16世纪中期，柬埔寨的安赞王曾经试图恢复吴哥的荣光，在吴哥古城的旁边，他打败了阿瑜陀耶的部队，为此，他将这个战场改名为“暹粒”，即“打败了暹罗（外国人对阿瑜陀耶和泰人国家的称呼）之地”的意思。暹粒这个地名一直保留到今天，成了柬埔寨旅行者最多的地方，并作为参观吴哥古城的基地。
但安赞王的辉煌只不过是回光返照罢了，公元1595年，柬埔寨彻底被阿瑜陀耶击败，从此，这个王国成了泰人的附庸，直到法国人的到来。
在与吴哥作战的同时，阿瑜陀耶与兰纳泰王国的冲突也断断续续地发生着，两者之间很少出现长久的和平。这是争取泰人内部霸权的斗争，在斗争中占上风的是阿瑜陀耶，但并非每一次的胜利者都是阿瑜陀耶。
不过，兰纳泰的独立维持到公元1556年，终于被另一个强权中断了，它成了缅甸新诞生的东吁王国崛起的牺牲品，东吁国王莽应龙吞并了这个国家，将它变成了一个附属国。缅甸成了阿瑜陀耶王国最重要的敌人。
关于缅甸东吁王国的历史在下一章还会详谈，这里不妨先去纪念一个泰国的女英雄——素丽瑶泰（Suriyothai），她在泰国的地位类似于法国的贞德和印度的占西女王，象征着独立自主和抵御外辱。
从阿瑜陀耶城的核心宫殿区继续向西，在大约一两公里之外，有一座金色的素丽瑶泰塔。这是一座带棱角的泰式塔，与其他已经成为废墟的塔不同，这座塔看上去像新的一样闪闪发亮，泰国人可以让古代的皇宫成为遗址，却无法容忍自己的女英雄受到冷落，于是这座纪念塔总是被及时地修缮一新。
在塔旁边的亭子里立着素丽瑶泰丈夫摩诃查克拉帕特国王的全身像，国王的身后，则是这位女英雄的戎装画像。画像中的素丽瑶泰显得随和却又无畏，对这个属于她的王国充满了感情。
素丽瑶泰的事迹不仅在泰国家喻户晓，还被泰国人拍成了电影，这部叫作《素丽瑶泰传奇》的电影有着宏大的战争场面，也有着复杂的爱情故事，同时还有穿着泰式束胸的大批美人，成了泰国历史电影的代表作之一。
在影片中，年轻的素丽瑶泰是阿瑜陀耶王国的皇室郡主，她和表哥匹仁深深地陷入了爱河。
匹仁属于泰人的另一个家族，统治着素可泰王国。当时素可泰已经臣服于阿瑜陀耶，保持着进贡和同盟关系，但在政治上还有着一定的独立性，统治者也称国王，而首都已经不在素可泰，而是迁移到了旁边的彭世洛。
在一次大象节上，素丽瑶泰外出观赏大象节时，阿瑜陀耶副王的儿子天亲王却看上素丽瑶泰，并提了亲。为了国家的安宁，素丽瑶泰虽然更喜欢匹仁，却义无反顾地嫁给了天亲王，在婚后过着美满的生活。
当阿瑜陀耶的国王拉玛铁菩提二世去世后，天亲王的父亲成了新的国王。但这个新国王年老却好色，与他的王后生了个男孩，并将年幼的男孩立为了太子。
公元1533年，一艘葡萄牙商船将天花传到了泰国的土地。
当泰人们纷纷被这种新的疾病夺去性命时，老国王也没有幸免，在临死前，他把儿子天亲王和侄子蔡赖甲叫来，让他们发誓效忠于年幼的太子。
天亲王性格温和，毫无野心，毫不犹豫地答应了父亲，但野心勃勃的蔡赖甲却并不心甘情愿。
与此同时，在阿瑜陀耶的西方，强大的缅甸东吁王国正在形成，东吁的第一位重要君主莽瑞体已经登上了王座，并对阿瑜陀耶的外围发起了进攻。当阿瑜陀耶最需要一个强悍的国王时，它的统治者却还没有成年，被一群权臣围绕着。蔡赖甲终于按捺不住野心，在众人的呼唤下篡夺了王位，杀死了侄子。
