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悠悠华夏，有许多说不完的离奇传说。这些传说中有一颗璀璨的明珠——秃尾巴老李的传说。秃尾巴老李是一条黑龙，它的故事流传很广，特别集中于山东和黑龙江两省。
黑龙出世
相传很久以前，山东省乳山县夏村镇石头圈一带有一个小村庄。村里有一户姓李的人家，夫妻俩十分恩爱，日子过得很幸福，唯一遗憾的是没有孩子。
有一天，妻子在河边洗衣服时，突然看到一条龙在水中游动。龙游走后，她又看到河沙上有一颗黑色的珠子在闪光。出于好奇，她便把珠子捡了起来，含在口中，不料刚一入口就“咕噜”一声滑进了肚子里。后来她就怀孕了，一怀就是十四个月。
第二年的六月初八那天，狂风大作，暴雨倾盆，电闪雷鸣，李氏在昏厥中生下了一个大肉团。接生婆壮着胆子，用剪刀剖开了肉团，只见一条头上长角、全身黝黑的黑龙腾空而起，破窗而走。以后，每晚熄了灯，黑龙就回家吃奶，而每到这时，黑龙的母亲李氏便昏迷过去了，所以她从未见过孩子的样子。父亲既心疼妻子，又想知道孩子的长相，于是他就在晚上故意用瓢遮住灯光，然后趁黑龙不注意小心地揭开了瓢。借着灯光，他一眼看见一条黑龙尾巴缠在房梁上，头拱在妻子怀里吃奶，不由得惊恐万分，随手拿起一把镰刀，砍断了龙尾。黑龙疼痛难忍，一把抓起父亲，将其扔进了东海。待黑龙清醒过来，后悔不已，马上到海中寻找父亲，但可惜为时已晚了：他父亲刚一落入海中，就被鱼蟹吃掉了。悲愤的黑龙去找龙王讨说法，龙王自觉理亏，便下令说以后凡再有落水者，必须待其浮起三次仍无人搭救后，鱼鳖虾蟹们方可下嘴。
天亮后，李氏发现丈夫不见了，孩子也不再来吃奶了，伤心得终日以泪洗面，不久就去世了。
黑龙挂念母亲，可又觉得没脸见她，就经常到家乡西北面的一座山上远望母亲。后来人们就称这座山为“龙母山”。李氏去世后，黑龙经常在山上痛哭，泪水湿透了山体，山腰上出现了一股清泉。人们便称这泉为“龙泣泉”。后人还在山上修起了李龙庙和龙母庙。
为民除害
人龙异类，难以交流；害父苦母，难以补救，黑龙陷入了深深的自责中。他暗下决心，要除暴安良，护佑百姓；布雨造墒（shāng），促成丰收。他要把对父母的愧疚转化为造福百姓的动力。
黑龙长大后便有了道行，可以变成人的模样了。他听说邻村有一家养羊大户，但羊的数量从来不能超过一百只，否则，超过多少就会丢失多少。他觉得其中必有蹊跷，便扮作穷光棍，来到那养羊老汉的家，称自己名叫小李，想来他家帮忙干活，不要工钱，只要能吃饱肚子就行。老汉也没多问，就留下了他。
一天，老汉要到南山上去开荒，黑龙说：“不用您老亲自去，我去就行了。”说完，转身就走了。过了半晌，老汉忽然想起小李没有带农具，就想赶紧给送去。他到南山一看，只见一条秃尾巴的黑龙正用头上的角挖树除草、翻土搬石，干得正欢呢！不一会儿，一片片荒地就变成了一块块耕田。老汉没有打扰黑龙，悄悄地回到了家中。
到了晚上吃饭时，老汉告诉黑龙自己已知道了他的真实身份，并问他：“你来我家到底为何？”
黑龙说：“我是来为民除害的！村中水塘里住着一条白蛟，村民丢失的牛羊猪狗都是被它吃掉了。如果不尽早将它铲除，定会后患无穷。”
老汉问：“那怎么才能办到呢？”
黑龙说：“我要与它开战，把它除掉。”
