哥伦布藏月光
古时候，人们不懂得月食发生的科学道理，像害怕日食一样，对月食也心怀恐惧。外国有人传说，16世纪初，哥伦布航海到了南美洲的牙买加，与当地的土著人发生了冲突。哥伦布和他的水手被困在一个墙角，断粮断水，情况十分危急。懂点天文知识的哥伦布知道这天晚上要发生月全食，就向土著人大喊，“再不拿食物来，就不给你们月光！”到了晚上，哥伦布的话应验了，果然没有了月光。土著人见状诚惶诚恐，赶快和哥伦布化干戈为玉帛。公元前2283年美索不达米亚的月食记录是世界最早的月食记录，其次是中国公元前1136年的月食记录。月食现象一直推动着人类认识的发展。
天狗食月的传说
传说古时候，有一位名叫“目连”的公子，生性好佛，为人善良，十分孝顺母亲。但是，目连之母，身为娘娘，生性暴戾，为人好恶。
有一次，目连之母突然心血来潮，想出了一个恶主意：和尚念佛吃素。我要作弄他们一下，开晕吃狗肉。她吩咐做了三百六十只狗肉馒头，说是素馒头，要到寺院去施斋。目连知道了这事，劝说母亲不听，忙叫人去通知了寺院方丈。方丈就准备了三百六十只素馒头，藏在每个和尚的袈裟袖子里。目连之母来施斋，发给每个和尚一个狗肉馒头。和尚在饭前念佛时，用袖子里的素馒头将狗肉馒头调换了一下，然后吃了下去。目连之母见和尚们个个吃了她的馒头，“嘿嘿”拍手大笑说：“今日和尚开荤啦！和尚吃狗肉馒头啦！”方丈双手合十，连声念道：“阿弥陀佛，罪过，罪过！”事后，将三百六十只狗肉馒头，在寺院后面用土埋了。
这事被天上玉帝知道后，十分震怒，将目连之母打下十八层地狱，使其变成一只恶狗，永世不得超生。
目连是个孝子，得知母亲打入地狱。他日夜修炼，终于成了地藏菩萨。为救母亲，他用锡杖打开地狱门。目连之母和全部恶鬼都逃出地狱，投生凡间作乱。玉帝大怒，令目连下凡投身为黄巢。后来“黄巢杀人八百万”，传说就是来收这批从地狱逃出来的恶鬼。
目连之母变成的恶狗，逃出地狱后，因十分痛恨玉帝，就窜到天庭去找玉帝算账。她在天上找不到玉帝，就去追赶太阳和月亮，想将它们吞吃了，让天上人间变成一片黑暗世界。这只恶狗没日没夜地追呀追！她追到月亮，就将月亮一口吞下去；追到太阳，也将太阳一口吞下去。不过目连之母变成的恶狗，最怕锣鼓、燃放爆竹，吓得恶狗吞下的太阳、月亮，又只好吐了出来。太阳、月亮获救后，又日月齐辉，重新运行。恶狗不甘心又追赶上去，这样一次又一次就形成了天上的日蚀和月蚀。民间就叫“天狗吃太阳”，“天狗吃月亮”。直到现在，每逢日蚀、月蚀时，不少城乡百姓还流传着敲锣击鼓、燃放爆竹来赶跑天狗的习俗。
天狗的传说
据说，天狗要食人间小儿，还能使妇女不孕。古时，人们在婚礼之前，要请算命先生选择吉日良辰。选定之后，算命先生必然在一张红纸上面写清婚礼避忌事宜。其中重要一项就是不要冲犯了“天狗”。冲犯了“天狗”，就不能生育。从前许多不育的妇女都供奉“张仙”来祈子，称为“送子张仙”，没有塑像。画上的“张仙”是一位角巾袍服的美男子，他手执弹弓，仰头对天作瞄准姿势。据说他是在用弹弓去射杀“天狗”。因此，北方习俗供奉“张仙”，除了香花酒肴，还有一盘用生面揉成的五个圆球，是送给他用来射“天狗”的。
江苏省丹徒县一带还有这么一段传说：
古时候，这里出现了成群成队的天狗。这些天狗不但偷吃农家的食物，而且还糟蹋田里的庄稼。有一年，小麦刚刚发黄，四月初八这天晌午，突然窜来几千条天狗，它们在麦地里打滚，啃麦穗，不多时间，几千亩麦子只剩下麦秸了。农夫们眼看到嘴的口粮被天狗吞噬，急得呼天哭地，乱成一团。这时走来一位白发老人，他看到这一情景，就想了一个办法，吩咐农夫第二天午时捏泥狗推下河塘，引诱天狗也跳下去。第二天午时，农夫们按照老人的指点，将捏好的泥狗推下河塘。一时间，“扑通、扑通”……一大群天狗争着跳下河。不一会儿，天狗都被淹死了。
