最早发现恐龙脚印化石，是1802年在美国康涅狄克峡谷附近的红色砂岩中，找到的一批像爪印的兽脚类恐龙脚印。除美国外，日本、泰国、韩国、南非、巴西等都发现过恐龙脚印化石。有的甚至成百上千近万个脚印连续分布，且形态、大小各异。在乌兹别克斯坦和土库曼斯坦边界交界的泥滩上，发现了已知目前世界上最长的恐龙足迹。其中有五条足迹分别延伸了184米、195米、226米、262米和311米，比原来在葡萄牙发现的147米长的足迹世界纪录还长。这些足迹，是由二十多条巨齿龙留下的，时代为55亿万年前的侏罗纪晚期。这些足迹同以前在欧洲和北美洲发现的巨齿龙的足迹相似，说明巨齿龙在侏罗纪晚期分布十分广泛。每个足迹约0.61米长，脚掌较长。从足迹的跨步长度可以推测出踩出这些脚印的巨齿龙有近10米长。
根据恐龙脚印的大小、形态和反映出的指、爪或蹄的特点，就可以大致推测出是哪种恐龙留下的。恐龙脚印是了解恐龙世界的一面镜子，被称为“历史的脚印”。它记录了恐龙生活的瞬间行为，同样是研究恐龙的宝贵材料。通过对脚印化石的研究，可以帮助我们弄清恐龙的姿态、步态、脚的结构、运动速度及社会行为等。其实，不少骨骼化石中所不能解决的问题，反而可以从脚印化石中得到解决的信息。
12.恐龙是热血还是冷血动物
冷血动物的体温是随着环境温度的变化而改变的，如现今的脊椎动物，鱼类、两栖类和爬行类都是；热血动物的体温保持恒定，不受外界温度的影响，如鸟类和哺乳动物都在这一行列之内。
长期以来，动物学家和古生物学家都把恐龙归入爬行动物的范畴，是因为它身上有许多特征与爬行动物相似。而体温随外界的温度高低而变化，恰恰是爬行动物的最大特征之一，所有的科学家都天经地义地认为，恐龙属于冷血动物或变温动物。
持冷血动物观点的学者们认为，恐龙和现存的爬行动物一样，属于比较低等的动物，它们就像鳄鱼、青蛙、蛇那样，都是比较典型的。这些动物的体温最大的特点就是，随着外界温度的变化而变化，这样可以节省体能的消耗，不需要有强有力的心脏维持血液循环，也不需要皮肤上有汗腺，用来保持身体各部分恒定的温度。大部分冷血动物喜欢“冬眠”，它们每到冬天就会找一个温度适宜的洞穴，防止体温降到0℃以下，否则它们就会被冻死。
但是主张恐龙是“冷血动物说”的学者们遇到了麻烦。问题是青蛙要冬眠，难道恐龙也要“冬眠”吗？冬眠期间的安全问题怎么解决？最大的问题是，那么大的体型，它能躲在哪里呢？寒冷的冬季是冷血动物最难熬的季节，恐龙如若不冬眠，它们又是如何度过漫长的冬季呢？另外，冷血动物还有一个特点，体温过高或过低时，都缺乏活力，比如鳄鱼在35℃左右的温度时才能活动自如。它们获得最佳温度的方式，主要是晒太阳，从阳光中获取能量，体温逐渐升至35℃左右。
可20世纪70年代，有人却提出恐龙并非冷血动物，而是“热血动物”的观点。这些人认为，恐龙行走如同鸟类和哺乳动物一样，站立行走的姿势和匍匐爬行的姿势截然不同。站立行走的动物也有自己的特点，这样可以大大增加活动能力，只有热血动物才能做到这一点。此外，恐龙骨组织的细微构造与哺乳动物的相似，具有哈佛氏构造。这样说来，既然哺乳动物是热血动物，那么恐龙也应该是热血动物。与此同时，加拿大阿尔伯达恐龙公园出土的恐龙化石生物量的统计结果显示出，肉食性恐龙占植食性恐龙的6%，与哺乳动物的这一比例很接近，而与冷血动物高达60%的比例相去甚远。这说明恐龙的基础代谢率是很高的，应该是热血动物，而不是冷血动物。
更有另一些学者提出恐龙是“温血动物”，就像现在的大象，体温恒定。根据进化论学说，有一种恐龙是飞鸟的祖先。恐龙和鸟类一样也下蛋，从恐龙化石中发现有软组织羽毛的痕迹，而鸟类都是温血动物，体温恒定，羽毛是为了御寒。这种学说似乎也有道理。
可是“温血动物说”也遇到了很大的麻烦，仍是恐龙身躯巨大引起的。最大的恐龙身高9米以上，身长20米以上，重达80吨，要推动如此大量的血液，维持它的循环满足身体各部位的需求，得需要一颗多么硕大的心脏啊。即使是最简单的恐龙血液循环系统，一经画出，立即被人们断然否决，动物界绝不可能有如此大威力的心脏能为其供血。
