萧南回来得不算太迟，屋里就只有素娘，帘子都放下来了。萧南问：“你们姑娘呢？”
素娘吃了一吓，赶忙道：“姑娘被夫人请去了。”
“夫人？”萧南愣了一下，意识到这府里被称作“夫人”的就只有他母亲王氏了。心里就有些不自在。他成亲次日想带嘉敏过去见她，也是想着有他在，母亲多少能收敛一点。偏又趁了他不在。
“三娘她……”萧南问，“说什么了吗？”——三娘会这么实诚么，他娘一请就乖乖过去？
“姑娘说，如果郎君回来问起，就说请郎君不必担心，她应付得来。”素娘道。
萧南有点啼笑皆非：“那要是我不问呢？”
“那想必郎君没有担心，姑娘也就白嘱咐一声。”素娘笑道。
“好婢子。”萧南赞了一声，从荷包里摸了两粒金豆子赏她，转身去了家庙。
自正光五年末他在西山上出了意外，王氏的反应让他大失所望以来，萧南虽然礼数上仍无可挑剔，和王氏话却是少了。他母亲原也不是好说话的人。萧南渐渐就记不起她还有和颜悦色的时候。
那想必是有过的，只是过去太久。
萧南不去想这些，待回到金陵就好了。很多事他都这样想，待回到金陵就好了。隐隐能听到木鱼声了。王氏信佛，其实彭城长公主也信，有时候萧南在心里腹诽，他爹何苦找两个一模一样的女人回来为难自己。
“夫人，公子来了！”阿圆站在门口通禀。
王氏没有抬头，手下也纹丝不乱：“笃！”敲在木鱼上。萧南一眼看进去，就看见嘉敏盘坐在蒲团上念经。
他觉得他娘多少有些可笑。要找人年经，这府里多少人，不够他还能买，买了送到瑶光寺也好，永宁寺也好，请高僧开了光再送回来，高的矮的胖的瘦的，金刚经熟的心经好的，要什么样的都有。
偏他娘喜欢为难他的女人——不仅是三娘，阿雪也经常来给她诵经。
他在门口站了一会儿，见王氏没有请他进去的意思，也只能硬着头皮先出声道：“母亲！”
他这一出声打断了诵经，嘉敏转头看他一眼，王氏哼了一声，责备道：“这就心不静了！”
嘉敏因解决了兄嫂的困境，心情正好，也不在意王氏的语气，只笑道：“萧郎回来了！”
王氏狠狠剜了她一眼——如果不是前年腊月这个丫头挑拨离间，大郎也不至于对自己这样疏远，让彭城那个贱人钻了空子，许她进门。如果不是大郎在，她这会儿早连槌子连木鱼没头没脑砸过去了。
佛前还敢这样，背着她不知道怎样妖孽，迷惑她的儿子。
如果是从前，嘉敏也早就诚惶诚恐，低头认错了。奈何从前是从前，如今是如今，如今嘉敏只笑吟吟道：“郎君来接我吗？”
萧南：……
这丫头像是除了在他面前束手无策之外，对别人都挺有办法的——尤其擅长给他拉仇恨。
却只问道：“母亲要留元氏晚饭吗？”
“怎么，”王氏冷冷道，“我还留不得了？”
“可是姑姑说——”
萧南心道三娘真是哪壶不开提哪壶，明知道母亲心上最大的刺就是这个，偏说道：“虽然姑姑说了今晚要我陪她用饭，不过母亲留饭，我哪里好辞，只能烦郎君去请姑姑过来，咱们一家子，吃个团圆饭吧。”
萧南：……
团、团圆饭？
就听得“哗啦”一声。
萧南恨不得捂住脸：他母亲失态了。偏还真抓不住狐狸精的把柄：这丫头虽然信口胡说，却是呼他母亲“母亲”，称彭城长公主“姑姑”，哪里都挑不出毛病来。传出去人家还得说他母亲心胸狭窄。
萧南又好气又好笑，不得不给王氏解围道：“三娘胡闹！不知道母亲一向雅好清静吗，要闹得这里鸡犬不宁你就满意了——快跟我回去！”嘉敏一骨碌爬起来，低眉顺眼道：“是……三娘知错了。”
王氏借机骂道：“你娶的好新妇！”
“都是儿子的错……”萧南唯唯诺诺。
王氏气得肝疼：“带她走！……莫让人家说我萧家妇不懂礼数！”
“是是是……”横竖有口无心，萧南只管都应了。到王氏发作过，好歹带了嘉敏出门。出了门，两个人对望一眼，嘉敏噗嗤一笑，学着他重复道“是是是……母亲说得对”，暮色里眉眼弯弯。
萧南摇头道：“怎么就来了这里。”
嘉敏道：“长辈相召，怎么好推拒。”
萧南：……
萧南只得苦笑道：“我母亲她……你多担待。”
