另有一次，一位大臣买了一座西洋钟，想献给慈禧，又怕不中慈禧的意，就请来李莲英，让他先看看这钟到底如何。原来，这是一件做工精巧、价值昂贵的自鸣钟，每当报时，钟内神龛会自动开启，走出一个小人，小人展开条幅，条幅上写有“万寿无疆”四字。这钟的设计，不可谓不极尽巧妙了。李莲英思索了一会儿，还觉不妥。他说：“万一这机器出点儿毛病，小人儿手里的条幅只展开了三个字，成为‘万寿无’的字样，你的身家性命还保得住吗？”那大臣一听，吓出了一身冷汗，忙去退了自鸣钟。
后来，李莲英又把自鸣钟弄来，把小人手中条幅上的字换成“寿寿寿寿”四字，这样即使发生故障，也不会出现“万寿无”的诅咒之语了。
李莲英处处小心，时时在意，这两件事可见一斑。
慈禧喜欢别人称她“老佛爷”，当然要做做不杀生、行善积德的样子给人看看。特别是六十大寿之际，更要做出一番“功德”来，好让天下世人都知她慈禧有好生之德。李莲英见拍马屁的机会又到了，就绞尽脑汁地想出并试验出一些绝招来奉承慈禧。
六十大寿这一天，慈禧按预先安排好的计划，在颐和园的佛香阁下放鸟。一笼笼的鸟摆在那里，慈禧亲自抽开鸟笼，鸟儿自由飞出，腾空而去。李莲英让小太监搬出最后一批鸟笼，慈禧抽开笼门，鸟儿纷纷飞出，但这些鸟儿在空中盘旋了一阵，又吱吱喳喳地飞回笼中来了。慈禧又惊奇又纳闷，还有几分高兴，便问李莲英说：“小李子，这些鸟怎么不飞走哇？”李莲英跪了叩头道：“奴才回老佛爷的话，这是老佛爷德威天地，泽及禽兽，鸟儿才不愿飞走。这是祥瑞之兆，老佛爷一定万寿无疆！”
一般说来，李莲英这个马屁可谓拍得极有水平，但这次却拍马屁拍到马蹄子上。慈禧太后虽觉拍得舒服，但又怕别人笑话她昏昧，要显示一下“英明”，于是怒斥李莲英道：“好大胆的奴才，竟敢拿驯熟了的鸟儿来骗我！”
李莲英并不慌张，他不慌不忙地躬腰禀道：“奴才怎敢欺骗老佛爷，这实在是老佛爷德威天地所致。如果我欺骗了老佛爷，就请老佛爷按欺君之罪办我。不过，在老佛爷降罪之前，请先答应我一个请求。”
在场人的一听，李莲英竟敢讨价还价，吓得脸都白了，哪个还敢吱声。大家知道，慈禧虽号为老佛爷，实在是一个杀人不眨眼的刽子手，许多因服侍不周或出言犯忌的都被她处死，哪个敢像李莲英这样大胆。
慈禧听了这话，立刻铁青了脸，说：“你这奴才还有什么请求？”李莲英说：“天下只有驯熟的鸟儿，没听说有驯熟的鱼儿。如果老佛爷不信自己德威天地，泽及鱼鸟禽兽，就请把湖畔的百桶鲤鱼放入湖中，以测天心佛意，我想，鱼儿也必定不肯游走。如果我错了，请老佛爷一并治罪。”
慈禧也有些疑惑，便来到湖边，下令把鲤鱼倒入昆明湖。真也奇了，那些鲤鱼游了一圈之后，竟又纷纷游回岸边，排成一溜儿，远远望去，仿佛朝拜一般。这下子，不仅众人惊呆了，连慈禧也有些迷惑。她知道这肯定是李莲英糊弄自己，但至于用了什么法子，她一时也猜不透。李莲英见火候已到，哪能错过时机，便跪在慈禧面前说：“老佛爷真是德被大地，如此看来，天心佛意都是一样的，由不得老佛爷谦辞了。这鸟儿不飞去，鱼儿不游走，那是有目共睹的，哪是奴才敢蒙骗老佛爷，今天这赏，奴才是讨定了。”
李莲英说完，立刻口呼万岁，拜起来，随行的太监、宫女、大臣，哪个不来凑趣，一齐跪倒，真乃人、鱼、鸟共贺。事情到了这份上，慈禧太后哪里还能发怒，她满心欢喜，把脖子上挂的念珠赏给了李莲英。
据后人回忆说，李莲英先把鱼虫放在纱笼里，固定在岸边，鱼虫慢慢地从纱笼里钻出来，便在岸边布满了一溜儿，鲤鱼要吃鱼虫，当然就会游到岸边来了。
这些传说足见李莲英的“胆大心细”。
五、“溜须”要善解人意
善解人意是一种智慧，也是把握“溜须”分寸的前提条件。