恐龙是“冷血动物”，还是“热血动物”或是“温血动物”？至今仍无定论。谁也无法自圆其说，谁是谁非还有待于进一步的科学研究才能做出结论。但是这个课题十分重要，对于恐龙的生活和灭绝有着至关重要的意义，人们正在等待，希望能揭开这一“自然之谜”！
13.恐龙能活到多少岁
让我们根据科学家的研究，在哺乳动物中做一次寿命统计。寿命长一点的，像大象可以活到75岁，马可以活到55岁，寿命短的也可以活到二十几岁。鱼类寿命最长的也只是60岁左右，鸟类有的最多能活到70岁。
这样看来，哺乳类、鱼类、鸟类这些动物绝不是动物世界中的长寿者，真正长寿的，该属恐龙的近亲——爬行类亲戚。俗话说：“千年王八万年龟”，这直白地告诉我们乌龟可以活几百年，甚至上千年，它可以称得上是长寿冠军了，那恐龙是不是也能这样长寿呢？
要知道恐龙的寿命会受到很多因素的影响。动物寿命的长短，往往是与其生长模式相关联的。非限定生长的动物比限定生长的动物的寿命长。如果我们把恐龙的寿命按照现存动物的非限定生长模式来研究，推算一只恐龙从卵中孵化出来到成年所需时间分别是：原角龙需要26～38年，中等大小的蜥脚类恐龙需要82～118年，巨型蜥脚类，如腕龙，则需要百多年。如果长成年后的恐龙，再能活上同样长的时间，像腕龙那样，就可以活到300年左右。除此之外，热血的脊椎动物的生长速度，至少要比冷血动物快10倍。生长越快，寿命越短；生长越慢，寿命越长。这就告诉我们另一个影响动物生长的快慢的因素是它们的新陈代谢。恐龙有着什么样的新陈代谢呢？判断恐龙是热血动物还是冷血动物？这都是我们正确估算它寿命的关键。
此外，现实中还有很多不确定的因素，恐龙的年龄也就成了不确定问题。一些古生物学家在对恐龙的骨骼进行研究时，发现恐龙平均死亡年龄为120岁左右。但很多证据表明他们并不是自然衰老死亡的，有很多恐龙都死于非命，不是被别的恐龙吃掉，就是遭受自然灾难。
而且，活命的几率和身躯的大小也不无关系，像那些身躯庞大的恐龙，如震龙、梁龙和雷龙活上个200岁以上大概不成问题。由于植食性恐龙比肉食性恐龙身躯高大，所以也比肉食性恐龙活得长。
上了年纪的恐龙，就像老人一样，行动也不灵活了，还体弱多病，从而失去了保护自己的能力。在弱肉强食的竞争环境中，这很容易成为其他肉食性恐龙的午餐，也就是说，恐龙的年代没有今天的养老保障，它们的真实年龄也就不能达到那个理论效果。
由此可见，恐龙的寿命大约在100～200年之间，也有可能超过200年，但是，我们目前还不能准确地了解它们究竟能活多久。
14.恐龙的“奇装异服”
爱美之心人皆有之，人们常常通过打扮让自己变得更美。恐龙究竟是一种怎么样的自然美？有些恐龙有着天生的“装饰”，它们穿着自己的“奇装异服”，有着自己独特的“打扮”。
剑龙的打扮最与众不同，在它的弓形脊背上生长着垂直的巨大三角形骨板，有点像今天唱戏的打扮。骨板在脊背两侧分成两行，平行交错地排列着，一边十多个。骨板从颈部一直排到尾部，在离尾端不远处突然消失，而被几根尖利的骨刺所代替。剑龙的这身“奇装异服”在恐龙中是相当个性的。
脊椎动物的骨骼形态，不只是用来看的，应该是有它的一定用途的。科学家对剑龙背上的骨板的功能作了深入地研究。他们对骨板的最初猜想，认为可能是一种保护性的防御装置，既可以对自己的脊背起保护作用，也可以用来吓唬敌人。
经过科学家进一步研究后发现，剑龙的骨板能否起到防身作用很难说，因为它的内部多孔，一点儿都不结实，而且大部分裸露在外，没有骨板保护，如肉食性恐龙从这些部位下口也很方便。这样说来，剑龙脊背上的骨板也就成了华而不实的东西了，如果非要找个用途，可以说它有可能是用来吸引配偶的。
后来科学家又在骨板化石上发现，这些骨板是骨质薄片，上面布满了血管网，所以又得出了剑龙的骨板是用来调节体温的，是一种冷却散热器。每当剑龙需要提高体温时，它就把骨板侧面朝向太阳，便可通过骨板的血液温度升高，再把热量传向全身；需要降低体温时，就躲在荫凉处，通过骨板散发热量。
