为高皇帝，庙号太祖。永乐元年（公元1403），迫封为圣神文武钦明启运俊德成功统天大孝高皇帝。
嘉靖十七年（公元1538年），进而追封为开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝。太祖皇帝天授智勇，统一华夏，文韬武略，是汉、唐、宋各代君主不能比的。开始之初，能深藏不露，静观其变，战略见第，胸有成竹。曾与各位臣僚谈论夺取天下的谋略，说“我遭遇乱世，在穷乡僻壤里起兵，本来只想保全自己。到渡江以后，看到群雄们所作所为，只是使百姓遭受灾难，其中张士诚、陈友谅尤为突出。张士诚可凭借财富，陈友谅凭借强大，惟独我没有依靠。只是不喜欢杀人，提倡信义，厉行节俭，与各位同舟共济。起初与张、陈二人相持，张与我更接近，有人建议要先攻击他。
我认为陈友谅性格狂妄，张士诚器量狭窄，前者喜欢挑起战事，后者平庸无大报负，因此要先进攻陈友谅。鄱阳一战，张士诚军队没有迈出姑苏一步进行援救，而如果先进攻张士诚，浙西凭借牢固城防坚守，陈友谅必然率全部兵马赶来，我就会腹背受敌。除掉了这二人，才能顺利北上平定中原。之所以先攻山东，再取河洛，而停止潼关兵马不去攻秦、陇，是因为扩廓帖木儿、李思齐、张思道虽征战多年，却胜负来分，我们如果急于进攻，他们就会联合起来抵抗，因而就不能在短期内平定他们。因此，我们出其不意，反而北上。燕都既然攻克，张士诚、陈友谅二人势力单薄，于是不战而胜，然后扩廓还拼命抵抗。如果不先攻下燕都，就急于与他们角逐，胜负就难说了。”太祖皇帝的制胜克敌有雄才大略，由此可见一斑。因此，他能平定战乱，取得天下，有道是“后来者居上”，这难道是偶然的吗？
刘基传
刘基，字伯温，青田人。他的曾祖父刘濠曾是宋朝的官吏，担任翰林掌书。宋灭亡以后，林融倡导起义军，事情被泄露，元朝派使臣将其同伙列成名册，许多人都被株连。