嘉敏转头看了他一眼，不知不觉也收了笑容。西山那次意外事件里王氏的话她还记得。她虽然没有母亲，但是温姨娘待她有多好。她父亲也好，兄长也罢，连嘉言如今也好了。然而萧南这样一个人——
外人只道他光鲜，然而偌大一个王府里，真心待他好的，大概就只有苏仲雪。
也许不止是洛阳，从前在金陵也是这样罢。他父亲北逃之后，留下他们娘俩，和多少居心叵测的人。
萧南见她目色有异，不由微笑道：“三娘这样看我做什么？”
嘉敏低头看自己的足尖，说道：“你母亲不容易——”
萧南“嗯”了一声。他还以为她又被他迷住了呢——咦，他为什么要说又？
“……但那不是萧郎的过失。”
萧南怔了一下。
“令尊……是令尊的责任。”嘉敏不太自在地道。不该说人是非，更不该在一个儿子面前直刺其父。
萧南再怔了一下，不知不觉缓了脚步。
嘉敏觉察到他没有跟上，回头看他，他掩饰地笑了笑：“父债子还。”
“不是这样的……”嘉敏道。这里头一定有什么地方不对，只是她一时也想不明白。
萧南轻咳了一声。他知道嘉敏想说什么。是他听不下去。有些真相的残酷，其实不宜揭穿。然而他心里是欢喜的，她能说出这个话，当然是因为心疼他，不然呢。不然他们只会说：归根到底是你无能！
是你无能才滞留洛阳这么多年，一事无成。
你到底要几时才能回到金陵，拿回本来应该属于你的东西？
那是你父亲的希望……你是你父亲全部的希望，为什么你做不到？
一个人在冰天雪地里反而好，冷得麻木了，就不觉得太难过。如果有一点点火，一点点温情，反而让人意识到这天有多寒，地有多冻。
萧南微笑着打断她：“有个消息——”
“我哥哥他——”
“不是令兄，是令尊、令尊回来了。”萧南道。
嘉敏“啊”了一声，呆在当地：她爹……难道是——盼了许久的消息，来得太突然——她几乎以为要一直等下去了。
“是、是十九兄与你说的？”嘉敏叫道。萧南含笑点了点头，这丫头真是一点都不矜持，一点都不优雅。
“十九兄他，”嘉敏道，“十九兄还说了什么？”
“他叫我给令尊送一封信。”
“送一封……信？什么信？”
“如今还不知道。”萧南道。
嘉敏眨了眨眼睛，重点当然不是信，如果只是送一封信，父亲不信他元明修的人，谢家人、胡家人，朝中父亲故旧，哪个不可以，要他萧南去送——特别是，在送了萧南江淮军这样一份大礼之后。
为什么是萧南——当真只是一封信吗？
嘉敏张了张嘴，期期艾艾道：“我有个、有个不情之请……”
“三娘也知道是不情之请——”
“也、也不算是不情之请，”嘉敏皱眉，磕磕绊绊地道，“我父亲他、我父亲他恐怕听说了你我成亲的消息，你贸然前去，恐怕我父亲问罪。如果有我在、如果有我在，那自然又不一样了。”
萧南无可奈何地摸了摸她的鬓发：“三娘又傻了，如今不是我想去送这封信，是宫里那位在打主意，哪里容我自己带人，不多派几个人看住我就不错了。”
“但是、但是……”嘉敏急得到团团转，“我父亲可不是好说话的人。”
元明修当然是想要图谋她父亲，他想要通过萧南图谋她父亲，虽然她不知道他们想做什么。
“不怕，”萧南低声笑道，“岳父大人这样疼你，哪里舍得你守寡。”
嘉敏：……
“何况，”萧南又道，“何况我出城，三娘也要出城了。”
嘉敏“啊”了一声，立刻意识到萧南在说什么：“不！”她叫了起来，“我——”
“三娘莫要忘了自己答应过什么。”萧南道。
“可是、可是——”
萧南按住她的肩道：“跟我走，总有一日，我会让你们父女重逢。”
嘉敏几乎是茫然地看了他一眼，如果跟他走、如果跟他南下——那她要多久才能再回洛阳？不，这不是重点，不是，她觉得自己有什么没有抓住，她拼命地想，拼命地想要从记忆里找出更多的东西。
“你！”她叫了起来，“你答应我——”
“什么？”
“你答应我，”嘉敏拉住萧南的袖子，目中有恳求之色，“无论如何、无论如何，不要杀我父亲。”
萧南：……
萧南诧异地道：“三娘你在想什么，我怎么会杀你的父亲？”