世界各国政府普遍借助于利率手段以国债方式筹集建设资金。尽管今天金融产品不断增加，投资渠道日益拓宽，可供人们选择投资的领域不断扩大，但因政府债券利率信用风险极小，收益相当稳定，因此公众一般乐于购买。此时，利率是举债成功与否的重要因素之一。
利率变动不仅影响投资总量，还会影响投资结构和投资效益。
利率作为一种影响面宽广的经济杠杆，具有调节市场资源配置的强大功能。其变动会牵一发而动全身，影响储蓄、投资、通货膨胀和失业率等随着变动，可以用作维持国民经济稳定、协调、健康发展的重要调控工具。
银行是怎么“造”钱的
中央银行发行现金货币来自印钞厂，但社会上实际发挥作用的货币数量会大于现金，这些增生的货币来自商业银行的“创造”。但你别以为银行在密室中印假钞。银行是通过正常的存贷款业务，按“乘数效应”创造货币的。
货币不仅包括现金（纸币与辅币），而且包括银行（及其他金融中介机构）的存款。
银行吸收存款并发放贷款，得到贷款的客户一般不是全部取走现金，而是把贷款作为存款存入银行，以开支票或转账形式进行各种支付。而且，当贷款客户动用贷款付账后，收款方也会将钱存入银行，以开支票或转账形式进行各种支付。存款变为贷款，贷款又变为存款，正是在这个不断重复的过程中，银行创造出了货币。但是银行不能将所有存款无限制地循环使用，也就是说银行创造货币的能力不是无限的。银行必须保留一定比例的存款作为准备金，以保证客户提取存款和资金清算时，可以满足需要。准备金可以是库存现金，也可以存在中央银行。准备金率是银行吸收的存款中作为准备金留下的比率。国家的中央银行规定了法定的准备金率，银行自身还可以加上超额准备金率，以加强资金的流动性。
下面举例具体说明银行如何创造货币：
储户张先生将10000元存入银行。假设法定准备金率是20%，银行须将2000元交给中央银行作为准备金，可以贷出8000元。李先生前来贷款8000元，到商场买了一套高清影视设备，商场收到8000元后，把钱存入了它的开户银行。该行须将其中的20%，即1600元上交央行，可以贷出6400元。这时有王先生借了这笔钱，在家电商店买了一台电冰箱，这家商店把6400元存入了自己的开户银行。该行把20%的法定准备金，即1280元交到央行，贷出5120元。如此继续进行下去，张先生存入的10000元因不断存贷而放大。如果你耐心推算下去，最后可以算出有关银行账面上增加的存款总额是50000元，贷款总额为40000元，央行收到法定准备金10000元。此时，张先生的全部存款都变成了准备金，这笔存款被放大5倍，贷出款项为存入额的4倍。
如果法定准备金率是10%，存款总额会从初始的10000元增加到10倍，达到100000元。如果法定准备金率是5%，存款总额会从初始的10000元会增加到20倍，达到200000元。
可见准备金率越高，银行所能创造的货币就越少；准备金率越低银行所能创造的货币就越多。这就是所谓的货币“乘数效应”。
中央银行通过公开市场所增加的货币量（这个例子中的10000元）与银行体系所创造出的流通中货币量之间的比率称为货币乘数。在上面的第一个例子中，货币乘数为5，即准备金率20%的倒数。如果准备金率为10%，货币乘数为10，准备率为5%，货币乘数为20，以此类推。
在极限情况下，如果准备金率为100%，银行就创造不出额外的货币了；反之，如果准备金率为零，银行就可以创造出无限的货币。在现实中，准备率不可能为100%（这样银行业就无法存在了），也不可能没有准备金（这样会引起挤兑与银行破产），所以银行体系创造货币的能力是有限的，取决于准备金率高低。
当然，以上讨论的是简化了的情况，如果考虑到现实中的许多因素，货币乘数并不是简单的准备率的倒数。而比这个数值要小。例如，超额准备金率与货币乘数之间呈反方向变动关系。借款人持有现金比率（现金漏损率）也与货币乘数负相关。由于定期存款较活期存款间的稳定性为高，各国中央银行都针对商业银行存款的不同种类规定不同的法定准备金率，通常定期存款的法定准备金率要比活期存款的低。一般说来，在其他因素不变的情况下，定期存款对活期存款比率上升，货币乘数就会变大；反之，货币乘数会变小。其实，在社会经济生活中，“乘数效应”不止数宗，而是无数宗，它们会互相叠加、互相抵消，或互相排斥，其结果是难以精确预测的。
我们日常用的钞票确实是印钞厂印出来的，但是作为全社会的货币供给，还包括了银行通过信贷，经由“乘数效应”创造出来的货币。银行的信誉越好，它创造货币供给的能力就越大。国家的法定准备金率越低，银行创造的货币供给就越多。
尼尔·弗格森的《货币崛起》中，有个例子较为形象地说明了上述创造作用的影响：
哈佛商学院一年级工商管理硕士（MBA）学生做了一个简化的“货币游戏”。游戏一开始，名义央行代表政府支付教授100美元，作为教授做咨询的报酬。这位教授把钞票储存到一名学生运作的一家名义上的银行，并收到一张存款单。为了简便起见，假设这家银行的存款准备金率是10%，它把10美元存在中央银行，把90美元贷给它的客户，而客户决定把这笔钱存入了另一家银行。因为该银行的存款准备金率也是10%，所以9美元存在中央银行，其余的81美元贷给其他客户。
