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“鹊桥”一词始见于宋代欧阳修的词句“鹊迎桥路接天津”，而说到鹊桥的由来，还有着一段凄美的爱情故事呢。
传说早年间有一户人家，家中只有兄弟二人。哥哥起早贪黑地在地里劳作；弟弟则每天到山上去放牛，大家都叫他“牛郎”。虽然兄弟俩非常勤劳，但家境仍然十分贫困。
哥哥快三十岁的时候，终于在媒人的撮合下成了亲。没想到，这位新媳妇为人蛮横霸道，对牛郎十分刻薄，过门后不久，就借故将牛郎赶出了家门，只给了他一头老黄牛。
可怜的牛郎只得牵着老黄牛来到了村子附近的一座荒山上，结茅而居。
牛郎每天勤勤恳恳地开荒种地，从不抱怨兄嫂。每当孤苦寂寞难耐时，他就对老黄牛诉说心事，而这时老黄牛总是会安静地趴在他身边，眨着眼睛认真倾听。
其实，这头老黄牛原是天上的金牛星，因为触犯了天条而被贬入凡间，幸好得到了牛郎的悉心照顾，才保全了性命。老黄牛对牛郎充满了感激，它不忍见牛郎孤苦无依，便决定为他寻一段姻缘。
一天夜里，老黄牛托梦给牛郎，告诉他：“天上的七位仙女因贪恋凡尘，经常结伴到附近山谷中的明镜湖里沐浴嬉戏。你明天一定要在天亮之前赶到湖畔，悄悄地拿走一件衣服，然后就直接跑回家，记住千万不要回头。到时自然就会有仙女来取衣服，而这位来取衣服的仙女便会成为你的妻子。”
第二天，天还没亮，牛郎就摸着黑翻山越岭，来到了明镜湖畔。他果然见到了七位仙女下凡戏水。只见她们个个貌美如花，姿态婀娜。牛郎按照老黄牛的吩咐，悄悄地抱起离自己最近的挂在树上的一件粉色衣衫，扭头就跑，一口气跑回了家。
不一会儿，牛郎就听到了敲门声。他打开门一看，见门外站着一位美艳无比的仙女。这位仙女便是七位仙女中最小的织女。两人一见倾心，彼此钟情，当天就成了亲。
织女不仅人长得漂亮，而且心灵手巧。她织的布如丝般柔滑，她做的衣裳款式多样，美观大方。婚后牛郎也比以前更加勤劳了。两人的小日子过得有滋有味。
一转眼三年过去了，织女为牛郎生下了一儿一女，而老黄牛却快要老死了。临死前，它又托梦给牛郎说：“我本是天上的金牛星，因为触犯了天条而被贬入凡间。到今日时日已满，我就要返回天庭了。等我死后，你要将我的皮剥下，以备不时之需。”牛郎醒来后发现老黄牛真的死了，伤心不已，织女也泪水涟涟。两人忍痛将老黄牛的皮剥下，把它葬在了明镜湖畔。
不久，织女私自下凡的事被王母娘娘发觉了。王母娘娘大怒，当即派天兵天将下凡去将织女抓回天庭。
天兵天将趁牛郎上山耕种的时候，强行将织女带回了天庭。
牛郎回来看见一双儿女哭喊着要娘亲，又发现了织女掉在地上的头钗，猜想妻子一定是被押回天庭了。于是他赶紧披上老黄牛的皮，将儿女们放在箩筐里用扁担挑着去追织女。
眼看就要追上的时候，狠心的王母娘娘赶来了。她取下头上的金钗，往空中一划，在牛郎和织女之间划出了一道天河。
河面上巨浪翻滚，波涛汹涌，牛郎根本无法渡过。从此，牛郎、织女只好各在一边，遥遥相望。
天上的喜鹊十分同情牛郎与织女的遭遇，便相约在每年的农历七月初七聚集到天河上，头尾相接，架起一座桥，使牛郎、织女得以见上一面。
这座桥就被称为“鹊桥”。
后人被牛郎、织女打动了，创作了大量的诗词来传唱这段凄美的爱情故事。北宋词人秦少游的《鹊桥仙》是其中的佼佼者：
纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。
金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。
两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
人们还将农历七月初七与时节联系起来。传说牛郎、织女见面时总会相拥而泣，所以有“哭七月七”的说法，意谓这天的天气总是阴雨绵绵。而农历七月初七这天也成了中国传统的“七夕”情人节。
每到这天晚上，男男女女便会坐在葡萄架下看牛郎、织女相会，期待着自己能拥有一段美满的爱情。智慧点灯
每个人都渴望拥有一生一世的真爱，但是现实中的爱情许多时候并不像我们想象的那般完美。
故事中的牛郎和织女虽然被天河隔开了，但是他们彼此间那深深的爱恋却永远无法被隔断。每年的农历七月初七，当仰望群星闪烁的夜空时，人们就会想起这段凄美的爱情故事，就会在心底默默地为牛郎和织女祝福，同时也祝愿天下的有情人都能终成眷属。