周城下午出门之前，封陇先找上门来，开口便道：“听说将军要去县衙？”
周城打了个哈哈，没装得下去。这个人虽然年轻，看得出世家风范，也许还有别的：他丝毫不躲避他的注视。
周城于是笑道：“是有此意。”
“我陪将军去如何？”
周城犹豫了一下。他昨日应酬这几家子弟，除去从前就相识的周宜、周宏，余人性情虽不尽相同，有一点却相通：说话不尽不实。他猜他们仍有疑虑，也许是在他和“南平王世子”之间摇摆观望。
周城也是有点啼笑皆非。诚然南平王世子有南平王世子的号召力，问题在于，就算三娘没有自欺欺人，如今南平王世子人在哪里也还是个问题。虽然为了圆这个谎，他和李十一郎在军中找了面目相似的人做后手。
封陇道：“家父曾任中州别驾。”
周城抬了抬眼睛，示意他继续。
“……死于任上。”封陇语气平平地说，甚至唇边还有一抹微笑。
九年前的事了。
那时候他年纪尚小，隐约知道叔伯长辈拿了好处。他是孝子，一家一家磕头过去。待回了家，脱了孝衣，照常要饮酒食肉。仆从不敢拿给他，上报主母，母亲拿了鞭子过来抽他，抽了一道一道的血。
他当着过来看热闹的亲族的面大声嚷嚷，说待我出了孝，定然将你这个老虔婆嫁得远远的。
亲族轰然骇笑，有以为他是说孩子话的，也有大声斥责他不孝的，激动的老人甚至亲自持杖下场，以杖痛击他的背。
然而三年之后，他年满十六，迫不及待及了冠，果然挑了个异乡人，竟然把生母给嫁了。
周城挑了挑眉。
他在中州住得虽然不算久，主要又是陪周宏这个上蹿下跳没个消停的皮猴子读书，但是这件骇人听闻的事他还真听说过。却无论如何也无法把那个顽劣的封小郎与眼前这个言笑晏晏的年轻人挂钩。
时过境迁，他重提父亲之死是在暗示什么？如果封父之死果然有蹊跷，如今封家又如何放心让他来信都——让他一个人来信都见他？
他看封陇，封陇也看他。对于周城这个人，他自认下的功夫不比中州任何人少。自听说他带军往中州这边来开始，或者更早，葛荣领云朔乱军席卷七州，他就开始开了这个问题。他需要这样一个机会。
一个……翻天的机会。
他至今犹记得，母亲再嫁前夕，母子俩的抱头痛哭。转天出门，又能笑嘻嘻与兄弟挑剔异乡人送来的彩礼。
这些年他从来没有提起过，没有碰触过，就好像这些事从来没有发生过一样。他遵从长辈的意思迎娶了婶婶的侄女为妻，恩爱非常。数年如一日的姿态让所有人放松了警惕，也赢得了族亲长辈的信任。
生存永远是最重要的。
之前没有想过周城这样年轻。想能够镇得住三军，特别云朔叛军的人，即便年纪上看不出来，长相也该是周四一类，好吧他们原本就是远亲。但是——却原来是这样英俊的一个人，年已及冠，却还带了几分少年意气。
眼睛过于明亮了，明亮得近乎咄咄逼人。昨日在城墙上，隔这么远，他甚至能感受到他举目远眺时候眼睛里的笑意。需要严阵以待的一场战役，被这笑意融成了一场久别重逢——真是超乎寻常的亲和力。
而这时候，他挑了挑眉，说道：“我知道了——我们走吧。”
“将军爽快！”封陇忍不住说。
周城道：“既然各位已经允我进信都，就该精诚合作，不疑彼此。”话到这里，一顿，又低声笑道：“封郎可是第一个来见我的。”
这个“第一”的分量，彼此心知肚明，相视一笑，并骑而出。
连封陇在内，周城只带了七八人。信都县令姓陈，单名一个贤字，昨日开门迎兵，陈贤也在，身为县令，坐席却不是主位，可知性情柔顺——若非如此，也容不得周四在信都耀武扬威近两年而相安无事。
周城下马，劈头一句：“周某来拜见陈明府！”就要下拜。
陈贤哪里敢受，慌忙下阶来，双手扶起，说道：“将军客气、将军客气——陈某哪里能受将军的礼！”
双方推辞寒暄了一阵，由陈贤迎了进门。
周城来此，自然是为了物资与驻地，闲谈起了头，扯扯就说到正事，拐弯抹角问信都人口，近年收成。