至此，教授要求学生计算增加的货币供应量，并由此导入了现代货币理论的两个核心定义：M0称为“基础货币”或“高能货币”，它就是央行发行的钞票。M1称为“狭义货币”，就是除了央行发的钞票之外，还包括了居民的活期储蓄。当钱被存放在三个不同的学生银行时，M0为100美元，而M1为271美元（100美元+90美元+81美元），这简洁地说明现代部分准备金体系是如何允许信贷创新以及货币创新的。令人吃惊的是，这位教授之后突然要求他的第一名学生归还他100美元，这名学生不得不拿出他的准备金，并要求第二名学生还贷，由此产生了一种多米诺骨牌效应，导致货币供应量M1紧缩，如同扩张时一样迅速，这清楚地说明了银行挤兑的危险性。因为第一家银行只有一个储户，教授试图提款的总额是它准备金的10倍。第一家银行的生存明显取决于其是否能够及时收回贷款，而第二家银行同样必须准备应对客户收回储蓄的要求，以此类推。这意味着银行在放贷的时候，应该认真思考如何能够很容易收回贷款，这个问题本质上与贷款的流动性和贷款人的信用资质有关。
现代经济学中，在中央银行发行的现金M0基础上，货币供应量（Monetary Aggregates）可以“增生”至三至四个层次，即M0、M1、M2、M3和M4，后文将有详解。
汇率风云变幻，关系国家兴衰
如上所述，货币兑换一直是银行业的基本业务。
由于世界各国货币的币值不一，所以一国货币对其他国家的货币要规定一个兑换率，即汇率。
汇率是国际贸易中最重要的调节杠杆。因为一个国家生产的商品都是按本国货币来计算成本的，汇率的高低也就直接影响该商品在国际市场上的成本和价格，直接影响商品的国际竞争力。
一个国家的货币升值，就会大大增加出口商品在国际市场上的成本，打击该国商品的竞争力，并反过来刺激大量进口他们的商品。反之，货币贬值，则该商品在国际市场上的价格就会降低，竞争力增强，从而刺激该商品的出口，但因货币的国际购买力下降，进口商品必须付出较高代价。
正因为汇率波动会给进出口贸易带来大范围的影响，很多国家和地区都实行相对稳定的货币汇率政策。
汇率有多种分类方法。按汇率确定方法，可分为官定汇率（法定汇率Official Rate）和市场汇率（Market Rate）。
官定汇率是指官方（如财政部、中央银行或经指定的外汇专业银行）所规定的汇率。在实行外汇管制的国家禁止自由市场的存在，官定汇率就是实际汇率，而无市场汇率。
市场汇率是指在自由外汇市场上买卖外汇的实际汇率。外汇管制较松的国家，官定汇率往往只是形式，有价无市，实际外汇交易均按市场汇率进行。
市场汇率由哪些因素决定？从根本上说，一种货币的价值，在于它的购买力，汇率本质上应为购买力的比值。例如，1只汉堡在英国价值卖1.5英镑，同样的汉堡在美国卖2.4美元。据此，我们说汇率为2.4/1.5＝1.6，即1英镑对1.60美元。
但是，世界上商品千千万万，不同商品的货币购买力比值是不一样的，而且在贸易市场中各有自身的加权比重。因此，通过购买力比较来推求汇率是不现实的。同时市场汇率及其波动固然与货币在本国的购买力或物价水平有关，但更要受国际市场上货币购买力和物价水平的影响，可能与国内市场的状况脱节。
国际上的经济往来并不限于商品交易，还包括国际金融市场上的信贷、投资等资本交易等。后者不属于货币购买力的范畴，却对汇率的变化也有很大影响。
归根到底，市场汇率的波动和其他商品一样，是由供求关系决定的。在国际外汇市场中，当某种货币的买家多于卖家时，买方争相购买，卖方奇货可居，价格必然上升。反之，当卖家见销路不佳，竞相抛售某种货币，则汇价必然下跌。
除了购买力这个基本要素之外，影响汇率波动的重要因素还有以下六项：
1.国际收支及外汇储备。国际收支就是一个国家的货币收入总额与付给其他国家的货币支出总额的对比。如果货币收入总额大于支出总额，便会出现国际收支顺差，反之，则是国际收支逆差。国际收支状况对一国汇率的变动能产生直接的影响。发生国际收支顺差，外汇储备增加，会导致该国货币升值，反之，该国货币汇率下跌。
2.利率。利率水平直接影响国际间的资本流动，高利率国家吸引资本流入，低利率国家则发生资本外流，造成外汇市场供求关系的变化，从而对外汇汇率的波动产生影响。一般而言，一国利率提高，将导致该国货币升值，反之，该国货币贬值。
3.通货膨胀。一般而言，通货膨胀会损害本币的购买力，削弱出口商品竞争力，降低国际市场上的信用地位，导致本国货币贬值，汇率下跌；反之，通货膨胀缓解则使汇率上浮。
4.政治局势。政治局势的变化包括政治不稳、社会****、军事冲突、政界丑闻、选情变化和政权更迭等，都会对外汇市场产生重大影响。
5.心理因素。市场的心理预期会影响货币汇价的升跌。政治家、经济学家，或者一些拥有重大影响力的人物，发表言论甚至一些暗示，有时可能比经济因素所造成的效果还明显。
6.外汇市场投机力量的炒作。如果国际炒家对某种货币进行袭击，大量买卖这种货币，可能影响汇率急剧升降。
汇率对国家的国际贸易、经济发展、货币供求，甚至于政治稳定都有重大影响。因此一个执行市场汇率的国家，在该国汇率严重偏离正常水平时，中央银行往往不得不入市干预，或者联合多国协同进行干预，以维持经济稳定运行。