七 风幡玄机
冬去春来，光阴似箭，惠能在四会已度过十五个年头。
有一天风清气爽，猎人们都出去了，只留下惠能在家中留守。无意之中看到那包袈裟的包袱，由袈裟又想到五祖的嘱咐，心头油然生出几分惆怅。自己已经三十九岁了，再这样东躲西藏，弘扬佛法的计划就得落空了，我得走了。
主意打定，他一刻也不愿耽搁，他不想等到猎人们回来，他知道，猎人们一定不会让他走，十来年的患难与共，猎人们已经离不开他了。
惠能最后看了一眼这熟悉的木屋，转身朝山下走去。
初春的阳光，透过一层淡淡的水气，照在原野上，照在树叶上，一切都显得勃勃有生气。惠能觉得今天精神特别好，脚步也比往日轻快了许多。不一会儿，就来到山下的岔道口，惠能又踌躇起来，从这儿往左，就是去韶州曹溪的路线，往右则可到达广州。
经过反复考虑，惠能决定先去广州，一来广州较近，路也好走，二来早就听说广州有个法性寺很有名，借此机会正好前去瞻仰。他还有一层打算，心想如果广州还呆不下去，就回到家乡新州住上一段时间。
再说这广州法性寺，也是岭南一所很有名的丛林，古来从海路来中国的印度僧人，或是从海路到印度取经的中国和尚，大都曾经在这里逗留过。寺内有一株枝繁叶茂的菩提树，相传是古印度高僧智药从印度带来的树苗，经过一百多年的风风雨雨，依旧朝气蓬勃，焕发着旺盛的生命力。
惠能一跨进法性寺大门，一眼就看见这株菩提树了，他并没有停步，一直朝大雄宝殿走去。
在大雄宝殿门前，竖立一根旗杆，旗杆顶上挂着一面巨大的旗幡，迎风飘摆，呼啦有声，像是迎接远道而来的客人。惠能瞟了一眼旗幡，只觉得这旗幡挂得太高，并没过多留意。
当他走进大雄宝殿时，这才发现殿内座无虚席，数百名僧俗静静坐在那里，听寺里住持印宗法师讲解《涅槃经》。众人都在聚精会神地看着佛坛上的印宗，谁也没有注意到惠能的到来，惠能轻手轻脚地走到后排，静静地听了起来。
其实这印宗法师说起来也算是弘忍的弟子，祖籍吴郡（今江苏吴县），自幼出家，专攻《涅槃经》，达到炉火纯青的程度，远近闻名。后来于咸亨年间来到京城长安，唐高宗敕令他留居京师，他坚辞不从，辗转到了黄梅，拜见五祖弘忍，不久离开黄梅，才来到广州法性寺，专讲《涅槃经》。有意思的是，印宗后来和惠能都是玄宗开元元年圆寂。
惠能此时并不知道印宗还有一段黄梅拜师的经历，他看印宗外表，年纪和自己差不多，也长得瘦小，但讲话嗓音宏亮。沉奥难懂的《涅槃经》，经他一讲，顿然使人心领神会。
惠能顶多听了半个时辰，就听印宗说道：“今天就讲到这里，贫僧出一命题，大家一定都看到这大雄宝殿前面的旗幡了，当轻风徐来之时，那旗幡就迎风飘扬，请各位下去仔细想想，究竟是风动，还是幡动，或者还有其它说法，大家可以各抒己见，展开辩论。”说完便匆匆走下佛坛。
惠能想迎上去拜见，又想自己一路风尘，蓬头垢面，不如先住下来，等明日再见不迟。
当晚，惠能便和法性寺里的僧徒住在一起。大家说些闲话，很自然就转到印宗白天留下的命题上来，于是你一言我一语就争了起来。谁也没有料到，印宗法师正站在窗外，听他们辩论。惠能躺在黑暗的角落，一开始并没有吭声，听别人如何解说。第一个门人说道：“旗幡是没有生命的东西，它不会自己飘动，完全是风吹得它动。”话音刚落，第二个人马上反驳：“若说起没有生命，那么风也是没有血肉、没有情感的东西，按照这个道理，风和幡都应该是静止不动的。”第三个人说：“这完全是胡说，我们大家都看得清清楚楚，明明幡在上下翻动嘛。我看呐，应该说是风和幡有缘相遇，二者相遇后才发生飘动，在相遇之前和之后，它们各自都是寂然不动的。”
大家接着七嘴八舌，争个不休。一直静听辩论的惠能这时高声说道：“大家都不要争了，根本就不是幡在动，也不是风在动，完全是诸位的心在骚动。”一位僧人还不服气地说：“照你这么说，亲眼看到的东西都是虚幻不实的了！”惠能回答说：“我没有看到任何外界的东西，我只看到自己的内心。”此言一出，大家都不作声了。
印宗法师在隔壁房里听见了这边的一切，第二天讲法时，他问大家：“昨夜辩论，最后发言的是谁？”和惠能同房的僧人回答说：“是新州卢行者。”印宗当时便把惠能请到方丈室中，问道：“行者曾跟哪位大师学法？”
