在莫桑比克的一个溶洞中，考古学家发现了距今10.5万年前的各种石器，有刮削器和研磨器，而且石器上面粘着许多当地的一种高粱的颗粒。由于洞穴中很黑暗，不适合作物生存，这些高粱颗粒肯定不是洞穴中自然产出的。显然，原始人从洞穴外收集大量的高粱作物，然后在洞穴中用石器处理外壳后食用。这是迄今为止人类食用高粱的最早发现。
中国高粱又名蜀黍、秫秫、芦粟、茭子、木稷等。关于它的起源和进化问题，有两种说法：一说由非洲（或印度）传入。二说中国原产。因为高粱在中国经过长期的栽培驯化，渐渐形成独特的中国高粱群，许多植物学形态与农艺性状均明显区别于非洲起源的各种高粱。中国高粱叶脉白色，颖壳包被小，易脱粒，米质好，分蘖少，气生根发达，茎成熟后髓部干涸，糖分少或不含糖分等。另外，中国高粱与非洲高粱杂交，杂交一代代容易产生较强的杂种优势。说明两种高粱遗传距离差异较大。高粱是中国最早栽培的禾谷类作物之一。有关高粱的出土文物及农书史藉证明，最少也有5000年历史了。如《本草纲目》记载：“蜀黍北地种之，以备粮缺，余及牛马，盖栽培已有四千九百年。”
（2）高粱的栽培技术
高粱的栽培技术历代农书记载都较简单，古代常将高粱种在低涝地或高地，这是与其耐旱耐涝性强有关，也宜于碱地贫瘠地种植。《农政全书》说“秦中碱地种蜀秫”，《救荒简易书》说高粱性“耐碱、易种碱地”，也易种“沙地、水地、虫地、草地”等。古代还强调高粱不宜连作，如清代《农桑经》说“地无连年重种”，因“前年有落种，则隔年复出，误留之，则未熟即落，熟时已空”。古代常以高粱和豆类轮作换茬，《马首农言》说“高粱多在去年豆田种之”；《山西农家俚言注解》中介绍了清代朔县以豆类为中心的五年轮作制中就有高粱。另外清代《增订教稼书》介绍了高粱密植可以增产的方法；《救荒简易书》还介绍了“冻高粱十一月种”或“十二月种”，可在明年麦后即熟的高粱冬播而致“旱蝗俱不能灾”的方法。
高粱具有广泛的适应性和较强的抗逆能力，无论是平原肥地还是干旱丘陵、瘠薄山区，均可种植。山西地区是高梁主要产区之一。高粱的种植可分为春作与秋作两种。春作播种期约在农历三月底至四月中旬，时间不宜过早，因早期播种气温低，生长缓慢，遇到寒流易枯死，秋作则选在农历五月下旬至六月下旬之间播种，时间不宜太迟，以免生育中后期遇低温，影响生育而延迟成熟期。在栽培上除精细播种、保证适宜密度外，还应及时进行田间管理，适时早种，增施肥料，对促进高粱的正常生长发育，提早成熟、高产稳产有着重要作用。其栽培过程大致如下：
1）轮作。高粱忌连作，重茬生育不健壮，穗粒数少，一般减产20%左右，同时病害严重，特别是黑穗病连种次数越多则发病率越高，连种三年的地块，病株可达30%以上。高粱根系发达，入土深，吸肥力强，最好的前作是豆科作物或浅根性作物。高粱在各地生产中所占地位不同，轮作方式也各异。北方一年一熟春播区一般为：大豆→玉米→高粱→谷子；山东、河南、江苏、安徽等省夏播高粱主要轮作方式是：春玉米→冬小麦→夏高粱→冬小麦→夏谷三年五熟轮作。南方一般在早稻收获后播种高粱或育苗移栽。
2）整地。高粱主要分布在年降水量500毫米以下地区。为了保证播种时土壤中有足够水分，耕翻后应及时耙耱镇压。一般先将堆肥撒施于耕地上，然后耕犁12~15厘米深，充分耕碎土块，除去杂草，并耙平土面。中国东北西部半干旱地区，常实行原垄播种，即不耕翻土地，早春季节及时进行耙地并耥沟镇压，防止水分蒸发。春作及秋作时，堆肥于整地前撒施于田间，然后翻入土中，磷肥全量及氮钾肥半量作为基肥，于播种前施用，余半量氮钾肥於播种后30天施用。
3）播种。高粱种子萌动后不耐高温，如果播种过早，土壤温度过低，昼夜温差大，种子受霉菌侵染变质，造成大面积坏种。一般在5厘米土层温度通过12℃时播种，出苗正常。中国各地春播的适宜播种期，因地区而异，一般为4月上旬至5月中旬；夏播高粱在夏田收获后立即整地播种。播种方法分点播及条播两种，一般以条播为主，把种子均匀播于植沟内然后覆土厚约3厘米。播种密度因品种的植株高矮、土壤肥力和栽培水平各异，一般矮秆品种宜密，贫瘠土地或栽培水平低的宜稀。中国种植的品种大部分为高杆和中秆品种，一般土壤肥力条件下，每公顷8万~12万株；土壤肥沃管理水平高的土地，每公顷种植15万株左右；夏播高粱一般每公顷种植9万~12万株。
