在越南的西宁（Tay Ninh），耸立着一座蔚为壮观的大庙。
对于中国人来说，这种宗教显得极其古怪。如果太平天国的拜上帝教流传到现在，也许会和这种叫高台教（Cao Dai）的宗教有类似之处。
拜上帝教借鉴了基督教，洪秀全自称上帝的儿子、耶稣的弟弟，而发端于越南的高台教却试图将世界上所有的宗教统一起来。
在寺庙的正中，是他们崇拜的高台神，神的形象是一个框在三角形中的巨眼，如果你有一张1美元的钞票，你会发现钞票上也有一个与寺庙中如出一辙的符号。高台教认为，除了这位高台神之外，世界上其他的神或者圣人，都是它的一种表现形式。于是，在寺中还供奉着一系列的排位，三教五道①（高台教的三教指佛教、圣教、仙教，后文的孔子等人分别为五道的人道、神道、圣道、仙道、佛道。——编者注）占据了较高的位置（孔子、姜尚、耶稣、老子、佛陀），而低处还供奉着观世音、李白、关公、牛顿、雨果、莎士比亚、丘吉尔、孙中山和克列蒙梭（一战时的法国总理）。
参观高台教的寺庙也仿佛是一场奇异之旅。那是一座如同教堂一般的巨型建筑，带着两个罗曼式的塔楼。寺庙内的景象更令人震惊，在大厅里两排装饰华丽的蟠龙柱上，巨大的龙头怒视着参观者，令人在盛夏中也能感到一股寒气。大厅的前室有一个小小的壁画，上面画着孙中山、雨果和越南诗人阮秉谦，号称三圣。
大厅里不间断地举行着仪式，穿着红色、黄色、蓝色长袍的道长们如同从古代传说中跳出来一般，透着仙风道骨，他们引领着人们祈祷，钟磬之声叮咚作响，仿佛终南山上神圣又悦耳的音乐。
高台教给人以和平的形象，但如果深入了解，就发现它的牙齿是武装的，并非像其形象一样柔弱，实际上，任何一种东亚民间宗教都带有武装成分。它是一种宗教，也代表了一种组织和生活方式，并负有维持地方治安的使命。这个建于20世纪20年代的宗教团体最初是作为地方自治势力出现的，得到了法国人的首肯。但随着政治形势的发展和法国人的衰弱，高台教越来越成了一种军事力量，他们最初反对越南共和国，后来则反对越共，任何试图干涉他们的举动都会被视为冒犯。
1975年，越共统一了全越，高台教也受到了限制，政府希望它变得无害却又代表着“多样性”。
越南重新回归市场经济之后，在政治上也有所放松，高台教经过了一段时间的低潮后，又再次活跃起来。这次不是政府希望的“多样性”，而是民间自发的信仰回归。在去往西宁的路上，和我同乘汽车去寺庙的人中，有被炸掉了手指的老年人、质朴的中年妇女，也有一些年轻人。除了西宁的祖寺之外，在路边还可以看到许多小的寺庙建筑，可见高台教在这个区域的盛行。
不仅是高台教，随着越南的政治宽松，佛教、基督教等传统宗教也都经历了回潮期，在胡志明市的居民区里，几乎家家户户都会供奉一尊佛像或者菩萨，显示出民间信仰的旺盛。
在柬埔寨的金边。一位叫作云姆·波帕（Yorm Bopha）的女士正在监狱中写作歌词。她是金边备受欢迎的歌手，只有29岁，却因为保卫自己的财产权而被关进了监狱。
在金边，有一个对于背包客来说非常著名的地方，叫作“湖边”，这里在金边市西北的郊区，距离老火车站和著名的市内塔山都不远，曾经是背包客最喜欢、最便宜的居住地之一。
然而，这片土地上的居民正面临着一次危机：一位国会议员投资的开发公司看上了这片土地，开发商想出了种种手段逼迫居民把土地交出来。这里的居民已经组织了无数次的抗议活动，带头反抗的，就是年轻的女歌手波帕，这位身材瘦弱的女子成了弱者们心中的女神。