高士奇，浙江钱塘人，出身微贱，人很聪明，学问也很好。他在科场不得意，仅仅是个秀才，因为成绩优异，随后又取得了监生的名分。但他既没有考上举人，更谈不上考取进士，又没有什么亲戚朋友当了大官为他援引。在这种情况下，他想在封建官场中飞黄腾达，是非常困难的，甚至是不可能的。然而就是他，后来竟成了康熙皇帝的宠臣，势倾朝野，招权纳贿，积累了万贯家私。他的发迹一方面靠的是机遇，另一方面是他的学问，但最重要的还是他的乖巧。
康熙初年，高士奇这个穷监生自己背着行李来到北京。他想做个家庭教师以维持生活，但一段时间后他发现自己根本无法接近那些达官贵人，于是便想了一个办法。他写了几十幅对联，分送给那些达官贵人的仆人。这一招果然见效，当时有一个满洲贵族，姓纳兰，名明珠，任内务府总管大臣。高士奇写了幅对联送给明珠的门房，这个门房见高士奇的字写得很好，又是一个穷监生，要求不高，于是就请高士奇到家里教自己的儿子。有一次明珠要写几封信给外省的官员，匆促之间找不到代笔的人，这个门房就向明珠介绍了高士奇。明珠对高士奇的文笔非常欣赏，于是就让高士奇到内务府充当书写。以后二十年间，明珠的官职由总管而尚书，由上书而宰相；高士奇也随着明珠的升迁而升迁，由充任书写事务，而正式供俸内廷，由供奉内廷又被任命为詹事府录事，由录事再升任内阁中书。他不是进士出身，却被康熙特授为额外翰林院侍讲，又转正式翰林院侍讲学士，入值南书房，兼《大清一统志》副总编。康熙特别喜欢高士奇的捷才敏思，善解人意。有一次，高士奇扈驾南巡，随康熙来到杭州西湖灵隐寺，灵隐寺的和尚请求康熙写一块“灵隐寺”的庙名匾额。康熙提笔写“灵”字。繁体字的“灵”，上边是个“雨”字头，康熙把上面的“雨”字头写大了，下面的笔划又多，不好写下去。康熙正在踌躇，高士奇在自己的手掌上写了“云林”两个字，假装上前为康熙磨墨，偷偷地把掌心向着康熙，于是康熙就写成：“云林”。“云”字下面笔划少，当然好写多了。所以后来灵隐寺又称云林寺，实际上是高士奇所拟，康熙所书，至今匾额犹存。
康熙来到镇江的金山寺，寺僧也请求赐一块匾额。康熙想了好久，没有想出恰当的题字。高士奇用纸条写了四个字送呈给康熙，康熙展开一看，上面是“江天一色”。康熙点头称赞，就照高士奇所拟写上。
后来康熙游苏州的狮子林，见狮子林结构巧妙，风景幽胜，奇山异石，曲廊流水，亭台楼阁，层出不穷，不禁随口说了一声：“真有趣！”他又想题几个字，但懒得去想了，回头对高士奇说：“你看这儿题几个什么字好？”高士奇跪奏道：“皇上刚才已经题过了，臣不敢再拟。”康熙说：“我哪里题过了？正因为没有题，才要你代拟。”高士奇说：“皇上刚才不是说‘真有趣’吗，去掉中间的‘有’字，保留‘真趣’两个字，不是很好吗。”康熙大喜，立赏高士奇金如意一只，白银五百两。
高士奇受到康熙的宠爱，不仅是由于他的学识，他的机敏，更是由于他的乖巧承奉。有一次，他陪侍康熙在南苑打猎，康熙的坐骑突然乱蹦乱跳，险些把康熙摔下马来。众侍卫连忙上前勒住马，扶康熙下来，到行宫休息。康熙一肚子不高兴，满脸愠色。高士奇知道了，故意把自己的衣服弄上许多污泥浊水，一幅狼狈不堪的样子，来到康熙身旁侍立伺候。康熙问他：“你怎么这幅模样？为什么衣服这么脏不换洗。”高士奇跪奏道：“刚才臣被马摔下来，跌到污水沟里，现在还心有余悸。”
康熙听了不觉大笑：“你们南方人如此文弱，我的坐骑刚才乱蹦乱跳，我不仅没有掉下来，还控住了呢！”高士奇就是这样善揣君意，他使康熙感觉到自己的骑术还是挺不错的，没有被马摔下来，于是就由不高兴转变为高兴了。