之后一连三天，水塘里的水就像煮沸了一般，波浪涌动，水色一会儿白，一会儿黑，天上阴云密布，电闪雷鸣，村民们都吓得躲在家中，不敢出来。
老汉十分挂念黑龙的安危。到了第四天晚上，黑龙一身疲惫地回来了。他对老汉说：“那白蛟能耐不小，我一时难以得手，得请您帮帮忙了。”说完，便如此这般地交代了一番。
黑龙回房睡了后，老汉和老伴用了一宿的时间，蒸了两簸箩大饽饽，还准备了一大筐石灰。天亮后，黑龙又与白蛟开战了。老汉记住了黑龙的话，当水塘的水泛起黑色的浪花时，就向水中扔饽饽；当泛起白色的浪花时，就向水中撒石灰。两簸箩饽饽刚扔完，水塘里就泛起了一片血红，白蛟的尸体浮出了水面。
乡亲们得知黑龙为民除害的消息后，都纷纷前来看望他。黑龙有求必应，到处降妖捉怪，使方圆几百里内的人们都过上了安宁的日子。人们见黑龙如此善良，就都亲切地称他“秃尾巴老李”。
后来有一天，秃尾巴老李突然来跟老汉告别了。老汉急忙追问：“出了什么事？”
秃尾巴老李说：“我时常听到东北有哭声，昨儿个去看了看，才知道那里连年闹灾，百姓流离失所。我就纳闷儿，东北土好粮多，怎么会老是闹灾呢？一查才明白：原来那里有一条大江，镇江的白龙脾气暴戾（lì），动不动就发水害人，把东北大片肥沃的土地都变成了荒地。这我可不能不管。”
老汉说：“你要战白龙，我带着乡亲们前去帮忙。”
秃尾巴老李说：“路途遥远，往来不易，还是我自己去吧，当地人会帮助我的。”说完，他就告别了老汉，向东北方向飞去了。
闯关东
秃尾巴老李到了东北后，没顾上喝一口水、吃一口饭，就赶到了白龙江边查探。
盘踞在白龙江里的那条白龙刚刚掀翻了一条大渔船，正闲来无事，四处找碴呢。它见秃尾巴老李闯了进来，便窜过去要欺负秃尾巴老李。秃尾巴老李心想：“这家伙实在太霸道了，看来我早就应该来为民除害了。”两条龙立刻打了起来。
只见白龙江里泛起了两股水流，一黑一白，搅得江面波浪滔天。接连打了三天之后，秃尾巴老李毕竟年幼，体力不支，最终跃出水面，化作人形，落荒而逃了。
秃尾巴老李躲进深山中休养，半道上看见一位五十多岁的老人病倒在地，手里还拿着挖药的铲子。他赶紧把老人扶到背风处，又从附近取来泉水喂老人喝下。不一会儿，老人就苏醒了过来，挣扎着要起来拜谢救命之恩，秃尾巴老李急忙制止了。
秃尾巴老李与老人闲聊了起来，两人越说越热乎。原来老人也是山东人，只因家乡兵荒马乱，所以逃到关东来避祸来了。老人在白龙江边盖了三间草房，以采药挖参为生。聊到后来，见天色已晚，老人便盛情邀请秃尾巴老李到家中做客。
回到家中后，老人简单地做了一些下酒菜，俩人便边喝边聊了起来。秃尾巴老李不胜酒力，很快便醉了。想到自己的身世和不幸遭遇，他痛苦万分，泪如雨下。老人忙问：“小兄弟，你为何如此伤心啊？”秃尾巴老李便将自己的身世及战白龙失利等情况细说了一遍。
老人听后大喜，说：“原来是斩杀白蛟的黑龙来了，我们白龙江一带的百姓有了救星了！”
秃尾巴老李并没有提到自己杀白蛟的事，因而对老人的话感到很吃惊，忙问：“您老怎么知道我曾杀死白蛟？”
老人捋了捋胡须，答道：“有一年，我回老家探亲，家人曾提起过你，所以我知道你。如今你到白龙江来了，这儿的百姓可不就有救了！”说完，他就与秃尾巴老李仔细谋划了一番。