每年的四月初八，江苏省丹徒县宝埝一带都要过“赶狗节”。这天，家家户户都捏两种狗：一种是拌泥捏泥狗，一种是揉面捏面狗。待晚上月亮出来时，农妇们将泥狗推下河塘，放一阵鞭炮，然后回家将面狗蒸了吃。
民间还传说，“月食”、“日食”就是“天狗”吞食月、日造成的。这个天狗很孩子气，常常逗着月亮、太阳玩耍，总爱把月、日吞进肚里后又吐出来，不满16岁的孩子观看“天狗吃月”，容易被狗撕咬。人们为了挽救月亮，所以在月食时，要敲响器救月。据说敲响器的声音大作，就会吓得“天狗”把月亮吐出来。古时候敲响器救月亮，并不是少数“无知愚民”才这样做，就是宫廷中司天的官吏们也要敲铜器救月，直到月儿复原为止。
佤族、白族、傈僳族、鄂伦春族、蒙古族、达斡尔族等都流传着天狗吞吃月、日的传说，并一同参加了挽救月亮、太阳的行动。傈僳族每逢月食、日食时，家家户户起来舂臼、唤狗。蒙古旗观看日食、月食时，朝着天空大声喊叫，或敲打铁器以驱赶吞噬日、月的天狗。鄂伦春族则竞相敲盒、叩头。达斡尔族家家敲打铜铁器物，直到月亮复原为止。
郭沫若曾写《天狗》诗，其中有“我是一条天狗呀！我把月来吞了，我把日来吞了”的诗句，借天狗抒发了要吞噬他所痛恨的封建旧事物的决心。
中国人喜欢从自然中吸收美感，以自然界的某些现象为原型，进行艺术加工和艺术想像，给生活带来美的享受和高雅的情趣。天狗的传说，往往使人们触景生情，周围的自然景观于是有了天狗的灵气。
日本的天狗
天狗与河童、鬼可并称三大最知名的日本妖怪，其中天狗无疑是山林妖怪中最具震慑力的代表。
“天狗”一词同样来自中国。《山海经·西山经》有云：“阴山……有兽焉，其状如狸而白首，名曰天狗，其音如榴榴，可以御凶。”如文中所述，最初的天狗是可以御凶的吉兽，但后来演变成用来形容彗星和流星，古人将天空奔星视为大不吉，所以天狗也变成了凶星的称谓。日本最早关于天狗的记载见于《日本书纪》，也是用来比喻彗星和流星。在日本，天狗因其形貌也被称作天狐，直到平安时代，日本的天狗也还是《山海经》中所述的形象。
日本天狗的演变
中世纪开始，日本的天狗慢慢走上自己的演变之路。
今天我们熟悉的天狗形象已经和其最初的形象相去甚远，一般认为《今昔物语集》中记载的一种能飞天、依附人身，被称作“鹰”的怪物和佛教中一种也被称作“天狗”的鸱形怪物可能是现代天狗的原型。
最初天狗的形象是鸟喙人身，长着一对羽翼的“乌鸦天狗”形象。而鸟形天狗最著名的传说就是日本第一大魔王崇德上皇啦，保元之乱中兵败的他在流亡中含恨而死，临终发下毒誓“愿为日本之大魔，为皇戮民，为民弑皇，此国永为乱世”，并咬舌以血写下诅咒经文，其怨灵遂化作金色大鸢身姿的天狗为害人间。在认为天狗是怨灵作乱的传说中，崇德上皇向来是天狗首领。
鼻高天狗的传说
而鼻高天狗形象的由来则应归因于佛教、修验道等宗教元素的融入。
镰仓时代，天台宗僧人因其修为高深成为欲超越佛教权威者的众矢之的，当时的《是害坊绘卷》就描绘了天狗挑战天台僧却惨败的故事。传说当时中国来的天狗曾向日本天狗求助，但日本天狗表现傲慢，而傲慢即为“鼻高”，所以这个故事可说是鼻高天狗由来的源头。后来又慢慢出现了天狗为修行不够，无法放弃执著、妄念的修验道僧人死后所化的说法。这些修行者因其佛性免于堕入地狱、饿鬼、阿修罗、畜生四道，但又无道德心故而也无法升入天道，最终被放逐至六道轮回之外的天狗道。此时关于天狗是怨灵的说法已经势微，而因为修行者通常隐于深山灵峰，天狗的传说中又加入了山岳信仰的元素，天狗的形象也和山神在一定程度上重叠起来。再加上民众对修行者的敬畏之心，于是天狗们不仅鼻子高，武功也是绝顶。对于一些离奇事件或无法解释的现象，也往往算在天狗的头上，于是就有了“神隐”、“天狗倒”、“天狗笑”、“天狗砾”等等传说。
