兴和元年七月，长安。
王思正刚刚退出去，元明修脸色铁青。他这时候想起半年前的那场兵变，深夜，昭阳殿里突然响起的脚步声，济阴王惊慌失措的脸：“陛下不好了……”偎红倚翠的洛阳，登时冰冻三尺。他仓皇从龙床上起来，余美人顾不得身上不着寸缕，拉住他苦苦哀求：“陛下、陛下带上我——”
他没有理会，逃命的当口，怎么能带这等无用的人。这让他想起正光六年的那次逃命，那个被她打劫的女人，如果不是她，兴许他得不到马，就逃不到金陵，也就没有今日——自古天子，可有仓皇如他？
当然有，自古亡国之君，无不仓皇。
他心里迅速盘算，他疑心自己早就料到这一日，这时候只需吩咐下去，如行云流水：“通知王侍中，去南阳王府找王妃……”——兴许是因为王八郎反复与他说过，如果洛阳守不住，去长安也是好的。
长安是汉时故都，关中气象，也撑得起天子门面。
快马加鞭，辗转几个门。
快出皇城的时候听得背后马蹄声急如雨下，只有一骑，他心头怒起，周边亲卫搭弓要射，刚巧一阵风过去，头巾落下，一头长发都散了。是嘉欣。他不知道她怎么得的消息，又哪里来的能耐跟上来。
但是来都来了。
元家的女儿皆弓马娴熟，就是如嘉欣这等从前不熟的，这两年也熟了——他也知道，别的美人留在洛阳，最多不过被元昭诩收用，但是嘉欣留在宫里，就只有死路一条。当时带上可有可无，孰料一路竟还多得她照顾。
元明修这辈子吃过最大的苦头，一次是叛逃云朔战场，一次被周城追杀。上次萧南重心在战场上，没用全力，这次又碰上周城激战整日，已经到强弩之末。饶是如此，整日整夜的奔驰，仍逃得他三魂不见了六魄。当时周城虽退，仍布有疑兵作佯追状，以至于元明修一直逃到黄河方才松了口气。
时天色全黑，唯月光如雪，放眼望去，河面沉沉，一眼看不到头，亦一眼看不到底，风阴惨惨地吹。
当时人皆回望，哭声震天，不知道多少人叛逃而去，暗夜里尽是鬼祟。
“八郎！”他急切地在人群中寻找他，只要他没有背叛他——便天下人都背叛他，他也不能。
幸而他在。
“陛下勿忧，”王思正说，“臣已经遣人速报与冯翊公主驸马。”他不说“慕容将军”，而以“驸马”称之，是指着这层关系能让天子安心。
冯翊也在军中。元明修疑心如果不是这年来他防得紧，永兴二年初韩陵之战之后她就已经跑了。然而来的不是慕容泰，而是陆扬。陆家世代驻守南北边境，就水军而言，原本就不是慕容部可比。
元明修心情异常复杂。原本他是恨透了这个临战脱逃的混账！然而当此之时，人矮屋檐，不得不低头。
他是被陆扬迎回长安。陆扬比慕容泰早入关中，部将亦远远多过慕容部。到韩陵战败，慕容泰再进关中，地盘、人马都远远不如陆扬，但是元明修驾到，他还是第一时间赶到了长安面圣，伏地泣而良久。
元明修也想哭，他这些年除了打仗，呆得最久的两个地方，一则洛阳，二则金陵。洛阳是天下之中，繁盛自不必说；金陵风软，亦别有气象，然而长安——亲眼看到传闻中的汉故都，他心里都凉了半截。
关中残破，确非虚言。
如今长安三支势力，除了他带来的元明炬所部之外，以陆扬为主，慕容泰为辅。三支势力互相制衡，应该说，他心里还是比较安稳的——总好过一家独大。安定下来之后，便与群臣商议反攻洛阳。
然而他急，群臣不急。
陆扬全力经营关中，试图将关中打造成他陆家的大本营；慕容泰窥伺长安，但恨势不如人；元明炬初来乍到，脚跟未稳；反攻洛阳是个好主意，问题是，谁守，谁攻，谁坐镇指挥，谁来准备粮草？
一时拖延下去。拖延的一日两日，就拖延的一月两月。元明炬的处境渐渐不自在起来。
群臣不如意，连元明炬都渐渐有些阴奉阳违。背叛这件事是这样的，做得了一次，就做得了第二次；天威是这样的，能被无视一次，就会被无视无数次——有人开了头，就会有人效仿。很多人。
元明修并非坐以待毙之人。
王思正为他奔走，亦已联络到高车部阿至罗来长安。高车部以骁勇着称，如能问他借兵三万，长安事或可压平——谁知道方才王思正求见，说的却是夏州陷落，灵州与凉州东附，高车部亦归顺洛阳。
