生物多样性是指地球上所有生物——动物、植物、微生物以及它们所拥有的遗传基因和生存地共同构成的生态环境。它包括生态系统多样性、遗传多样性和物种多样性3个组成部分。正是由于这些形形色色、千姿百态的生物和它们的生命活动，才构成了自然界这个绚丽多彩、生机盎然的大千世界。
生态系统多样性是指生态系统的类型极多。因为任何一个群落与它相互作用的环境合起来就可以构成一个生态系统。它们各自保持各自的生态过程，即生命所必需的化学元素的循环和各组成部分之间能量的流动。
遗传多样性是指存在于生物个体、单个物种及物种之间的基因多样性。
物种多样性是指动植物及微生物丰富的种类。据估计，地球上现存800万～1000万个物种。我国是生物物种特别丰富的国家，占世界第八位，在全球生物多样性保护行动中举足轻重。如我国广东、海南、广西、福建、四川、云南等热带、亚热带省区，都蕴藏着丰富的生物资源，对生物多样性的开发和利用有着巨大的经济和科学价值。
生物多样性是大自然的宝贵财富。人类保护生物多样性，不但可使生态环境保持平衡，保证生物种群的持续发展，而且通过对野生动植物的研究，合理地利用生物资源，可以满足人类各方面的需要。比如，野生动植物中还存在各种优良性状的基因，为农作物品种改良和基因工程研究提供巨大的基因库。