十几年后，当上了国王的蔡赖甲死于宫廷斗争，被他的王后杀死。王后一不做二不休，不仅找了个宠臣当国王，还想赶尽杀绝，将原来王室的亲戚都杀掉。天亲王被迫进入了佛寺，当了和尚。在这样的情况下，反抗的重担落到了天亲王妃素丽瑶泰的头上。
素丽瑶泰找到了当年的恋人、她的表兄匹仁，此刻，表兄已经成为彭世洛（素可泰）叱咤一方的将领。在他的帮助下，素丽瑶泰杀死了篡位的国王和王后，将她的丈夫从寺庙中请出来，奉为新的国王，他就是著名的摩诃查克拉帕特国王。
在阿瑜陀耶的支持下，她的表兄匹仁也顺利地当上了彭世洛的诸侯，并娶了素丽瑶泰的女儿当王妃，他的称号是摩诃昙摩罗伽。
到这时，看起来这是一个喜剧故事，然而，当阿瑜陀耶和彭世洛各归其位的时候，缅甸人再次开始了进攻。莽瑞体的部队再次攻到阿瑜陀耶城下，国王决定亲自去探查阵地，他的王后素丽瑶泰也陪同前往。在路上，他们与缅军遭遇，为了掩护国王，素丽瑶泰骑在大象上与敌人英勇战斗，最终被缅甸人杀害。
据说，素丽瑶泰的骨灰至今仍然埋葬在泰国的土地上。
经过残酷的战争后，东吁王国与阿瑜陀耶议和。第一次泰缅战争没有分出胜负，却造就了一个几百年的宿敌。在未来，缅甸的强大政权将两次毁灭泰国，泰人又两次崛起于毁灭之后。
我走在阿瑜陀耶的街上，望着不远处的河流和众多的寺庙。这里的寺庙各有特色，有的寺庙中保存着一个硕大的佛头，有的寺庙保存下了壮观的廊柱，但不管寺庙有多少，却总能感到整个城市仿佛是一个有机体，不显得凌乱。这是一座有生命的城市，我们或许可以找到一种叫作阿瑜陀耶之魂的东西。
那么，阿瑜陀耶之魂是什么呢？
我说不出来，它蕴藏在国王拉玛铁菩提一世的雕像之中，也存在于美人素丽瑶泰的画像之内，它存在于每一座建筑中，甚至每一个走过的行人，不，甚至全泰国的人都有着阿瑜陀耶之魂。
阿瑜陀耶象征着泰王国的出现。在泰人建立的国家中，不管是景线还是素可泰，都只代表了泰人的一部分，那时的泰人虽然是一个族群，却并非是一个整体。是阿瑜陀耶将泰国的全境统一起来，并在与吴哥、特别是缅甸对抗的过程中，将整个民族捏成了一体。从此以后，直到今天的泰王国，都是阿瑜陀耶的一个自然的延续罢了。
在中国历史上的政权中，汉政权也许和阿瑜陀耶一样，起到了同样的作用，汉代之后，整个中原不再说自己是齐人还是秦人，而是统称汉人，这样的称呼和观念已经深入到了每个人的骨髓之中，哪怕政权衰落、甚至亡国的时期，这个观念也没有变化，并仍然寻找着机会重新抱团。
阿瑜陀耶时期，也是整个东南亚的政治格局形成之时。在那时，古老的民族中，占婆正面临着全面的消失，被越南所并吞；吴哥（高棉）正在收缩，受到泰人和越南人的双重挤压；孟人在缅人和泰人的挤压下也几乎不存在了。
可以说，那个时期已经决定了未来的政治走向：越南、泰人的阿瑜陀耶和缅甸正在崛起，高棉的柬埔寨将持续衰弱，而泰人的澜沧王国（老挝）是一个特殊情况，但只要有足够的时间，它也会逐渐被吸收进主体国家阿瑜陀耶之中，老挝的东部或许会被越南并吞。如果不是西方人的到来，这样的格局势必出现，即便西方人来了，除了让柬埔寨和老挝没有被完全并吞之外，越南、泰国、缅甸三国的格局再也没有变过。
在这个格局之中，阿瑜陀耶居于中心地位，这也决定了整个中南半岛上，泰国混乱时必定带动其他地区的混乱，泰国稳定时整个半岛就会繁荣。这或许也是阿瑜陀耶之魂的内容之一，当我看到繁荣的泰国时，知道他们干得不错，真不错。