从前他在洛阳，他是燕朝正朔，天下提到“归顺”便绕不过他去，如今——
元明修恨得用鞭子将宫中摆设抽了个稀烂。他后悔了。他不该来长安。他就是死也该死在洛阳，以天子的名义！如今这算什么，君不君臣不臣，外头那些人、那些人不过就当他是个摆设，就和这宫里被他抽得稀烂的摆设一样！
宫人都躲得远远的。
长安就只是个行宫，比不得洛阳皇城巍峨，宫人亦少，一个一个看过去，面目可憎。
自来长安，元明修性情越发暴戾，时常有惨叫声传出来，宫人无不战战兢兢，唯恐被推到天子跟前去——就算是有富贵，那也还要命来享啊。更何况如今天子摆明了有名无实，服侍他能有什么好处。
宫里遍布眼线，多半都是陆扬的人。陆扬听得天子虐待婢仆，大是不满，已经有些时日了。
这日元明修又抽死了好几个寺人，命人拖下去，金砖上拖出长长的血迹，像拖一条死狗，元明修死死盯住这血迹，觉得自个儿处境并不比他们好到哪里去。宫人正惶恐不敢上前，忽听得外头通禀：“平原公主到——”
登时心口一松：救星到了。
平原公主元嘉欣在洛阳时候得过宠，虽然时日不是太久。元明修喜新厌旧，早不记得她，但是到如今，她反而成了他最后的慰藉：平日里多受宠的妃子到逃命当口也不如性命要紧，然而到了长安，陆扬视关中如自家禁脔，如何容他搜刮美人，大肆扩充后宫——亦不似从前洛阳宫里原有。
于是如今能与他长坐宫中，共忆往昔的就只有这个平原公主了。
嘉欣穿得素净，眉目平静，看了满地狼藉，先自吩咐了婢仆打扫，然后与元明修说道：“陛下要不要去逍遥园坐坐？”
元明修席地而坐，方才抽得狠，衣物皆乱，闻言并不动怒，只哀哀地道：“逍遥园凄凉，让朕想起华林园。”
嘉欣挨着他坐下，静了一会儿，说道：“陛下就当是华林园。”
元明修不答，将头埋在手中。
暮色渐深，就像是酿作了酒，有多少暮色，就有多少懊悔，他想回洛阳，哪怕是回到广平王府，做个小小庶子，也甚似在此，身边无数眼睛，他出不得宫，见不得人，徒然看着天色一日一日灰下去。
他是天子，可还有人当他是天子？
“陛下……”嘉欣又道，“平原为陛下整治了酒宴——”
“请了哪些人？”
“就只有我与陛下。”
元明修深吸了一口气，又慢慢吐出来：“好吧。”他站起身，嘉欣为他整理衣物。他来长安半年，天子衣物尚未齐备，绣娘亦不如洛阳。
“……头发也乱了，”嘉欣道，“我给陛下重梳罢。”
元明修这年不过二十二岁，发中竟间了银丝。嘉欣梳着梳着不由手软，元明修察觉：“怎么了？”
嘉欣呜咽道：“陛下太劳心。”
元明修反而微笑道：“天子哪有不劳心的。”他从前难道就不劳心了，自他登基之后，哪一日不是前有狼后有虎，走了安溪来了南平王，走了南平王来了元钊，元钊反而是所有人当中最好对付的那个。
到中州事起——
他叹了口气：“如果朕不曾为天子——”
“陛下是天命所在。”嘉欣应声道。
“天命……”元明修喃喃重复，他从前是信的，不然他区区一个广平王庶孙，战前逃将，怎么能到九五至尊？
或者他如今也该信。
无论如何，他还是天子，只要他在这个位置上一天，他就还有机会，陆扬也好，宇文泰也好，元明炬也好，只要天命在他这里，他定然有机会各个击破，就像他当初击败安溪，击败南平王一样。
昭诩兄妹落到那步田地尚且能够翻盘，凭什么他们能够，他就不能够？
不就是一个陆扬吗，陆扬势大，他可以联合宇文泰、元明炬。慕容泰是他的堂姐夫，元明炬更是他的堂兄，都是自家人，先斗倒了陆扬再来说其他……不迟。他这样想着，渐渐地又起了雄心：“走，咱们喝酒去！”
他长身而起，揽着嘉欣坐辇。
夜里的逍遥园，挂起许多宫灯，起了风，灯就有些晃晃荡荡，影子落在水里，串起来像是流动的珍珠。
元明修喝了不少酒，嘉欣一直在劝进，酒味醇厚。
酒毕回宫，尤兴致高昂，指指点点与嘉欣说道：“来日回了洛阳——”话至于此，猛地腹中剧痛。
他忽然醒过来，在最后一刻，他紧紧抓住她的肩：“你——是你……”
“是我。”女子嘴唇微动，眉目平静。
兴和元年七月十九日晚，元明修暴毙于逍遥园。