哈姆达的地质松软，无法修建摩天大楼，因此酒店总共只有六层。赛维和皮拉斯被安排在四楼，杰克住他们隔壁。
由于只负责出行时的外围防御，因此一旦副总统落了脚，他们就显得无事可做。刚吃过晚饭，皮拉斯便不见了人影，赛维知道他去干什么，这位老战友是个风流的猎艳者。他临走的时候，赛维照常地数落了他两句：“你这样可不行，自由散漫，毫无组织纪律！我猜，这样的素质多半是当不了安全特工的。”皮拉斯没有反驳，只留下一个不以为耻，反以为荣的笑容。
赛维站在窗前，望着城市的夜景直发呆。他承认，在纪律的约束下确实是非常的沉闷无聊，而自己又偏偏喜欢自由自在，无拘无束。特工组织比部队里有着更多的限制，所以他打一开始就不太愿意干这一行。这是第一次，但也是最后一次，他烦躁地想，这些根本就不是我想要的！
年轻军官的思绪回到了过去的岁月里，回到了海军陆战队的训练营。当时联邦尚未组建梦魇部队，敌后作战连当之无愧地被称为全国最精锐的特种部队。新兵蛋子们刚一踏进军营，便受到地狱般的“款待”。令他们半死不活的折磨日复一日，随后，有些不够坚强的人开始后悔起来——如果当初没有因为脑子一时的发热而选择参军，现在也许正在悠闲地抽雪茄，品咖啡，甚至还可能搂着一个漂亮妞儿。
晚上就寝之前的半个小时是他们唯一幸福的时光，这时他们可以随意支配自己。不少人爱在这珍贵的半个小时里，大肆谈论粗俗下流的话题。赛维的下铺是一个来自中部的小个子，好像是出自高等教育的家庭，他总爱和赛维谈理想、谈人生、谈他的世界观。赛维记得他们曾谈到的入伍的目的，那家伙的话十分有趣，他说自己并不像一般人那样，为了吃皇粮，拿奖章，从士兵一步步爬上将军的座椅，或者为了在退伍之后享受国家给予的各种福利——他走进部队，是想要改造世界。他也许是个理想主义者。赛维在心底下承认，自己可没有那种伟大的抱负。“我参军只是为了被人认可，虽然我也不太在乎物质上的好处，不在乎功名利禄，”他淡淡地笑了笑，仿佛在说一件和自己毫不相干的事，但他的语气里却充满了期待，“但我希望别人赞美我：啊，赛拉夫家族也有真正的勇士！这就是我想得到的。”
不管是什么样的理由，这些小伙子都为之吃尽了苦头。当身体和心理上的承受能力到达极限的时候，小赛拉夫真想一头倒下去，永远都不用再起来。但后来他们超越了极限，被训练成了真正的男子汉，尽管是被迫的，但成就感和自豪感仍油然而生。那时候小伙子们感慨最深的就是：幸好坚持下来了，苦尽甘来。回头一想，这些日子以来受的苦其实也算不了什么，用一位战友的话说：“不过如此而已。”