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汉文帝是开创“文景之治”的明君之一，他当政期间废除了截断肢体、在肌肤上刻字等肉刑及连坐亲属的法律。这些苛刑峻法的废除据说与下面的这则故事有关。
故事的主人公是一个名叫堤萦（yíng）的女孩，当时年仅十五岁。她的父亲名叫淳于意，是齐王府的仓库主管。淳于意自幼喜欢医学，读了很多医学方面的书。在任仓库主管期间，由于工作比较轻闲，他常常埋首于医书，还拜当时的名医公仆阳庆为师，终于得以医术大进，攻克了很多疑难杂症。
淳于意为人旷达，桀骜不驯，为别人治病全凭自己的心情。不管对方是王公贵族，还是平民百姓，他想治就治，不想治任谁求情也没用，因此得罪了不少人。
一次，淳于意无意间得罪了齐王府的丞相。这丞相是个心胸狭窄的人，总想着设计陷害淳于意。后来他终于找了个岔子，指控淳于意贪污渎职，将其逮捕，押往长安受审。
当时的皇帝是汉文帝，他向来提倡勤俭节约，视贪污渎职为重罪，不是判在脸上刺字，就是砍断手脚，有时还会判处死刑。
淳于意自知此去长安凶多吉少，内心惊惧不已。全家人眼见得祸从天降，都束手无策，只知抱头痛哭。这时，淳于意瘦弱的小女儿堤萦挺身而出，要随父亲去长安，说自己愿入宫为奴，为父亲减轻罪刑。
父女俩在官差的押送下踏上了去长安的路。途中，淳于意深刻反省了自己以往的恃才傲物，一路上尽心尽力地为百姓治病，挽救了不少生命。而堤萦则绞尽脑汁写好了准备上呈给皇帝的状纸。
可是这状纸怎么才能送到皇帝手里呢？偌大一个长安城，淳于意父女俩连一个认识的人都没有。堤萦经过冷静细致的分析，认为只有拦圣驾、冒死上书，才能见到皇帝，解救父亲。
不久，父女俩打听到皇帝会在近期外出打猎，堤萦便决定利用这个千载难逢的好机会呈递状纸。
堤萦认真地分析了皇帝的出行路线后，最终选定灞桥作为自己拦驾上书的地方。这天，堤萦一大早就来到了灞桥边。等了很久之后，她终于看到浩浩荡荡的皇家仪仗走了过来。拿出状纸后，堤萦泪流满面地冲上前大声喊冤，护驾的侍卫把她带到了圣驾前。
汉文帝见堤萦年幼体弱，不免心生同情，便和颜悦色地问道：“你为何拦驾？”
堤萦哭诉道：“我的父亲淳于意为官多年，一直中正廉明。现在他遭人诬陷，被判了重刑。父亲医术高明，一心想为民造福，倘若受了刑，就不能如愿了。小女子愿意入宫为奴，以减轻父亲的刑罚。”
汉文帝听后十分感动。他想起自己小时候曾为了躲避贼人陷害而与母亲在边疆流浪，那时母子俩相依为命，日子过得很苦。汉文帝因而非常珍视亲情，如今见堤萦为救父亲甘心为奴，既震撼又感动，当即下令赦免了淳于意的所有罪行。回宫后，他又特意下令废除了截断肢体和在脸上刻字等许多酷刑。
淳于意被释放后，一改往日的坏脾气，热心为官民看病，救死扶伤，受到了人们的尊崇。孝顺的少女堤萦智救父亲的故事从此成了千古美谈。智慧点灯
堤萦的聪慧和勇敢也给我们留下了深刻印象。她在救父的过程中沉着冷静，通过客观、理性地分析，制定了一套切实可行的方案，最终成功地救出了父亲。所以说，勇气和毅力固然重要，但也要有谋略才行。善于借助智慧，我们才能收到事半功倍的效果；倘若贸然行事，不过是逞匹夫之勇罢了，出了力也未必奏效。