二、被疑遭忌丹心可鉴
公元前266年，赵惠文王卒，孝成王立。赵孝成王六年（前260），秦军和赵军在长平（今山西高平西北）对峙。赵王派廉颇为主将率兵抗秦。秦军多次打败赵军，赵军于是加强防御，固守营垒，秦多次挑战，廉颇坚持不应战。廉颇用兵持重，固垒坚守三年，意在挫败秦军速胜之谋。秦国看速胜不行，便使反问计，赵王相信了反问计，用赵括为将。秦国大败赵括军于长平。
长平之战后，燕国乘赵国在长平遭受重创，举兵击赵。赵使廉颇为将，大破燕军于部（今河北柏乡北），杀栗腹，燕割五城请和。廉颇因功封信平君，为相国。
赵孝成王去世后，其子悼襄王继位，派乐乘代替廉颇。廉颇因受排挤而发怒，攻打乐乘，乐乘逃走。廉颇于是离赵投奔魏国大梁。廉颇在大梁住了很久，魏国并不信任和重用他。赵国因为多次被秦军围困，赵王想再任用廉颇，廉颇也想再被赵国任用。赵王派使者去探望廉颇还是否可用，廉颇的仇人郭开给了使者很多金钱，让他说廉颇的坏话。赵国使者见到廉颇后，廉颇在他面前一顿饭吃了一斗米、十斤肉，还披甲上马，表示自己还可有用。但使者回来向赵王报告说：“廉将军虽然老了，但饭量还很好，可是和我坐在一起，不多时就拉了三次屎。”赵王认为廉颇老了，就没任用他。
楚国听说廉颇在魏国，秘密派人去迎接他。廉颇担任楚将后，没有建立什么功劳。他说：“我想指挥赵国的士兵！”后来，廉颇殁于楚国的寿春（今安徽寿县）。
赵奢
赵奢（生卒不详），战国后期赵国名将。
赵奢初做赵国的田部吏（征收田赋的小官），收租税时，执法无私。平原君家不肯交纳，赵奢依法处置，杀平原君家主事者九人。平原君发怒，要杀赵奢，赵奢趁机说道：“您是赵国的贵公子，现在纵容您家不奉行公事，那么国法就会削弱；国法削弱了，国家就会衰弱；国家衰弱，各国就会进兵侵犯；各国进兵侵犯，赵国就不能存在，那时您还怎么保持现在这样的富贵呢？像您这样地位高贵的人，如能奉公守法，那么全国上下就会公平合理；上下公平合理，国家就强盛；国家强盛，赵国的统治就巩固了，您作为国君的亲族，难道会被天下人轻视吗？”平原君听了这番道理，认为赵奢是位很贤能的人，便向赵王举荐。赵王任用他管理全国的赋税，国家赋税因之公平合理，百姓富裕，国库充实。后来被任用做将军，悉心治军，对下严而和，凡有赏赐必分给部属。
赵惠文王三十年（前269），秦军围攻赵地阏与（今山西和顺），赵王召见廉颇等人问“可救否”。廉颇、乐乘都认为“道远险狭，难救”，而赵奢却说：“道远险狭，正好像两只老鼠在洞里争斗，勇者胜。”赵王于是派赵奢为将，去援救阏与。赵奢以攻其不备的方略，西出邯郸（今河北邯郸）三十里即滞留不进，就地筑垒，造成不敢与秦交战的假象，并借秦间谍之口使秦军作出赵军懦弱不前的判断。随即卷甲疾行两日一夜，赶到离阏与五十里处扎营，接受军士许历的建议，抢先攻占北山高地，依据地势优势发动进攻，大破秦军，解了阏与之围。因功，赵惠文王封他为马服君，地位与廉颇、蔺相如相等。
赵奢用兵谨慎而又灵活善变，曾与田单论用兵之多寡，认为古今异势，战争规模日益扩大，用兵数量当然随之增多。其子赵括只善纸上谈兵，视用兵为易事。赵奢深以为忧，并预言赵括为将必败，后果如其言。