在室町末期今天为我们所熟悉的鼻高天狗形象终于确立——红面高鼻，身生双翅，身着修验道行者服，手持金刚杖或太刀、羽毛团扇，脚穿单齿高木屐，随身带着隐匿身形用的蓑衣，生性傲慢身怀绝技，上天入地无所不能……
月亮女神
古希腊神话中的月亮女神阿蒂米斯，她是太阳神阿波罗的妹妹，非常漂亮，同时也是个很厉害的弓箭手，掌管着狩猎，身边常伴着她心爱的弓箭和猎犬。每天她驾着银色的马车在夜空中奔驰，代表了夜间的一切——寒冷、寂寞以及亡灵的道路。她还是未婚少女的守护神——她自己也是终身未婚，这里面还有个悲伤的故事。
海王波赛冬有个儿子，名叫奥列翁，他非常喜欢射箭，是个很好的猎手，还喜欢在海面上狂奔。月亮女神很喜欢奥列翁，他们相识了，并且彼此相爱，经常一起在丛林中狩猎，在海面上狂奔。女神的哥哥阿波罗很讨厌奥列翁，也不喜欢她妹妹与奥列翁的这段感情，于是决意要除掉奥列翁。某天，奥列翁正在海面上飞奔的时候，阿波罗用金色的光罩住奥列翁把他隐藏起来，使任何人都看不出奥列翁的本来面目，然后就去怂恿喜欢射箭的妹妹月亮女神把远处的金色物体当作靶子。月亮女神当然不知道这是哥哥的阴谋，射出一支箭，正中奥列翁的头部。后来她知道了自己射死的是心上人奥列翁，于是陷入绝望之中，日夜哭泣。为了永远珍藏对奥列翁的爱情，她请求宙斯把奥列翁升到天上，希望自己乘坐银马车在天空奔跑中随时可以看到。宙斯接受了她的请求，把奥列翁变为天上的星座——猎户座。女神发誓，终身不嫁，她要永远在夜空中陪伴着奥列翁。
月亮女神阿蒂米斯非常喜欢橡树，狩猎时一直带着她的橡树木杖。人们又把她奉为橡树女神。在古希腊，人们祭祀月亮女神的时候，就要点燃橡木火把，后来变成供奉甜饼并点燃蜡烛，最后演变成为了庆祝孩子生日的方式——晚上在蛋糕上插蜡烛，吹灭并许愿，月亮女神会保佑愿望能够实现。直到今天，人们依然用这种方式庆祝生日。
223个朔望月等于6585.3天（223×29.530588），即18年零11.3天，如果在这段时间内有5个闰年，那就是18年零10.3天。在这段时间内，太阳、月亮和黄白交点的相对位置在经常改变着，而经过1个沙罗周期之后，太阳、月亮和黄白交点差不多又回到原来相对的位置，因此便会出现同上一次情况相类似的日、月食，但见食的地点会有所变化。
一年中日、月食最少有2次，而且这2次都是日食；一年中可能1次月食都不会发生（如1980年）；一年中日、月食最多可以有7次：5次日食和2次月食（例如1935年），或者是4次日食和3次月食（例如1917年和1982年）。
一般说来，最常见的情况是一年中有4次日食、月食：2次日食和2次月食。
上面这些情况只是对全地球来说的。至于对地球的某个地点而言，一年内能看到日食、月食的机会就要少得多。
另外，从上面的数字来看，一年中日食发生的次数比月食发生的次数多，但实际上人们却往往看到月食的次数比看到日食的次数多。这是由于月食发生时，背着太阳的那半个地球上的人都可以看到；而在日食发生时，月亮的影锥只扫过地球上一个狭窄的地带，只有在这部分地区的人才能看到日食，尤其是日全食发生时，全食带的范围更小，宽度只不过二三百千米，因此只有很少的一部分人才能看到。平均起来，一个地方要二三百年才能看见一次日全食。因此有不少的人一生也没有看到日全食是不足为奇的。例如1961年3月2日夜里发生的月食，在我国、整个亚洲以及欧洲地区都可以看到。而1968年9月22日发生的日全食，在我国只有新疆的部分地区可以看到全食，在北京只能看到日偏食，而在上海，什么也看不到。