三天后，秃尾巴老李又去找白龙。白龙摆出一副不屑一顾的样子，懒洋洋地问：“你这手下败将，今日又来寻死吗？”
秃尾巴老李狠狠地瞪了白龙一眼，朗朗说道：“为民除害，万死不辞！”
白龙讥笑他说：“连个尾巴都没有，看你那个熊样吧！你要是能赢了我，我就远走他乡，再也不回来。”
话不投机半句多，两条龙很快又厮打起来。
此时，在江岸上守候多时的老人和乡邻们眼见那江水就像炸开了锅，白浪和黑浪交替着上下翻滚。大伙儿按照老人的吩咐，见白浪翻上来，就急忙朝水里扔石灰和石头；见黑浪翻上来，就急忙朝水里扔馒头和包子。两条龙大战了两天两夜，人们就在岸边扔了两天两夜。
渐渐地，白龙的眼睛被石灰迷住了，头也被石头砸伤了，腹中饥饿难耐，眼看支撑不住了；而秃尾巴老李因为能不时地吃到馒头和包子，力气剧增，越战越勇。最后，白龙蹿出江面逃走了。
这一战惊动了天庭。玉皇大帝派天官下凡调查，结果确认白龙有罪，判其永远不得回来侵扰；同时嘉奖黑龙救民有功，让他管理此江，从此，白龙江就改名为黑龙江了。
从那以后，凡是江上往来的船只，只要有山东人在船上，就会风平浪静；如果没有山东人在船上，就往往会翻船。渐渐地，开船的船工知道了其中的奥秘，若发现船上没有山东人，他们就坚决不开船。只要有一个山东人在船上，开船时再喊一句“秃尾巴老李”，船就会平稳地驶过去。
至今，船过黑龙江时，很多人仍会默念着秃尾巴老李的名字。
魄返故里
秃尾巴老李受命镇守黑龙江后，恪尽职守，兢兢业业，把江中的水族管理得井然有序。他按时节布雨造墒，使当地风调雨顺，百姓安居乐业。
重情重义的秃尾巴老李在闲暇之余常常缅怀自己的父母，思念自己的故乡。因为这份情感，他见到山东人就格外亲。传说山东人的船只过往秃尾巴老李所在的黑龙江时，他都会送上一条大鲤鱼。当地的船家在开船前，总要问一声乘客中有没有山东人，如果有，此行就一定会很顺利。而船家也总会捧起那条跳上船板的大鲤鱼，兴奋地大喊：“秃尾巴老李给老乡送礼来了！”说完再把鲤鱼放回江中。
每年的母亲生日这天，秃尾巴老李都要回山东老家给母亲上坟，祭奠父母。另有一种说法是，秃尾巴老李常在自己生日那天回老家，因为那天是母亲的受难日，所以才选择这个日子回乡祭母。
每到秃尾巴老李回乡这一天，乳山地区总会下雨。这时，老人便会高兴地告诉孩子：“你们的秃尾巴老李爷爷回来了。”
过去，胶东人民曾为秃尾巴老李建造了许多李龙庙。在各地的李龙庙会中，以回龙山的最为著名。回龙山在今文登市宋村镇山东村西面，当地人曾在山上修建有龙母庙、龙母祠及龙王庙。相传农历三月初二是龙母的生日，农历六月初八是秃尾巴老李的生日。每逢这两个日子，远至东北三省的山东籍老乡，近到周围村庄的百姓，都会从四面八方赶来祭祀龙母和黑龙。
智慧点灯
秃尾巴老李的故事在齐鲁大地流传最广，各地都有相关的传说，其中以胶东地区的最为丰富。清朝人袁枚的《子不语》中有这样的记载：“山东文登县毕氏妇，三月间浣衣池上，见树上有李，大如鸡卵。心异之，以为暮春时不应有李，采而食焉，甘美异常。自此腹中拳然，遂有孕。十四月产一小龙，长二尺许，坠地即飞去。清晨必来饮其母之乳。父恶而持刀逐之，断其尾，小龙从此不来。”这里说的就是秃尾巴老李的故事。另外，清朝顺治年间出版的《招远县志》中也有关于秃尾巴老李的记载。这些记载对于我们了解和学习这些知识有着很大的帮助。