4）田间管理。高粱播种后，根据不同生育时期的特点，采取相应的管理措施，为生长发育创造良好条件。出苗到拔节是根系的生长和形成期，田间管理措施是间苗、蹲苗、中耕除草。当地上部长出3~4片叶时进行疏苗，拔除密集在一起的小苗、病苗；5片叶时进行定苗，按照种植密度等距留苗。结合疏苗、定苗进行耘地除草，促进高粱正常生长发育。拔节到抽穗茎叶迅速生长，幼穗开始分化和形成，是营养生长和生殖生长并进期，需肥量比苗期增加3~4倍，对水分的需求量占全生育期的50%~60%，该时期田间管理措施主要是施肥浇水，配合中耕除草，促进植株的健壮生长和穗的分化。在底肥数量少，土质贫瘠的条件下，要以氮肥为主进行追肥，遇旱进行灌溉。抽穗以后，茎叶生长趋于停止，转入开花、受精、结实为主的生殖生长时期。田间管理的重点是保持后期功能叶片的旺盛光合能力，防止脱肥早衰，保证根系对营养的吸收。脱肥高粱应进行根外追肥。
5）施肥。高粱是耐贫瘠作物，但对肥料相当敏感，特别是施用氮、磷肥，不但可提高产量，而且能促进生长发育，提高抽穗成熟。高粱每生产100千克子粒需吸收2~4千克氮，1.5~2千克磷（P2O5），3~4千克钾（K2O），氮磷钾比例大致为1∶0.5∶1。不同生育阶段对养分吸收比例不同，出苗到拔节阶段对养分吸收的比例较小；拔节到抽穗阶段是需肥的高峰，抽穗到成熟又出现一次高峰，需磷量最大。根据不同生育时期对养分的需求，播前要施用基肥，播种时施用种肥，生育期间进行追肥。基肥多以有机肥为主，一般是在秋翻或春翻时施入，也可在早春通过耙地施入表层，还可将肥料集中施入垄沟内，然后播种覆土。种肥用高质量的农家肥和氮、磷化肥。在高粱生育期间追肥，施用含氮量高的速效肥。根据基肥和种肥的施用量和高粱的生育状况，确定追肥时期和用量。
6）收获。高粱穗下部子粒达到蜡熟时为高粱的适宜收获期，过早收获，子粒不充实，产量低；收获过迟，子粒自然脱落和呼吸消耗，降低产量和品质，收获后经晾晒或烘干贮藏。
高粱生育期间，按照杂草发生情形，实施中耕除草2~3次，尤其生育初期，特别注意将杂草除净，以免影响发育。若使用除草剂时，应在播种覆土后萌芽前喷施。培土：第一次中耕除草后，随即施追肥于植株旁，并将土壅培於植株茎部，以防止倒伏，促进发育。灌溉排水：高粱耐旱，但在幼穗形成期（播种后35天左右）、乳熟期（播种后75天左右）如遇干旱，影响产量很大，应加以适量灌溉。在多雨季节，应随时排除积水，以免发生病虫害及延长成熟期。
高粱田化学除草，具有除草及时、效果好、劳动强度小、成本低等优点。推广和应用化学除草，可以取得较高的经济效益和社会效益。高粱田的化学除草，主要在播种至出苗前，以及出苗后5～8叶两个时期进行。使用方法如下：①播后苗前土壤处理：在高粱种子播种后，幼苗未出土前，喷洒除草剂，而杂草萌发早的，遇药后会迅速死亡，以达到除草目的。②苗期茎叶处理：苗期化学除草是利用除草剂在作物和杂草体内代谢作用不同，以达到灭草保苗目的。高粱出苗后5～8叶期，抗药力较强，使用化学除草剂较安全，而5叶前、8叶后对除草剂很敏感，故苗期化学除草一般在5～8叶期进行，否则容易产生药害。高粱化学除草多在播后苗前进行土壤处理，一般不宜苗期喷除草剂。如苗期确因草害严重，应严格掌握喷药时间、喷药浓度和药剂品种。高粱对化学药剂很敏感，使用时一定要严格掌握用药剂量和方法，否则，容易造成药害。如果是初次使用化学除草剂，缺乏经验，必须先做小面积的除草试验，总结经验后再推广，以免造成产量损失。
甘薯、马铃薯等作物在人类发展中扮演者重要的角色。它们既是传统食粮，又是现代保健珍品；不仅富含蛋白质、各种维生素、矿物质和脂肪，还具有降血脂、降血糖、软化血管等效果，被誉为“美容、健身、防病”的保健食品，符合人们“低碳、有机、绿色、健康”的要求，具有良好的发展前景。