惠能答道：“是岭北蕲州黄梅弘忍大师。”印宗忙问：“据说弘忍大师临终之时，曾说佛法已经南下，莫不是就说的你吧？”惠能说：“量惠能一介草民，错蒙弘忍大师厚爱，付衣传法，实在惭愧。”
印宗肃然起敬，说道：“请您把五祖所传衣钵拿出来，让我开开眼界。”惠能便取出木棉袈裟，印宗一见，不禁惊叹道：“想不到世间竟有这样贵重的宝物！”他问惠能：“五祖有什么指授？”惠能回答说：“五祖当时并没有过多的教示，只是强调明心见性。就是在认识了自己本性的情况下自然而然地成佛，用不着整天参禅打坐，那样永远不可能成佛……”
印宗听罢，双手合十，高兴地说：“我先前向弟子们宣讲的，简直就是误人子弟，今天听行者所说，才是金玉良言啊！”他当下就给惠能剃发，让惠能就在法性寺说法讲经。
惠能连日来担惊受怕，东躲西藏，现在总算有个栖身之所了。这一年是唐高宗仪凤元年（676），惠能三十九岁。
八 曹溪佛唱
印宗为惠能剃了发，授了具足戒，将近不惑之年的惠能，从此才成为一名正式出家僧人。在印宗的极力劝说下，他便在法性寺的大菩提树下，为众人宣讲五祖弘忍传下的佛法。
一晃两年过去了，惠能的名字传遍了岭南大地，各地的僧徒都渴望能听到惠能说法，就连俗界的老百姓，许多达官显贵也都知道法性寺有个惠能法师。
随着惠能的名声一天天高涨，那些当初追杀他的同门早就不见踪影了。这时，惠能又想到了曹溪。尽管在这法性寺里，上自住持印宗，下至众僧徒，人人对他敬若神明，但他总觉得有些寄人篱下的感觉，既不便于放开手脚施展自己的抱负，同时心里也老有几分歉疚，喧宾夺主的念头一直萦绕在他心头。思来想去，惠能决定马上就离开这里，他径直去找印宗。
正如惠能所预料的，当印宗听说惠能马上要离开法性寺，大吃一惊，急切地问：“是弟子有什么地方侍奉不周，得罪了大师？”
惠能含笑答道：“不是，两年多来，承蒙住持和众门人殷勤款待，使惠能免遭杀身之祸，大恩大德，终生难忘，哪里敢说得罪二字！我已下定决心要走，请住持不须多言，也不要惊扰寺里上下为我饯行。请多多珍重，咱们后会有期！”说毕一转身飘然离去。
惠能沿着大道一直朝北走，这天眼看进入韶州境内，忽然看见前方出现一大帮人，他猛吃一惊，停住脚步，紧张地想：莫非又遇上了来抢袈裟的凶徒？正在这时，只听那边有人高声叫道：“大师休要害怕，我等是韶州官员，专来迎候大师。”
惠能听了这话，半信半疑地走到近前，一位身着官服的人紧走几步上来行礼，并自我介绍说：“弟子是本州刺史韦琚，平素笃信佛法，早就听说大师的威名，如雷贯耳。今日得睹尊颜，三生有幸！”那些听差跟班也都一齐作揖打躬，面露虔诚之色。
惠能疑惑未消地问道：“想惠能孤身一人前来，并无外人知晓，使君如何得知？”
韦刺史一听惠能问话，恭恭敬敬地答道：“弟子并无未卜先知之能，实在是昨日晚间，弟子梦中见到一人，形貌奇异，自称是天竺僧人菩提达摩，他对弟子嘱咐说，念你一片诚心礼敬佛法，明日过午六祖惠能自南而来，进入你韶州境内，你可前去迎候，也算结一善缘。言毕忽然不见。弟子不敢怠慢，今日一大早便带人在此恭候，请大师即刻上桥，天黑以前即可赶到宝林寺。”
惠能听罢，连忙望空行礼，他对韦刺史说：“达摩祖师乃是我禅宗初祖，有他暗中护助，实在是佛法当兴的吉兆啊！”韦刺史和众僚属连连点头，也都不停地向空中礼拜。
经过这么一耽搁，眼看夕阳衔山，一行人赶忙起程，前呼后拥，浩浩荡荡地向曹溪进发。
惠能回到宝林寺，马上整修寺院，广收门徒，准备大力弘扬他的“顿教”佛法。
一个多月后的一天，惠能正在与门人下棋，有人进来通报，说是韦刺史遣人来下书。惠能赶紧把来人请进方丈，接过信一看，原来韦刺史准备择定吉日，为惠能举行大法会，并为僧俗人等施舍斋饭。
惠能见信中写得言辞恳切，不好谢绝，便请来人代为道谢。来人略坐一会，便告辞下山去了。
法会如期举行，南华山披上了节日的盛装，韦刺史带着一班官僚早早赶来拜见惠能，四方百姓也络绎不绝前来赴会，把个宝林寺挤得水泄不通。
