各车的臭味使得人人掩鼻，但秦始皇的死讯，总算是遮掩了过去。
车驾越井径，过九原，日夜兼程直抵咸阳。胡亥宣布始皇帝噩耗，即日发丧。赵高宣诏，胡亥为秦二世皇帝。
胡亥封赵高任郎中令，管理宫内大小诸事。
几天之后，使者已将扶苏自刎消息带回，同时带回了蒙恬怀疑诏书有假而写的上表。
胡亥看了蒙恬奏书，问赵高：“蒙将军有了怀疑，该怎么处置呢？”
赵高唯恐胡亥重新起用蒙氏兄弟，便奏道：“很早的时候，先帝就想立陛下为太子，但蒙氏兄弟一再阻挠，说陛下愚昧无能，而扶苏才德兼备，让立扶苏而不立陛下。陛下已见得那真遗诏，虽出自先王之手，实为二蒙之意，蒙恬与扶苏关系甚密，今扶苏一死，他大为不满，极力为自己和扶苏分辩。而且，他既已看出遗诏有假，必然图谋不轨。蒙恬不轨，蒙毅岂能不随？今蒙恬重兵在握，蒙毅寻药在外，二人会没有密谋？他二人一旦举事，蒙恬有勇，蒙毅有谋，同党又极多，是一股强大的祸水，直接会威胁陛下的皇位和秦国的安危，不如趁早诛死。”
胡亥听了赵高的话，秘密地处死了功高日月的蒙氏兄弟。除掉二蒙之后，赵高假惺惺地来到牢房，责问李斯道：“你罪已至死，难道还不招供吗？你能老老实实招出自己谋反的事情，我可以奏明圣上，赦免你的死罪，否则，只怕你就死无葬身之地了。”
李斯愤怒地扑上前去对赵高吼道：“我罪大恶极，罪孽深重！沙丘改诏，假传圣旨，杀扶苏而立胡亥！********也。我即使变成厉鬼，也要食汝之肉，喝汝之血，不除得奸贼赵高，不除昏君胡亥，我死不瞑目！”
赵高惊恐万状，暴怒地挥着双手吼道：“他疯了！完完全全的疯了！给我剁他的手脚，割他的舌头，剜他的眼睛！”
此刻，李斯双腿被剁，舌头被割，双眼被剜，……李斯像一头受重伤的怪兽，朝着赵高蠕动。
赵高退缩着高声怪叫：“把他碎尸万段！给我灭九族！”随从们一拥而上，把李斯砍成了肉泥。次日，李斯九族被灭。胡亥、赵高杀了扶苏与蒙氏兄弟，自以为从此可以高枕无忧，为所欲为了，可是沙丘********却渐渐显露了出来，诸公子、公主已经开始怀疑，在背地里议论开了。风声传到了胡亥的耳朵里，胡亥深感问题严重，生怕自己皇位不牢，便急召赵高商议对策，说：“朕自即位以来，大臣不服，诸公子诽谤，这可如何是好呢？”
赵高说：“此事我早已预料，陛下刚刚接位，诸公子已生疑忌，又有被取而代之危机。为防祸起萧墙，须得果断处置，凡有叵测之心的宗室大臣，统统翦除，任用一批后起之秀为陛下尽忠，陛下就可以高枕无忧了。”
胡亥赶紧附和着说：“不过朕下诏之后，仰仗老师大力，予以审讯。”
赵高立即回话说：“那当然，********！”
胡亥第二天下诏，将自己怀疑的公子、公主二十余人逮捕，打入天牢，并诏令赵高，严加审讯。
赵高借机会，大打出手。他将这些平日养尊处优的公子，金枝玉叶般的公主，一个个从天牢提出，严刑逼供，当场毙命。这些公子、公主，哪里熬得住这酷刑的摧残，一个个都按照赵高所教的招了供，画了押。赵高顺藤摸瓜，一些皇亲国戚、有功之臣都受到牵连了进去，统统定为死罪。
胡亥下达圣旨。十二位公子及大批官员，被押往咸阳市曹处斩。十位公主，亦被押往杜县处决。
赵高不仅恨秦始皇，恨打天下的正直的臣子，恨秦始皇的子子孙孙，甚至恨每一个曾经得宠于秦始皇的人。
他让胡亥下旨，将秦始皇的姬妾、嫔妃，没有儿子的一律殉葬，又令将在骊山墓内干活的工匠一律殉葬，死者不计其数，赵高用阴谋手段杀了前丞相李斯之后，他自己取而代之，由郎中令晋升为中丞相。
秦二世胡亥，只知与嫔妃日夜取乐，恣意寻欢，对赵高听之任之，一切都由赵高裁决。秦国的军政大权，统统掌握在了赵高手里。大秦江山，成了赵高的天下，但他心里，依然不踏实，他在朝廷的位置，是否能与威望相称？他觉着他还没有绝对的把握，他要树立超越于君王之上的绝对权威，试一试大臣们对他的态度。他终于又有了绝妙的好计。
有一天，赵高命随从牵了一头鹿，跟他一起上朝。