赵括
赵括（？～前260），战国时赵国大将。马服君赵奢之子，人称马服子。其人徒能夸夸其谈，毫无实践经验，成语“纸上谈兵”说的就是他。
赵括自小学习兵法，常议战略，大有天下第一兵家的味道。赵奢同他谈战阵布设也难他不倒，但赵奢对儿子并不认可。
赵奢死后，赵孝成王立，秦国派重兵攻打赵国，与赵军相拒长平。赵将廉颇使用坚壁固守的策略，意在消耗秦军。秦军看到难以迅速取胜，于是使用反间计，宣称只怕赵括。赵王听信其言，以廉颇怯战为由，命赵括接替廉颇为将。
赵括即将出战，赵括之母上书赵王，认为赵括为将傲慢，贪于钱财，与其父截然不同，提出赵括不可为将。赵王说：“做母亲的不要管这种事，我主意已定。”赵括母亲说：“既然陛下主意已决，如果他不称职，请不要株连我。”赵王答应了她的请求。
赵括走马上任，一改廉颇的纪律、号令，撤换了军官。秦将白起得到情报，运用奇兵谋计，假装战败退去，诱赵括出营追击，却从背后偷袭，断绝赵军粮道，把赵国的军队截成两部分，赵军军心开始动摇。四十多天里，军中缺粮，士兵挨饿。赵括无奈，亲自带精兵与秦军苦战突围。秦军射杀赵括，赵括军大败，降秦四十余万人全部被坑杀。赵王因赵括母亲有言在先，没有为难她。
白起
白起（？～前257），战国后期秦国杰出将领。郿（今陕西眉县东）人。以深通韬略著称，一生征战，使秦国夺得大片土地，为秦统一奠定了基础。
一、横扫六国长平大胜
秦昭王十三年（前294），白起做左庶长，领兵攻打韩的新城（在今河南伊川西）。次年，由左庶长迁左更，出兵攻韩、魏，用避实击虚、各个击破的战法，全歼韩魏联军于伊阙（今河南洛阳龙门），斩获首级24万，俘虏大将公孙喜，攻陷五座城池。因功晋升为国尉。又渡黄河攻取韩安邑以东到乾河的土地。十五年，再升大良造，领兵攻陷魏国，占据大小城池61座。就这样，白起由基层将官做起，因功晋升。此后20年间，秦昭王横扫六国，攻无不克，战无不胜。
秦昭王四十七年（前260），秦派王龅攻韩，夺取上党。上党的百姓纷纷逃往赵国，赵驻兵于长平，镇抚上党之民。四月，王龅攻赵。赵派廉颇为将抵抗，双方僵持多日。秦相范睢派人携千金向赵国权臣行贿，用离间计使赵以赵括替代廉颇为将。
秦见赵中了计，暗中命白起为将军，王龅为副将，并严令军中泄漏白起为将军者斩。在白起指挥下，秦军大败赵军，射死赵括。白起义以赵国士兵反复无常为由，使诈坑杀了赵国40万降卒。秦军先后斩杀和俘获赵军共45万人，赵国上下为之震惊。
二、称病拒命蒙冤而亡
长平之战后，白起本拟乘胜灭赵。昭王四十八年十月，秦再次平定了上党。之后军分二路：一路由王龅率领，进攻皮牢（今河北武安）；一路由司马梗统领，攻占太原；而白起自己率军围攻邯郸。韩国和赵国惊恐万分，派苏代用重金贿赂秦相范睢，说一旦“白起得胜、赵国灭亡，其地位必在范睢之上；不如让韩、赵割地求和，不让白起再得灭赵之功”。于是范睢以秦兵疲惫、亟待休养为由，请求允许韩、赵割地求和。昭王应允。白起闻知此事，从此与范睢结下仇怨。
