【汉字趣谈】
“学”是个会意字，其甲骨文字形是左右两手结网之形。金文字形复杂化，又增加了一个宝盖和一个“子”字，表示在屋子里教孩子们学算术。小篆的形体大体上同于金文。“学”的本义为学习。如《论语·述而》：“默而识之，学而不厌，诲人不倦，何有于我哉？”意思是：把所学的知识默默地记在心中，勤奋学习而从不满足，教导别人而从不倦怠，这些事情我做到了哪些呢？
有个成语叫“邯郸学步”，比喻模仿别人不得法，反而把自己原有的本领忘掉了。这则成语出自《庄子·秋水》，是说燕国寿陵地方有一位少年，他听说邯郸人走路的姿势非常优美，便慕名前往去学习人家走路，结果没有学会人家走路的姿势，反而把自己原先走路的样子给忘记了，最后只好爬着回来了。
由学习又引申指学问。《韩非子·外储说左上》：“中牟有土曰中章、胥己者，其身甚修，其学甚博，君何不举之？”所谓“其学甚博”，是说他们的学问很渊博。
从“学习”这个动词，又引申为名词“学校”。比如王安石《上皇帝万言书》：“古者天子诸侯自国至于乡党皆有学。”意思是：古代天子诸侯自国都到乡(一万二千户)至党(五百户)都有学校。韩愈《进学解》：“国子先生晨入太学，招诸生立馆下。”意思是：国子先生早上走进太学，召集学生们站立在学舍下面。其中的“太学”是指我国古代设于京城的传授儒家经典的最高学府。
【字形演变】
甲骨文金文篆书楷书典
【说文解字】
典，五帝之书也。从册在上，尊阁之也。庄都说，典，大册也。
【汉字趣谈】
“典”是个会意字，其甲骨文字形的上面描绘的是用牛皮条或绳子将刻着字的竹片、木片或甲骨片穿起来，成为一册书，下面是一双手，表示用双手恭恭敬敬地捧着书册。这书册称为“典”，本义是指重要的书籍，用今天的话来说，是有文献价值的书籍。如《尚书·多士》：“惟殷先人，有册有典。”意思是：商的祖先，有书简有典籍。这是“典”的基本义项，一直保留到现在，如“典册”、“典籍”、“典范”、“经典”等词中的“典”，用的都是这个意思。
有个成语叫“数典忘祖”，出自《左传·昭公十五年》载：周景王十八年（鲁昭公十五年，公元前527年），晋大夫籍谈出使周王室。宴席间，周景王问籍谈，晋何以无贡物，籍谈答道，晋从未受过王室的赏赐，何来贡物。周景王就列举王室赐晋器物的旧典来，并责问籍谈，身为晋国司典的后代，怎么能“数典而忘其祖”，也就是说列举古代的典制而忘了祖先的职掌呢？后来就用“数典忘祖”比喻忘掉自己本来的情况或事物的本源。
在古代，“典”曾被用来表示主持、掌管的意思，大概是因为主持、掌管某项工作或某项活动，都要据“典”而行。“典”字有“标准”“法则”的意思，又有很“慎重”“重要”的意思，所以又常用于重要的礼仪，如“典礼”“盛典”“开国大典”。
由于“典”所记载的都是前人的话，后人引用就叫作用典。这样，“典”就产生了典故的意思。典故这个名称由来已久，最早可追溯到汉朝，如《后汉书·东平宪王苍传》：“亲屈至尊，降礼下臣，每赐宴见，辄兴席改容，中宫亲拜，事过典故。”
“典当”是人类最古老的行业之一，堪称现代金融业的鼻祖，是抵押银行的前身。通俗地说，“典当”就是要以财物作质押，有偿有期借贷融资的一种方式。这是一种以物换钱的融资方式，只要顾客在约定时间内还本并支付一定的综合服务费（包括当物的保管费、保险费、利息等），就可赎回当物。杜甫《春江二首》：“朝回日日典春衣，每日江头尽醉归。”中国是世界上最早出现典当活动并形成典当业的国家之一。经考证，中国的典当业初见于东西两汉，肇始于南朝佛寺长生库，入俗于唐五代市井，立行于南北宋朝，兴盛于明清两季，衰落于清末民初，取缔于20世纪50年代，而复兴于当代改革开放，经历了1600多年的历史沉浮。
【字形演变】
甲骨文金文篆书楷书册
【说文解字】
册，符命也。诸侯进受于王也。象其札一长一短，中有二编之形。凡册之属皆从册。
【汉字趣谈】
“册”是个象形字，其字形从甲骨文到隶书、楷书，都像用皮绳编在一起的竹木简。“册”的本义为古代编串在一起用来书写的竹简。如“简册”。《尚书·多士》：“惟殷先人，有册有典。”