和缅甸的昂山素季不同，波帕没有一个英国教授做丈夫，她的反抗也无法引起国际社会的注意，甚至他们的反抗都是孤立的，没有上升到政治高度，只是为了守护自己的财产。
于是，对波帕的迫害活动展开了，在一场蓄意的事件过后，她被警察逮捕了。对她的指控是：她与别人一起对两位摩托车司机实行了暴力。虽然后来证明两位司机喝了酒，但法官还是决定采纳酒鬼们的证词，而置波帕和其他人的证词于不顾，痛快淋漓地判了她三年监禁。
但人们没有想到的是，已经身陷囹圄的波帕仍然顽强地将自己的声音传出了监狱的高墙，她在监狱里坚持写歌，并让探望自己的丈夫带出来，于是，她的歌成了反抗的象征。当湖边地区的人们反抗暴力时，人们会边走边唱那首名为《生命就像笼中鸟》的歌曲：
我想错了，我以为社会会有公正……
人们受难和哭泣，因为当权者有一颗冷酷的心。
为了给孩子留下点什么，人们奋力去保护自己的土地和家……
但是，殴打、逮捕和监禁，
却让我们痛哭几近死亡。
谁能为穷苦的人们解决问题？
还是让他们等待到绝望？
另一首歌的名字叫《何时能自由》，歌中唱道：
欢笑的日子变成痛苦，
冷酷的老爷们毫无怜悯之心。
在湖边曾经有舒适的生活，可那是在把我们赶走之前，
他们说这个世界发展了，可为什么，那些穷人们却看不出任何改变？
老爷们，请告诉人们院何时能自由？
还是让那些爱美元的人们喝我们的血？
还有一首歌叫《心痛不公正》。歌里唱道：
我想尽力保卫自己的土地和房子，但是我太穷，又没有官衔所以我被侵害。
老爷们哪，请帮助饥寒交迫的我们获得自由吧！
柬埔寨的发展带有非常典型的急功近利特征，当地的政府官员和议员联合房地产开发商，借发展之名驱赶着人们，企图掠夺土地。这样的开发如果持续下去，可能会造成更大的不公和对弱者的侵犯，并最终发展成严重的经济泡沫和社会风险。
对于柬埔寨来说，好的方面是，政府允许像波帕这样的人发出声音，也允许媒体对她进行一定的报道，不是一味地封杀。坏的方面是，政治和商人勾结起来，如果不加以防范，则会越陷越深，最终重蹈拉美国家的覆辙。
柬埔寨虽然摆脱了内战，但它通向繁荣的道路仍然曲折漫长，充满了急功近利的诱惑和陷阱。
据说，当游行的人们唱着波帕的歌曲走在街头的时候，警官让下属对示威群众进行武力威胁，但是，警察们听懂了歌词的内容，他们拒绝执行长官的命令。这或许给人以希望，让我们相信未来。
在泰国清迈府宗通县（Chom Thong），我误打误撞进了一家寺庙禅修了7天，却找到了久违的宁静。
我去宗通寺最初的目的是去见一位在越南遇到过的朋友。
当我从柬埔寨到达泰国后，听说他在泰国的一座寺庙禅修，于是前往寺庙见他一面，希望能把酒言欢。
然而到达寺庙后，来自台湾的女师父善惕雅尼接待了我，告知朋友在寺庙禅修，不能会客。唯一能够见他的方法，是我也在寺庙禅修一段时间，这样就能在禅修室内见到朋友。
当然，饮酒是不被允许的，不管怎样我必须打消把酒言欢的念头。
于是，我这个偶然来到宗通寺的无神论者在善惕雅尼师父的指导下，禅修了7天。
出乎我的意料，在这里，我见到了另外一个泰国。当旅行者匆匆来到曼谷、清迈、普吉、芭提雅，他们获得的印象是“泰国是一个有着美丽海滩、众多佛寺，充满了诱惑的地方”，但寺庙却给我们提供了一个观察泰国社会最好的窗口。在这儿，我才知道，泰国虽然是东南亚最西化的地方，却也是将佛教慈善传统保持得最好的地方之一。