他先让随从牵鹿稍候，自己入殿启奏说：“臣有宝马一匹，想献给陛下。”
胡亥很感兴趣地说：“丞相献的，必是最好的马，赶紧牵入看看。”
赵高命随从将鹿牵进了殿门口。胡亥抬眼一看，笑着说：“丞相搞错了吧！牵进来的是鹿，不是马。”
赵高看看鹿，迷惑不解地说：“陛下说什么？”
胡亥说：“我说丞相搞错了，这是头鹿，不是马。”
赵高一笑说：“陛下今天怎么了，这分明是马么！”
胡亥摇头说：“是鹿。朕常去上林苑打猎，难道连鹿都不认得？丞相再看看，莫非丞相老眼昏花了？”
赵高说：“不是我眼花。没错，这是马。”
胡亥见赵高说得那么肯定，咕哝着说：“明明是鹿么！”
赵高紧接着说：“是马！”
胡亥疑惑地说：“这点小事都弄不明白么？丞相再仔细看，那是鹿！”
赵高说：“根本不用再看，马就是马，是陛下搞错了，要不，让众大臣再说说看，究竟是鹿还是马？”
胡亥无可奈何地说：“那就叫大家再看看吧！”
赵高的双眼，向着文武大臣齐齐扫了过去，又齐齐扫了过来。他背对胡亥，面朝众臣，问：“殿门口站着的，陛下说是鹿，我说是马，现在大家仔细看看，究竟是鹿还是马？”
几位本是赵高亲信，平时看赵高眼色行事，见赵高说是马，都异口同声说：“是马。”
赵高笑着说：“看清楚了？”
“看清楚了。”
“去说给陛下听！”
侍臣们上前向二世磕着头说：“启奏陛下，丞相的话一点不错，那是马，不是鹿。”
胡亥惊讶地说：“当真？”
“侍臣不敢撒谎，是真的”
胡亥给搅糊涂地“唔”了一声。
赵高又转向太卜令，和蔼地问：“你看呢？”
太卜令极有心计，早看出了赵高用意，但又怕赵高淫威，不想惹祸上身，于是低声说：“是马。”
就在此时，有两个大臣憋不住站出来了，抢前一步，向胡亥启奏说：“我们看是鹿，不是马！”
赵高说：“二位看清，不要说错了！”
两位又提高嗓门，重复了一遍说：“没错，是鹿不是马！”
赵高脸一沉，说：“你俩颠倒是非，一派胡言！”说罢，一甩袖，气冲冲地走了。殿上大臣见状，都为这两位大臣捏了把汗。果然，过了一天，这两个大臣便无声无息地消失了。
赵高玩了个“指鹿为马”的把戏之后，人人都尝到了滋味，不敢再随便多吭一声。任凭比太上皇还要太上皇的赵高为所欲为。
赵高指鹿为马，不可一世之际，刘邦、项羽大举进攻秦国。尤其是刘邦一路，下南阳，陷武关，遣使咸阳，迫令赵高投降。
赵高文不能提笔，武不能操刀，一肚子坏水，面对大兵压境，思来想去，觉着自己使尽了手段，爬上高位的黄粱梦，还得做下去。他决定杀了胡亥以谢天下，让胡亥当替罪羊而保全自己了。
赵高迅速找来了胞弟赵成及女婿阎乐。赵成自赵高当了中丞相后，他当了郎中令，阎乐当了咸阳令。赵高见两人来了，开门见山说：“二世昏庸无道，而今兵临城下，他却将罪过一古脑儿推到我们身上，我们能束手待毙么？只有杀了二世以谢天下，再重立一个公子为皇子，方能转危为安。我叫你们来，看你们为此事有什么办法？”
赵成说：“那容易，我作内应，阎乐从外进宫，里应外合，不怕大事不成！”
阎乐说：“宫门有卫兵把守。如何进得去呢？”
赵高说：“就说宫中有变，引兵捕贼，冲进去就是了。”
三人一拍即合，开始动手了。当时胡亥在望夷宫住着。赵成先进了望夷宫。阎乐暗中召集了近千吏卒，当天就直奔望夷宫，依计直冲宫门，浩浩荡荡往里杀去。
赵成闻讯，也从里杀出，当下将宫中卫士，统统杀了。
秦二世胡亥闻讯，从内殿直奔卧室，没等他站稳脚跟，阎乐引人已经冲了进来。他惊恐万状地问：“你们想干什么？”
阎乐冷笑着说：“你骄横无度，天下怨愤，速速自裁吧！”
胡亥又问：“你是谁派来的？”
阎乐回答：“丞相。”
“我想见他一面，把皇位让出来，给我一条生路，我与妻子当百姓，行了吧”
胡亥吓得跪了下来，泪流满面，苦苦哀求。
阎乐右手按剑，说：“别再啰嗦了，丞相为了天下，才命我来的，你就死心塌地，速速自裁，我也好回去复命。”