当年九月，秦又发兵，正赶上白起有病不能走动，即派五大夫王陵攻赵国邯郸。第二年正月，王陵攻邯郸不大顺利，秦王又增发重兵支援，结果王陵损失五名校尉。白起病愈，秦王欲以白起为将攻邯郸，白起对昭王说：“我军远隔河山争别人的国都，若赵国从内应战，诸侯在外策应，必定能破秦军。因此不可发兵攻赵。”昭王亲自下命令行不通，又派范睢去请，白起始终拒绝，称病不起。
昭王改派王龅替王陵为大将围攻邯郸，久攻不下。
楚国派春申君同魏公子率兵十万攻打秦军，秦军伤亡惨重。白起听到后说：“当初秦王不听我的计谋，现在如何？”昭王听后大怒，强令白起出兵。白起自称病重，经范睢请求，仍称病不起。于是昭王免去白起官职，降为士兵，迁居阴密（今甘肃灵台西）。由于白起生病，未能成行。这期间诸侯不断向秦军发起进攻，秦军节节退却，告急者接踵而至。秦王派人遣送白起，令他不得留在咸阳，并与范睢等群臣谋议处死白起。白起离开咸阳，到杜邮时，昭王派使者拿了宝剑，令其自裁。白起伏剑自刎时说：“我做错什么得罪于老天？竟落得如此境地！”良久又说：“我原本该死，长平之战，赵国降卒数十万人，我骗了他们而后坑杀掉，这就足以死了。”于是自杀。
白起之死，时在秦昭王五十年（前257）十一月。白起死非其罪，秦人很怜惜他，乡邑地方都祭祀他。
李牧
李牧（？～前229），战国末年赵国名将。又名繓。长期驻守赵国北部边疆，以防匈奴。屡立战功，深得人心。
李牧在北部边疆驻守代、雁门时，采取有力措施加强军队的战斗力，严令不准士兵擅自出战，有效地防备了匈奴的侵扰，赢得了士兵的爱戴。
李牧的避战政策被匈奴认为是怯懦，一些守边将士也有同感，赵王因此而责备李牧。但李牧我行我素，终于激怒赵王，把他召回，另派将领替代。在以后匈奴同赵军的遭遇中，匈奴来犯，赵军必迎战，可每次出战都是失利，死伤惨重，边境地区不能按时耕种、放牧。于是赵王又请李牧复出，李牧闭门不出，坚持说自己有病；赵王一再恳请，李牧提出：陛下一定要任用我，要让我用以前的办法，我才能接受命令。赵王答应了他。
李牧再次走马上任，法令一如从前。几年当中，匈奴一无所获，但始终认为李牧胆怯。戍边的将士日日受到犒赏而不被使用，都盼望能打一仗。李牧看准了时机，挑选兵车1300辆，战马13000匹，获赏百金的勇士五万人，优秀射手十万人，组织起来进行军事演习，且放出大批百姓四处放牧。匈奴以小股兵力入侵，李牧佯败，丢下几千人给匈奴。单于闻之，率大军入侵赵地。李牧以两翼包抄战法出其不意，歼匈奴十余万人马。接着又乘胜灭檐褴、破东胡、降林胡，单于远远逃走。其后十多年，赵国北边稳固，匈奴不敢接近赵国边境的城邑。李牧也因此成为继廉颇、赵奢之后赵国的重要将领。
赵悼襄王元年（前244），赵国派李牧攻打燕国，拔武遂、方城。赵王迁三年（前233），李牧又大破秦军，官封武安君。
秦王政十八年（前229），秦国派王翦攻赵，赵以李牧、司马尚抵抗。秦出重金贿赂赵王宠臣郭开，让他在赵王面前散布李牧、司马尚想谋反。赵王中计，派赵葱和齐将颜聚代李牧。李牧不从命，赵王暗中布置圈套捕获李牧并斩杀，撤换了司马尚。三个月后，秦乘势急攻，大破赵葱，虏赵王迁及颜聚，赵国灭亡。