简册是中国古代用于书写的材料。多用竹或木制成。简是狭长竹木片。若干简编连起来就成为册。在植物纤维纸流行以前，简册是主要的书写材料。简册出现在3000多年前的商代，多用竹或木制成。简是狭长竹木片，若干简编连起来就成为册。周、秦、汉各代都是简、帛并用的，以简册为主。到了魏晋时代，虽然私家已经越来越普遍地使用纸，但官府文书仍多用简册。一直到南北朝时代，简册才基本绝迹。古人在简册上写字时，发现采用向左换行时，简册自右向左卷起，在每个简条的外面刻写，写满字的简条可直接从左手指端卷出，要查看前文时只需持刀(笔)的右手手腕抬起卷出的简条即可。正是这一点，决定了古人向左换行的书写习惯。造纸术发明以后，虽然纸张代替简册成为书写材料，但由于强大的习惯作用，古人并没有改竖写为横写。直到20世纪中叶，竖写方式才正式退出历史舞台。
在古代，国君的诏书有的要写在竹木板上向大臣公布。因此，国君的诏书也称“册”，如册封、册立等。这时“册”也写作“策”。《新唐书·百官至》：“凡册太子，则授玺、绶。”意思是说：册封太子，则授予其印绶。
【字形演变】
甲骨文金文篆书楷书德
【说文解字】
德，升也。从彳，声。
【汉字趣谈】
“德”是个会意字，其甲骨文字形的左边是“彳”(斥)，它在古文字中是表示行动的符号。其右部是一只眼睛，眼睛之上是一条垂直线，这是表示目光直射之意。所以这个字总的意思是：行为要正，而且“目不斜视”，这就是“德”。金文的会意就更为全面了，“目”下又加了“心”，这就是说：目正、心正才算“德”。从彳，从直，会视正行直之意。金文字形中另加意符“心”，突出心地正直之意。“德”的本义就是遵守道德规范的好的品行。如《荀子·非十二子》：“不知则问，不能则学，虽能必让，然后为德。”意思是：不懂就要问，不会就要学，就算有能力也一定要懂得谦让，然后才算得上是有德行。
“德”是我国古代人民的核心价值观念之一，它所涵盖的范围非常广泛。周人认为，个人、家族或国家有德了，才能得到上天的垂顾。殷代之所以灭亡，正是因为无德的缘故。后来周代的“德”又在孔子和孟子那里发展成为王道原则和民本思想。
宋仁宗庆历二年，北方的契丹率兵压境，要求宋朝割让关南大片领土。国难当头，季英杰受命前往契丹宫中谈判。在交涉中，他不顾个人安危，慷慨陈词，成功地劝说契丹放弃割地要求，维护了北宋王朝的利益。六年后，黄河决口，河北70万灾民背井离乡，涌向京东。当时的贬官季英杰在青州听说后，连忙张贴榜文募集粮食，运往各灾区散发，帮灾民渡过难关。事后，百姓们纷纷称颂他的功绩。他始终以朝廷及百姓的利益为重，先后担任仁宗、英宗、神宗三朝宰相，在处理外交、边防及赈济灾民方面取得显着成就，司马光称颂他为“三世辅臣，德高望重”。
“德”又可以引申指心意。如《诗经·卫风·氓》：“士也罔极，二三其德。”这里的“罔”是指无，“极”是指准则，“罔极”是指没有准则，也就是变化无常的意思；“德”是指心意。这句话意思是说：你这人变化无常，三心二意。又如成语“同心同德”，就是指思想统一，心意一致。
【字形演变】
甲骨文金文篆书楷书美
【说文解字】
美，甘也。从羊从大。羊在六畜主给膳也。美与善同意。
【汉字趣谈】
“美”是个会意字，其甲骨文字形的下部是“人”，人的头上戴着羽毛之类的装饰物，很像现在京戏中武将头上所戴的雉鸡翎，显得威武而好看，这就是“美”。金文字形中，人头上的饰物更为复杂了。“美”的本义是美丽。《战国策·齐策》：“(邹忌)朝服衣冠，窥镜，谓其妻曰：‘我孰与城北徐公美？’”意思是：邹忌早上穿戴好衣帽，照着镜子，对他的妻子说：“我与城北的徐公相比谁更美丽呢？”
“美”由美丽之义引申指才德或品质好。如屈原《离骚》：“纷吾既有此内美兮，又重之以修能。”意思是我既然有了这么多内在的美德，又注重修养自己的品性。
“美”又引申指好事、善事。如《离骚》：“好蔽美而称恶。”意思是：喜欢遮掩善的而宣扬恶的。《论语·颜渊》：“君子成人之美，不成人之恶。”意思是：君子成全别人的好事，不去帮助别人做坏事。
“美人”一词，一般指容貌美丽，体态婀娜的女子。如顾况《悲歌》：“美人二八颜如花，泣向春风畏花落。”西施、王昭君、貂婵、杨玉环并称为中国古代四大美女，其中西施居首，是美的化身和代名词。四大美女享有“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”。
“美人计”语出《六韬·文伐》：“养其乱臣以迷之，进美女淫声以惑之。”意思是，对于用军事行动难以征服的敌方，要使用“糖衣炮弹”，先从思想意志上打败敌方的将帅，使其内部丧失战斗力，然后再行攻取。
古人对自己的上书、建议表示自谦，称“芹献”或“献芹”。南宋的大词人辛弃疾忧国忧民，不顾自己官职低微，就宋金双方和与战的前途作具体分析，写成十篇论文，即名之为《美芹十论》。这里的“美芹之献”指的就是地位低微的人提出的好意见。