陈贤虽然性情柔顺，也知道周城带兵进驻，有些权力是要让渡出去，但是到底一方父母官，周四地头蛇也就罢了，对周城这种外人，他哪里舍得轻易撒手。既然周城是拐弯抹角地问，就休怪他柔中带刚给他推回去。
偏旁边还杵了个土生土长的封陇。陈贤从前看不上这等纨绔子弟，只是碍着周城在，不能堵住他那张插科打诨的嘴，不知怎的，三下两下，竟让周城把话给套了去，还顺手塞了七八个人进他的县衙。
到两人扬长而去，陈贤在门口晒了半天的太阳，最后一跺脚：这俩小子忒不是东西！
周城办妥了事，心情愉悦，琢磨着还要去趟军营，有一搭没一搭与封陇说话，猛地听封陇问：“……待此间事了，兰陵公主是要南下吗？”
“南下？”周城猛地抬头，怫然不悦，“公主是我燕朝公主，怎么会南下？”
封陇只管笑道：“毕竟宋王南下，恐怕不会再回来。”
周城冷着脸道：“那和公主什么关系！”
封陇：……
兰陵公主与宋王的婚事虽然不能说人尽皆知，但是天下人说到南平王之死，都免不了添一句“那人是他的女婿”——既是兰陵公主的驸马，怎么能说“什么关系”！封陇虽然早有盘算，闻言也不由忍俊不禁。
周城勒马缓行，心里未尝不乱。
却听封陇道：“将军说得在理，如今是吴朝多了建安王，我燕朝没了宋王，既然没有宋王，也就无所谓宋王妃。”
周城“嗯”了一声，好像有什么不对？
略略转过脸去，就看见封陇含笑道：“之前在李老寿宴上，我和公主殿下就有过一面之缘。公主为世子奔走，将军为谁奔走？”
周城老神在在，顺口应道：“自然是为先南平王知遇之恩。”
“封某斗胆问一句——”
周城道：“但问。”
“昨日见将军军容整齐，恕封某直言，先行的这两万人，恐怕已经是精锐尽出了。”封陇道。他世家子弟，又悉心于此，眼力还是有的。
周城犹豫了一下，说道：“世子所领，是先南平王旧部……”南平王旧部，自然不会是乌合之众。
“封某不敢问世子所部，人马多少。”封陇道。
周城：……
这小子油滑。分明是猜到了如果真有“南平王世子”在军中，人马实力也远不如他的事实，却不肯直说，来一句“不敢问”。
“信都能容得下将军，恐怕容不下二十万大军。”封陇又道。
周城皱眉道：“中州不止信都。”
“军中也不止将军。”封陇接口道，“封某虽然不曾领军，也知道令出多门，是军中大忌，将军与世子都是老于行伍之人，自然比我清楚。”
周城微微一笑。
他自然清楚，他更清楚军中并没有一个凌驾于他之上的南平王世子，三娘不通军事，军中自然是他一言而决，只是不足为外人道，正要打个马虎眼过去，忽听封陇又道：“……除非将军与世子能合为一家。”
“什么？”周城怔了一下。
“将军没有想过么，”封陇道，“如今论实力，自然是将军势大，南平王世子势弱，但是论名，恐怕将军不如世子。如此名不副实，便南平王世子心中不疑，两位身边人、底下人，安得不疑？”
周城：……
“我听闻南平王世子已经娶亲，幼子尚小，但是南平王膝下除了兰陵公主尚有幼女，已经长成，原本是再合适不过，然而兰陵公主如今为其兄奔走，时长日久，身边自然会形成一股势力——这样一来，倒是比其妹更为合适。”他没说合适什么，然而似周城这种位置的人，自然心领神会。
封陇并不觉得周城在中州娶哪个世家的女儿就合适了，周城原本就是汝南周家人，虽然是旁系，但是亲缘关系无疑，再娶了哪家的女儿，免不了有所偏颇，中州豪强之间也可能因此节外生枝。
反而周城与南平王世子之间的内耗才是最要命的——自古攘外需先安内。
周城是没料到他还能把他和嘉言拉郎配了，不由啼笑皆非，待他再绕回到三娘身上，方才忍不住莞尔，却板着脸道：“封郎慎言，兰陵公主尚有孝在身。”
封陇听他说“有孝在身”，却不是“罗敷有夫”，便知道有门，当时一笑道：“何不先订亲，以正名分？”