除了剑龙有个性之外，白垩纪晚期，恐龙家族中冒出一类嘴巴像鸭嘴一样的植食性恐龙——鸭嘴龙。鸭嘴龙也是很爱美的，它最喜欢的就是给自己戴“帽子”。
所谓“帽子”，实际上就是长在头骨上的骨质突起物，古生物学家称这为顶饰、头冠或棘突。这些“帽子”的外在形象是形状不一，各有特色。对它们来说，这真是一种别出心裁的打扮。
美国芝加哥大学的霍普森博士，对鸭嘴龙的顶饰有长期的研究，对别人提出的各种说法一一进行推敲，最后作了总结性的解释。他认为，鸭嘴龙的顶饰可能是识别同类的标志性器官，这在同类相聚、求偶或交配时，都能派上用场。鸭嘴龙的顶饰中有弯曲的孔道与鼻孔相连，能起到共鸣的作用，使这类恐龙能发出独特的声音，招呼同伴。但这却不好解释实心的头冠。此外，顶饰可能也被当做武器使用。
但也有些种类的鸭嘴龙一点都不在乎自己的外在形象，对“帽子”毫无兴趣，头上什么装饰都没有，是个光脑壳。这类鸭嘴龙统称平头鸭嘴龙。我国的巨型山东龙就属于这类鸭嘴龙。
似棘龙的头冠，看来更是有趣，好像是一根微微向下弯曲的数米长的管子，头上长出这么一个东西，显得异常的威武。我国的棘鼻青岛龙的头冠也十分趣，一根棘突拔额而起，直指青天，好像头上立了一块纪念碑。
读到这里，我们已经了解到，恐龙也有“爱美”之心，和一些刻意打扮的人们不同，它们的美是一种自然美，它们的美丽之处都是有用途的。
15.恐龙也有对手吗
恐龙曾经作为地球的霸主，有过一个属于自己的独尊天下的时代，这就是中生代。那时候，不管是地上走的，空中飞的还是水里游的，恐龙们都不曾有过对手。
俗话说，一山不容二虎。恐龙是否曾经有过对手，并在打败它们之后才统治了天下呢？那么在当时，谁有可能称得上是恐龙的对手呢？
在那个时期，有与恐龙相匹敌的对手，不过只是少量。偶尔想与恐龙们争一争的鳄类就是其中之一。但是要知道，那个时代没有能与恐龙大规模较量的对手。
鳄类和恐龙出自同一个祖先——槽齿类，它的资格和恐龙一样老，在中生代，鳄类也初露锋芒。虽然它们不能像恐龙那样称霸中生代，但它们有一个优势，就是比恐龙有耐力，所以它们能够存活到今天。现在，在热带和亚热带地区，它们可以说是一方霸主。
人们在美国德克萨斯州白垩纪晚期的地层中发现了“怖鳄”。“怖鳄”身长将近20米，宽大的头更是长达2米，七八辆小轿车排起来的长度和它差不多。如此庞然大物，又是口生利齿的凶猛肉食动物，这对当时的恐龙来说，是一个很大的威胁，纵使是最凶猛的霸王龙，碰到它们也是凶多吉少。在白垩纪的晚期，“怖鳄”是唯一能与恐龙进行较量的水陆两栖动物。
除此之外，我国和美国的考古学家曾在英国《自然》杂志上刊登报告说，他们在中国境内的一次考古挖掘中，发现了一种生活在中生代的大型哺乳动物的化石。他们推测这种动物曾经是“恐龙猎手”。
该动物身长1米多，体重估计12~14公斤。从其骨骼结构判断，它体形健壮，能够扑食猎物，但不善于长跑。考古学家将这种新发现的动物命名为“巨爬兽”。
此前，科学家认为由于中生代恐龙称霸，那时的哺乳动物体积应该都很小。只有在6500万年前恐龙灭绝后，大型哺乳动物才出现。该化石的发现打破了此前人们对中生代哺乳动物的认识。这次考古研究中更有趣的一项发现是，考古学家在挖掘到这具“巨爬兽”化石的同时，还找到了一具强壮爬兽化石。而在这具强壮爬兽化石胃部的地方，有一些鹦鹉嘴龙幼崽的骨骼。发现的鹦鹉嘴龙幼崽只有12~14厘米长，而捕食它的强壮爬兽的身长是它的3倍。
考古学家推断，强壮爬兽很可能用鹦鹉嘴龙当“早餐”。如果强壮爬兽能够捕食恐龙，那么新发现的巨型爬兽很可能也捕食恐龙。
恐龙的对手究竟是谁，还有待古生物学家们进一步去发现、研究。但是，当时恐龙独尊天下的地位，还是值得今天的人们敬畏的。
16.恐龙爱不爱打架
我们都知道恐龙是群居动物，那么它们的集体生活是否“和睦”，会经常打架吗？