高士奇在康熙身边三十多年，他所做的官都没有什么政治实权，只是跟皇上很亲近，因此政治上他没有干什么大坏事。这一点说明康熙毕竟还是一个英明的君主，他只是喜欢高士奇的学问和聪明，把他当成一个文学侍从之臣而已。高士奇却利用康熙对他的宠爱，结交大臣，接受贿赂，收罗党羽，独立门户。这样自然引起别人的嫉恨和公众的谴责，结果他遭到了左都御使的弹劾。弹章中列举了高士奇四大罪状，请求康熙将他明正典刑。其中有一条是很有说服力的：“高士奇以一个穷监生的身份，只身来京师，现在只要问他拥有的财产有多少，就可以知道他招权纳贿的实情。”
康熙果真拿这些问题来问高士奇。高士奇免冠磕头跪奏：“臣蒙圣上洪恩，位居近侍，因此地方上的总督巡抚，朝廷内的部院大臣，许多人都送来许多礼物。臣收受这些礼物之后，从没有在皇上面前为这些送礼的人讲过一句话。因此这些礼物对送礼的人来讲，没有起到应起的作用；而对臣来讲，臣认为这些礼物都是皇上洪恩所赐，所以臣受之而无愧，望皇上明察。”于是，康熙对他未加处分，没有免他的官，没有抄他的家，仅仅勒令退休，让他回到杭州那所豪奢的别墅西溪山庄享清福去了。
六、“溜须”要把握时机
常言说：“吹喇叭得吹到点上。”对于想通过“溜须拍马”来达到自己目的的人来说，把握时机就是非常重要的。
和糰登上政治舞台之前的第一声叫喊，便引起了乾隆帝的注意，正是由于他把握住了这瞬间的机遇，才顺利地爬上了梦寐以求的高位。
清朝的乾隆皇帝爱新觉罗·弘历，在中国历史上是一个赫赫有名的人物，其文治武功，彪炳史册，开创了大清帝国的全盛之世。但在其后期统治中，清帝国逐步进入了衰落时期。在这个由盛转衰的过程中，被人称为“乾隆朝第一权臣”的和糰之专权乱政起了不可忽视的作用。
和糰，钮祜禄氏，满洲正红旗人。其父常保本是不知名的副部统，和糰少年时贫穷而无所依恃，至乾隆中叶，还不过是八旗官学生，只中过秀才。以这样的基础，和糰要出人头地几乎是不可能的。乾隆三十四年和糰却沾了祖上的光，开始摆脱困境。他的高祖尼雅哈那有军功，故他在父亲死后承袭了三等轻车都尉之爵。这一世爵给和糰带来了相当可观的收入。三等轻车都尉的岁俸为银11两，米180石，和糰有了这笔固定的收入，就可以安享中等以上的生活了。但这还不是主要的，这一世爵给和糰在政治上带来了更大的好处，为他提供了一条接近万岁爷的便捷之径。因为他的高祖是开国功臣，其后人就有可能随侍帝君，因此和糰袭三等轻车都尉不久，便于乾隆三十七年间受三等侍卫，其职责是协助侍卫处扈从皇帝。
乾隆四十年是和糰一生中的重要转折点。在这一年，和糰巧逢机缘，得见天颜，奏对称旨，甚中上意，从此便攀龙附凤，飞黄腾达。
一日，乾隆帝大驾将出，仓促间黄龙伞盖没有准备好，乾隆帝发了脾气，喝问道：“是谁之过？”皇帝发怒，非同小可，一时间，各官员瞠目相向，不知所措，而和糰却应声答道：“典守者不得辞其责！”他声音洪亮，口齿清晰，语言干脆。
乾隆皇帝不禁一怔，循声望去，只见说话人仪态俊雅，气质非凡，乾隆不仅更为惊异，叹道：“若辈中安得此解人！”问其出身，知是官学生，虽然学历不高，但毕竟乃读书人出身，这在侍卫中也属凤毛麟角了。乾隆皇帝一向重视文化，尤重四书五经，对一些读过四书五经的满族生员，当然更加另眼相看。所以一路上便向和糰问起四书五经的内容来。
这和糰原本不学无术，可对四书五经倒稍能记忆，居然“奏对颇能称旨”。至此，和糰进一步引起了乾隆帝的好感，遂派其总管仪仗，升为侍卫。从此和糰官运亨通，扶摇直上。一次偶然的机遇，便为和糰铺平了升迁之路。
耐人寻味的是，和糰登上政治舞台之前的第一声叫喊，便是整人之语。仓促间一时未能找到黄龙伞盖，这本来是小事一桩，然而和糰却小题大作，以一副义正辞严的架势指责起“典守者”来。“典守者不得辞其责”，一语双关，它不仅是对“典守者”的指控，也有自荐其能的含义。
可以说，正是和糰对溜须拍马恰到好处的时机把握，才使他脱颖而出，步步高升，才使他的人生命运达到了极致与辉煌。