吃罢斋饭，韦刺史请惠能走上讲坛，自己与其他官吏、众百姓一齐恭敬行礼。惠能脸上洋溢着笑意，他向台下挥挥手，人群顿时寂静下来，惠能环视了一下四周，说道：“诸位今天与惠能同聚曹溪，一起弘扬佛法，实在是一大盛事。你们众人谁心中还有疑问，尽可提出来，大家共同切磋。”
人群中响起一阵低声议论，过了一会，韦刺史朗声说道：“弟子有一疑问请大师解答：弟子听说，当初达摩向梁武帝传讲佛法，梁武帝听得如痴如醉，连国家政事也不问不管了，整天热衷于建寺庙，剃度俗人出家为僧，施舍钱物救济穷人。还嫌不够，又连着三次舍身到同泰寺为僧，每次都由群臣用重金赎了出来。武帝见到达摩，不无自豪地谈起他的这些义举，并问达摩，他的功德大不大。没想到达摩回答说，武帝所做的一切根本无功德可言。弟子不明白其中道理，还请大师讲讲。”
惠能说：“达摩祖师说得很对，梁武帝确实没有功德。为什么如此说呢？梁武帝没有领会佛法的根本所在，所做的那些事都是些表面上的小打小闹，顶多可以给他带来福报，使他逢凶化吉，遇难呈祥。可是从个人修行角度来看，不会产生丝毫帮助。功德只能从各人自己的本性中寻找，绝不能放弃自我，而到外部世界中去追求，特别不能奢望通过行善事来获得。”
一席精辟的阐述，听得台下数千人齐声赞叹，韦刺史脸露喜色，连连颔首。惠能进一步又说：“这个问题还可以说得更明白一些，好比有一个人，内脏出了问题，他不想着对症下药，却老是今天梳妆打扮，明天探问一下别人的生计，这样自己的病永远不会好。再如一个国家，国君如果不想着发展生产，增强国力，而整天忙着与别的邻国拉关系，一旦外敌打来，很快就会亡国。”
惠能说罢，用目光示意韦刺史，那意思在说：这个问题算是解决了，还有什么疑难，不妨也一并说出来。
韦刺史知道，有他一州长官在场，其他人就算内心有疑问，也不见得肯出这风头，干脆我今天就来个为民请命，谷子芝麻全都往出倒得了。
想到这里，他看看惠能，迎着那双期待中带着鼓励的目光，开言道：“弟子礼佛多年，知道阿弥陀佛是西方极乐世界的教主，是神通广大，能接引世人进入西方净土的接引佛。弟子还听说，在阿弥陀佛的净土世界里，人们的寿命都长得无法计算。我想今天在场的各位僧俗人等，大家都经常念阿弥陀佛的宝号，想必包括我韦某在内，大家都愿意下辈子转生在西方极乐世界。在此请问惠能大师，怎么样才能成为西方净土的居民？”
韦刺史不愧是一位虔诚的居士，他的话一说出，全场所有人都产生了强烈的共鸣。是啊，他们中的许多人都是祖祖辈辈辛勤劳动的农民，从他们能听懂大人话语开始，就不断听到“阿弥陀佛”的大号。他们永远弄不明白，那操劳一生悲凉死去的祖父辈亲人，是不是现在都在西方净土世界里安享清福。他们很想知道，当自己走完这一生艰难困苦的人生历程之后，有没有可能进入西方净土。按照他们朴素的理解，光凭着念一句轻轻松松的“阿弥陀佛”，十有八九是难以转生极乐世界的。
那么究竟有哪些具体要求呢？这是大家关心的热点！
经过一瞬间的骚动，众人很快恢复了极度的寂静，数千双目光刷地一下全看着惠能。
惠能略微沉思片刻，侃侃说道：“这个问题提得好！想当初佛祖释迦牟尼在北印度舍卫城中，就曾讲过关于西方净土的故事，按照佛的说法，西方极乐世界其实离我们很近，人们常说的十万八千里，实际就是指的我们每个人自身固有的错误见解和私心杂念，只要能破除这些邪念，净土就在脚下……”
惠能的话像磁石一般，紧紧吸引住了全场听众，人们鸦雀无声，凝神谛听着这些新奇的说教。
惠能越说越情绪激昂：“诸位请记住，凡是认为净土世界近在眼前的人，一定是破除了虚妄的大彻大悟之人。只有那些内心糊涂的人才相信遥远的西方有个极乐世界。可以想一下，假如我们东方人念佛可以转生到西方，那么西方人念佛又将转生到什么地方呢？总之一句话，要想见到西方净土，不必等到下辈子转生，也不必舍近求远，只要做一件事就够了，这就是净化自己的心灵！”
惠能在曹溪的第一次讲法取得圆满成功，人们一传十，十传百，奔走相告，每天都有不少人前来投靠惠能，宝林寺迎来了最鼎盛的时代。