胡亥绝望了，迟迟缓缓从身上抽出佩剑，哭哭笑笑着一抹脖子，便倒了下去。
赵高杀了胡亥，召集群臣议立新主。赵高板着脸，说：
“二世不肯从谏，人人怨愤，人心离叛，而今已自刎望夷宫，实是咎由自取。”
公卿大臣与公子们，个个心惊肉跳，谁也不吱一声。
殿内鸦雀无声。赵高见没反应，接着说：“二世已死，何人继位合适？”
这回都开口了，异口同声道：“请丞相定夺！”
赵高踱着步，不紧不慢地说：“公子婴天性仁厚，深得人心，应该继位。秦始皇统一天下，称为皇帝，而今天下分崩，公子婴继位，仍与以前一样，称王就可以了。诸位有没有什么异议？”
大家口径一致地回答：“没有。”
人们纷纷退场了。
赵高喊着：“公子婴你留下！”
公子婴硬着头皮留了下来，恭恭敬敬地问：“丞相有何吩咐？”
“你要斋戒五日，入庙祭祖之后，方能继位。”
公子婴强装着笑脸说：“多谢丞相深情厚意。”
赵高说：“好，你也累了，就回去休息吧！”
公子婴回到府第，他踱着步，紧锁双眉，思索着，心中只觉闷的慌。他推开窗户，仰望天际，但见空中彤云密布，夕阳黯淡无光，难道，这是大秦行将没落的象征？一种困兽犹斗的情绪，登时升腾起来，对，困兽尚且知斗，何况人呢？“庆父不死，鲁难未已。”只有除了赵高，大秦或许还有希望。
公子婴下定了决心。但他孤掌难鸣，朝廷上下，能靠谁呢？他几乎陷入了绝望。他想起了自己刚刚长成的两个儿子，他们聪明能干，是能出上力了。他将儿子叫来了，说：“赵高敢于杀二世，当然根本就没把我放在眼里。他想篡位，在他还没安排好，将我推出来，当几天傀儡，然后取而代之。如果我不杀了他，他就会捷足先登。现在情况很是紧急，我想让你们助我一臂之力。”
两个儿子听了，摩拳擦掌，愿助父王诛灭赵高。正商议间，突然有人闯了进来，公子婴吓了一跳。抬头一看，原来是亲信侍从韩谈。他见韩谈一脸惊恐，问：“有什么急事？”
韩谈说：“大事不好，赵高已派使者去汉营求和，准备再杀宗室，自己称王，与汉军平分关中！”
公子婴眉头挑了起来，说：“怪不得他叫我斋戒五日，什么入庙祭祖，分明是入庙杀我。”
“我倘若不去祭祖，赵高必然会自己上门来找我，到时候，你与我两个儿子，埋伏大门里侧，等他一进来，你们就下手，非杀了他不可！”
韩谈说：“此计妙，好极了！就这么办啦！”
祭祖这天清晨，赵高穿了朝服，兴冲冲的带了几个臣僚，直奔宗庙而来。进了宗庙，他见公子婴还未到，便坐着等待。时辰已到，却不见公子婴踪影，赵高自言自语地说：“秦王难道还未梳洗完毕么？”又等了一会，仍不见来。赵高派人去请，请了两次，都说没梳洗完。
到了第三次，又说突然发病，不能来了。
赵高沉着脸，胸脯在起伏。偏殿里，臣僚们屏声敛气，静得只听见赵高的呼吸声。赵高终于站起来说：“我亲自去迎驾！”赵高当即乘车前往斋宫，下车进门，见秦王正伏案而睡，他大为恼火，怒责道：“都什么时候了还睡，赶紧起来入庙祭祖！”
此时，韩谈与公子婴的两个儿子“呼”地窜出，拿刀一齐向赵高砍来。这个一辈子都在算计别人的恶棍，连作梦也没有想到，最终让公子婴给除掉了。
公子婴在秦宫招来文武百官，历数了赵高的叛逆大罪，宣布已将其刺死。公子婴又发令，诛灭了赵高九族。
公子婴登上了王位。他年轻气盛，血气方刚，想奋起神威，力挽狂澜。当他派五万兵卒，前去镇守蛲关。
很快即被刘邦的部下张良、周勃所破。
刘邦大军攻陷蛲关，长驱直下，直至灞上，已兵临咸阳城下。公子婴不由得悲哀地仰天长叹：苍天啊，既然让我公子婴为一朝秦王，为什么只给我短短的四十六天时间？你既然让大秦统一了六国，又为什么派遣来赵高这样一条狠毒的蛀虫？如今，我尽全力并冒着生命的危险，已除掉了蛀虫赵高，可是，项羽、刘邦大军压境，战火已烧临咸阳，公子婴自知无力回天，只好脖子上系着表示请罪的带子，手里拿着秦始皇的玉玺、兵符和节杖，率着秦朝的文武大臣，投靠了刘邦。
公子婴除掉了秦王朝一条狠毒的蛀虫赵高之后，终因大秦王朝随即走向了灭亡。